Juges 2:1-23
1 Un envoyé de l'Éternel monta de Guilgal à Bokim, et dit: Je vous ai fait monter hors d'Égypte, et je vous ai amenés dans le pays que j'ai juré à vos pères de vous donner. J'ai dit: Jamais je ne romprai mon alliance avec vous;
2 et vous, vous ne traiterez point alliance avec les habitants de ce pays, vous renverserez leurs autels. Mais vous n'avez point obéi à ma voix. Pourquoi avez-vous fait cela?
3 J'ai dit alors: Je ne les chasserai point devant vous; mais ils seront à vos côtés, et leurs dieux vous seront un piège.
4 Lorsque l'envoyé de l'Éternel eut dit ces paroles à tous les enfants d'Israël, le peuple éleva la voix et pleura.
5 Ils donnèrent à ce lieu le nom de Bokim, et ils y offrirent des sacrifices à l'Éternel.
6 Josué renvoya le peuple, et les enfants d'Israël allèrent chacun dans son héritage pour prendre possession du pays.
7 Le peuple servit l'Éternel pendant toute la vie de Josué, et pendant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui avaient vu toutes les grandes choses que l'Éternel avait faites en faveur d'Israël.
8 Josué, fils de Nun, serviteur de l'Éternel, mourut âgé de cent dix ans.
9 On l'ensevelit dans le territoire qu'il avait eu en partage, à Thimnath Hérès, dans la montagne d'Éphraïm, au nord de la montagne de Gaasch.
10 Toute cette génération fut recueillie auprès de ses pères, et il s'éleva après elle une autre génération, qui ne connaissait point l'Éternel, ni ce qu'il avait fait en faveur d'Israël.
11 Les enfants d'Israël firent alors ce qui déplaît à l'Éternel, et ils servirent les Baals.
12 Ils abandonnèrent l'Éternel, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d'Égypte, et ils allèrent après d'autres dieux d'entre les dieux des peuples qui les entouraient; ils se prosternèrent devant eux, et ils irritèrent l'Éternel.
13 Ils abandonnèrent l'Éternel, et ils servirent Baal et les Astartés.
14 La colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël. Il les livra entre les mains de pillards qui les pillèrent, il les vendit entre les mains de leurs ennemis d'alentour, et ils ne purent plus résister à leurs ennemis.
15 Partout où ils allaient, la main de l'Éternel était contre eux pour leur faire du mal, comme l'Éternel l'avait dit, comme l'Éternel le leur avait juré. Ils furent ainsi dans une grande détresse.
16 L'Éternel suscita des juges, afin qu'ils les délivrassent de la main de ceux qui les pillaient.
17 Mais ils n'écoutèrent pas même leurs juges, car ils se prostituèrent à d'autres dieux, se prosternèrent devant eux. Ils se détournèrent promptement de la voie qu'avaient suivie leurs pères, et ils n'obéirent point comme eux aux commandements de l'Éternel.
18 Lorsque l'Éternel leur suscitait des juges, l'Éternel était avec le juge, et il les délivrait de la main de leurs ennemis pendant toute la vie du juge; car l'Éternel avait pitié de leurs gémissements contre ceux qui les opprimaient et les tourmentaient.
19 Mais, à la mort du juge, ils se corrompaient de nouveau plus que leurs pères, en allant après d'autres dieux pour les servir et se prosterner devant eux, et ils persévéraient dans la même conduite et le même endurcissement.
20 Alors la colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël, et il dit: Puisque cette nation a transgressé mon alliance que j'avais prescrite à ses pères, et puisqu'ils n'ont point obéi à ma voix,
21 je ne chasserai plus devant eux aucune des nations que Josué laissa quand il mourut.
22 C'est ainsi que je mettrai par elles Israël à l'épreuve, pour savoir s'ils prendront garde ou non de suivre la voie de l'Éternel, comme leurs pères y ont pris garde.
23 Et l'Éternel laissa en repos ces nations qu'il n'avait pas livrées entre les mains de Josué, et il ne se hâta point de les chasser.
Juges 2:1 . Un Ange du Seigneur. Les écrivains juifs parlent successivement de cela comme d'un ange créé : mais aucun simple ange n'oserait parler comme Jéhovah. C'était donc l'Ange de l'alliance, le même qui était apparu à Moïse et à Josué. Exode 3:2 ; Exode 3:6 ; Josué 5:13 ; Josué 5:15 .
Ainsi les pères avec un consentement exposent son apparence au buisson, et à d'autres occasions. Cet Ange était un Ange éternel, revêtu de toute-puissance, et disant : « Je ne chasserai plus ces habitants de devant toi. Théodoret pense cependant, comme certains Juifs l'ont fait, qu'il s'agissait de l'archange Michel et prince des synagogues.
Juges 2:5 . Bochim ; c'est-à-dire, au pluriel, pleurs, gémissements, etc. Bochim était le camp près de Shiloh.
Juges 2:6 . Quand Josué avait laissé partir les gens. L'écrivain sacré se réfère ici au rassemblement du peuple à Sichem, lorsque Josué livra sa charge mourante.
