2 Samuel 24:24

Non, mais je vais sûrement vous l'acheter à un prix.

L'offrande désintéressée

Ensuite, David n'avait pas appris les méthodes de piété désormais communément approuvées. Il était certainement très étrange pour celui qui pouvait offrir un sacrifice sans frais, de préférer offrir un sacrifice acheté, et, au lieu d'embrasser une occasion présentée de culte gratuit, d'insister pour payer les matériaux de son service. C'est une impulsion généreuse qui a provoqué le refus, et David a eu des impulsions généreuses. Avec tous ses défauts, il pouvait être tout à fait à l'aise avec les nobles de sentiment et d'esprit.

I. Le véritable esprit de la conduite de David. Nous devons garder à l'esprit ce fait, que David ne ferait pas ce qu'il aurait pu faire. Ce n'était pas le respect d'une dure nécessité ; ce n'était pas une soumission réticente à ce qui ne pouvait pas être aidé : il aurait pu agir autrement sans infliger aucune blessure ou causer aucune offense. Araunah pouvait bien se permettre de faire le cadeau, et il souhaitait le faire. Si David l'avait accepté, son offrande n'aurait pas été du tout déficiente ; en place et en matière et instruments il aurait été complet.

Il avait une belle occasion, comme certains l'estimeraient, de concilier l'intérêt personnel avec la piété, la prudence avec les principes ; de faire une bonne chose pour rien : que donneraient les multitudes pour une telle opportunité ? Pourquoi, alors, David y a-t-il renoncé ? La réponse est qu'il a ressenti ce qui n'aurait pas été représenté par l'acceptation du présent d'Araunah. Il voulait se sacrifier, ne voulait pas qu'un autre le fasse.

En agissant autrement, les matériaux du sacrifice auraient été les mêmes, mais l'offrant virtuel aurait été différent. Cela n'aurait pas été une expression appropriée de l'esprit de David, aucune satisfaction totale des sentiments qui remplissaient maintenant son cœur. Une illustration peut être tirée de certains des anciens édifices sacrés. Vous les trouverez "finis avec l'élégance et la minutie les plus circonstancielles dans ces parties cachées qui sont exclues de la vue du public, et qui ne peuvent être inspectées qu'en grimpant ou en tâtonnant laborieusement", un fait expliqué en disant, "que toute la sculpture et l'exécution était considéré comme un acte de culte solennel et d'adoration, dans lequel l'artiste offrait ses meilleures facultés à la louange du Créateur.

Ces hommes des « âges sombres », comme nous aimons les appeler dans l'orgueil de notre compassion, avaient en cela une idée vraie et grandiose : que diraient-ils de notre vie moderne plaquée et dorée, dans laquelle tout est pour le spectacle et rien de la réalité, tout pour un but et rien d'un principe ? Tout dépend du principe et du but prédominants. Si le premier sentiment d'un homme est celui de lui-même, il ira vers la manière la plus simple et la plus économique de travailler et d'adorer ; si le sentiment premier d'un homme est celui de Dieu, il réprimandera toutes les pensées de bon marché et de facilité.

Dans le premier cas, il cherchera les plus grands résultats possibles avec le moins de dépenses possible ; dans le second, la dépense sera elle-même le résultat. Maintenant, c'est la fin et l'essence de toute religion de détourner l'esprit de soi vers Dieu ; pour lui donner des vues absorbantes de la beauté et de la gloire divines; pour le remplir d'amour et de zèle divins ; pour qu'elle se sente honorée d'honorer Dieu, bénie de Le bénir ; pour lui faire sentir que rien n'est assez bon ou assez grand pour lui : et quand l'esprit est ainsi affecté et ainsi possédé, il comprendra et partagera l'esprit de la résolution de David, de ne pas offrir d'holocauste au Seigneur Dieu de ce qui ne coûte rien.

II. Voyez comment cet esprit agira et se manifestera.

1. Cela fera de notre service, quel qu'il soit, un être vivant. Ce que nous faisons, même quand c'est la même chose que d'autres font, sera animé par un autre et un principe et une passion plus élevés. Que ce soit le culte ou le travail, ce sera une fin et non un moyen. Ce ne sera pas la conduite d'un marché avec Dieu, non pas le respect des termes et conditions de faveur et de récompense, mais l'épanchement d'un cœur aimant et révérencieux ; non pas le résultat d'un calcul minutieux, mais de la sympathie pour la bonté et la gloire du Seigneur.

Un homme ainsi inspiré ne songera pas plus à rechercher les avantages, les gains probables de ses actes et de son adoration, qu'il ne songerait à l'utilité de contempler avec admiration un beau paysage, ou de régaler son âme des nobles qualités d'un héros. ou un martyr. Mais cet esprit n'affectera pas seulement ce que nous faisons, ne fera pas seulement de notre service une réalité, mais il nous fera faire plus, bien plus, qu'il ne serait possible autrement.

