Daniel 5:5

A la même heure sortirent les doigts d'une main d'homme.

L'écriture sur le mur

1. Il y a beaucoup de Belshazzar dans le monde, même en ce moment présent. Il y a, dans la nature humaine, un principe mauvais qui se rebelle contre le Dieu qui nous a créés ; et l'on trouve des hommes dont la volonté s'oppose violemment à ses lois et à son autorité. Ils ont des idoles de leur propre cœur qu'ils décident de servir, quelles que soient les conséquences qu'ils puissent. Ceux-là ne sont pas désignés par miracle comme des avertissements aux réprouvés, mais il y a une écriture contre eux, et celle d'une portée terrible, qu'ils ne peuvent ni voir ni lire. Leurs jours sont comptés, leur carrière fixée, leur châtiment inscrit dans le grand livre de la vie et de la mort.

2. Les hommes ne considèrent pas suffisamment l'omniscience de Dieu. Ils se persuaderaient qu'il y a des endroits où il ne peut pas les voir ; qu'il y a des choses qu'il ne sait pas. Comme la volonté de l'homme est têtue et perverse ! Cela lui ferme effectivement les yeux sur la vérité et lui fait croire ce qu'il souhaite. Cela lui fait croire que Dieu est absent chaque fois qu'il ose l'insulter, et que Dieu est aveugle aux péchés qu'il pourrait dans sa méchanceté désirer qu'il ne voit pas.

Parmi les illusions les plus périlleuses du péché, doit-il être considéré par le chrétien, que son cœur même peut être tellement brûlé contre les convictions de la vérité, qu'il peut pour un instant être lui-même, comme certains païens, imaginer le tout- voyant, divinité omniprésente, omniprésente, dépouillée de sa nature même, et endormie, absente ou inattentive dans les recoins de la méchanceté.

3. Qu'en serait-il de chacun de nous s'il y avait une écriture contre le mur pour nous avertir de la fin de notre carrière et de l'arrivée de notre jour de compte ? La mort subite, en toutes circonstances, est en effet suffisamment terrible. Même pour le bien, c'est très affreux ; mais quelles doivent être ses horreurs pour les méchants obstinés ? Le Tout-Puissant a maintenant recours aux moyens ordinaires de la providence, pour la plupart, pour arrêter le pécheur dans sa carrière. Si un homme meurt dans ses péchés, qu'il ne plaide pas l'ignorance ou l'incapacité. ( A. B . Evans, DD ).

L'heure de l'éveil de la conscience

Ce chapitre développe deux faits solennels.

1. Que ni les révolutions du temps ni l'opposition de l'homme ne peuvent empêcher l'accomplissement de la parole divine.

2° Qu'à l'époque où les hommes se croient le plus en sécurité, le péril est souvent le plus imminent.

I. T HAT IL EST UNE « HEURE » QUE DOIT DAWN LES PLUS SUR LE obstinés NATURES . Il y a deux classes de consciences dormantes ; ceux qui n'ont jamais été réveillés, les nourrissons et les sauvages ; et ceux qui ont été partiellement vivifiés, mais amortis de nouveau, sont saisis. Il y a une heure pour l'éveil de chacun, même le plus léthargique. Il en était ainsi maintenant avec Belshazzar. D'autres consciences de la même classe ont eu leur heure de réveil : Caïn, Hérode, Judas, Félix, etc.

II. T HAT IL EST UNE « HEURE « INTRODUIT PAR UN D Ivine MANIFESTATION . Là « sortirent des doigts d'une main d'homme, et écrivirent contre le chandelier sur le plâtre du mur du palais du roi ; et le roi vit la partie de la main qui écrivait ».

1. C'était très calme ; pas d'éclairs, pas de tonnerre, mais les doux mouvements d'une main mystique.

2. C'était très inattendu ; c'était au milieu de l'allégresse, quand la marée de la joie festive était élevée.

3. C'était très palpable ; il n'y avait aucun moyen de l'ignorer. Il bougeait à contre-jour du chandelier. C'est de cette manière tranquille, inattendue et palpable que Dieu introduit fréquemment dans l'âme cette idée de lui-même qui éveille toujours la conscience.

III. T HAT IL EST UNE « HEURE » associée à une grande MENTALE DÉTRESSE . « Alors le roi changea de visage, et ses pensées le troublèrent, de sorte que les articulations de ses reins se détachèrent et que ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre. » Deux choses sont observables ici.

