1 Timothée 3:15

Afin que tu saches comment tu dois te conduire dans la maison de Dieu.

Ce que devrait être l'Église

I. Le nom glorieux de l'Église - « L'Église du Dieu vivant ».

1. Elle s'appelle l'Église. Qu'est-ce qu'une église ? C'est une assemblée ; et une Église chrétienne est une assemblée d'hommes fidèles ; d'hommes qui connaissent la vérité, la croient, l'avouent et y adhèrent. Le mot grec signifie une assemblée convoquée de toute la population pour exercer le droit de citoyenneté. Une ecclesia, ou Église, n'est pas une foule, ni un rassemblement désordonné se précipitant sans fin ni but, mais une assemblée régulière de personnes appelées par la grâce et rassemblées par le Saint-Esprit. Ces personnes constituent l'assemblée du Dieu vivant.

2. Mais le titre prend de l'ampleur lorsque nous le lisons comme « l'Église de Dieu ». Il y a une synagogue de Satan, et il y a une Église de Dieu. Il y a des soi-disant églises qui ne sont pas de Dieu, bien qu'elles prennent sur elles son nom ; mais quel honneur c'est d'être membre de l'assemblée de Dieu, d'être l'un de ceux que Dieu a choisis, que Dieu a appelés, que Dieu a vivifiés, que Dieu a sanctifiés, que Dieu aime et appelle Siens ! est cette assemblée dans laquelle il réside I Le titre est rehaussé dans son excellence par la parole qu'il s'applique à Dieu.

3. C'est « l'Église du Dieu vivant », pas ta congrégation, ô Diane, bien qu'on ait dit de toi que tu es tombée du ciel, car tu es une image sans vie ! Qu'était Diane d'Ephèse ? Quelle vie ou pouvoir se trouvait dans ce bloc insensé ? Timothée savait que l'assemblée réunie au nom de Diane n'était pas convoquée par un dieu vivant. C'est un fait glorieux que notre Dieu, le Dieu de l'Église, vit et règne, et qu'il montre sa vie tout autour de nous.

Nous le voyons soutenir la nature, gouverner la providence et régner au milieu de son Église ; et tandis que nous le voyons, nous l'adorons. Si vous n'avez jamais été vivifié par l'Esprit de Dieu, si vous êtes mort dans vos offenses et vos péchés, qu'avez-vous à faire avec l'Église du Dieu vivant ? Oh vous morts et corrompus, comment pouvez-vous avoir la communion avec les vivants de Sion.

II. Son dessein en référence à Dieu. L'apôtre parle de l'Église du Dieu vivant comme de la maison de Dieu.

1. Je suppose que nous devons comprendre par l'Église étant la maison de Dieu, qu'elle est le lieu de Son culte. Comme autrefois, le Temple était le lieu saint où montaient les enfants d'Israël en pèlerinage, le point vers lequel ils ouvraient leurs fenêtres lorsqu'ils priaient, et le lieu de l'unique autel et de l'unique sacrifice ; ainsi maintenant l'Église de Dieu est le seul lieu du vrai culte de Dieu. Il n'est vénéré spirituellement nulle part ailleurs. Ne rêvez pas, impies, que vous pouvez adorer le Dieu vivant. Le premier élément essentiel à votre acceptation est que vous acceptiez Son salut.

2. Mais j'aime mieux encore m'éloigner de l'idée quelque peu cérémonieuse d'un temple pour la pensée plus familière d'une maison ou d'un foyer. Le Seigneur fait de l'Église le lieu de sa demeure. La pensée elle-même est charmante. C'est cette ancienne prophétie qui s'accomplit : « J'habiterai en eux et j'y marcherai. Dieu appelle son Église une maison dans le sens où il y réside. De l'Église, nous lisons : « Dieu est au milieu d'elle, elle ne sera pas ébranlée.

3. Dans sa propre maison, un homme n'habite pas seulement, car il peut le faire dans n'importe quelle auberge ; mais là, il se sent chez lui, et c'est donc le lieu de sa manifestation. Vous ne voyez pas l'homme sur le banc, car là vous voyez le juge ; ni pour affaires, car là vous voyez le commerçant ; mais à la maison, avec les enfants, comme l'un d'eux, vous voyez l'homme, le père, le mari ; vous voyez son cœur et son âme.

Et Dieu n'est pas vu dans tout l'univers avec quelque chose comme le degré de clarté qu'il est vu au milieu de son peuple. Le Seigneur Dieu se manifeste plus glorieusement dans son peuple que dans toutes les œuvres de la création.

4. La maison d'un homme est aussi le lieu de son règne paternel. Dans l'Église, nous sommes sous le règne actuel de notre Père céleste. Dans l'Église de Dieu, vous verrez parfois cela de manière très remarquable.

5. Encore une fois, c'est pour sa propre maison qu'un homme travaille et dépense ses forces ; c'est l'objet de ses fins les plus choisies. Si un homme parcourt la mer et la terre pour gagner de l'or, c'est pour sa maison. S'il se lève tôt et s'assoit tard et mange le pain de la prudence, c'est encore pour sa maison. Et ainsi le grand Maître de maison gouverne toutes choses pour sa famille choisie, et la fin et le dessein de toute providence, si nous devions la retracer jusqu'à son but ultime, est le bien de ceux qui aiment Dieu et sont appelés selon son but.

Nous ne quitterons pas ce point sans observer à quel point tous les membres des Églises chrétiennes devraient donc être saints ! « La sainteté devient ta maison. » Comme nous devons aussi être obéissants ; car si nous faisons partie de la maison de Dieu, que ce soit notre joie de nous soumettre au Maître. Combien doit être frappé d'admiration chaque membre d'église en pensant qu'il est intégré à la maison de Dieu. « Qu'est-ce que cet endroit est horrible ! Ce n'est autre que la maison de Dieu. En même temps, comme nous devons être pleins d'amour, car Dieu est amour ! Une maison n'est pas un foyer s'il n'y a pas d'amour, et une Église est contraire à l'église s'il y a division parmi les frères.

III. La conception de l'Église en référence à la vérité. Paul le compare à un pilier et à son piédestal ou soubassement ; car cela, je pense, serait une traduction juste. Le temple de Diane, à Éphèse, était orné de plus d'une centaine de colonnes d'une taille prodigieuse. Ils étaient pour la plupart en marbre de Paros, et étaient soit fournis par les différentes villes d'Asie comme offrandes à la déesse, soit fournis par des hommes riches et des princes.