Le langage de l'homme qui s'outille comme le pensait David sera : Que puis-je faire pour glorifier Dieu ? quels modes et méthodes de l'honorer sont en mon pouvoir ? Il y a deux questions posées consciemment ou inconsciemment par les hommes en relation avec le service religieux : l'une est : Combien peu pouvons-nous faire ? L'autre est, combien pouvons-nous faire? Ces questions impliquent des principes et des fins différents. Celui qui met le premier ne pense qu'à la sécurité ; celui qui met le second ne pense qu'au devoir : dans le premier c'est l'intérêt qui parle ; dans le second, c'est la gratitude, l'amour, le respect et le zèle.

Et si ceux-ci nous inspirent, nous n'avons pas besoin de répéter l'acte de David ; il n'est pas nécessaire d'insister pour rendre coûteux ce qui pourrait être sans prix. Il serait facile d'illustrer le fonctionnement de cet esprit à propos de chaque département du service humain. Elle doit, par exemple, influencer l'étude de la vérité. Nous sommes satisfaits de notre foi religieuse ; nous n'avons aucun doute que les grands principes vivifiants de l'Evangile sont compris et soutenus par nous ; nous pouvons nous permettre de regarder avec une profonde pitié ceux qui pensent le contraire, de plaindre la rareté ou l'erreur des articles de leur credo.

Nous avons appris à distinguer entre les choses nécessaires à croire ordonnées au salut et les choses inutiles ; le premier que nous maintenons avec une fidélité rigoureuse, le dernier ne nous occasionne aucune préoccupation : nous répondons à chaque suggestion ou sollicitation à l'enquête et à l'examen, à la pensée profonde et étendue, avec la réponse que ce n'est pas nécessaire, un homme peut être sauvé sans cela. Est-ce l'esprit du texte ? Est-ce que c'est donner à Dieu le meilleur de nous-mêmes ? Loin de là.

Perdons de vue la question du simple salut, et soyons animés d'un zèle pour l'honneur du Dieu de vérité ; aimons la vérité pour elle-même, et non pour le seul profit de la croire ; et, quelles que soient nos convictions actuelles, nous apporterons à sa poursuite et à sa contemplation nos recherches les plus approfondies et nos pensées les plus fines, et, indépendamment de toutes considérations de gain ou de sécurité, « suivrons pour savoir.

» Elle nous influencera à propos des mœurs les plus difficiles et les moins populaires. Nous ne devons pas seulement faire le bien, mais ne pas laisser parler de notre « bien être du mal » ; non seulement pour éviter le mal, mais « l'apparence du mal » ; non seulement pour travailler que nous ne pouvons pas voler, mais pour travailler que nous pouvons « devoir donner » ; non seulement pour résister à la tentation, mais pour fuir ses scènes et ses instruments ; interdire la pensée et le désir impurs et courroucés, ainsi que l'acte extérieur ; être « sans offense », « penser » à tout ce qui est « beau et de bonne réputation », se renier soi-même, aimer ses ennemis ; en un mot, être « imitateurs de Dieu » et marcher « comme Christ a aussi marché ».

3. Cet esprit affectera certaines formes de profession religieuse. Lorsque le devoir d'une reconnaissance formelle du Christ, l'identification de l'art avec son peuple, et la commémoration de sa mort dans sa Cène, sont invoqués, la réponse pour la substance est fréquemment faite : « Il n'est pas absolument nécessaire d'adhérer à une église : vous ne pouvez pas soutiennent que seuls ceux qui appartiennent à des sociétés religieuses entreront dans le royaume des cieux.

Cela peut être très bon et rentable en règle générale, mais je suis libre de le faire ou de le laisser seul comme je pense approprié. Vous ne pouvez pas prétendre qu'il n'y a pas de salut hors de l'église. La réponse à cette question n'est pas loin à chercher. Nous supposons qu'il n'y a pas de règle de nécessité fixe et universelle dans de telles choses. La nécessité n'est pas dans le sujet mais dans l'homme. Nous pouvons concevoir que de grandes choses ne soient pas nécessaires parfois, et que de très petites choses soient parfois nécessaires, sur ce terrain.

Est-il nécessaire pour un homme de faire, ou sans risque de laisser de côté, ce qu'il sait être selon la volonté de Dieu ? La persistance dans la désobéissance est-elle compatible avec un état de sécurité spirituelle ? Mais pourquoi parler du tout par nécessité ? Nécessité par rapport à quoi ? Votre salut ? Mais, concédant ce que vous supposez, est-ce la seule lumière sous laquelle considérer la volonté divine ? Le profit personnel est-il la seule chose qui donne du pouvoir sur votre nature ? Voulez-vous vraiment dire que vous ne ferez que ce que vous êtes obligé de faire, que vous ne vous souciez pas de la loi et de l'amour, que vous êtes indifférent au plaisir du Créateur et à la grâce d'un Sauveur, mais que vous voulez aller au ciel ? Est-ce là l'offrande que vous faites à Dieu, une offrande dictée par aucun sens de ses prétentions et de ses faveurs, aucune passion de le servir dignement, mais un simple calcul de profit spirituel ?