1. L'influence d'une conscience éveillée sur les « pensées ». Nos pensées sont régies par des principes différents. Parfois l'intellect les contrôle, et nous sommes toujours dans le domaine de l'investigation ; parfois l'imagination a le pouvoir, et puis nous nous amusons dans les domaines de la beauté ; tantôt l'avarice, et puis le marché est notre maison, et les bonnes affaires la joie de notre cœur ; parfois des « convoitises charnelles », puis toute la nature est brutalisée.

Mais ici, la mauvaise conscience les contrôle, et c'est l'Enfer. Une mauvaise conscience jette toujours ses pensées sur trois sujets : le mal du passé, la culpabilité du présent et le châtiment du futur.

2. L'autre chose observable est l'influence des « pensées troublées » sur le système physique. « Les jointures de ses reins se délièrent, et ses genoux se heurtèrent l'un contre l'autre. » David se sentit ainsi, car il a dit : « Quand je me taisais, mes os se sont vieux à cause de mes rugissements tout au long de la journée.

IV. I T EST UN « HEURE » QUI EST PARFOIS Harbinger DE L' ETERNEL RETRIBUTION . Souvent, l'heure de l'éveil moral annonce le matin lumineux et propice de la conversion. Il en fut ainsi dans le cas de Zachée, les pécheurs le jour de la Pentecôte, le geôlier philippin et d'autres. En effet, une telle heure doit toujours précéder l'aube de la vraie religion dans l'âme. Mais ici, comme pour Judas, c'était le signe avant-coureur du châtiment.

« Cette nuit-là, Belschatsar, le roi des Chaldéens, fut tué. » Quelle nuit! « Cette nuit-là » le sépara à jamais de ses plaisirs, de ses amis et de son empire ; « cette nuit-là » a mis fin à jamais à ses opportunités d'amélioration spirituelle, et a éteint chaque rayon d'espoir dans sa poitrine ; « cette nuit-là », chaque étoile au firmament de son être descendit pour ne plus se lever, et laissa toute l'étendue illimitée surplombée de nuages ​​surchargés d'éléments d'orages inconcevables.

Pécheur, le jour de la grâce s'écoule rapidement ; l'heure du réveil file. Cette heure sortira soit à l'aube d'une vie nouvelle et heureuse, soit dans le chaos de l'angoisse morale et du désespoir ! ( homéliste .)

Appelé en compte

Observez combien de grandes offenses Belschatsar se sont entassées dans un seul festival, en un seul jour. Au milieu de cette scène d'émeute coupable, le Tout-Puissant les a alarmés avec le messager de son mécontentement. La remarquable prophétie de l'écriture ne s'est pas moins remarquablement réalisée. Ainsi fut-il montré à l'Assyrien, ainsi qu'au Juif, que le «Très-Haut règne sur les royaumes des hommes». Ainsi fut exposé un exemple des plus impressionnants de sa puissance, de son gouvernement, de sa justice.

En ces jours, le gouvernement du Tout-Puissant n'a pas cessé. Seul le mode de son administration est modifié. Bien que la justice de Dieu puisse sembler retardée, elle n'est pas abolie. Ses lois, loin d'être abrogées, sont mieux expliquées et appliquées par des sanctions plus puissantes. Le jour des comptes doit venir ; et pour nous, cela viendra avec un poids et une solennité accrus. Notre conduite dans l'état transitoire actuel doit déterminer notre sort pour toujours.

La suspension et le retard apparents ne doivent pas dépendre. Le roi de Babylone fut soudain appelé en jugement. Nous ne voulons pas que l'écriture surnaturelle sur le mur, ni que le prophète nous en donne l'interprétation. Nous possédons l'écriture permanente de l'Évangile, et celle en caractères que tout homme peut lire. L'Évangile, cependant, ne contient aucune promesse que nous ne serons pas soudainement appelés à notre compte. Cela devrait, en effet, être une mise en garde puissante contre toute poursuite criminelle, afin que nous ne vivions pas pour profiter des fruits du succès, ou même pour achever le crime.

