Daniel 5:1

Belschatsar le roi fit un grand festin.

Belschatsar

Cette fête est, comme tant d'autres événements, sauvée de l'oubli par l'interposition d'une main divine. La présence de Dieu dans l'histoire est son sel et l'empêche de périr. Quand commence l'histoire crédible, mais avec la sortie d'Israël d'Egypte ? Quel genre d'intérêt s'attache à l'histoire européenne, en dehors de l'œuvre de Dieu dans l'Église ? Que l'histoire anglaise soit lue, moins la Réforme et l'élément puritain, et ce serait très maigre et aqueux.

Qu'est-ce qui sauve la vie humaine de l'insignifiance ? La présence de Dieu Qu'est-ce qui donne au travail de tous les jours un intérêt sérieux ? La présence de Dieu. Partout où nous voyons le doigt de Dieu, nous sommes arrêtés. Nous pouvons le voir dans la page de l'histoire, dans la vie d'une famille, dans la prospérité tranquille d'une église. Ce roi pauvre, luxueux et profane, qui monte, boit, tremble pendant une heure devant nous dans l'éclat de la splendeur, puis s'en va rapidement dans le chaos et la vieille nuit, on n'aurait jamais entendu parler de ce fêtard, sans " les doigts d'une main d'homme qui écrivait toujours contre le chandelier sur le plâtre du mur de son palais.

« Il n'y a rien d'intéressant chez cet homme. Il ne fait rien, ne dit rien, n'est rien ; rien qu'un fond sombre sur lequel sont écrites des lettres de feu, d'autant plus lumineuses que le fond est noir. Nous nous intéressons en quelque sorte à Nabuchodonosor, à sa grandeur orgueilleuse et orageuse ; avec ses plans gigantesques et ses visions terribles. Nous lisons de sa folie avec une inquiétude approchant de l'horreur. Si Belschatsar excite un sentiment dans nos esprits, c'est l'étonnement total de sa folie.

Était-ce le moment d'offrir un grand festin aux milliers de ses seigneurs ? Cyrus, avec sa puissante armée, gisait à l'extérieur de sa ville - Cyrus, qui l'avait déjà vaincu dans une bataille rangée - Cyrus, le plus grand soldat du monde. Qu'avaient fait les dieux d'or et d'argent pour Nabuchodonosor ? Comment avaient-ils vengé l'atteinte portée à l'image dorée qu'il avait érigée ? Qu'avaient-ils fait pour le pauvre roi fou ? Comment avaient-ils aidé Belschatsar ces derniers temps, lorsque Cyrus l'avait battu et enfermé à Babylone, prisonnier dans sa propre capitale ? Ils méprisaient le grand et terrible passé, avec ses leçons sévères ; et ils ont toujours eu un avenir dur et épouvantable, qui ont fait tôt le travail du passé.

Si les hommes ne se donnent pas la peine de lire les avertissements d'hier, les doigts de demain écriront sur leurs murs un mot qui leur effraiera les yeux et fera trembler leurs genoux ! Oh, prenez avec bienveillance les avertissements de toute l'histoire, mais de la vôtre en particulier, car c'est aussi grave et important pour vous que Belshazzar aurait dû l'être pour lui. Mais quand ils se moquaient du Dieu d'Israël sur leurs coupes, ils se moquaient de ces « portions et parcelles du terrible passé », qu'ils devaient connaître et se souvenir.

« Toi, ô Belschatsar, tu n'as pas humilié ton cœur, même si tu savais tout cela. » « Ils se sont élevés contre le Seigneur des cieux », bien qu'ils aient vu ses merveilles s'accomplir devant eux. La fournaise ardente, les quatre hommes dans le feu, le rêve, la folie, la guérison, la proclamation ; ils savaient tout ; ils ont tout méprisé ; et en ce moment aussi, avec l'ennemi à leur porte, et un tel ennemi ! Les Chaldéens sont appelés, comme autrefois, et, comme d'habitude, sont en faute.

Alors la reine mère, Nitocris, la femme de Nabuchodonosor, « entra dans la maison de banquet ». L'histoire profane parle bien de cette dame. C'était une femme sage et prudente, qui avait la direction principale des affaires. Sa mémoire était toute vivante. Elle se souvenait des perplexités passées. Elle se souvint de Daniel et dit : « Que Daniel soit appelé, et il montrera l'interprétation. « Alors Daniel fut amené devant le roi.

« Scarlet et une chaîne en or ! et, pendant ce temps, le Mède et le Perse entrent à la dérobée, comme des voleurs dans la nuit, par le lit asséché de l'Euphrate ! « Que tes dons soient pour toi-même ». "Tekel" "Pesé dans la balance et trouvé insuffisant." Un mot très significatif. Il représente Dieu comme nous mettant dans un juste équilibre et jugeant en conséquence. Ce chiffre n'est pas inhabituel.