4. Cet esprit nous poussera à travailler pour faire le bien et à ne pas refuser même les services les plus ardus et les plus généreux de la bienveillance.

III. Les considérations par lesquelles l'esprit du texte doit être excité .

1. Considérez ce qu'est Dieu ; combien digne de votre plus grand zèle, de votre amour et de votre honneur en lui-même, dans ses perfections ineffables. Comme il est « glorieux » « en sainteté » ; "qu'elle est grande sa bonté, qu'elle est grande sa beauté." Lui donner le meilleur est le fruit nécessaire de toute conception vraie, quoique inadéquate, de sa valeur infinie.

2. Pensez, encore une fois, que chaque offrande que vous faites à Dieu est déjà la sienne. Les matériaux de service sont à Lui, le pouvoir de les utiliser est à Lui. A lui sont les instruments extérieurs, et à lui les facultés morales.

3. Mais, enfin, rappelez-vous que Dieu ne nous offre pas ce qui ne lui a rien coûté. ( AJ Morris .)

Un test de sincérité

Un salut gratuit n'implique pas nécessairement une religion qui ne nous coûte rien. Si le texte devait être traduit dans la langue du Nouveau Testament, il se lirait ainsi : « Je ne ferai pas la profession de croire au Seigneur Jésus-Christ qui n'implique aucune nécessité d'abnégation ou d'abnégation. Maintenant, pour illustrer ce sujet, je ferais remarquer qu'à la fois dans le type et dans l'accomplissement du type que le Seigneur Jéhovah a mis devant nous, le salut est ce qui de sa part est gratuit et miséricordieux, " sans argent et sans prix ".

” Voyez comment la grâce et la gratuité du salut ont été soulignées ici. On aurait pu s'attendre à ce que le pécheur soit lui-même consumé, et qu'un sacrifice ait été accepté comme expiation pour lui ne doit être attribuable qu'à la riche grâce, à la bonté et à l'amour de Dieu. Le pécheur n'aurait jamais pu s'attendre à ce que d'une telle manière, sans rien de ce qu'il avait fait pour mériter la faveur, Dieu lui eût fourni un moyen de s'échapper ; mais il en est encore ainsi dans l'accomplissement du type.

Mais il y avait une circonstance, dans l'institution type, qui tend encore plus à montrer la gratuité du salut de Dieu. Cet holocauste était mis à la portée des plus pauvres ; mais dans chaque cas l'homme était tenu de donner quelque chose, afin qu'il puisse venir devant Dieu de la manière prescrite de l'acceptation. Il en est de même lorsque nous examinons l'accomplissement de ces institutions typiques, telles qu'elles sont énoncées dans l'Évangile du salut.

Le Seigneur Jésus-Christ n'est pas seulement un Sauveur pour le riche, mais un Sauveur pour le pauvre ; et le pauvre peut venir à Dieu avec un accueil aussi grand que le plus riche et le plus honorable. Mais alors il est très possible pour les hommes de se tromper eux-mêmes, et de supposer qu'ils viennent devant Dieu dans sa voie désignée d'adoration acceptable, quand « un cœur séduit les a détournés », de sorte qu'ils ne peuvent pas se demander, « y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? Il devient donc nécessaire de montrer la deuxième partie de cette proposition, que bien que le salut de Dieu soit gratuit, il n'implique pas nécessairement une religion qui ne coûte rien à un homme.

Le salut lui-même ne lui coûte rien. Afin que nous puissions voir cela, observez les circonstances mentionnées dans le texte. Maintenant, le sacrifice aurait pu être offert - l'holocauste, la manière désignée par Dieu de venir devant Lui de manière acceptable sous cette dispensation, aurait pu être consommé sur l'autel - David aurait pu être présent, et apparemment il aurait été l'homme à offrir ce sacrifice, et pourtant Araunah aurait pu en supporter tout le prix ; mais, s'il en était ainsi, n'aurait-il pas été prouvé que David était un hypocrite dans son culte ? Car quelle était la signification de présenter un holocauste au Seigneur de cette manière ? N'était-ce pas une reconnaissance de la culpabilité du pécheur, une acceptation reconnaissante de la miséricorde de Dieu, et en même temps un dévouement de tout ce qu'il avait au service du Seigneur ? Voyez comment cette vérité est clairement exprimée dans le langage du Nouveau Testament.

« Vous n'êtes pas à vous, car vous avez été rachetés à un prix », dit l'apôtre Paul, « glorifiez donc Dieu dans votre corps et dans votre esprit, qui sont à Dieu. De sorte que le résultat de la rédemption reçue dans le cœur par la foi est la détermination de « glorifier Dieu dans notre corps et notre esprit, qui sont à Lui ». Maintenant, quand il y a cette consécration de nous-mêmes à Dieu, je demande s'il est possible d'imaginer un cas dans lequel il n'y en aurait aucune manifestation par des actes pratiques et d'abnégation.