Juges 2:10 . Une autre génération, qui n'a pas connu le Seigneur. C'était principalement la faute des prêtres, des lévites et des anciens, qui semblent avoir induit le peuple dans l'erreur. Les pauvres n'osaient pas s'élever d'idole. Huit fois dans ce livre, ils se sont rebellés publiquement contre le Seigneur, et huit fois le joug sanglant et exaspérant de puissances païennes méprisables a été jeté sur leurs cous.
Juges 2:13 . Baal et Ashtaroth. Voir sur Josué 23:7 .
Juges 2:16 . Le Seigneur a suscité des juges, ayant quelque ressemblance avec les , archontes parmi les Athéniens; des ducs martiaux qui conservaient leurs pouvoirs civils et militaires à vie et étaient les cadeaux spéciaux du ciel pour sauver et préserver leur pays.
REFLEXIONS.
Nous sommes vraiment étonnés que les Israélites se soient immédiatement révoltés à la mort de leurs aînés et se soient révoltés dans l'idolâtrie et concluent des alliances avec les nations maudites. Quelle preuve de la contamination du péché originel ; et quel argument pour nous de former la nouvelle génération dans l'éducation et l'exhortation du Seigneur ; car ils sont tous nés avec des dispositions à chercher leur bonheur dans les objets extérieurs, et à oublier le Dieu de leurs pères.
Les charmes de l'idolâtrie, il est vrai, étaient extrêmement séduisants pour les moins instruits parmi les Hébreux. Le vin, les festins, la musique, les danses lascives et les relations sexuelles, accompagnant le culte des démons, incitaient les Israélites rétrogrades à regarder d'abord, puis à se joindre à une oblation si agréable à la chair. Et il faut bien se souvenir que nos théâtres, nos bals, nos salons de musique &c. sont pour nous ces mêmes autels du démon, également funestes à l'âme.
Quelles furent les conséquences de cette apostasie et de toutes ces alliances avec les païens ? JÉHOVAH l'ange vint à Bochim et dit : Je t'ai fait sortir d'Égypte, etc. Voyant qu'ils avaient ainsi changé de maître, il les condamna à être flagellés par ces païens, comme il avait condamné leurs pères à Kadès. Dieu ne laissera pas passer impunément les retours en arrière et l'apostasie : lorsqu'il condamne un peuple pour ses péchés, la repentance est inutile ; il méprise les larmes d'une certaine crise d'obstination. Il ne modifiera pas la chose qui est sortie de sa bouche. L'homme qui fait alliance avec ses péchés, les trouvera dans l'issue productive de la destruction.
Le cas était semblable dans l'église primitive. Même avant l'âge de Constantin, la gloire de l'église chrétienne était très altérée. Saint Cyprien, en exil, fut choqué d'apprendre que la grande route de Carthage était bondée de chrétiens allant offrir de l'encens aux dieux. Et que devons-nous faire pour empêcher nos enfants de suivre l'esprit et les modes du monde ? Par nature, ils sont charnels et corrompus ; c'est pourquoi ils doivent se régénérer et naître de l'Esprit.
Essayons de conserver le ministère pur ; car un clergé accommodant, et un peuple qui a les oreilles qui piquent, feront bientôt dégénérer la très sainte audience en formalité religieuse. Surtout, préservons la discipline apostolique en édifiant l'Église avec de vrais convertis et en expulsant tous les hommes méchants et impies. Mais oh, après tout ce que les hommes peuvent faire, nos enfants deviendront-ils fiers et vaniteux ? Vont-ils, méprisant notre simplicité, se conformer au monde, devenir libertins dans les abreuvoirs, fouler les théâtres et s'incliner devant l'idole désolante du plaisir profane ? Vont-ils, dissipés dans la vie et licencieux en principe, faire jamais problème des grandes vérités qui ont converti leurs pères ? ou comme les descendants apostats des puritains, ridiculiser la Divinité et la gloire de Christ ? Alors sûrement l'ange de l'alliance,
De la dernière partie de ce chapitre, qui esquisse l'histoire des Hébreux jusqu'aux jours de Samuel, nous voyons sur une large échelle, qu'ils n'ont jamais abandonné le Seigneur et se sont prosternés devant des idoles, mais il les a livrées entre les mains de leurs ennemis ; et c'est la même chose avec les rétrogrades ; le Seigneur livre l'un à son ivresse, et l'autre à sa convoitise, afin qu'il mange le fruit de ses propres actions.
Enfin, du caractère paternel des juges que le Seigneur a suscités, et des calamités qui s'abattaient sur le pays, quand aucun de ces protecteurs ne veillait au bien public, nous voyons quels bienfaits inestimables une nation tire d'un gouvernement vigilant et paternel. Combien alors devons-nous apprécier et révérer un roi gracieux, un magistrat actif et un ministre fidèle ; et pleurer leur enlèvement, ne connaissant pas le caractère de ceux qui peuvent réussir.