« Tu pèses le chemin des justes ». «Par le Seigneur, les actions sont pesées.» « Toutes les voies d'un homme sont pures à ses propres yeux ; mais le Seigneur pèse les esprits. Nous nous souvenons tous de la force avec laquelle la Bible parle d’un « poids juste ». Regardez cette grande apparence du gouvernement royal, de l'orgueil, de la pompe et des circonstances de l'État - le règne de Belshazzar sur les pauvres de Babylone - comme tout cela a l'air bien.

Mais regardez-le ; fait-il ce qu'il prétend faire ? Est-ce la défense de la ville ? Est-ce que s'occuper des pauvres? Ivre la nuit du siège. Un gouvernement fictif. Léger comme une feuille avant le tourbillon. Dieu le prend, le pèse, le trouve sans valeur et le jette à Cyrus. Puis l'huissier de justice intervient et fait son travail. Passez pour ce que vous êtes ; et sois ce pour quoi tu passes ; ou Peres, la sentence ira contre vous.

Vous passez pour un chrétien, vous utilisez les mots de passe de la religion chrétienne ; les hommes vous croient sur parole, de même que nous prenons sans soupçon nos livres de viande et de thé et les payons. Est-ce seulement un bon poids en apparence? Tekel, vous serez découvert. Une règle légère ! Mais arrêtez! avant de blâmer Belschatsar et les autres rois de la lumière, posons-nous une question : faites-vous dans la lignée royale ce que vous prétendez faire ? Dirigez-vous vos ménages dans la crainte de Dieu ? Y a-t-il un gouvernement juste là-bas ! Y a-t-il l'équité, l'amour, la pureté, la loi de la vérité, influençant la famille ? Y-a-t-il un royaume de Dieu là-bas ? Et comment le royaume intérieur est-il gouverné ? Vous professez avoir une conscience, un juge qui préside, la raison.

Êtes-vous en train de vous détendre et de vous moquer de vos responsabilités, de l'accusation que Dieu vous a imposée, et de penser que Dieu ne voit pas ? « Que l'intégrité et la droiture nous préservent, ô Dieu de notre salut. » ( B. Kent .)

Le festin de Belschatsar

Regardons maintenant la scène. C'est une photo de quoi? Pouvez-vous exprimer l'ensemble de ce plaisir en un mot ? Je pense que je peux, et c'est le mot - impiété. Quand, à présent, les devins ont prouvé leur ignorance, et les enchanteurs sont incapables de déchiffrer l'écriture mystique sur la plainte, et Daniel vient, quelle est l'accusation suprême qu'il fait contre Belschatsar ? Il ne l'accuse pas d'ivresse, bien qu'il soit ivre ; il ne l'accuse pas de sacrilège, bien qu'il ait envoyé chercher les vases d'or de la Maison de Dieu afin que ces buveurs puissent en boire ; il ne l'accuse pas de lascivité de la vie, bien qu'il y en ait des témoignages partout dans cette salle de banquet.

C'est l'accusation que Daniel porte contre le roi. Il passe du superficiel au central, et en ces mots il fait son accusation suprême contre le roi : Chaque pouvoir du roi était un pouvoir donné par Dieu - son souffle, toutes ses voies, son trône, son opportunité, son royaume, sa capacité de rire et de pleurer - tout ce que Dieu lui avait donné, et pourtant il était assis sur le trône sans référence à l'autre trône : a exercé sa royauté sans référence à l'autre royauté ; ri sans référence à Dieu; est entré dans toutes les voies de sa propre vie et a joui des bénédictions mêmes du Ciel, et pourtant sans référence à Dieu, et ce non par ignorance.

Et maintenant, dans le cas de ce roi, remarquez comment ce péché suprême se déroule. Imprudence! Les ennemis sont à la porte ; Darius est en route ; le royaume même sur lequel l'homme préside dans une sécurité satisfaisante est miné et ébranlé jusque dans ses fondements. Imprudence! Un festin où il aurait dû y avoir des préparatifs pour un combat Belschatsar a vécu comme si Nabuchodonosor n'avait jamais vécu ; Belschatsar a vécu comme si son père n'avait jamais été sous le gouvernement immédiat de Dieu ; il a vécu comme si les grandes leçons du passé n'avaient jamais été prononcées ou enseignées.

Et tu me dis qu'il a oublié ! Non, il n'a jamais oublié ; ces hommes n'oublient pas, ils agissent comme s'ils avaient oublié, mais ils ont oublié qu'ils n'ont pas oublié. Mais tu me dis : « Comment sais-tu qu'il n'a pas oublié ? Parce que lorsque le vin a travaillé dans son cerveau et que l'esprit est donc sorti, le souvenir sous-jacent s'affirme dans une insulte idiote : « Allez chercher les vases de la Maison de Dieu, et nous boirons d'eux.