Un acte de mon esprit peut être lié à une pensée connue de Dieu seul, mais la dédicace de mon corps ainsi que de mon esprit à Dieu implique un acte extérieur dont mes semblables peuvent juger, bien que Dieu Lui-même, qui lit dans le cœur , peut seul discerner le motif d'où procède cette action extérieure ; et dans la mesure où il est du devoir des croyants en Jésus-Christ de ne pas simplement vouer leur esprit à Dieu.

qui ont été « rachetés avec le sang précieux de Christ, comme d'un Agneau sans tache », mais aussi leurs corps, qui ont été rachetés au même prix précieux, il s'ensuit qu'un tel acte de dévouement doit être accompagné du don de certaines choses dont nous aurions pu jouir égoïstement, liées à la réalisation de sacrifices qui auraient peut-être déplu à la chair et au sang, mais que nous sommes maintenant reconnaissants de faire, parce que sous la puissance contraignante de l'amour de Christ, lié, en somme, à la manifestation du sentiment qui nous fait déterminer que pendant que nous servons Dieu nous ne le servirons pas de ce qui ne nous coûte rien.

Maintenant, appliquons cette vérité à deux ou trois caractères individuels, afin que nous puissions en voir l'importance. Prenez l'aisance, par exemple, du mondain, l'homme qui suit les coutumes et les habitudes du monde. Peut-être que s'il a un respect pour la religion, manifesté par une assistance occasionnelle aux ordonnances de Dieu, il vous dira qu'il sert le Seigneur - que bien qu'il ne se soucie pas d'être trop juste, et bien qu'il ne fasse aucune profession comme beaucoup d'hypocrites faire, mais qu'il veut dire ce qui est juste.

Mais la question est, est-ce que cet homme offre un holocauste au Seigneur de ce qui lui coûte quelque chose ? Où est son abnégation ? Où est son abnégation ? Il doit y avoir un dévouement d'esprit et un dévouement de vie ; il doit y avoir à la fois des actes de l'esprit et des actes extérieurs dont ses semblables peuvent juger, pour dénoter son dévouement à Dieu, s'il sert vraiment Dieu comme un adorateur acceptable de notre Seigneur Jésus-Christ.

Ou prenons le cas du professeur de religion plus déterminé. Je fais allusion au cas de l'homme qui professe d'apprécier ces grandes doctrines de l'Évangile concernant un salut complet et gratuit par notre Seigneur Jésus-Christ. Mais chaque privilège est lié à un devoir correspondant ; toute bénédiction reçue de Dieu implique une responsabilité de la part de l'homme qui la reçoit. Par exemple, la présence de Christ avec Son peuple jusqu'à la fin du monde est un privilège ; mais cela est lié au devoir, qu'ils doivent observer tout ce qu'il leur a commandé, et qu'ils doivent faire des efforts constants pour aller dans le monde entier et prêcher l'Evangile à toute créature.

Celui qui veut être sincère dans cette affaire doit montrer sa sincérité par la détermination que David a manifestée - que tandis que son holocauste sera présenté de la manière que Dieu a fixée, ce ne sera pas aux dépens d'autrui, mais à ses propres dépens - -qu'il ne servira pas Dieu de ce qui ne lui coûte rien. Et maintenant, le point où j'en suis arrivé est que, que ce soit en ce qui concerne l'argent, le temps ou l'influence, si nous sommes vraiment sous la puissance de l'amour contraignant du Christ, notre religion doit être celle qui nous coûte quelque chose Votre religion vous a-t-elle déjà coûté quelque chose à cet égard? ( W. Cadman, MA )

Le vrai principe du service divin

A l'endroit où l'ange de Dieu avait arrêté sa main de jugement, le roi résolut d'ériger un autel et d'offrir un holocauste. Cet endroit où le jugement s'est arrêté était l'aire de battage d'Araunah. Le point de la transaction qui fixera notre attention est celui du refus du roi de la générosité d'Araunah ; non pas parce qu'une nature aussi princière que celle de David ne pouvait apprécier une telle générosité, mais par principe. « Je t'achèterai sûrement. » Voilà le principe que je désire illustrer.

1. Le principe était l'expression du vrai sentiment du plus grand, du plus dévot, du plus remarquable homme de son époque, un homme dont les multiples facettes de la nature le relient au plus élevé ; un homme dont l'influence a été ressentie dans tous les âges, depuis le sien jusqu'à présent, et dans un cercle toujours plus large, en raison du zèle missionnaire de l'Église de Jésus-Christ, car il n'y a pas de poésie religieuse égale aux psaumes de David. Il a reçu l'approbation divine. « La peste est restée.