Quelle que soit notre place ou notre position dans la société, nous serons finalement punis ou récompensés, non selon l'étendue de nos dotations ou possessions, mais selon le zèle et la diligence avec lesquels ils ont été employés et améliorés. ( W. Barrow , LL.D. )

Châtiment

Belschatsar était le roi de Babylone, l'une des villes les plus splendides du monde. Elle était bâtie dans une immense plaine ; et ses murs mesuraient une circonférence de soixante milles. Cent portes d'airain l'ornaient ; et des jardins suspendus, terrasse sur terrasse, revêtaient son palais royal de verdure vivante. Au milieu coulait le grand fleuve Euphrate, peignant dans ses profondeurs la magnificence environnante, et répandant la beauté sur le temple et la tour, qui regardaient hardiment depuis ses rives.

Pourtant, le seigneur couronné lui-même de cette ville merveilleuse était un misérable sans valeur. Il passait son temps dans un repos luxueux, choyant les appétits les plus bas et permettant à toute la gloire de sa grande demeure d'être soutenue par la débauche de son peuple. De nombreuses années, il a continué, et a fait son plaisir. Dieu lui a permis de choisir sa propre voie et d'élaborer son propre destin, dans la station qui lui était assignée. La scène de notre texte est posée au retour d'une certaine fête idolâtre.

Le roi avait préparé un riche festin pour l'honorer. Il appela mille de ses seigneurs aux tables étincelantes. Ses épouses et ses concubines sont venues rejoindre l'entreprise. Et ils se sont allongés sur les viandes coûteuses, répandues tout autour en abondance reconnaissante. Ainsi ils continuèrent, heure par heure, enivrant leurs sens et enfouissant leurs âmes dans des réjouissances sans bornes. Enfin, échauffé par les victoires, Belschatsar ordonna que les vases sacrés, pris par Nabuchodonosor du temple de Dieu à Jérusalem, soient amenés pour servir dans cette scène d'émeutes et d'ivresse.

Et eux tous, roi, prince, épouses et concubines, utilisèrent ces instruments de sainteté comme leurs propres gobelets. Ils les souillent de leurs lèvres voluptueuses, versent des libations aux idoles et chantent des chants impies en l'honneur des faux dieux.
Puis, tout à coup, ils virent les doigts, comme d'une main d'homme, écrire contre le chandelier, sur le mur plâtré. Dim a grandi les lampes avant ces lettres de feu.

Pourquoi ces lettres écrites sur le mur ? Simplement pour annoncer une punition pour le crime commis la nuit même ! Ainsi sont-ils généralement compris. Mais la référence était sans doute plus large et plus solennelle. Elle embrassait tout l'être du roi et était un jugement définitif sur le long cours de sa vie coupable. « Tu es pesé dans la balance et trouvé insuffisant. » Le roi était-il tout à fait perdu, même au début, de connaître le sens inscrit par cette main miraculeuse ? C'est donc communément admis.

Et l'idée semble justifiée par le fait qu'il offre une récompense à quiconque devrait pouvoir le lire. Mais, tout effrayé qu'il fût de cette terrible apparition, il y a lieu de croire qu'il n'était pas tout à fait surpris. Car, voyez-vous, ce n'était pas le miracle merveilleux ni la splendeur aveuglante qui émuaient le plus le roi. Non; le texte nous apprend que ce sont ses pensées qui l'ont troublé. Ce n'était pas un étonnement stupide et une peur aveugle.

Non; ses pensées, s'élevant claires et fortes, et rompant à la fois les fumées de l'ivresse, le troublaient. Et comment les pensées du roi le troublaient-elles ? Oh, n'était-ce pas par l'interprétation qu'ils donnaient de l'écriture miraculeuse ? N'ont-ils pas traduit ce symbole brûlant, dont il ne pouvait pas lire les mots séparés, en un grand commentaire sur toute sa vie pécheresse ? Ouais; la conscience coupable s'est réveillée de son sommeil dans son sein, et a obligé même le monarque à voyager avec elle loin de la brillante salle de feutrage vers des scènes d'effusion de sang cruelle et des cachots d'emprisonnement injuste.

Bien loin dans des années lointaines et oubliées, elle l'a pressé comme on dit que les fantômes pressent leurs victimes ; et, une fois de plus à l'esprit éveillé du roi, ils étaient remplis de leurs propres scènes fraîches et de leurs vrais personnages. Pourtant, il appela le sage de Dieu pour lire l'écriture, et, comme il l'avait promis, le récompensa avec une chaîne d'or autour de son cou, et en le proclamant le troisième souverain du royaume. Mais pas un instant il ne put arrêter les justes actions de la loi divine.