Ces piliers auraient été d'immenses monolithes : des pierres simples de soixante pieds de hauteur, et ils étaient placés sur un sous-sol qui était élevé dix marches au-dessus de la zone environnante. Diana avait son pilier et son sous-sol, mais elle n'avait aucun pilier ou sous-sol de vérité, le sien n'était qu'imposture. Maintenant, Paul appelle l'Église de Dieu le sous-sol et le pilier de la vérité. Que veut-il dire? Remarquez qu'elle n'est pas la créatrice de la vérité, ni l'inventrice et la créatrice de la doctrine.

Rappelons-nous aussi que la figure ne doit pas être poussée au-delà de ce qu'elle est censée enseigner. Dans un certain sens, l'Église ne peut pas être le pilier et le fondement de la vérité. La vérité est vraie d'elle-même et doit son origine à Dieu lui-même et à la nature des choses. L'Église n'est pas décrite ici comme le fondement le plus profond de la vérité, car le sous-sol du pilier de la vérité repose sur un rocher, et l'Église repose sur Dieu, le Rocher des siècles.

Mais la vérité en soi est une chose, comme la vérité telle qu'elle existe dans le monde en est une autre. J'ose dire que le proverbe est vrai, mais la vérité ne prévaut jamais jusqu'à ce qu'un esprit vivant le croie, le justifie et le proclame à l'étranger. La personne qui reprend ainsi une grande vérité, la déclare, se bat pour elle et la fait connaître, peut très bien être appelée le pilier et la base de la cause ; car la diffusion du principe dépend de lui.

On peut dire de la Réforme que Luther en était le pilier et le soubassement ; ou du méthodisme, on pourrait en dire autant de Wesley. Remarquez qu'à un autre endroit, Paul dit que Jacques, Céphas et Jean semblaient être des piliers ; c'est-à-dire qu'ils défendaient la bonne cause. Remarquez que le texte parle de « l'Église de Dieu », c'est-à-dire de tout le peuple de Dieu, et non du clergé seul. Que signifie l'expression : le pilier et le sous-sol ?

1. Je pense que cela signifie que dans l'Église la vérité doit demeurer. Dans l'Église du Dieu vivant, il demeure toujours, de même qu'un pilier ne bouge pas de sa place. Dans la confession de l'Église faite par chacun de ses membres, dans l'enseignement de ses ministres et dans le témoignage de tout le corps, la vérité sera toujours trouvée. L'Église de Dieu n'est pas le sable mouvant de la vérité, mais le pilier et le piédestal de celle-ci : elle n'est pas l'île flottante de la vérité, mais la colonne éternelle de celle-ci.

2. Cela signifie que dans la véritable Église, la vérité est élevée comme sur une colonne. La vérité n'y repose pas seulement comme un piédestal, mais elle se tient debout comme un pilier. C'est le devoir et le privilège de l'Église de Dieu d'exalter la vérité à la vue ouverte de toute l'humanité. Vous avez peut-être vu la colonne Trajan ou la colonne de la place Vendôme à Paris ; ceux-ci peuvent servir d'illustrations. Autour de ces flèches, vous voyez les victoires du conquérant représentées en relief et élevées dans les airs, afin que tous puissent les voir. Or, l'Église de Dieu est une colonne qui élève et publie, au loin, les réalisations de notre Seigneur conquérant.

3. Encore une fois, une Église est destinée par Dieu à exposer la vérité avec beauté ; car dans un temple, les piliers et les colonnes sont destinés aux ornements aussi bien qu'au service. Le service de Dieu doit être formé dans la beauté de la sainteté.

4. Encore une fois, il appartient à l'Église de maintenir la vérité de toutes ses forces. Elle est érigée comme un mur d'airain et un pilier de fer contre toute erreur.

Les vérités que l'on peut déduire du texte sont d'un même ordre.

1. L'Église entière doit maintenir la vérité.

2. Ensuite, rappelez-vous qu'une Église sans église n'est pas fidèle à la vérité.

3. Ensuite, souvenez-vous que toute Église échoue dans son dessein d'être le pilier et le piédestal de la vérité à mesure qu'elle s'écarte de la vérité. ( CH Spurgeon. )

Comportement correct dans la maison de Dieu

Ce n'est pas une vaine superstition qui a poussé le vieux Dr Johnson à découvrir sa tête, alors qu'il se tenait dans les murs déserts d'une chapelle en ruine, dans les Orcades, en disant à son compagnon moins dévot : à part pour la religion. Le péché criant de nos jours est le péché d'irrévérence. La seule occasion où notre Seigneur béni aurait été en colère, c'était lorsqu'il vit la maison de son Père profanée.

Il y a de nombreuses années, un digne ministre du Kirk écossais a assisté à une réunion de missionnaires à Londres et y a passé un dimanche. Un voyage d'Écosse à la grande ville n'était alors pas un événement assez courant pour passer sans préavis, et, en apparaissant à nouveau dans sa propre chaire, il souhaitait « améliorer » l'occasion pour le bien spirituel de son troupeau. Il remarqua donc, au cours de son sermon du matin : « J'ai trois merveilles à vous raconter aujourd'hui, que j'ai vues à Londres », puis continua dans sa veine habituelle de prédication, sans la moindre référence à son promesse.

A la sortie du lieu de culte, de nombreux regards interrogateurs se sont tournés vers le digne homme, jusqu'à lui dire : « Vous avez oublié de nous raconter les trois merveilles ! Au service de l'après-midi, le bâtiment était bondé à craquer, la curiosité (comme d'habitude) faisant ressortir plus de monde que le sens du devoir. Après avoir terminé le culte habituel, le vénérable prédicateur fit la remarque suivante : « Eh bien, mes amis, je dois maintenant vous parler des trois merveilles que j'ai vues à Londres.

» Au milieu d'un silence essoufflé, il reprit ainsi : « La première merveille que j'aie à dire que j'ai vue à Londres, c'est que lorsque je pris place en chaire, tout le monde m'attendait, et je n'avais pas l'occasion d'attendre. eux; et je n'ai jamais vu pareil ici. La seconde merveille que j'ai vue à Londres, c'est qu'au moment où la prière touchait à sa fin, il n'y eut ni bousculade ni bruit ; et je n'ai jamais vu pareil ici.

La troisième merveille, c'est qu'il n'y a pas eu de prise de chapeaux ni d'empilement de bibles, quand le dernier psaume était chanté, et qu'il n'y avait pas eu de sortie pendant que la bénédiction était prononcée ; et je n'ai jamais vu ça ici, jusqu'à cet après-midi. Les mœurs de l'église se sont certainement beaucoup améliorées, partout, depuis lors, mais le jour ne s'est pas encore levé où la plupart des congrégations ne seraient pas mieux placées pour entendre cette simple histoire.