2. Le principe s'applique au dévouement du ministre et à la préparation de son travail. Il devrait se résoudre : « Je n'offrirai pas non plus au Seigneur mon Dieu de ce qui ne me coûte rien. »

3. Le principe s'applique en outre à la préparation intellectuelle et cardiaque au travail du ministère.

4. Appliquer le principe au dévouement personnel. Il vous en coûtera quelque chose de vous offrir au Seigneur votre Dieu. Si cela ne coûtait rien, la jouissance de la faveur de Dieu serait peu estimée. Le dévouement de la personne à Dieu implique le dévouement de tout ce qui lui appartient. ( R. Thomas. )

Véritable service pour Dieu

Ce sujet se rattache à celui des « Trois Temples du Dieu Unique », non seulement parce que l'événement se produisit à l'endroit même qui devint quelques années plus tard le site du Temple, et donc le centre du culte de la Judée, mais à cause de son association en motif et en principe avec Celui qui était le Second Temple, et à cause de sa pratique dans l'érection du troisième temple à travers le ver et les âges. Le principe qui ressort de ces paroles de David à Araunah est celui qui balaiera tout le cercle de l'adoration, du travail, des dons et de la vie religieuse personnelle.

1. Adoration. Car dans nos bâtiments, dans notre service de louange et de prière, de prédication et d'écoute, nous devons faire de notre mieux en effort, en intelligence, en toutes choses, affrontant et résistant à toute tentation contraire, avec les mots : « Dois-je offrir ," etc.

2. Travaillez--pas seulement à des projets qui sont agréables, et dans des moments convenables et par des procurations qui sont facilement accessibles, le vrai travailleur pour Dieu se consacrera.

3. Cadeaux. Pas avec des cadeaux négligents, donnés presque secrètement, ou la plus petite pièce de monnaie distribuée avec parcimonie, peut-il donner à celui qui dit : « Dois-je offrir », etc.

4. Religion personnelle. Il y a de la mesquinerie et de l'ingratitude dans l'esprit qui relègue tous les soins religieux aux loisirs du dimanche, ou de la chambre des malades, ou aux infirmités de la vieillesse. Pourquoi n'offririons-nous pas à Dieu ce qui ne coûte rien ?

Trois questions peuvent l'éclairer.

1. Dans quelle mesure ce qui ne vous coûte rien est-il avantageux pour vous-même ? Cela peut être d'une certaine utilité. Mais seul ce qui "coûte quelque chose" interpelle

(1) les motivations les plus élevées, et emploie

(2) toutes les facultés.

2. Dans quelle mesure ce qui ne vous coûte rien a beaucoup d'influence sur le monde ? Le sacrifice est l'élément subtil et formidable nécessaire à toute grande influence. Dans la maison, dans l'Église, dans l'État, ils ne montent que sur de vrais trônes, et portent de vraies couronnes, qui ont l'esprit de sacrifice. Le Sauveur lui-même s'est appuyé sur cela : « Moi, si je suis élevé, j'attirerai tous les hommes à moi. » Il en va de même pour le Père éternel des hommes, car il a fait du « Christ », qui est le Sacrifice incarné, « la puissance de Dieu ».

3. Dans quelle mesure ce qui ne vous coûte rien est acceptable pour Dieu ? La louange du Christ au don de la pauvre veuve, l'acceptation par Dieu du sacrifice du Christ, indiquent suffisamment l'estimation divine de l'abnégation. Et puisque ce service qui nous coûte quelque chose a le pouls de la réalité, la lueur de l'amour et le reflet du Christ, il est certainement agréable à Dieu. ( UR Thomas .)

Le principe du don

I. Le vrai motif de la bienveillance, « offrande au Seigneur ». Ses offrandes étaient des cadeaux au Seigneur ; et nos offrandes aussi doivent être des dons au Seigneur. Il peut y avoir un sens dans lequel nous ne pouvons rien lui donner, et il y a des moments où il nous rappelle sa sublime et éternelle indépendance à notre égard. Nous nous donnons mutuellement ce dont nous pouvons avoir besoin. Dieu n'a besoin de rien. Dans l'océan infini de sa nature, aucun ruisseau n'est jamais vu couler.

Contrairement aux océans de la terre, il n'est jamais approvisionné, mais toujours approvisionné. Des ruisseaux en découlent, mais jamais vers elle. Ils coulent avec un volume et une vitesse incessants et inlassables. Ils coulent vers les anges et vers les hommes. Ils portent la vie, la force, la sagesse, la grâce et l'amour. Ces ruisseaux apportent aujourd'hui la lumière aux mondes innombrables, la santé aux êtres vivants innombrables, le réconfort aux innombrables fatigués, l'espoir aux innombrables désespérés.

Un père donne à son fils un terrain pour qu'il en fasse un jardin. Il lui donne les outils pour le préparer. Il lui donne les graines dont il doit faire pousser les fruits et les fleurs. Il lui donne une maison pour y vivre. Il lui donne sa nourriture quotidienne. Enfin, le père trouve sur sa table les fruits les plus riches et les fleurs les plus belles que le jardin ait produits en reconnaissance affectueuse de son fils.

