1 Samuel 9:9

Saul, un jeune homme de choix.

Le jeune homme de choix

1. La première chose à remarquer chez le jeune Saul est son beau physique. Ne méprisez pas un beau physique. Platon l'appelle « un privilège de la nature » ; Homère, « un don glorieux de la Divinité » ; et Ovide, « une faveur accordée par les dieux ». Ne vous a-t-il jamais frappé combien les écrivains sacrés font souvent allusion à cette qualité ? Il serait facile de trouver une vingtaine de personnages bibliques dont on dit qu'ils sont « avenants », ou « bons » ou « d'une grande beauté ».

” In comparison to the soul the body is not of great account; but still it must not be treated with neglect. The soul’s lodgment should be kept in the best and most beautiful condition. “It is a great mistake,” says Cobbet, in his essays to young men, “to suppose that you derive any advantage from exterior decoration. Though with the foolish and vain part of women fine clothes frequently do something; yet the greater part of the sex are much too penetrating to draw their conclusions solely from the outside shew of a man.

They look deeper, and find other criteria whereby to judge.” The piece is not very classical; but, as expressing the common feeling of the best part of women towards the dandy or coxcomb, I believe it is almost perfection. Physical beauty alone is a poor thing. Talleyrand said of a lovely woman that “beauty was her least charm.” An intelligent mind and a kindly heart are as necessary almost to make a face truly beautiful as form and complexion. Physical beauty is often seen apart from spiritual beauty--“a gold ring in a swine’s snout.”

2. The second thing to notice about young Saul is his filial piety, There is no duty more plainly or strongly enforced in the Scriptures than the duty of obeying parents. And with it are associated the highest rewards and the severest punishments; and these rewards and punishments pertain not only to the future, but to the present life. The late William E. Forster, while still a youth, was ambitious of a political career.

His own notion was to study for the law, as the likeliest means by which a poor man’s son could enter Parliament. But his father insisted on his going into business. And the son did as his father wished without demur, although not without keen disappointment and pain. He fancied that his chances of Parliament were at an end. In this connection his biographer says: “The boy acted invariably in such a manner as to prove that the reverential regard he professed for his father was really felt, and that he was at all times ready to submit his own inclinations to meet the wishes of the latter.

” Did William Forster suffer ultimately by his filial submission? Most people will say that the father was wrong, and that his action was fitted to thwart the hopes of his boy. And that is true. But Forster, by his filial honour, had secured the interposition and influence of Heaven on his behalf. And so, unlikely as it looked, he got into Parliament, and made a name for himself there by noble and valuable services to his country--a name which will not soon be dropped from our nation’s story. We must not omit to notice here additionally the affectionate consideration young Saul had for his father.

3. The third thing to notice about young Saul is his modest disposition. It is told of an old Scotch weaver that he was wont to pray every morning that the Lord would give him “a guid opeenion o’ himsel’.” I cannot conceive a less needed petition. The great fault with people nowadays is that they have too good an opinion of themselves--see themselves bigger and better a great deal than the reality.

While pride makes men ridiculous, humility commands admiration and love. Sir Joshua Reynolds was never satisfied with his work. He said once to a friend, who was praising his pictures very highly: “Sketches, sketches, only sketches!” When George Washington rose to reply to an eloquent and flattering speech, expressive of the thanks of his country for his services in the French and Indian Wars, he blushed, stammered, and then sat down in utter confusion, drawing from the speaker the further compliment that his modesty was equal to his valour.

Virgil, the “Prince of Latin Poets,” could not bear to be stared at in the street: and would sometimes seek shelter in shops from the demonstrations of his admirers. But modesty may degenerate into a vice. Men suffer, and the world suffers, by an excess of modesty. Milton attributes to the just and pious honouring of ourselves every laudable endeavour and worthy achievement. And so Pythagoras said to his pupil: “Reverence thyself.

” I would rather have a man over-estimate than underestimate his powers. While the first mistake may stimulate small talents to the performance of great deeds, the last may prevent great talents from achieving half their possibilities. We are familiar with the grumblings of (so-called) “modest merit.” It complains of neglect and unfair treatment. Nincompoops and nobodies are getting on, and even loaded with rewards and honours, while it is left without notice and without pay.

Mais Washington Irving a bien dit de ces plaintes : « Ce sont souvent les cantiques par lesquelles des hommes indolents et irrésolus cherchent à mettre leur manque de succès à la porte du public. Un mérite modeste est trop susceptible d'être un mérite inactif, négligent ou non instruit. Un talent bien mûri et bien discipliné est toujours sûr d'un marché, pourvu qu'il s'exerce ; mais il ne doit pas se recroqueviller chez lui et s'attendre à être recherché.