Nous sommes venus dans ce lieu pour adorer Dieu, et nous pouvons à juste titre nous demander si nous avons vraiment fait ce pour quoi nous sommes venus ? Avons-nous assumé notre part du service solennel avec cœur et voix ? La partie réactive de notre belle adoration est l'une de ses caractéristiques les plus frappantes et les plus importantes. Il y a quelque chose de si émouvant dans l'acclamation chaleureuse d'une multitude de voix, que chaque langue doit être déliée, et chaque cœur doit exprimer sa gratitude et sa joie.

« Que penserait-on si un seul oiseau célébrait l'aurore de sa faible note ? C'est quand l'air est rempli de voix mélodieuses, et quand de chaque buisson et cime des arbres, et à travers tous les champs et bosquets, il y a le joyeux mélange de louanges mélodieuses, que les réponses des oiseaux sont dignes du matin . Et, assurément, le service du temple appelle une déclaration spontanée de tous les adorateurs.

Qui qui a écouté les vagues, alors qu'elles se brisent sur le rivage à un rythme lointain, puissant et majestueux, n'a pas ressenti leur puissance ? Et il n'y a rien de tel que cette masse de sons pour être émouvant et inspirant. Il y a des moments où la petite voix tranquille suffit ; mais, pour les fins du culte public, même le monde inanimé dit quelque chose de plus » (John Cotton Smith). Nous apprenons à nous comporter correctement dans le saint temple de Dieu, ici, afin que nous puissions profiter de l'adoration du sanctuaire céleste ci-après. Les choses que nous voyons maintenant ne sont que des ombres du vrai et du durable. ( JH Norton. )

L'Église la maison de Dieu

I. Voici l'Église de Dieu. Dans le discours courant, nous entendons généralement par ce mot un bâtiment mis à part par le peuple chrétien pour le culte public ; mais il est douteux que le terme grec que nous traduisons par « église » soit jamais utilisé dans l'Écriture dans ce sens. Le mot originel signifie une assemblée, une assemblée de toute sorte ; et c'est fréquemment ainsi traduit dans notre Testament anglais. Mais nous devons suivre le mot encore plus loin.

Il est souvent utilisé pour signifier toutes les églises qui existent en même temps sur la terre. Et même encore, nous ne l'avons pas fait. Il y a un sens de plus que porte l'expression, et le plus élevé de tous. Cela n'a plus rien à voir maintenant, cependant, avec le chrétien simplement nominal ; il prend maintenant un sens purement spirituel bien que large. Par l'Église, alors, comme nous l'utilisons aujourd'hui, nous entendons tout le peuple de Dieu de tous les âges et de toutes les nations, considéré comme une seule assemblée. C'est ce que nous allons maintenant voir sous un jour particulier.

II. C'est une maison.

1. Il a une fondation. Et c'est une partie de la piété vitale, et la partie principale, de comprendre cela. Cela ne va pas de soi. Les hommes ne voient pas la fondation d'un bâtiment. L'enfant qui entre dans cette maison de prière ne pense jamais à l'œuvre enterrée qui supporte ses murs. Réglez-le pour construire une église mimique à son imitation; il ne pose aucun fondement. Mais l'architecte, l'ouvrier pratique, commence par la fondation.

Il ne peut pas l'ignorer, car il en comprend l'importance. Ainsi, le simple prétendant à la piété pense que l'Église a peu à voir avec le Seigneur Jésus, mais doit porter son nom. Il s'imagine pouvoir se passer de Lui.

2. Les matériaux, aussi, de cette maison sont mentionnés dans les Écritures. Ils sont cependant les tout derniers que nous aurions cru susceptibles de le construire. Nous arrivons donc à cette conclusion : aucune méchanceté, aucune culpabilité n'incitera Dieu à rejeter l'un de nous. Mais bien que tous pareillement terrestres et tous vils, ces matériaux, sur certains points, diffèrent beaucoup les uns des autres. On voit parmi eux des hommes de tous pays, de toutes classes, de tous caractères, de tous âges ; ici un pauvre, là un riche et noble ; ici un homme de l'intellect le plus élevé.

Une chose de plus, cependant, doit être dite à propos de ces matériaux : dans toute cette masse diversifiée, il n'y a rien à trouver qui ne soit préparé pour l'édifice céleste avant d'y aller. Certes, Dieu choisit dans sa merveilleuse miséricorde des matériaux terrestres et vils avec lesquels construire sa maison ; il ne pouvait pas y avoir de plus bas ; mais Il ne les laisse pas vils, non, ni encore terrestres. Il travaille sur eux. Bien qu'il ne les trouve pas dignes du ciel, il les rend ainsi.

3. Mais les matériaux, quelle que soit leur sélection et leur préparation, ne formeront pas à eux seuls un bâtiment, non, même s'ils reposent sur de bonnes fondations. Il doit y avoir, en outre, une mise en commun. Ils doivent être triés, arrangés et réunis ; chacun doit aller à sa place ; sinon ils seront un tas confus, pas une maison. Or, il y a une grande méconnaissance de ce fait parmi nous, tel qu'il s'applique à l'Église. On oublie presque que Dieu a une Église. Nous avons l'impression que nous nous tenons seuls devant Lui et que nous devions être sauvés seuls.

III. Nous avons maintenant considéré l'Église comme une maison, mais le texte va plus loin ; il l'appelle La Maison de Dieu.

1. Il est le Constructeur de cette maison. Le plan en est le sien, de même que le progrès et l'achèvement.

2. Il est également le propriétaire de cette maison. Il le construit pour Lui-même. «Ce peuple, dit-il, je l'ai formé pour moi-même.»

3. Et Lui aussi est le grand Habitant de cette maison. Il est construit dans ce but précis, pour être « une habitation de Dieu par l'Esprit ». « Voici », dit saint Jean lorsqu'il en parle comme de la nouvelle Jérusalem, « Voici, le tabernacle de Dieu est avec les hommes ». ( C. Bradley, MA )

Dans la maison de Dieu

1. Tu dois te conduire tranquillement.

2. Tu dois te conduire avec attention.

3. Tu devrais te conduire sérieusement. ( P. Carter. )

La maison de Dieu

I. La maison de Dieu est la demeure de Dieu.

1. La maison de Dieu doit être la demeure de l'amour. L'Église n'est pas seulement le lieu où habite le Père, mais où ses fils et ses filles vivent dans une confiance mutuelle sous l'emprise de l'amour suprême pour lui. C'est cette confiance aimante qui est l'essence d'un foyer. Une splendide maison aux prestations luxueuses n'est pas une vraie maison si l'amour n'y est pas.