Quelle est cette reconnaissance ? C'est un don, et pourtant ce n'est qu'un don de ce qui lui appartient. De cette manière, et en cela seulement, nous pouvons donner à Dieu. Offrir au Seigneur; cette expression est à la racine de tout vrai service. Au Seigneur était une sorte de pierre de touche, que l'Apôtre emportait partout avec lui, et par laquelle il testait à la fois ses propres actions et celles des autres. Vous savez que dans la vie tout dépend du motif dont il jaillit.

L'homme est ce que sont ses motivations, et il n'est ni meilleur ni pire. L'action extérieure et visible que nous pouvons accomplir, ou la parole audible que nous pouvons prononcer, n'ont pour nous aucun sens, jusqu'à ce que nous ayons d'abord déterminé le motif qui les a incités. Il n'est que trop courant de considérer le don d'argent comme une branche inférieure du devoir chrétien. Au contraire, ce don peut être l'acte le plus élevé et le plus religieux de l'homme pieux.

La générosité peut être une de leurs particularités constitutionnelles. C'est le cas pour beaucoup, et il se peut qu'il en soit ainsi pour eux. Ils sont nés avec. Mais il en est d'autres d'un tout autre caractère, chez qui le don généreux de leurs moyens serait la forme la plus sublime sous laquelle leur religion pût se manifester.

II. La mesure de la libéralité chrétienne. "Je n'offrirai pas au Seigneur ce qui ne me coûte rien." Ce n'était que la forme négative du noble principe de David. Il voulait dire qu'il donnerait au Seigneur de ce qui lui coûterait quelque chose. Ce principe, largement interprété, et sous l'inspiration d'un amour reconnaissant, donnerait assez de moyens pour mener sans embarras toutes les instances chrétiennes du monde.

L'esprit de libéralité chrétienne est toujours un esprit d'abnégation. Elle est suscitée et nourrie par la pensée de celui qui, bien qu'il fût riche, est pourtant devenu pauvre à cause de nous, afin que nous soyons riches par sa pauvreté. Le nerf vital qui le traverse est celui de la gratitude pour une miséricorde infinie. Et ceux à qui le christianisme leur a le plus coûté sont les hommes qui seront fidèles jusqu'à la mort. Luther, Melanchthon, Zwingle, Calvin, Latimer, Knox, Ridley, Hooper, abandonneront-ils la réforme ? Non; ils iront pour cela en prison s'il le faut, ou même jusqu'à la mort, mais ils ne le nieront pas.

Ayant l'amour comme impulsion à notre bienveillance, sa mesure sera déterminée par la nature du cas qui appelle notre aide, et aussi par les moyens que Dieu a mis à notre disposition. Voici la fausse mesure ! Il est estampillé des mots « Qu'ai-je déjà donné ? » Cela comporte un double mensonge. Il peut être trop lourd ou trop léger. Ce poids sera condamné au dernier jour.

Il y a un autre poids, estampillé des mots « Combien puis-je donner ? » De ce poids, je ne dis rien, ni de l'homme qui l'utilise, sauf ceci, que celui qui sème avec parcimonie doit lire aussi avec parcimonie. La gratitude exige que nous donnions au Seigneur. Donner au Seigneur est une œuvre aussi chrétienne que la prière ou l'évitement du péché. Donner doit toujours tendre au sacrifice et à l'abnégation ( E. Mellor, D. D .)

Une religion qui ne coûte rien

La doctrine des sacrifices, comme sous l'ancienne dispensation, n'est pas facile à comprendre complètement. Bien sûr, l'un des objectifs était de préfigurer le sacrifice du Christ sur la croix. Mais il devait y avoir beaucoup plus derrière le système que cet enseignement typique. Des instructions aussi élaborées que celles qui sont données quant à la valeur, la composition, la manière de célébrer ces holocaustes, étaient sans aucun doute destinées à servir un objectif d'enseignement plus direct que ce qui était simplement typique.

Il y avait un principe éternel de Dieu, un principe qui a traversé les âges, que ces holocaustes enseignaient. Un holocauste signifiait l'abandon d'une certaine quantité de plaisir, de peine ou de possessions, et était essentiellement, au sens littéral du terme, un sacrifice. L'homme qui présentait un holocauste à Dieu devait se donner un certain mal avant de pouvoir le faire.

La richesse, ou la propriété, alors, était bien plus également divisée qu'elle ne l'est maintenant. Une grande partie était en nature. En effet, ces anciens sacrifices étaient un exemple de cette loi irrévocable qui prévaut dans tout l'univers, la nécessité de se donner la peine. C'était le vieux principe, si bien formulé par Carlyle, "Ce n'est qu'avec le renoncement que la vie, à proprement parler, peut être dit commencer." Renonciation, mais de quoi ? De tout ce qui est satisfaisant dans la vie ? En aucun cas, mais le renoncement à l'esprit de soi chez l'homme.

