1 Timothée 3:15

15 Comment vous devez vous conduire: Par ce mode d’expression, il recommande le poids et dignité du bureau; parce que les pasteurs (66) peuvent être considérés comme des intendants, à qui Dieu a confié la charge de gouverner sa maison. Si quelqu'un a la surveillance d'une grande maison, il travaille nuit et jour avec une sollicitude sincère, afin que rien ne puisse aller de travers par sa négligence, son ignorance ou son insouciance. Si seulement pour les hommes cela est fait, combien devrait-il être fait de plus pour Dieu?

Dans la maison de Dieu Il y a de bonnes raisons pour lesquelles Dieu donne ce nom à son Église; car non seulement il nous a reçus pour être ses enfants par la grâce de l'adoption, mais il habite aussi au milieu de nous.

Le pilier et le fondement de la vérité Aucune amélioration ordinaire n'est dérivée de cette appellation. Aurait-il pu être décrit dans un langage plus noble? Y a-t-il quelque chose de plus vénérable ou de plus saint que cette vérité éternelle qui embrasse à la fois la gloire de Dieu et le salut des hommes? Toutes les louanges de la philosophie païenne, dont elle a été ornée par ses adeptes, ont-elles été rassemblées en un seul tas, qu'est-ce que cela en comparaison de la dignité de cette sagesse, qui seule mérite d'être appelée lumière et vérité, et l'instruction de la vie? , et le chemin, et le royaume de Dieu? Maintenant, il est préservé sur terre par le seul ministère de l'Église. Quel poids repose donc sur les pasteurs, à qui on a confié la charge d'un trésor si inestimable! Avec quelle insouciance impudente les papistes soutiennent-ils à partir des paroles de Paul que toutes leurs absurdités doivent être considérées comme des oracles de Dieu, parce qu'ils sont «le pilier de la vérité», et ne peuvent donc pas se tromper!

Premièrement, nous devons voir pourquoi Paul orne l'Église d'un titre si magnifique. En présentant aux pasteurs la grandeur de la fonction, il entendait sans doute leur rappeler avec quelle fidélité, quelle industrie et quelle révérence ils devaient l'accomplir. Quelle horreur est la vengeance qui les attend, si, par leur faute, on laisse tomber cette vérité qui est l'image de la gloire divine, la lumière du monde et le salut des hommes! Cette considération doit sans doute conduire les pasteurs à trembler continuellement, non pas pour les priver de toute énergie, mais pour les exciter à une plus grande vigilance.

Par conséquent, nous pouvons facilement conclure dans quel sens Paul utilise ces mots. La raison pour laquelle l'Église est appelée le «pilier de la vérité» est qu'elle la défend et la répand par son libre arbitre. Dieu ne descend pas lui-même du ciel vers nous, ni n'envoie quotidiennement des anges pour faire connaître sa vérité; mais il emploie des pasteurs qu'il a désignés à cet effet. Pour l'exprimer d'une manière plus simple, l'Église n'est-elle pas la mère de tous les croyants? Ne les régénère-t-elle pas par la parole de Dieu, ne les éduque-t-elle pas et ne les nourrit-elle pas pendant toute leur vie, ne les fortifie-t-elle pas et ne les amène-t-elle pas enfin à la perfection absolue? Pour la même raison, aussi, elle est appelée «le pilier de la vérité»; parce que la fonction d'administrer la doctrine, que Dieu a placée entre ses mains, est le seul instrument pour conserver la vérité, afin qu'elle ne périsse pas du souvenir des hommes.

Par conséquent, cette louange concerne le ministère de la parole; car si cela est enlevé, la vérité de Dieu tombera par terre. Non pas qu'elle soit moins forte, si elle n'est pas soutenue par les épaules des hommes, comme le disent oisivement les mêmes papistes; car c'est un blasphème choquant de dire que la parole de Dieu est incertaine, jusqu'à ce qu'elle obtienne des hommes ce qu'on peut appeler une certitude empruntée. Paul veut simplement dire ce qu'il dit ailleurs, c'est-à-dire que puisque notre «foi est en entendant», il n'y aura pas de foi, à moins qu'il n'y ait de prédication. (Romains 10:17.) Par conséquent, en référence aux hommes, l'Église maintient la vérité, parce qu'en prêchant l'Église la proclame, parce qu'elle la garde pure et entière, parce qu'elle la transmet à la postérité. Et si l'instruction de l'Évangile n'est pas proclamée, s'il n'y a pas de ministres pieux qui, par leur prédication, sauvent la vérité des ténèbres et de l'oubli, instantanément les mensonges, les erreurs, les impostures, les superstitions et toute sorte de corruption régneront. Bref, le silence dans l'Église est le bannissement et l'écrasement de la vérité. Y a-t-il quelque chose de forcé dans cette exposition?

Après avoir constaté la signification de Paul, revenons aux papistes. Premièrement, en appliquant cet éloge à eux-mêmes, ils agissent méchamment; parce qu'ils se parent de plumes empruntées. Car, admettant que l'Église ait été élevée au-dessus du troisième ciel, je soutiens qu'elle n'a rien à voir avec eux en aucune manière. Non, je retourne même tout le passage contre eux; car, si l'Église «est le pilier de la vérité», il s'ensuit que l'Église n'est pas avec eux, quand la vérité non seulement est enterrée, mais qu'elle est déchirée, renversée et foulée aux pieds. Est-ce une énigme ou un chipotage? Paul ne souhaite pas qu'une société, dans laquelle la vérité de Dieu n'occupe pas une place élevée et visible, soit reconnue comme une Église; maintenant il n'y a rien de tout cela dans le papisme, mais seulement ruine et désolation; et, par conséquent, la véritable marque d'une Église ne s'y trouve pas. Mais l'erreur vient de ceci, qu'ils ne considèrent pas, ce qui était de la plus grande importance, que la vérité de Dieu est maintenue par la pure prédication de l'Évangile; et que son soutien ne dépend pas des facultés ou des compréhensions des hommes, mais repose sur ce qui est bien supérieur, c'est-à-dire s'il ne s'écarte pas de la simple parole de Dieu.