4. La quatrième chose à remarquer chez le jeune Saul est son esprit indépendant et généreux. A la recherche des ânesses, il s'approcha de la ville où résidait le prophète Samuel. Le serviteur lui suggéra de consulter le voyant au sujet du troupeau égaré. L'idée était bonne, capitale, il y avait là un moyen de sortir de sa difficulté. « Mais, dit Saül, voici, si nous partons, qu'apporterons-nous à l'homme ? car le pain est dépensé dans nos vases, et il n'y a pas de présent à apporter à l'homme de Dieu : qu'avons-nous ? Saul était un gentleman ! Ne dites pas que c'était une coutume orientale.

C'était le cas, et la plaque à la porte de l'église est une coutume occidentale. Mais Saul aurait pu négliger la coutume, comme certains d'entre nous - je ne dis pas dans cette audience - peuvent négliger l'assiette. Il respectait la religion de ses pères. En apparence, il marchait dans les commandements de Jéhovah. Dieu se plaint à travers Samuel, à un stade ultérieur de l'histoire du roi, qu'il s'était détourné de le suivre, de sorte qu'à un moment donné Samuel avait manifestement été contrôlé, au moins dans une certaine mesure, par la volonté divine.

Mais il n'y avait aucune profondeur dans sa religion. C'était une croissance superficielle - ses racines ne descendaient pas dans le cœur. Et donc la déception de son histoire ultérieure. Donnant tant de promesses au début, sa vie s'est terminée dans l'obscurité et l'horreur de minuit. ( FA Forrest, MA )

Le jeune homme de choix

Demandons-nous quelles sont les caractéristiques du jeune homme de choix. Le "choix" de quoi que ce soit signifie le meilleur exemple de cette chose. Le mot implique l'idée non pas d'exception mais de représentativité. Le fruit de choix de l'arbre est le meilleur fruit de l'arbre ; c'est celle dans laquelle les sucs de l'arbre ont eu leur voie la plus libre et ont fait le meilleur que cet arbre était capable de faire.

L'œuvre d'art de choix est l'incarnation la plus libre de l'esprit artistique, la chose dans laquelle la belle pensée, la belle œuvre et la belle matière ont fait de leur mieux. L'homme de choix est le meilleur spécimen de l'humanité, l'être humain en qui il y a le moins d'inhumain ou d'inhumain, et en qui les qualités vraiment humaines sont les plus complètes. Ainsi en est-il du jeune homme de choix. C'est le vrai jeune homme.

Le grand point de l'expression est ceci - qu'il ne désigne pas une exception mais une véritable condition de la vie humaine. Mais quand on se demande, au-delà de cette généreuse conscience d'admiration, ce qu'on admire dans la jeune virilité, notre réponse doit se trouver, je pense, dans la manière dont la vraie vie humaine commence toujours par sa circonférence. , pour ainsi dire, complète, puis remplit son espace avec ses détails.

C'était peut-être tout le contraire. La vie aurait pu commencer par un certain point et s'étendre lentement à partir de ce point jusqu'à ce que sa plénitude soit atteinte. Telle qu'elle est, elle saute d'un coup à cette complétude d'elle-même ; c'est exubérant au début ; il ne se méfie pas du monde et n'apprend que progressivement que le monde est digne de sa confiance ; il fait totalement confiance au monde et laisse venir ensuite tous les questionnements avares.

La vie semble si bonne qu'elle se contente de ses propres exercices et émotions normaux, et ne cherche pas d'ajouts de stimulants artificiels. Or voici une qualité distincte dans la jeunesse humaine, appartenant à une vérité distincte concernant la vie de l'homme. Si c'est le cas, alors nous avons atteint notre première idée sur le choix du jeune homme. En lui cette qualité de la jeunesse humaine sera la plus brillante et la plus claire.

C'est le vrai motif du désir de pureté du meilleur jeune homme. Ce n'est pas la peur. La vie, la vraie vie, la vie de choix, commence sur les montagnes. Tandis que les brumes matinales se dispersent, il voit les gouffres qu'il n'a pas vus d'abord ; mais il n'a pas de nécessité naturelle de s'y plonger lorsqu'on les voit. Et le vrai pouvoir de sa continence n'est pas l'horreur du golfe, mais l'abondance et la gloire du sommet pur de la colline où se tiennent les jeunes pieds.

Tout cela ne s'applique pas seulement aux choses qui sont absolument et manifestement vicieuses, à la licence gratuite s'ajoutent le péché téméraire ; elle s'applique à tous les accidents de la vie. C'est un mauvais spectacle pour les yeux de voir quand un jeune homme est entré prématurément dans le pouvoir de ces accidents, quand il ne peut pas trouver la vie abondante sans ce que nous appelons les «conforts de la vie», même ceux qui n'ont aucun élément vicieux en eux. .