III. La maison de Dieu devrait être la sphère du service. L'Église est l'instrument de travail de notre Seigneur.

IV. La maison de Dieu doit être le gardien de la vérité de Dieu. Il semble y avoir peu de doute que Paul voulait dire ce que la structure grammaticale de la phrase déclare - que l'Église, qui est la maison de Dieu, est aussi "le pilier et le fondement (ou le sous-sol) de la vérité". L'Église doit donc être ce qu'était le Christ, le Témoin de la Vérité. C'est à travers l'expérience humaine que le monde le saura.

La vérité de Dieu ne peut pas devenir influente et vivante si elle est laissée dans les textes et les croyances, dans les symboles et dans les formules. Elle doit entrer dans la conscience des hommes ; il doit devenir une expérience vivante ; elle doit trouver son expression dans le caractère et l'action, et se révéler dans l'amour, l'adoration et l'obéissance. ( A. Rowland, LL. B. )

Qui est l'Église du Dieu vivant .

L'Église et la vie de l'âme

Je dois considérer l'Église comme la promotrice de la vie de l'âme parmi des hommes déjà réellement régénérés. Voyons donc si l'Église entretient ou non une relation de développement et de perfectionnement avec la vie de l'âme de ses propres nombres. Je considère que cela maintient une telle relation, et je soutiens ceci--

I. De la dérive générale de la révélation divine quant à la position influente que l'Église soutient dans la grande économie rédemptrice. L'un des faits les plus grandioses de l'histoire de l'homme est que Dieu n'a jamais fait un pas découvrable, ni mis en avant un acte visible, pour sa rédemption, mais à travers l'Église. Cela est vrai à la fois pour l'histoire primaire et complète de la rédemption. Pas un prêtre n'a été consacré, pas un autel n'a été construit, pas une victime n'a été désignée, pas un barde n'a touché sa lyre, pas un prophète n'a élevé la voix, et pas un espoir n'a été chéri dans la dispensation primaire sous la loi, mais à travers l'Église .

Lorsque les principes élaborés et les buts de la rédemption furent pleinement énoncés dans les actes achevés de l'évangile, Dieu parlait et agissait toujours par l'Église. Ses disciples étaient des descendants vivants de la même bonne communion. Pas un miracle n'a fait Christ, pas une vérité n'a-t-il prononcé, pas une douleur n'a-t-il enduré, mais pour son Église. Et Ses serviteurs étaient comme leur Maître dans cette affaire. Chaque voyage qu'ils ont fait, chaque insulte qu'ils ont reçue, chaque livre qu'ils ont écrit et chaque martyre qu'ils ont accueilli étaient pour l'Église.

De tout cela, il est clair que l'Église n'est pas une question d'importance insignifiante dans le monde, mais est l'une des grandes forces morales de l'univers. Elle n'est rien de moins que l'appareil servile de l'amour rédempteur, l'échafaudage que les hommes et les anges montent pour fouiller dans l'architecture secrète et voler une pensée à ce temple prodigieux. De sorte que l'Église n'est pas le mandat arbitraire du serviteur, mais est l'institution autoritaire du Seigneur. Elle devait former une sorte de centre dans l'empire sans limites de Jéhovah, le palais du grand roi, d'où il devrait balancer le sceptre de l'administration morale dans la miséricorde et dans la paix.

II. Des relations intimes qui existent entre elle et « Christ notre vie ». L'un des points les plus difficiles de cette discussion sera de définir, avec quelque chose comme la clarté et l'exhaustivité, l'union spécifique qui lie le Christ et son Église ensemble. Heureusement, notre texte nous introduit dans l'idée centrale de cette unité par l'utilisation du mot « vivant » - « L'Église du Dieu vivant.

» Cette appellation effrayante de la Divinité est très rarement utilisée dans les Écritures, et jamais qu'à des occasions et sur des sujets de très grande importance. Par exemple, nous le trouvons dans la profonde lutte de l'âme de David lorsqu'il s'écrie : « Mon âme a soif de Dieu, le Dieu vivant », indiquant les aspirations les plus intenses d'une âme immortelle après ses sources de vie originelles. Encore une fois, il est utilisé dans la révélation surnaturelle de la divinité du Christ, faite à Pierre : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.

» Elle est appelée « l'Église du Dieu vivant ». Maintenant, nous ne lisons jamais que l'Église est « l'Église du Dieu Très-Haut », bien que nous lisons des « serviteurs du Dieu Très-Haut ». Nous n'avons jamais lu l'Église du Dieu éternel, bien que nous lisons le « commandement du Dieu éternel ». Nous ne lisons jamais de l'Église du Dieu saint, bien que nous lisions que « Seigneur notre Dieu est saint » : ni de l'Église du Dieu puissant, bien que nous lisons à propos du Christ, que « Son nom sera appelé le Dieu puissant.

» Mais quand la plume inspirée vient nous donner les subtilités de ses relations avec l'Église, ce langage mystique est invoqué. Elle est couplée avec Lui soit comme l'Église du Dieu vivant, le pilier et le fondement de la vérité, soit comme le mont Sion, la ville du Dieu vivant. Ici, nous découvrons la belle distinction que le Saint-Esprit utilise dans la définition de l'évangile. L'Église est unie au Christ, non comme une épouse morte, « car il n'est pas le Dieu des morts, mais des vivants.

» Elle est alliée à Lui, non comme à un Dieu de l'imagination, mais comme à la Fontaine de toute vitalité. Elle le possède, non pas comme la vie idéale personnifiée de Dieu, mais comme le Dieu de la vie – « le Dieu vivant ». Ici donc, la vie bat après la vie. Certes, Dieu est la cause de toutes les causes, la vie de toutes les vies, l'original prolifique de toute existence. Il n'est pas seulement la Vie Universelle, mais le « Dieu vivant » universel.

En Lui, toutes les vies « vivent, se déplacent et ont leur être », du léviathan qui fait fureur dans l'océan, à l'insecte qui roule imperceptiblement dans les remous de l'air. Mais dans l'Église, il y a une incarnation de chaque attribut et perfection du « Dieu vivant », qui forme une demeure inhérente, et non une simple relation d'influence. La vie de ses créatures inférieures exprime son gouvernement, mais l'Église exprime sa personnalité, toute sa nature morale, et vous ne pouvez la voir nulle part ailleurs comme vous la trouvez là.