Dur sur la sentence prononcée appuyée sur son effroyable exécution. Une terrible interruption vint à cette scène de joie, où « mille cœurs battaient joyeusement, et la musique s'élevait avec sa houle voluptueuse ». Cette même nuit, le général perse, ayant détourné l'Euphrate de son cours, fit marcher ses troupes le long du canal vide. Les Chaldéens ivres avaient laissé ouvertes leurs portes d'airain. Je n'ai représenté que l'opération dans un seul cas d'une loi qui est universelle et éternelle, la loi du châtiment.

Ce n'est pas seulement Belschatsar, et Babylone, et il y a deux mille ans, dont j'ai parlé, mais de tout coupable volontaire contre la loi de Dieu qui marche dans nos propres rues. Il est à craindre que la plupart d'entre nous ne vivent pas avec un respect pratique de cette loi de rétribution. Et pourquoi ? Est-ce parce que nous n'avons pas trouvé de preuves concluantes de sa réalité ? Ça ne peut pas être; car non seulement c'est une loi exposée dans l'Écriture.

Elle est suggérée par toutes les analogies de la nature que l'Écriture a utilisées pour son illustration. C'est écrit partout dans l'histoire. Il est enseigné dans tous les règlements civils. Nous voyons la même loi régir la vie domestique. Combien de familles, s'élevant à la richesse et à l'honneur par la voie des vertus, sont aussi sûrement tombées par celle des vices ! Deux ou trois générations ont mesuré leur ascension, et deux ou trois autres les ont plongés dans la pauvreté et la honte ; et puis les hommes parlent de la roue de la fortune.

Bien plus, c'est la révolution de la Providence ; c'est la justice de Dieu ! Cette loi morale aussi, tout en ajustant exactement les fortunes individuelles, pèse aussi facilement les royaumes. L'empire romain s'est bâti dès les plus faibles commencements, par la force de la tempérance, de l'industrie et de la bravoure. Elle étendit ses armes sur les nations, donna la loi aux tribus sauvages, fit de la mention de ses citoyens une joie et une terreur universelles, et devint un autre nom pour le monde.

Mais le luxe affluait, la paresse stagnante s'étendait, la corruption prévalait, l'ambition combattue ; et elle qui avait gouverné l'humanité par la vertu, dissoute dans le vice, devint la proie des barbares. Toutes les religions connues, aussi, d'invention purement humaine, ont avoué le même principe. Comme ils ont creusé des cavernes de tourment dans le monde des esprits ! Enfin, le pécheur le plus vil lui-même a des anticipations effrayantes de sa perte.

Le châtiment, alors, n'est pas seulement une doctrine solennelle de l'écriture sainte, mais un grand fait dans la nature humaine. Notre mépris à cet égard ne vient pas d'un manque de preuves. Comment alors s'en rendre compte ? Sans doute, disons-nous généralement, par notre propre négligence coupable. Pourtant, il y a des raisons plus particulières. Premièrement, la force même avec laquelle il a été cru par certains, et la manière terrible dont il a été exposé, ont produit l'incrédulité chez d'autres.

Des religieux morbides ont affirmé que la moindre offense méritait un châtiment éternel. Pas étonnant que nos idées de Dieu, de justice, de miséricorde, oui, et nos cœurs humains, se rebellent contre de telles représentations. Mais, reculant d'horreur devant cette exagération et cette extravagance, beaucoup sont entrés dans un extrême périlleux d'indifférence et de doute. Les hommes ont vécu comme s'il ne devait y avoir aucun jour de jugement et ont mis leur âme en danger imminent.

Combien, aussi, considèrent la rétribution simplement comme une doctrine de la compréhension, sur laquelle il faut raisonner, réfuter ou prouver de manière incertaine, et un sujet approprié pour que les sectaires essaient leur armure dans la guerre théologique ! Nous l'avons trop reçue comme une opinion à discuter, plutôt qu'une réalité à ressentir dans une pression perpétuelle sur le cœur. Ce récit nous montre, en premier lieu, que les hommes se laissaient généralement aller quelque temps à leur guise, vraiment pour jouir des plaisirs du péché pendant un temps.

On dit parfois que la culpabilité reçoit toujours sa pleine punition immédiatement dans cette vie. Mais ce n'est manifestement pas vrai, en fait ; et, si c'était le cas, nous pouvons à peine concevoir comment le péché ou la vertu devraient exister. Si les coups étaient infligés en une seule fois, et pour chaque offense, même la plus petite, la transgression serait une chose à éviter tout comme nous évitons de goûter au poison, de plonger dans l'eau profonde ou de manipuler des charbons de feu.