Quelle affaire la jeune vigueur de vingt ans a-t-elle pour exiger que le feu soit chaud, que le siège soit rembourré et que la route soit lisse ? Qu'il ne fasse pas étalage de son incompétence pour la vie en insistant sur le fait que la vie ne vaut pas la peine d'être vécue à moins qu'un homme ne soit riche - à moins que, c'est-à-dire que l'abondance de la vie ne doive être compensée par la richesse, ce qui est un accident de la vie, pas de son essence. Triste est-il quand une communauté se développe de plus en plus pour abonder en jeunes hommes qui vénèrent la richesse et pensent qu'ils ne peuvent pas vivre sans luxe et confort physique.

Le meilleur de sa force est parti. Le même principe, que la vie dans le jeune homme doit être abondante en elle-même, trouverait une application encore plus large dans tous les rapports de l'action humaine. Cela apporterait simplicité et salubrité dans chaque norme. Il écarterait et rejetterait comme impertinent et offensant tout ce qui était artificiel et faux. Comme cela rend toute la question de la manière dont l'argent doit être gagné ou donné ! Et ainsi cela nous amène tout de suite à une autre question pratique de la vie des jeunes gens.

L'argent au sens humain simple et sain n'est que le représentant de l'énergie et du pouvoir. Elle ne doit passer d'homme à homme que comme le symbole d'un certain effort, d'une digne production de force et de vie. Dans la vie sociale, au club, à l'université, dans la rue, la volonté des jeunes hommes de donner ou de recevoir de l'argent au hasard est un gage de la décadence de la virilité et de l'estime de soi qui est plus alarmante que presque tout. outre.

Il a une bassesse inhérente à ce sujet que ne pas ressentir montre une âme basse. Emporter dans votre poche de l'argent qui est devenu le vôtre sans l'utilisation de vos pouvoirs virils, qui a cessé d'être celui d'un autre homme sans l'acceptation volontaire de son équivalent, c'est une chose dégradante. Ne brûlera-t-il pas le sac à main dans lequel vous le tenez ? Cela ne gâchera-t-il pas le luxe pour lequel vous le dépensez ? Je place donc haut parmi les signes d'une jeunesse humaine de choix la clarté de vue et la santé d'âme qui font qu'un homme refuse d'avoir quoi que ce soit à voir avec le transfert de propriété par hasard, qui le font haïr et mépriser les paris et le jeu sous leur formes les plus approuvées, à la mode et acceptées.

Si nombreux que soient ces vices parmi nous, ils ont encore en quelque sorte la grâce de reconnaître leur propre disgrâce à la manière dont ils se dissimulent. C'est une heure terrible où vient la première nécessité de cacher quoi que ce soit. Toute la vie est désormais différente. Quand il y a des questions à craindre et des yeux à éviter et des sujets qui ne doivent pas être touchés, alors l'éclosion de la vie s'en va.

Remettez ce jour-là le plus longtemps possible. Ce n'est pas un inconvénient de la vérité ou de la puissance de tout cela qu'il implique l'appel au sentiment, car la présence et la puissance d'un sentiment sain est un autre gage du choix de la jeune humanité. Le sentiment est la plus belle essence de la vie humaine. C'est, comme toutes les belles choses, la plus facile à gâter. Il témoigne de lui-même qu'il est plus beau que le jugement, parce que mille fois, lorsque le jugement est tout clair et juste, le sentiment est entaché et tout faux.

Et des foules d'hommes, sentant les dangers mystérieux qui assaillent le sentiment, voudraient le bannir tout à fait. Ils ne savent pas s'en servir et n'essaieront donc pas. C'est explosif et dangereux, et donc il doit être surveillé et fait de la contrebande, comme de la dynamite. Combien d'hommes connaissez-vous qui peuvent franchement vous regarder en face et exprimer un sentiment, et le faire paraître parfaitement réel et vrai, sans vous rendre ni vous, ni eux-mêmes, ni les deux, idiots et embarrassés en le disant ? Maintenant, si les hommes doivent en arriver là, plus cela peut être long avant qu'ils n'y viennent, mieux c'est ! Que les sentiments aient leur véritable pouvoir incontesté dans la vie du jeune homme.

Qu'il rayonne d'admiration, qu'il brûle d'indignation, qu'il croie avec intensité, qu'il se confie inconditionnellement, qu'il sympathise de toute son âme. Le jeune homme dur est le plus terrible de tous. Vous souvenez-vous de l'histoire plus simple et plus noble du jeune Christ ? « Lorsqu'il s'approcha, il vit la ville et la pleura toujours. » Dites-moi ce qu'il advient du dur jeune homme, fier de son insensibilité, feignant même d'être plus insensible qu'il ne l'est, incapable d'enthousiasme, incapable de pleurer ; que devient-il à côté de la chevalerie d'un tel chagrin ? Le petit enfant est sensible sans une pensée d'effort.