Dieu habite au milieu de son Église dans une réalité tangible. L'Église peut dire, comme aucun autre corps d'hommes ne peut le dire : « Nous sommes devenus participants de la nature divine. » La vie de l'Église a été sa caractéristique la plus glorieuse ; car c'est un fait remarquable qu'en dehors de l'Église, aucune grande force morale n'a encore été découverte dans l'élévation et le salut de la race.

III. De la teneur générale de la pensée et de l'expression scripturaires, qui traite de l'Église comme de l'Église.

IV. Des développements historiques de la vie de l'Église elle-même. La vraie vie de l'âme a toujours été trouvée dans l'Église, et elle n'a pas été trouvée hors d'elle. Dieu a toujours largement façonné la vie de l'Église par l'Église. Les hommes ne cherchent jamais la lumière ailleurs que vers le soleil. Les hommes ne recherchent jamais la vie de l'âme que vers l'Église. Parfois, cette vie a été extrêmement faible dans l'Église. C'est que, comme toutes les autres sortes de vie, elle s'est toujours dissoute dans une succession de manifestations classées.

Vous le trouvez toujours au même endroit et dans les mêmes conditions. Vous trouvez toujours la vie florale dans le bouton de rose et la vie forestière dans les forêts. Vous trouvez toujours la vie sympathique dans le cœur et la vie intellectuelle dans le cerveau. Où donc chercherez-vous la vie de l'âme sinon dans l'Église ? Où chercherez-vous cette impulsion irrésistible mais où le Dieu vivant l'a plantée ? La vie de sa plantation est profondément ancrée dans cette nature d'âme palpitante qui est si proche de sa propre essence.

Vous ne pouvez le voir que dans ses développements. Mais là où il existe, il y aura inévitablement "d'abord la lame, puis l'épi, puis le maïs plein dans l'épi". La vie divine se développera dans sa fécondité de bénédictions. Une divinité vivante doit avoir un temple vivant. Pourtant, aucun appareil de l'homme ne peut fabriquer cette vie ; chaque étincelle de feu et chaque forme de flamme vient du « Dieu vivant ». Les appendices de l'homme peuvent l'affaiblir, les observances mystiques peuvent l'éblouir, mais il brûle des plus divins dans son propre rayonnement.

Ce sont mes arguments à l'appui de la proposition selon laquelle l'Église entretient une relation de développement et de perfectionnement avec la vie de l'âme de ses propres membres. La vie de l'âme dans l'Église est capable d'allumer la même vie chez les autres. Le pouvoir nouvellement éveillé de ce navire l'emporte sur tous les autres sentiments et les subordonne à lui-même. Cela dénote une coïncidence de motif, de sentiment et de principe, qui améliore la vie de tout le corps et mélange la force commune de la communauté dans les relations les plus tendres.

Leur vie organique est un dépôt sacré, et « le Dieu vivant » revendique son utilisation. Ils sont le levain, et dans un processus silencieux et secret de fermentation, ils sont, par les forces de leurs opérations continues, à diffuser l'humidité à travers chaque particule de la masse. Et pourtant, personne ne doit se perdre dans l'ensemble - personne ne doit inviter l'insignifiance. Le membre qui se déprécie le plus peut imprimer l'empreinte de sa vie morale sur toutes les autres âmes vivantes de la fraternité. ( T. Armitage, DD )

L'Église chrétienne, la maison de Dieu

La tropologie sacrée, par laquelle j'entends les diverses figures et similitudes par lesquelles des personnes, des personnages et des événements sont signalés à notre attention et rendus familiers à notre esprit, dans la Bible, ouvre à l'étudiant de l'Écriture sainte, un champ de pensée et de recherche à la fois le plus beau et le plus instructif. Dieu le Père, par exemple, est représenté comme un roi, un gouverneur, un maître de maison, un parent, un maître.

Dieu le Fils est amené devant nous comme le Verbe, un Berger, un Parent, un Rédempteur, Rocher, Lumière, Vigne, Porte, Époux, Prince de Paix ; Dieu le Saint-Esprit, en tant que Feu, Eau, Consolateur, Témoin, Esprit d'adoption, Fontaine. Les chrétiens fidèles sont appelés saints, disciples, enfants, serviteurs, amis, prêtres et rois de Dieu. Les ministres sont désignés par des titres appropriés : veilleurs, bergers, ambassadeurs, intendants.

I. La maison elle-même, appelée par excellence « la maison de Dieu ». Il y a de la justesse, de la conception, de la beauté et de la force dans la comparaison de l'Église du Dieu vivant, dont nous sommes membres et à laquelle nous devons allégeance, à sa maison.

1. Son Constructeur est Dieu Lui-même. Un système à la fois aussi simple et prodigieux que celui qui se présentait à l'origine et à la fin de l'Église, ne pouvait pas plus être le résultat d'une invention humaine que la création de l'univers, avec toutes les harmonies de ses mouvements, et tous les beauté de ses parties. Un amour insondable conçu, une sagesse insondable inventée, et le Pouvoir Tout-Puissant a exécuté ce dispositif de bonté pour un monde perdu et ruiné incarné dans l'évangile.

Lorsque l'ordre du Très-Haut vint à Moïse dans le désert, où il avait conduit l'armée choisie, en disant : « Faites-moi un tabernacle pour que j'habite parmi eux », chaque portion de cette tente mystérieuse, même la plus basse, devait être fait selon un modèle que Dieu lui-même lui avait montré. Et pourquoi ? Parce que ce devait être un type de Son Église, dans laquelle, quant à sa forme spirituelle, son caractère, son utilisation, ses nominations, sa fin, rien ne devait être d'origine humaine.

2. Sa pierre angulaire principale est le Christ Jésus. La voix de la prophétie atteste cet élément glorieux de la stabilité de l'Église.

3. Les apôtres et les prophètes sont les fondements sur lesquels l'Église est bâtie.

II. Les habitants de la maison.

1. Il a donné Jésus-Christ pour être la tête de toutes choses à son corps l'Église, la plénitude de celui qui remplit tout en tous. Il est donc le Souverain Sacrificateur de la maison de Dieu. Il est le Maître de cette grande famille, tant au ciel qu'à la terre, qui est appelée par son nom.