La probation, une épreuve des hommes pour voir s'ils feront le bien, serait totalement hors de question. Il ne pourrait y avoir de libre arbitre moral mais s'effondrerait aussitôt. Nous devrions être des machines, se déplaçant avec régularité comme le font le soleil et la lune. Bat comment c'était avec Belshazzar? Le temps lui fut donné de s'avilir pleinement et d'offrir d'abondants sacrifices aux dieux de chair et de sens. Près de dix-sept ans avaient régné.

Il avait rassemblé tout ce qui était riche et beau autour de lui. Et pourtant l'ange du jugement ne l'avait pas touché sensiblement. Mais, deuxièmement, le récit de l'Écriture, bien qu'il montre que nous avons une période de probation claire et appropriée, fait de la rétribution quelque chose d'aussi positif et distinct. Bien qu'il ne soit pas maintenant mêlé dans des proportions égales au péché, il finira par s'y introduire soudainement et brutalement. Notre propre expérience nous fournira des cas de rétribution commençante semblable à celle du roi d'Asie.

Nous avons vu le jeune homme mépriser les contraintes saines, négliger les devoirs réguliers, se déplacer joyeusement à travers toutes les rondes du plaisir pécheur. L'épée de la vengeance fut-elle tendue au-dessus de sa tête et son âme convoquée à son épreuve ? Non; année après année, il a continué, et a dépensé sa fortune dans une vie tumultueuse, et a volé le patrimoine de ses frères. Nobles étaient les pouvoirs de son esprit, et, comme des joyaux, ils auraient pu briller dans sa noble silhouette.

Mais hélas! leurs forces se fondaient dans les feux de l'appétit et les ardeurs de la passion. Enfin le système trop lourdement taxé se mit à trembler du haut de sa fière force. Une maladie répugnante infectait les nerfs et desserrait toutes les fibres. Et la mort n'est pas la fin du châtiment, mais le signal de son règne plus parfait. La mort est souvent pieusement évoquée comme une circonstance de la vie. Mais ce n'est pas une petite circonstance.

Le moment est venu de démonter ce temple du corps humain. Enfin, le récit de l'Écriture présente la rétribution, non seulement comme un principe aussi sûr et redoutable dans ses opérations, mais comme une loi de justice rigoureuse. Même au roi dissolu, il a été dit : « Tu es pesé dans la balance et trouvé insuffisant. » La rétribution te sera mesurée et infligée en proportion exacte de ton péché.

Tu souffriras autant que tu le mérites, ni plus ni moins. Les déclarations illimitées et sans réserve qui sont si communes sont susceptibles de nous faire oublier ce style juste et prudent des Écritures. Un homme doit récolter exactement ce qu'il sème, de la même sorte et au même degré. Se détournant donc de toutes les spéculations ingénieuses, voici le fait solennel qui devrait peser sur nos cœurs et contrôler nos vies.

Nous devons manger le fruit de nos propres actions, et tout cela. Oh! si nous n'étions qu'une fois bien persuadés de cette simple vérité, quelles révolutions s'opéreraient dans nos vies ! Comment éviter toute passion démesurée comme un feu qui fait rage ! Comment chasser de notre sein toutes les pensées envieuses et peu charitables, comme les vipères ! Quel immense intérêt la vie prendrait-elle à nos yeux ! Régulièrement et pour toujours, le travail continue.

Les événements nous balayent, prenant toujours quelque empreinte de la falsification morale de nos esprits, dont la transcription est inscrite dans le livre du jugement. Comme pas la plus petite particule de poussière n'est jamais anéantie, pas une pensée que nous avons chérie, pas un sentiment auquel nous nous sommes livrés, pas l'acte le plus insignifiant accompli dans l'humeur la plus sportive, ne sera perdu. Enfouis ces choses peuvent être, et sont, pendant un certain temps, comme de la semence dans un champ.

Le voyageur marche sur la surface lisse et ne rêve pas du puissant processus qui se déroule en dessous. Mais, néanmoins, bientôt la pleine récolte fait vaguer son trésor d'or. Ainsi viendra aussi la saison des récoltes de la vie. C'est maintenant le printemps de l'année morale ! ( CA . Bartol . )