» C'est ainsi que l'impiété fonctionne dans sa finalité. Si vous me laissez m'écarter un instant, je peux tout à fait comprendre qu'il y a un jeune homme qui mène une vie impie ce soir, et il dit : « Je n'ai jamais eu l'intention de le faire. Belshazzar n'a jamais voulu le faire. Ne laissez pas le péché vous aveugler sur les faits de la vie qui sont manifestes de tous côtés. Pensez-vous qu'un meurtrier qui est allé à sa perte ait jamais eu l'intention de commettre un meurtre ? Jamais.

Mais c'était le dernier fruit amer de la racine de l'impiété. C'est ainsi que l'impiété fonctionne. Et je regarde cette grande salle de banquet avec ses mille seigneurs, et je regarde Belschatsar, l'homme qui savait, qui avait vécu comme s'il ne savait pas, qui s'est souvenu au milieu des réjouissances, puis a insulté Dieu.. Maintenant , regardant toujours cette salle et cette scène, je vous prie de noter le fait suivant : l'affirmation divine au milieu des réjouissances, l'écriture par laquelle Dieu a affirmé sa propre présence et son propre droit divin au milieu de toutes les réjouissances des hommes téméraires.

Car permettez-moi de dire tout de suite que tout le mystère des devins et des enchanteurs n'était pas dû au mystère de l'écriture, mais à leur tentative d'expliquer des vérités simples et évidentes. « Mene », tout le monde savait que cela signifiait « souvenir » ; « Tekel , » savoir tout le monde que cela signifiait « pesait »; « Upharsin », tout le monde savait que cela signifiait « divisé ». Et tandis que je ne veux pas un seul instant enlever au fait qu'il habitait en Daniel l'esprit de perspicacité dans les choses spirituelles ; dans Daniel comme dans beaucoup d'autres hommes, l'esprit qui voit au cœur des choses spirituelles est l'esprit d'un petit enfant.

C'était l'habileté des devins qui les empêchait de comprendre l'écriture sur la plainte, et toute la fébrilité passionnée du roi pour obtenir quelqu'un l'expliquer n'était pas une fébrilité passionnée pour que quelqu'un l'explique, mais pour l'expliquer ; et ce que Daniel fit, c'était de venir dire la vérité, de la faire respecter et de la ramener à la maison, la vérité qui était évidente pour le roi. C'était Dieu s'affirmant dans la vie de cet homme.

C'était une affirmation de Lui-même qui interférait avec tous les arrangements humains, qui dérangeait la fête. Il suffit de regarder le roi. Ses genoux se sont heurtés, son visage a changé, il voit toute l'horreur de sa propre témérité et tous les fruits terribles de son propre péché. S'il le peut, il y échappera ; s'il le peut, il défaire le passé et effacer sa propre écriture ; mais il ne le peut pas, et Dieu est venu au milieu des réjouissances pour troubler la vie de cet homme.

Maintenant, marquez l'écriture pendant un moment. Rappelé, compté, fini, il n'y en a plus. La solennité de toute cette histoire réside dans le fait qu'il ne s'agit pas d'un avertissement prononcé, mais d'un verdict prononcé. « Cette nuit-là, Belschatsar, le roi des Chaldéens, fut tué. » En regardant le récit comme nous le faisons depuis quelques minutes, je ne peux pas mettre un seul mot d'espoir dans l'histoire.

Ce n'est pas une histoire d'espoir ; c'est une histoire de jugement ; rapide, sûr, irrévocable - plus rien. Un homme a eu son opportunité, a eu ses exemples, a eu ses avertissements, le meilleur de tous a eu Dieu - a échoué. Maintenant, pourquoi vous ramener à la vieille histoire ? Seulement pour que je puisse maintenant, pendant quelques instants, m'efforcer de retirer de l'histoire les principes d'importance et vous demander de les affronter. Et quel est le premier ? Que le péché suprême de chaque vie, y compris toutes les autres en son sein, est le péché d'impiété.

L'impiété est la racine du péché. Et s'il arrivait que ce soir, dans le cas de quelqu'un dans cette maison, la fin vienne, si vos années sont comptées et que la dernière heure est arrivée et que vous avez échoué, quel est votre péché ? Exactement quel était le péché de cet homme. « Le Dieu dans la main duquel est ton souffle et à qui sont toutes tes voies, tu ne l'as pas glorifié. » Vous appartenez à Dieu, tout ce que vous avez est un don Divin, et toutes ces années de votre vie jusqu'à l'instant présent Quelle est l'histoire de votre vie ? Vous êtes créé par Dieu ; Son image est sur votre front ; la gloire suprême de la Divinité dans un certain sens est reproduite et ré-exprimée en vous.