Une des maximes les plus favorites que nous entendons maintenant citer, et qui a été citée si souvent que nous en sommes presque venus à croire qu'elle est vraie, est que nous ne devons, en règle générale, nous forcer à rien faire. Attendez jusqu'à ce que le désir vienne, jusqu'à ce que l'esprit vous émeuve, jusqu'à ce que vous soyez d'humeur pour cela, disent plusieurs de nos conseillers. Le travail forcé, disent-ils, n'est pas un bon travail. Asseyez-vous tranquillement ou promenez-vous jusqu'à ce que vous vous sentiez plus disposé à attaquer votre tâche difficile.

Ce qui, en d'autres termes, veut dire ceci, attendez qu'il me soit plus facile de le faire. Attendez qu'il me coûte moins d'efforts pour l'exécuter, Et ce principe semble être entièrement faux, et il est à la racine d'une grande partie du mal dans le monde. Chaque devoir quotidien est, ou devrait être, un devoir envers Dieu - pour Dieu, qu'il s'agisse de manier le marteau de l'ouvrier ou de présider le tribunal. Ce plan donc de ne pas nous forcer à faire un devoir désagréable, lorsqu'il est réduit, signifie offrir au Seigneur ce qui me coûte, pas peut-être rien, mais du moins pas beaucoup.

Pouvez-vous concevoir un Israélite, à qui le moment était venu d'offrir à Dieu son sacrifice accoutumé, raisonnant ainsi pour lui-même ? C'est une vraie possession, c'est une vraie offrande, c'est le sel de la vie, que Dieu exige de nos mains un service qui nous coûte quelque chose. La vérité de ce principe est démontrée de diverses manières. Plus particulièrement, cela se manifeste par l'importance accrue que nous accordons toujours à toute possession qui nous a coûté le renoncement à nous-mêmes pour l'obtenir.

Le colon canadien, qui est entouré des chaises et des tables grossièrement taillées de sa propre construction, les apprécie et les chérit probablement plus que le propriétaire d'un salon londonien à la mode ne fait ses magnifiques meubles. Dans un cas, ils sont le résultat d'un travail et d'un labeur, et très fréquemment, dans l'autre cas, ils ne représentent rien de plus que le labeur de quelqu'un d'autre. Et c'est une loi éternelle de Dieu que nous ne pouvons pas avoir autant de vrai plaisir du travail de quelqu'un d'autre que du nôtre.

Ou si nous nous efforçons d'en tirer beaucoup de plaisir, cela indique à quel point nous sommes tombés très bas dans notre caractère. C'est l'un des malheurs de ceux qui héritent des biens, qu'ils ne peuvent apprécier de les avoir dans la même proportion que s'ils avaient travaillé pour eux-mêmes. Mais je désire vous présenter le point de vue de l'offrande que tout homme doit faire, volontairement ou non, à son Créateur.

Cette offrande est la somme de la carrière de sa propre vie. « Nous mettons fin à nos années », dit le psalmiste, « comme c'était une histoire qui est racontée ». Et les ayant terminés, ils sont présentés, comme un long rouleau inégal, à Dieu qui les a donnés. Je conçois que lorsque la fumée des années de notre vie monte en vol ascendant vers Dieu, cela seul peut être une offrande ou un sacrifice acceptable, ou dans un sens quelconque pour Lui, qui porte la trace du principe éternel d'avoir pris soin de ce.

Les carrières terrestres réussies, qui à bien des égards sont typiques des carrières spirituelles réussies, sont produites par le génie séculaire de la prise de peine. Le fou physique, et le fou spirituel, est l'homme qui ne prend aucune peine. L'un ne peut réussir, l'autre non plus. D'une manière infiniment plus élevée, notre Sauveur nous enseigne cette même leçon : « Si quelqu'un veut venir après moi, qu'il renonce à lui-même, qu'il prenne sa croix chaque jour et qu'il me suive.

" Qu'est-ce que cela d'autre que de dire que la vie - la vie - cette magnifique possession qui nous a été donnée, nous, fils de Dieu - cette vie est un sacrifice, la vie est un sacrifice, nos années sont un sacrifice, et ce sacrifice, quand nous entrerons les portails du pays d'Hadès, nous devons les prendre, les présenter et les poser sur l'autel de Dieu. Peut-être alors la question à se poser est-elle la suivante : votre vie spirituelle vous coûte-t-elle quelque chose ? Le sacrifice de l'argent n'est qu'une petite partie du sacrifice de la vie.

L'argent n'est pas à vous, la vie l'est. Beaucoup d'entre vous travaillent dur et usent leur cerveau et leur corps au cours de la vie terrestre, épuisez-vous aussi chaque fibre pour rendre belle et glorieuse la vie qui est cachée avec Christ en Dieu ? Je ne laisse pas entendre que la vie spirituelle et la vie terrestre sont séparées et distinctes - je sais au moins qu'elles n'ont pas besoin de l'être - mais ne rendent pas la vie spirituelle terrestre, mais rendent la vie terrestre spirituelle.