Le vieil homme ressent souvent la joie et la douleur des hommes comme si les longues années l'avaient fait sienne. Mais, entre les deux, le jeune homme est endurci par l'égocentrisme. Assurez-vous qu'il n'y a pas de véritable échappatoire à la douceur en vous rendant dur. C'est comme geler votre bras pour l'empêcher de se décomposer. Ce n'est qu'en le remplissant de sang et en lui donnant la vraie souplesse de la santé qu'il sera préservé de la corruption que vous craignez.

N'ayez pas peur des sentiments, mais seulement du mensonge. Faites confiance à vos sentiments et soyez donc un homme. Ce serait étrange en effet si notre première vérité ne s'appliquait pas à l'ensemble des méthodes de pensée ainsi qu'aux actions et aux sentiments. Cette vérité était, vous vous en souvenez, que la jeunesse commençait par la grande circonférence, puis remplissait progressivement le cercle avec les détails de la vie. Cela ne commence pas par le petit détail, et ne se développe que progressivement jusqu'à la grande idée.

Or, que signifiera cette vérité si nous l'appliquons à la vie intellectuelle ? Cela ne signifiera-t-il pas que plus un jeune esprit choisira, plus il commencera immédiatement par la perception de grandes vérités, qu'alors sa pensée, son étude et son expérience compléteront et confirmeront ? C'est la place et le privilège du jeune homme de savoir immédiatement que Dieu est bon, que le monde est plein d'espérance, que l'esprit est réel.

Ces grandes idées sont ses idées. Il ne prouve pas l'existence de Dieu, la construisant à partir de sa propre vue des choses que Dieu fait. Il voit Dieu. Celui qui a le cœur pur voit Dieu ; et alors toute sa vie est occupée à rassembler dans la substance de la foi qu'il a acquise par une vision directe, la vivacité et la précision que doivent donner les expériences successives séparées de Dieu. Non pas que votre jeune homme ne fasse mille bévues, non qu'il ne semble pas parfois perdre de vue la vérité, mais que la méthode de sa vie mentale est juste, et qu'à la fin il doit se tenir clair sous un ciel sans nuages. ciel.

La force du monde a été bâtie ainsi, par des jeunes gens croyant et prononçant la vérité qu'ils voyaient - la plus grande et la plus grande vérité - puis leur expérience remplissant cette vérité de solidité jusqu'à ce qu'elle devienne une fondation sur laquelle une vérité encore plus grande pourrait reposer. Commencez par l'étendue de la pensée et par la positivité de la pensée. La façon dont un homme commence à penser influence toute sa pensée jusqu'à la fin de sa vie.

Commencez par chercher ce qui est vrai, et non ce qui est faux, dans la pensée et la croyance que vous trouvez à votre sujet. Le scepticisme n'est pas simplement l'incrédulité de certaines propositions. Si c'était ça, il n'y en a pas un d'entre nous mais ce serait un sceptique. C'est l'habitude et la préférence de ne pas croire. Dieu nous préserve tous de ce scepticisme ! Dieu en garde spécialement nos jeunes gens, car un jeune homme sceptique est une monstruosité.

Que dirons-nous de toute cette dernière question, la question de la croyance, sinon que la vie du vrai jeune homme, la vie de choix du jeune homme, est forcément une vie de vision. Voir les grandes choses dans leur ampleur, c'est son privilège ; et il n'y a pas de privilège qui ne soit aussi un devoir. Et maintenant, je ne sais pas s'il est ressorti de ce que j'ai dit quelque chose comme une image claire du jeune homme de choix.

Comme je l'ai dit quand j'ai commencé, je me ficherais bien d'essayer de créer cette image s'il s'agissait d'une créature étrange et exceptionnelle que j'essayais de sculpter. Mais ce n'est pas cela ; c'est le vrai jeune être humain, le type et la fleur de la première vigueur de l'humanité. Et ce sont les qualités que nous avons vues en lui : la pureté du corps, de l'esprit et de l'âme ; simple intégrité, et une dignité qui n'aura pas ce qui n'est pas à lui, peu importe sous quelle forme spécieuse de jeu ou de pari il est venu entre ses mains ; tendresse, sympathie, sentiment, appelez cela comme vous voulez, une âme qui n'est ni cynique ni cruelle ; et une pensée et une conviction positives et larges.

Ces choses, comme je les nomme, se mélangent-elles ? S'en détache-t-il comme résultat une figure reconnaissable et nette, bien unie et forte, courageuse, généreuse et vraie, mais très peu consciente d'elle-même, obscurcissant l'amour et l'honneur du cœur humain. Car les hommes aiment le type et la fleur de leur jeune virilité. Les petits enfants et les jeunes garçons l'admirent avec une révérence touchante. Les vieillards y repensent avec nostalgie, souvent avec une perplexité se demandant comment ils ont pu traverser une terre qu'ils voient maintenant si riche et si peu conservée de sa richesse.