2. Les habitants de cette maison de Dieu sont tous ceux qui entrent dans l'Église par le baptême, au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

III. Les bénédictions de la maison de Dieu, l'Église.

1. L'Église offre un abri et un sanctuaire à ses fidèles résidents. « Le moineau, dit le psalmiste inspiré, a trouvé une maison, et l'hirondelle un nid pour elle-même où elle peut pondre ses petits ; même tes autels, ô Seigneur des armées, mon roi et mon Dieu. Sans la pâleur de l'Église, le pécheur est sans abri, nu, misérable.

2. L'Église, maison de Dieu, est un état de discipline et de gouvernement. L'ordre est la première loi du ciel, et sans elle, tout le cadre et le tissu de la société tomberaient en ruine incurable.

3. Mais la nourriture est également nécessaire à la famille céleste, et l'Église de Dieu la lui permet.

4. Le grand Chef de la famille spirituelle administre sa maison par des intendants.

5. L'une des principales bénédictions dans l'Église, considérée comme la maison de Dieu, ici ou dans le ciel, est les relations de grâce et la communion.

IV. La fin pour laquelle cette maison a été fondée et cette famille organisée. ( RP Buddicom, MA )

L'Église du Dieu vivant

I. En premier lieu, donc, j'observe que l'Église rend témoignage d'une vérité - d'une vérité particulière - et, à ce titre, elle peut être appelée « le pilier de la vérité ». C'est un pilier du témoignage. Cette vérité est la révélation de Dieu en Jésus-Christ. De cette révélation, l'Église détient le record, maintient la vérité et illustre la puissance. L'Église elle-même est le témoin qu'une telle révélation a été donnée.

Nous suivons ce corps de croyants chrétiens à travers les âges passés, jusqu'à ce que nous atteignions une période où il n'existait pas. Il témoigne du récit du Nouveau Testament sur sa propre origine. C'est en soi une preuve permanente de l'authenticité de ce récit. Nous pouvons essayer cette preuve par des tests négatifs et positifs. En premier lieu, si le Nouveau Testament ne fournit pas un compte rendu satisfaisant de l'origine de l'Église chrétienne, rien d'autre ne le fait.

Ou, si nous supposons qu'il n'y a jamais eu de personnalité réelle telle que celle dont l'Église témoigne et sur laquelle elle est fondée - qu'il ne s'agit que d'une vie idéale, qui, par un processus d'évolution mythique, s'est développée d'une réalité mince à celle qui se dresse dans les pages de l'Évangile, nous pouvons bien nous demander comment cette accumulation s'est-elle cristallisée en une telle harmonie et a produit un idéal qui satisfasse les plus hautes conceptions de tous les âges et de tous les hommes ? Si une telle personne n'a pas pu être fabriquée ou évolué de manière mythique au moment où nous devons admettre l'existence de nos archives écrites, nous sommes conduits sur le test positif qu'un tel Être a vécu, enseigné et agi, et l'Église reste ferme. comme pilier de témoignage de cette manifestation divine en Jésus-Christ.

De plus, tandis que l'Église préserve les annales et maintient la vérité de cette révélation, elle illustre également sa puissance. Encore une fois, en prenant l'Église telle qu'elle est aujourd'hui - une institution indéniable et existante - et en remontant nous arrivons une fois de plus au fait auquel elle attribue son origine. Je n'ai pas besoin de dire quelle période remarquable fut dans l'histoire de l'humanité. Un monde épuisé, un monde troublé, un monde couché dans le triste crépuscule d'une éclipse.

Et puis, soudain, une nouvelle ère émergeant de l'ancienne - un sillon net et distinct brisant la surface de l'histoire, de nouvelles idées, une nouvelle foi, une nouvelle vie. Une transformation évidente - dans sa rapidité, sa profondeur et sa minutie, vraiment un miracle de transformation. Il n'y a pas d'effet sans cause. Et pour un effet aussi prodigieux que celui-ci, il devait y avoir une cause spéciale. Où trouver une telle cause ? Dans les conditions de l'ancien monde, juste fait allusion? Cette Église est encore debout, un témoin irréprochable de la révélation de Dieu en Christ et de l'opération de cette vérité sur la terre.

Divin dans son origine comme l'acte créateur dans le monde matériel, comme la procédure du monde matériel depuis la création il fonctionne maintenant par les lois ordinaires et dans les conditions humaines. Il est avancé par des instruments humains. Il est déformé par les erreurs humaines. Il est entravé par les péchés humains. Et pourtant elle triomphe manifestement, en tant que puissance intrinsèque, par ces instruments. Il dissipe ces erreurs.

Il fait fondre ces péchés. Il agit évidemment comme une vérité spéciale, une force divine, dans le monde. Cela change les mœurs. Il façonne les mœurs. Il travaille dans les lois. Elle jaillit en institutions bienfaisantes. Elle transfigure la vie des hommes. Il survit au naufrage des dynasties. Il rabaisse les orgueilleux. Il exalte les humbles. Il révèle la valeur de l'humanité. Elle donne aux plus humbles une foi plus glorieuse qu'une couronne, une dignité plus grande que les robes de couronnement. Même lorsqu'il est évoqué pour le mal, il sert le bien.

II. J'ai parlé de l'Église en tant que témoin, pilier du témoignage d'une vérité particulière. Ensuite, permettez-moi de l'appeler, dans un certain sens, le fondement de toute vérité. Et, comme je l'ai suggéré, il y a un sens dans lequel l'Église n'est pas seulement le « fondement de la vérité spéciale » qui caractérise le Nouveau Testament, mais, comme elle repose sur, ainsi, à son tour, elle consacre - ou, Je pourrais dire, incarne - la vérité ultime qui existe derrière toutes les formes de vérité, derrière les faits visibles que la science explore et les choses invisibles que la foi appréhende.

Ainsi, elle affirme une « morale éternelle et immuable », trônant au-dessus des fluctuations de l'opportunité et du caprice de la volonté propre - une réalité de l'Être spirituel d'où jaillit toute vie - et ainsi authentifie la conscience, justifie la prière, explique l'ordre du monde physique et interprète les aspirations de l'âme humaine. Et cela aussi est certain : les faits de science ne peuvent être annulés.

Par conséquent, par rapport aux grands intérêts de la religion, ils doivent être ajustés. L'Église, en supposant qu'elle est le « fondement de la vérité », doit les éprouver par la simple vérité. Et, dans ce calcul, que sont les faits ? Le naturaliste vérifie les objets de ses sens et de sa raison, et les appelle « faits ». Mais le croyant chrétien, dans sa propre conscience, a la même évidence de « faits ». Le géologue n'est pas plus confiant quant au trilobrite dans la roche, ou les astronomes quant à Sirius dans le ciel, que l'âme dévote quant à la communion avec son Sauveur et son Dieu.