Faites tout pour la gloire de Dieu. Mais pour ceux qui ne trouvent que peu à faire, il y a le danger. Bien des vies stagnent parce qu'elles rongent leur cœur dans une confortable inactivité. Ceux d'entre vous qui sont nourris, vêtus, servis, protégés et peinés par des milliers d'autres qui souffrent, laissez-moi vous dire, vous ne pouvez pas payer pour ces choses, donc votre vie, lorsqu'elle est présentée devant Dieu, doit être une vie cela vous a coûté quelque chose, un décapage, un nettoyage, si Dieu peut l'accepter.

Oui, assurément, vous aussi devez monter sur la colline de Dieu, et en laissant tomber votre contribution d'utilité, d'utilité réelle, dans le monde de Dieu, vous devez aider Dieu. Et la grandeur et la réalité de ce sacrifice d'amour que Jésus a fait pour le monde entier, et pour vous, est un exemple du sacrifice qu'il vous demande de faire du joyau qu'il vous a donné : votre vie ! C'est un diamant, non poli, non taillé, mais capable d'une infinie beauté de forme, d'une infinie pureté de lustre.

Il l'aidera à le façonner et à le modeler, puis à l'éclaircir et à le polir, puis à garder son éclat intact et son éclat clair. Enfin, aussi, Dieu vous la demandera, c'est -à- dire votre vie, et s'il en est digne, Il la placera, un joyau lumineux, dans la couronne éternelle. Haute destinée ! Super fin ! Comment puis-je, ainsi conscient du dessein éternel, faire autre chose que de lui présenter ce que j'ai de plus noble et de meilleur ? Je n'offrirai pas au Seigneur mon Dieu ce qui ne m'a rien coûté. ( AH Powell, MA )

Un cadeau coûteux offert gratuitement

À l'époque des Perturbations, une pauvre femme, Janet Fraser, possédait un petit chalet et un jardin à Penpont, qu'elle offrait librement et cordialement à l'Église libre. Un « sough » de cela étant allé à l'étranger, l'agent du duc a appelé Janet, et a commencé par lui offrir 25 £ pour le terrain, s'élevant actuellement à 50 £ ; mais Janet a déclaré qu'elle l'avait donné au Seigneur, et ne le rappellerait pas pour tout le duché de Queensbury. Sur son terrain, l'église a été construite en conséquence. ( GT Blaikie .)

sacrifice des coûts de service

Une dame à la mode et riche en Amérique s'est décidée à devenir missionnaire. Pendant longtemps, l'église dont elle était membre, doutant de son aptitude, a retardé l'acceptation de son offre ; mais enfin, comme elle persistait, ils cédèrent et lui demandèrent quelle sphère de travail elle préférait. Regardant pensivement ses gants délicats, elle a répondu: «Je pense que je devrais préférer Paris à n'importe quel autre endroit.

» C'était la ville qui convenait à la belle de la mode plutôt qu'aux millions négligés de la Chine, de l'Inde ou de l'Afrique centrale. Mais notre Maître déclare : « Si quelqu'un veut être mon disciple, qu'il renonce à lui-même, prenne sa croix et me suive. ( HO Mackey .)

Bibles gratuites refusées

Lorsque M. Campbell a effectué sa première mission en Afrique, la Société biblique a envoyé avec lui un certain nombre de bibles à distribuer à un régiment des Highlands stationné au cap de Bonne-Espérance. Arrivé là-bas, le régiment fut retiré afin de recevoir les Bibles. La boîte qui les contenait fut placée au centre, et lorsque M. Campbell présenta la première Bible à l'un des hommes, il sortit de sa poche quatre shillings et six pence pour la Bible, en disant : « Je me suis enrôlé pour servir mon roi et mon pays. , et j'ai été bien et régulièrement payé, et je n'accepterai pas une Bible en cadeau quand je pourrai payer. Son exemple fut aussitôt suivi par tout le régiment. ( Anecdotes de l'Ancien Testament .)

Donner à Dieu le meilleur

C'est une histoire touchante qu'un missionnaire raconte à propos d'une mère hindoue qui a eu deux enfants, dont un aveugle. La mère a dit que son dieu était en colère et devait être apaisé, sinon quelque chose de pire arriverait. Un jour, le missionnaire revint, et le petit lit n'avait qu'un enfant dedans. La mère avait jeté l'autre dans le Gange. « Et vous avez rejeté celui qui avait de bons yeux ? » « Oh, oui », a-t-elle dit ; « Mon dieu doit avoir le meilleur.

« Hélas ! Hélas! la pauvre mère avait une vraie doctrine, mais elle en fit un mauvais usage. Essayons de donner à Dieu le meilleur. Il y a trop longtemps déjà que nous l'avons repoussé avec les gouttes de la coupe trop pleine de la vie.