Une seule fois dans ce sermon ont! parlé de Jésus comme le spécimen de la jeunesse humaine. Mais Il est toujours un tel spécimen. Et j'en appelle à vous tous qui avez lu avec sympathie » les Évangiles pour dire si vous ne ressentez pas à travers toute sa vie de douleur la présence subtile et certaine de cette joie dont je parle. C'est la joie idéale de la vie, brûlant dans toutes les circonstances les plus dures et les plus cruelles de la vie, et affirmant, malgré tout, la vraie condition de Fils de Dieu et de Fils de l'Homme.

J'ai parlé du caractère et de la vie du jeune homme, et j'ai semblé ne rien dire du tout de sa religion. Est-ce parce que j'ai oublié sa religion ou que j'ai pensé qu'elle n'avait que peu d'importance ? Dieu pardonne! C'est parce que l'un des moyens les plus efficaces et les plus convaincants d'atteindre la religion est de rendre la vie si noble et exigeante qu'elle semblera elle-même exiger la religion avec le grand cri : « Qui suffit pour ces choses ? » Lorsqu'il n'est pas encore poussé par le stress du péché et du chagrin, mais exalté par la révélation de ce que pourrait être la vie, et avide du témoignage de la vérité de cette révélation qui remplit sa propre conscience de soi, le jeune homme cherche à l'étranger de l'aide qui il peut s'en rendre compte alors il trouve Christ.

Et il trouve Christ de la manière qui lui appartient juste à ce moment-là et là, juste au temps et à l'endroit où il se tient. Il trouve le Christ modèle et maître. C'est le Christ personnel qui fait la religion du jeune homme. « Voyez ce Christ debout devant moi, indiquant les sommets de la vie humaine achevée, et ne disant pas : « Allez-y », mais disant : « Suivez-moi », allant avant nous dans le pays que nos âmes désirent ! » Quand la religion en vient à signifier simplement suivre le Christ, quand le jeune homme se donne au Christ comme son chef et son Seigneur, quand il prie le Christ avec le sentiment entier qu'il s'empare de la force parfaite pour l'œuvre parfaite, alors le tout le cercle est bouclé. Pouvoir et but, but et pouvoir, les deux sont là ; et seule la croissance éternelle est nécessaire pour le résultat infini. ( Philip Brooks.)

Un jeune de choix

Un grand écrivain a dit qu'il est possible pour nous d'être bons à rien dans l'histoire, sauf comme un avertissement. Saul est dans l'histoire comme un avertissement.

I. Observez que la prière doit être soumise. Je ne peux pas penser que les Israélites aient eu tort de souhaiter un roi. Il y a une disposition dans le livre du Deutéronome pour un roi. Mais remarquez, ils ont eu tort de demander un roi.

1. Alors parfois, Dieu écoute et permet les prières aveuglées de nos cœurs, et elles se transforment en malédictions. « Ta propre méchanceté te reprendra toi et tes rétrogrades », etc. ; « Je t'ai donné un roi dans ma colère », etc.

2. Dieu accorde parfois en guise de réprimande. J'ai vu des parents qui priaient : « O, épargnez mon enfant malade », pleurer que leur garçon ait jamais vécu pour atteindre l'âge adulte. L'ombre de la mort s'éloigna en réponse à cette prière dictée, mais une ombre plus sombre prit sa place. J'ai entendu des jeunes gens prier » « Seigneur, donne-moi du succès dans cette vie. » Je les ai entendus déclarer : « Ce succès qu'ils auraient. Dans une douleur au-delà de l'expression poignante, ils découvrirent par la suite que le caractère, rendu fort et brillant de vertus, vaut mieux que les applaudissements, que le pouvoir, que la richesse.

3. Prions plutôt comme l'a fait notre grand exemple à Gethsémani. N'oublions jamais que notre bénédiction est enveloppée dans la volonté de Dieu et non dans la nôtre.

II. Apprenons que les providences divines descendent et incluent ce que nous appelons leurs banalités de la vie. Pourrait-il y avoir quelque chose de plus trivial que de chercher des culs en fuite. Pourtant, sur cette circonstance insignifiante a basculé la porte par laquelle Saül est passé à son trône. Bien avant que le pouvoir de Mahomet ne soit établi, lorsqu'il était poursuivi par ses ennemis, à un moment donné, il repoussa une branche qui se trouvait devant une grotte et entra dans l'ouverture.