Le philosophe pointe son télescope, ou arrange son microscope, et raconte ce que Dieu a fait dans le monde extérieur, dans les armées scintillantes du ciel, ou dans la myriade infusoire palpitante de la vie universelle. Mais la personne en deuil prend le prisme de la foi, et regardant à travers le tombeau brisé de Jésus, commande l'horizon du monde immortel. À travers le clair éclat de ses larmes, le pénitent regarde dans son propre cœur, et dans l'illumination de l'amour divin voit de nouveaux espoirs, de nouveaux objectifs, de nouvelles possibilités, accélérés dans la transfiguration d'une vie régénérée.

Il sait en qui il a cru. Il sait ce que Christ a fait pour son âme. Il sait dans quelle atmosphère il monte par la prière. Et ici, permettez-moi de faire une suggestion pratique basée sur cette unité de vérité. Aucune exhortation au jeune ministre n'est plus courante que celle de « étudier la Bible ». Mais cela n'implique pas une simple étude textuelle. Nous étudions la Bible lorsque nous étudions une vérité. Cette Écriture vivante doit être lue, apprise et appliquée en présence de toute la nature et de toute l'histoire. Nous devons porter sa lumière dans le monde qui nous entoure et revenir avec nos connaissances et notre expérience pour y trouver une réalité plus fraîche et des profondeurs de sens plus profondes.

III. Mais je continue d'observer qu'il s'agit de « l'Église du Dieu vivant ». Non seulement il témoigne d'une vérité particulière, non seulement il affirme toute vérité, mais il est aussi le véhicule de la vie divine. ( EH Chapin. )

L'Église du Dieu vivant

Mais qu'est-ce que cela veut dire quand il est dit si expressément « l'Église du Dieu vivant » ? Est-ce en contraste avec les temples des païens, dont les dieux sont morts et ne peuvent ni entendre, ni parler, ni voir. Ou cela signifie-t-il plus expressément que c'est « l'Église de Dieu » qui « vit » pour garder, guider, bénir et donner la vie à son peuple ; et, par conséquent, parce qu'elle est « l'Église du Dieu vivant », elle ne peut jamais mourir.

Il peut être changé, mais il ne peut pas mourir. Christ vit, et nous sommes tous membres de Christ. Membres vivants d'une tête vivante ; et de cette Tête, la vie coule toujours dans le corps. Par conséquent, « l'Église » en Lui ne peut s'empêcher d'être « une Église vivante ». Et nous sommes « le temple du Saint-Esprit qui vit en nous ». Mais ce n'est qu'une partie de ce que cela signifie. Elle doit, comme son grand Auteur, si c'est une Église Vivante, donner des signes de vie. Maintenant, quelles sont les preuves de la vie ? Prenons l'analogie de la vie humaine.

1. Pour créer la vie humaine, il doit y avoir le souffle. Quiconque vit doit nécessairement respirer. Il en est de même de « l'Église » et de chaque membre de l'Église. Il y a un souffle. Le Saint-Esprit est le souffle. Nous devons respirer ce souffle de l'Esprit ; et ainsi respirez des pensées chaleureuses, des pensées aimantes, des pensées heureuses, des pensées saintes.

2. Mais la respiration nécessite de se nourrir de mots qui regardent et expriment ce sentiment intérieur. Paroles de louange, paroles de prière, paroles de gloire, paroles de puissance. Peut-il y avoir une vie sans expression ? Si ce n'est pas dans la parole, ne le sera-t-il pas autrement ?

3. Et peut-il continuer sans croissance ? Si l'homme est un homme de Dieu, et si l'Église est « l'Église du Dieu vivant », il doit y avoir croissance. L'âme de l'homme doit grandir. Tous les fruits de l'Esprit doivent croître en lui. Elle est également la conséquence et le signe de la vie. Une Église qui ne grandit pas peut douter qu'elle soit une Église du tout !

4. Et avec la croissance et la respiration viendra l'action ! Agir selon le principe qui travaille en nous.

5. Il doit y avoir une expansion. C'est le principe de toute vraie religion et de toute Église. ( J. Vaughan, MA )

L'Église : sa nature et ses fonctions

Laissant de côté la notion d'infaillibilité, voyons comment correctement, sans aucune prétention aussi futile et arrogante, l'Église est appelée le pilier et le fondement de la vérité.

1. En premier lieu, et principalement, l'Église est ainsi appelée, parce que, pour utiliser le langage de notre vingtième article, elle est « témoin et gardienne des Saintes Écritures ». Le christianisme se trouve dans la Bible, et à l'origine et purement nulle part ailleurs. Qui doit garder le livre sinon ceux qui l'utilisent ? Qui se soucie de sa préservation sinon ceux qui l'apprécient, en font la règle de leur vie ? C'est à la fois naturel et nécessaire.

Qui tiennent les archives de la littérature et de la science mais des hommes savants ; et qui sont les archives divines de la connaissance religieuse, sinon les hommes de religion ? Ils l'ont toujours gardé et le garderont toujours, aussi longtemps que la religion existera dans le monde.

2. Mais de plus, l'Église ne tient pas à peine le volume, attestant son authenticité et veillant sur son intégrité, et agissant ainsi comme pilier et fondement de la vérité ; mais elle cherche à promouvoir la vérité par un système d'instruction dont la base est le contenu de ce volume. Elle n'agit pas simplement en tant qu'éditeur du livre, mais en tant que conférencière. Ses pensées ne sont pas les siennes.

Elle ne fait pas une telle prétention arrogante. Elle a de la lumière, mais c'est de la lumière d'emprunt. Elle brille, mais c'est par réflexion du Livre Saint. Il est en outre digne de remarque que l'Église, dans l'exercice de cette fonction, ne fait pas une chose simplement facultative ; elle est obligée de le faire. Le bureau est inséparable de son être.

3. Ce serait une illustration et une application supplémentaires de ce point de montrer de quelle manière l'Église est tenue de s'acquitter de ce devoir. Elle est tenue de faire circuler les Écritures. ( William Sparrow. )

Le pilier et le fondement de la vérité. --

Le pilier et le fondement de la vérité

I. Que l'Église est le pilier et le fondement de la vérité.

1. Que par l'Église dans ce texte il n'entend pas seulement les ministres.

2. Il est loin de conclure qu'une Église est le pilier de la vérité pour une autre.

3. Il ressort clairement de toute raison ainsi que de l'Écriture, que la vérité est le pilier et la croissance de l'Église, et non l'Église de la vérité (Eph 11:20-21; 1 Corinthiens 3:9 ).