Un instant après qu'un oiseau se soit allumé sur la branche Alors que l'ennemi arrivait, l'oiseau s'est envolé. L'ennemi a dit : " Il n'aurait pas pu entrer dans cette grotte, ou l'oiseau n'aurait pas été sur cette branche ", et ils sont passés à autre chose, et la vie de Mahomet a été sauvée. Racontez vos problèmes à l'oreille de Dieu. Ne les trouvez pas trop insignifiants.

III. Apprenez qu'il peut y avoir un début juste et une fin sombre. Saul attribua sa première grande victoire à Dieu et ne permit pas l'effusion de sang inutile. Mais l'inconvénient était que Saul ne s'était pas donné à Dieu. Il y avait un autre Saul qui, frappé par la lumière aveuglante, s'écria : « Que veux-tu que je fasse ? Sa vie est désormais un échec apparent. Il perd tout, mais Saul, le roi, a tout, il a sa couronne.

Saul de Tarse, dépouillé de toutes choses terrestres, attend sa couronne. « Désormais, dit-il, une couronne m'est réservée », etc. Saul, le roi, perdit sa couronne dans la mort, etc. Voyez la différence. L'un s'est donné à Dieu, l'autre non. Quel choix privilégier ? Lequel faites-vous ? ( Wayland Hoyt. )

La ruine d'un jeune homme de choix

Une vie de brillantes promesses peut s'avérer une vie d'échec désastreux.

I. Les belles perspectives de ce jeune homme de choix.

1. Ses dons naturels étaient tels qu'ils le convenaient admirablement à la position qu'il était la volonté de Dieu qu'il devait occuper, de sorte qu'il entra dans sa charge avec des avantages dont les meilleurs augures auraient pu être formés. « Voyez-vous celui que l'Éternel a choisi », dit Samuel, « qu'il n'y a personne comme lui ? » Je voudrais remarquer ici les avantages pour nous, jeunes gens, d'une bonne santé et d'un corps fort et vigoureux.

2. Saul ne manquait pas non plus de qualités morales. Son occupation, son souci pour son père, son obéissance au prophète, son respect pour les ordonnances religieuses, indiquent clairement qu'il était un homme de tempérament calme, laborieux et craignant Dieu. Oui, vous pouvez avoir tout cela et être aux yeux de tous « un jeune homme de choix, et bien » ; pourtant, à défaut d'une chose, comme l'a fait Saül, lorsque l'épreuve et la tentation arrivent, la belle promesse de votre jeunesse peut être gâchée ; et quand vous, et d'autres intéressés par vous, espérez récolter une moisson de bonheur, il ne restera plus qu'une amère déception et de vains regrets.

II. Privilèges abusés. Ce que Dieu attendait du roi de son peuple est clairement défini dans Deutéronome 17:14 . Saül fut sans doute mis au courant de ces injonctions par Samuel, de sorte qu'il n'y avait aucune excuse pour son échec. En effet, il est clair que son échec n'est pas le résultat d'une ignorance, mais d'une volonté obstinée et rebelle, qui s'est opposée à la volonté de Dieu ; et aussi par manque de foi obéissante.

La première indication de ces signes de défection, nous l'avons dans 1 Samuel ch. 13. Cette injonction devait être un test de la foi de Saul, et elle a échoué. Un autre test lui a été donné. « Va, dit Samuel, et frappe Amalek. » Dans cette épreuve d'obéissance, il échoua à nouveau ; car, contrairement à sa commission, il épargne Agag, et apporte aussi du butin de guerre à offrir en sacrifice à Dieu. En cela, son orgueil est manifeste : il se soucie peu de l'approbation de Dieu, mais veut l'honneur devant le peuple.

Dieu exige de vous l'allégeance du cœur. La seule vraie sauvegarde que vous puissiez avoir pour cette vie est de vous abandonner au Christ. Sans cela, vous pourriez devenir, et certains d'entre vous, des épaves morales comme Saul.

III. Des fins flétries.

1. Les desseins divins ne peuvent pas être contrecarrés par notre infidélité. Sans aucune interférence avec leur liberté morale, Dieu accomplit sans aucun doute ses propres desseins, même par des hommes méchants. Le conseil du Seigneur, cela tiendra. Dieu soumet tous les événements et toutes les vies à sa sage et sainte volonté. Pourtant, ce n'est pas une excuse pour notre manque de fidélité au devoir.

2. Les propres objectifs de Saul ont été rompus. Son cœur a dû être rempli d'espoir lorsqu'il a reçu l'onction divine, et en poursuivant son cours de désobéissance, il pensait sans aucun doute gagner une renommée pour lui-même et Israël. puis quant à son fils Jonathan, qu'il nomma général dans son armée ; en tant que père, il doit avoir chéri des desseins le concernant.

Mais tous étaient voués à la déception, et cela par sa propre folie. Celui qui sert Dieu prend la meilleure façon de se servir lui-même. C'est aussi une vérité solennelle que lorsqu'un homme a commencé à se tromper, il lui est plus difficile de revenir sur sa route à chaque pas qu'il fait. Une autre vérité surprenante, qu'il peut être sage de mentionner, nous est donnée dans les perspectives ruinées de ce monarque pratiquement démenti.

3. Il pèche au-delà de la possibilité de repentance. D'horribles capacités d'auto-torture se cachent dans chaque âme humaine. Les péchés de la jeunesse jettent les bases des chagrins âgés. L'allégeance du cœur au Christ sera la seule assurance que vous puissiez avoir contre le fait de devenir les victimes de clans de forces maléfiques qui se trouvent maintenant en embuscade dans les mystérieux recoins de votre âme. Mais en plus du dessein maudit de Saul, il y en avait d'autres qui souffraient de son péché.

Aucun homme ne vit pour lui-même. Quel fléau le péché de Saül a causé aux espoirs de Samuel. Saul, lui aussi, a fustigé les desseins de sa famille. Son péché impliquait ses fils dans son malheur ; car le sceptre disparut de sa maison, et sa famille s'éteignit. ( W. Williams. )

Saul : Un naufrage

Le Dr Newman, après avoir tenté à trois reprises de prêcher sur Saul, est obligé d'avouer que le caractère de Saul continue de lui être obscur et il nous avertit que nous devons être prudents tout en considérant le caractère obscur de Saul. Mais, malheureusement, l'obscurité commence plus loin que Saul. L'obscurité commence avec le père et la mère de Saul. Nous n'entendons jamais parler de la mère de Saul ; mais quel genre de père Kish a-t-il pu être.

Nous savons tout sur Samuel. Tout Israël, depuis Dan jusqu'à Beersheba, savait que Samuel était établi pour être un prophète du Seigneur ; tout Israël sauf Kis et son fils Saül. Oui, il y a une obscurité tout à fait inexplicable à propos de Kish ainsi que de Saul ; une obscurité qui nous laisse perplexe et nous jette au tout début de la triste histoire du fils. Et pourtant, quand nous nous retournons et commençons à relire toute l'histoire de Saul avec notre œil sur l'objet ; quand nous nous arrêtons et regardons autour de nous pendant que nous lisons, l'ancienne obscurité commence à s'évanouir, mais seulement pour laisser place à l'alarme et à l'appréhension pour nous-mêmes et pour nos propres fils.

Saul nous fait tituber et nous jette dehors jusqu'à ce que nous nous regardions nous-mêmes et les hommes autour de nous, et alors nous voyons bientôt, ce qui nous avait été auparavant obscur, que nos goûts, nos sympathies, nos dispositions, nos inclinations et nos activités innés et indulgents dominent. nous aussi, façonnez-nous, occupez-nous, et décidez pour nous des hommes que nous connaissons et de la vie que nous menons. Josèphe dit que Samuel avait un amour inné de la justice. Mais Saul avait hérité de Kish un amour inné et absorbant du bétail et des moutons ; et, jusqu'à ce qu'ils fussent perdus, Saül n'avait aucune course pour la ville de Samuel.

Pourquoi lever la main sur l'obscurité de Saul, et sur l'ignorance de Saul de Samuel. Nous l'avons en nous. On voit aussi ce qu'on apporte, des yeux pour voir, des oreilles pour entendre, et des cœurs pour aimer si vous n'avez pas plus de sens de la religion et de la vie que Saul et son père avaient, au moins, comme eux, donné la préférence à un serviteur religieux . Le serviteur de Saül connaissait Samuel. Saül fut conduit jusqu'à la porte de son royaume terrestre par la piété du serviteur de son père ; et vous serez peut-être amené un jour à la porte du royaume des cieux par un de vos serviteurs qui a des intérêts, des connaissances et des expériences dont vous ne savez rien jusqu'à ce soir.

Saul avec un autre cœur Saul avec l'Esprit de Dieu sur lui ! Tu ne peux pas comprendre. Un autre cœur a plus de sens qu'un autre dans l'Écriture Sainte ; et ainsi a l'Esprit de Dieu; et la prophétie aussi. Isaïe a prophétisé la mort expiatoire du Christ, mais Caïphe aussi. L'Esprit de Dieu vint sur Jésus au Jourdain, mais il vint aussi sur Samson au camp de Dan et sur Balaam à côté de l'autel de Baal.

Matthew Henry en deux ou trois mots nous fait comprendre toute l'obscurité de l'autre cœur de Saul. « Saul, dit le plus sensé des commentateurs, n'a plus le cœur d'un cultivateur, préoccupé seulement de blé et de bétail ; il a maintenant l'âme d'un homme d'État, d'un général, d'un prince. Lorsque Dieu appellera au service, Il le rendra apte. S'il s'avance vers une autre station, il donnera un autre cœur ; et préservera ce cœur à ceux qui désirent sincèrement le servir.