Ici, nous pouvons rechercher quelle est cette vérité dont parle l'apôtre. Il y a une vérité de l'histoire dont nous nous réjouissons ; savoir ce qui se fait dans des pays lointains, ou s'est fait autrefois, mais c'est plutôt notre divertissement que notre souci. Il y a une vérité d'argument. C'est encore plus engageant, car c'est la propre nourriture de notre raison. Il y a aussi une vérité de conversation ; c'est ce que nous appelons l'intégrité. Outre ceux-ci, il y a des vérités de la philosophie, qui n'ont aucun rapport avec la doctrine du Christ Jésus. Mais la vérité que veut dire notre apôtre est d'un autre genre.

1. Il s'agit des plus grandes préoccupations.

2. Il est livré avec les preuves les plus complètes.

3. C'est toujours la même chose.

4. Il est suivi avec les meilleurs effets. ( T.Bradbury. )

Le pilier et le fondement de la vérité

I. CONSIDÉRONS L'ATTRIBUT APPROPRIÉ ICI ATTRIBUÉ À DIEU. Il est appelé le « Dieu vivant » et il est donc désigné non seulement en ce lieu, mais aussi en de nombreux autres lieux. Il est autonome et indépendant. Il n'y a jamais eu un moment où il a commencé à exister, et il n'y aura jamais un moment où il cessera d'exister - il n'a « ni commencement de jours ni fin de vie ». Il est également « la Fontaine de Vie » pour tous les autres êtres à travers toute la création. Il y a aussi une vie supérieure que, si nous sommes vraiment chrétiens, nous avons reçue de Lui.

II. Considérons le nom significatif donné ici à l'Église de Dieu. On l'appelle la maison de Dieu. « La maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant. » Il habite en eux individuellement, prenant sa demeure dans leur cœur et en faisant un saint temple pour lui-même. « Ne savez-vous pas », demande notre apôtre en écrivant aux Corinthiens, « que votre corps est le temple du Saint-Esprit qui est en vous, que vous avez de Dieu ? » Il habite aussi collectivement parmi son peuple, étant présent dans toutes leurs assemblées, comme il est écrit : « Dans tous les lieux où j'écris mon nom, je viendrai à toi et je te bénirai.

» Mais il y a un autre sens dans lequel le mot maison a été prononcé dans les Écritures, et dans lequel il peut avec convenance être compris ici. Il représente parfois les habitants de la maison, du ménage ou de la famille. Ainsi il est dit de Corneille, le centurion romain, qu'il était « un homme pieux, et qui craignait Dieu avec toute sa maison » ; c'est-à-dire toute sa famille. L'Église est la famille de Dieu. Combien grand est donc le privilège de ceux qui appartiennent à la maison et à la famille de Dieu !

III. Considérons l'office important soutenu par l'Église dans le monde. Il est présent dans le texte comme « le pilier et le fondement », c'est-à-dire le support et le support « de la vérité ». Dans la poursuite de cet objet, ses ministres doivent prêcher la vérité, toute la vérité et rien que la vérité. Les membres de l'Église doivent également coopérer avec ses ministres pour soutenir et actualiser la vérité.

IV. Pour attirer votre attention sur le devoir manifeste qui nous incombe en tant que membres de l'Église visible du Christ, et en particulier en tant que membres de cette branche apostolique établie dans ces royaumes. « Afin que vous sachiez comment vous devez vous comporter dans la maison de Dieu, qui est l'Église du Dieu vivant, la colonne et le fondement de la vérité. Il y a aussi un autre devoir qui nous incombe en tant que membres de l'Église : nous devons vivre la vérité.

En d'autres termes, nous devons illustrer ses effets sacrés dans notre vie et nos conversations. Mais il y a un troisième devoir que nous sommes appelés à remplir en tant que membres de l'Église, à savoir, faire connaître la vérité, autant que nous le pouvons, à ceux qui l'ignorent. ( D. Rees, MA )

Sécurité de l'Église

Parlant de cet énorme sommet de montagne connu sous le nom de Matterhorn, qui fait l'admiration universelle des voyageurs alpins, un écrivain dit que les matériaux qui le composent sont remarquables, et il en donne la description suivante : « Peu d'architectes voudraient construire avec eux. Le versant des rochers au nord-ouest est couvert à deux pieds de profondeur de leurs ruines, une masse de schiste meuble et ardoisé, d'une couleur rouge brique terne, qui cède sous les pieds comme de la cendre, de sorte qu'en descendant, vous faites un pas d'un mètre et glissez-en trois.

La roche est en effet dure en dessous, mais toujours disposée en couches minces de ces schistes fendus, si finement posés qu'ils ressemblent par endroits plus à un tas de feuilles d'automne écrasées qu'à un rocher, et la première sensation est une surprise totale, comme si la montagne fut soutenue par miracle ; mais la surprise devient une révérence plus intelligente pour le Grand Bâtisseur quand on trouve, au milieu de la masse de ces feuilles mortes, un cours de roche vivante, de quartz aussi blanc que la neige qui l'entoure, et plus dur qu'un lit d'acier.

Ce n'est qu'une des mille bandes de fer qui tissent la force de la puissante montagne. À travers le contrefort et le mur, les assises de sa maçonnerie variée sont vues dans leur ordre successif, lisses et fidèles comme si elles étaient posées par une ligne et un plomb, mais d'épaisseur et de force variant continuellement, et avec des corniches d'argent scintillant le long du bord de chacune, menés par les vents de neige et sculptés par le soleil.

» Maintenant, tout cela suggère une parabole. L'Église de Dieu, cette montagne glorieuse de son habitation, est apparemment construite avec des matériaux très fragiles. Les saints sont, selon toute apparence, plus comme « un tas de feuilles d'automne écrasées qu'un rocher », et sous les pieds des tyrans et des persécuteurs, ils semblent céder comme des cendres ; et pourtant l'Église défie la tempête et les tours en hauteur, l'obélisque de la vérité, le pilier éternel de la grâce toute-puissante.

La foi, avec un regard d'aigle, aperçoit les mille bandes de fer qui empêchent la désagrégation de la masse, et la fondation centrale plus dure qu'un lit d'acier sur lequel repose le tissu colossal. L'Église demeure éternellement : un amour, une fidélité et une puissance infinis la soutiennent, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle. ( CH Spurgeon. )