" Alors Il le fera. Mais c'est justement ce que Saul, un autre cœur, et tout, n'a pas sincèrement souhaité faire. Et c'est ici que se trouve la vraie clé de toute la triste histoire de Saul. Il fut élu et couronné roi d'Israël, mais il ignora tout le temps le Dieu d'Israël comme il l'était de Samuel, le grand prophète du Dieu d'Israël. La vérité, c'est qu'un autre cœur, un esprit prophétique, et tout, Saul n'était pas toujours meilleur qu'un païen de cœur.

Et c'est de là que ce qu'on a souvent appelé le blasphème du caractère de Saul s'élève à peine à la dignité du blasphème. Les péchés les plus présomptueux de Saül atteignent à peine le blasphème. Vous devez avoir un certain sens de ce qui est sacré avant de pouvoir être vraiment profane. Mais Saul n'a pas un tel sens. Dans sa jeunesse, il n'avait pas une étincelle de perspicacité ou d'intérêt pour la vie religieuse et le culte d'Israël. Il n'avait jamais entendu parler de Samuel.

En même temps, en donnant à Saül un autre cœur, le Dieu d'Israël a donné à Saül la plus grande opportunité de sa vie de se faire un nouveau cœur. Dieu a soudainement fait une rupture dans la vie impie et païenne du fils de Kish. À tel point que Saül était pour le moment presque persuadé de devenir effectivement Israélite. Non; il n'y a pas une telle obscurité sur le fait que Saul obtienne un autre cœur et pourtant ce cœur vienne à rien.

Nous avons tous eu la même chose en nous. Nous-mêmes sommes partis en mission par devoir ou par plaisir et sommes revenus avec un autre cœur. Parfois, c'était à un moment de tristesse, et parfois à un moment de joie et d'allégresse. Au décès d'un père ou d'une mère, au moment de quitter la maison pour prendre notre place dans un monde solitaire ; ou, encore, à ce moment heureux où notre solitude a été si gracieusement traitée par Dieu.

Dieu, j'en suis sûr, ne laisse aucun homme devenir un homme marié sans lui donner la grande opportunité et le nouveau départ dans la religion qu'Il a donné à Saül quand Il l'a fait roi d'Israël. Dans le cœur royal que Dieu donne à chaque époux, nous ne sommes pas loin pour le moment du royaume des cieux. Si le revirement de Saül avait seulement tenu, si sa conversion n'était devenue que complète, Saül aurait été l'un des plus grands de tous les hommes de l'Ancien Testament.

Saul n'était pas un homme ordinaire. Il faudrait un Shakespeare pour se mettre à la place de Saul et faire voir l'obscur fonctionnement du cœur de Saul sous toutes ses tentations. Mais, malheureusement, Shakespeare s'intéressait si peu aux choses divines, du moins telles qu'elles sont énoncées dans la parole de Dieu, qu'il s'en est allé et nous a laissés nous occuper de personnages tels qu'Ésaü, Balaam, Saul et Judas. pour nous-mêmes seulement, il y a un passage sombre vers la fin de la vie folle de Saul que nous n'avons pas besoin de Shakespeare ni de Newman pour nous ouvrir, l'envie folle et meurtrière de Saul pour David est aussi claire que le jour pour tout homme qui met son nom propre sur ce qui se passe chaque jour dans son propre cœur mauvais.

Themistocles ne pouvait pas dormir pour les victoires de Miltiade, et Manning non plus ne pouvait dormir pour les Sermons, et The Apologia, et la promotion de Newman. Et j'ai mes Miltiades et mon Newman, et vous aussi. Entre Saul et Themistocles et Manning, et vous et moi, il n'y a pas de différence. Dans le génie et dans les services, il y a une différence incommensurable ; mais il n'y a aucune différence dans notre envie rongeante et insomniaque de ceux qui ont le génie, et font le service, et apprécient les louanges et la place. ( A. Whyte, DD )

Des hommes de grande taille

M. Lincoln, alors qu'il serrait la main du juge [Kelley, de Pennsylvanie], a demandé : « Quelle est votre taille ? « Six pieds trois. Quel est le vôtre, monsieur Lincoln ? » « Six pieds quatre. » — Alors, dit le juge, la Pennsylvanie s'incline devant l'Illinois. Mon cher homme, pendant des années, mon cœur a eu mal pour un président que je pouvais admirer, et je l'ai enfin trouvé dans le pays où nous pensions qu'il n'y avait que de petits géants. [Le distingué Stephen A. Douglas, de l'Illinois, était connu comme le « petit géant ».]. ( Raymond ' s Lincoln. )