« Le Dieu dans la main duquel est ton souffle et à qui sont toutes tes voies. » Quelle relation avez-vous entretenu avec Lui ? Et je veux te demander maintenant un instant, puisque Dieu a créé l'homme et Dieu a préservé l'homme, quel rapport as-tu entretenu dans les jours et les années de ta vie avec le Dieu qui t'a créé, avec le Dieu qui t'a préservé ? C'est la chose suprême ; il n'y a plus d'autre question ; il n'y a pas d'autre problème qui doive troubler le cœur de l'homme que celui-là.

Maintenant, est-il vrai de vous que vous ne l'avez pas glorifié ? Vous l'avez considéré comme une divinité lointaine ; vous avez peut-être pensé à lui comme à une force intelligente suprême derrière la nature, dont il faut parler avec révérence et rien de plus ; vous l'avez pensé comme le Dieu de jugement et le Dieu de miséricorde, car vous avez vécu dans la douce lumière qui jaillit de la croix du Crucifié. Mais ces choses n'ont pas d'importance ; la question est : Comment avez-vous répondu à vos connaissances et à votre conviction concernant Dieu ? Et rappelez-vous, l'impiété est la vie vécue dans la provision de Dieu qui ne reconnaît jamais Celui qui pourvoit.

Je voudrais que vous chassiez très solennellement de votre esprit l'idée fausse que l'impiété est la condition particulière de l'homme qui habite dans le bidonville, que l'impiété est ce qui s'exprime dans le blasphème, la bestialité et la lascivité - toutes ces choses sont vraies, mais il y a une impiété qui est raffinée, cultivée, agréable, et pourtant est l'impiété la plus flagrante et la plus endurante de l'époque, se manifestant dans l'indifférence et se manifestant actuellement, il se peut, dans l'allusion sceptique et l'attitude compatissante et condescendante qu'un l'homme s'en prend à ceux qui sont pieux.

Oh! le fléau de celui-ci. C'est le péché suprême. Et de ce péché d'impiété découlent tous les autres péchés. Folie! Un homme a perdu l'équilibre de la vie qui a perdu le sens et l'obéissance à Dieu. Mais quel était le péché suprême de l'homme illustré dans l'histoire du prodigue ? C'est ce qu'il a pris la substance de son père et l'a gaspillée dans une vie tumultueuse. Et c'est le péché de l'humanité tout au long du chemin.

C'est votre péché que chaque cadeau que Dieu vous a accordé, vous l'avez gaspillé pour vous-même. Et il n'y a pas d'homme plus aveugle, aucun homme plus complètement insensé, aucun homme prouvant sa folie plus que l'homme qui vit ces jours qui passent si rapidement sans référence à Dieu et sans relation avec Dieu. L'impiété est une folie ; l'impiété laisse un homme en proie à toutes les convoitises pour jouer de la vie à tenter.

Et quelle est l'autre leçon ? C'est que, tôt ou tard, Dieu s'affirme dans toute vie humaine. La liberté de la volonté est une liberté limitée. Dieu dans son grand univers ne permettra jamais que la volonté de l'homme soit aussi libre qu'une épave pour toujours tous ceux qui entrent en contact avec lui. La liberté et la licence sont deux choses, et il doit y avoir un moment où Dieu arrête la vie et s'occupe de l'homme. Cet homme connaissait Nabuchodonosor et pourtant ne s'est pas humilié ; il n'a jamais mis la gloire de sa propre opportunité sur le marchepied de la souveraineté divine, et a détruit sa vie en conséquence.

Dieu, à un moment donné, entre dans la vie de chaque homme, l'arrêtant. « Ah ! » vous direz : « Je n'ai pas glorifié Dieu, et l'impiété des principes s'est épanouie en fruit d'une mauvaise habitude. Ne jouez pas avec l'habitude, n'essayez pas de couper l'habitude ; descendez au principe, et par la croix de Christ ce soir, retrouvez votre chemin dans le Royaume de Dieu, en lui cédant toute votre vie, en faisant confiance au Sauveur qui vient avec une patience sans pareille pour vous ramener à Dieu, et puis, lorsque l'histoire de votre vie sera bientôt racontée, au lieu de prononcer la phrase « Trouvé manquant », il sera écrit : « Vous êtes complet en lui ». ( G. Campbell Morgan .)

La fête nocturne de Belshazzar

Belschatsar était le dernier des rois babyloniens. La grande fête qu'il fit pour mille de ses seigneurs eut lieu la dernière nuit de son règne. Il appartenait à la race orgueilleuse et débauchée des Chaldéens, que les prophètes hébreux décrivent comme étant adonnés aux plaisirs, demeurant négligents et confiants dans la méchanceté. Tout cela peut être abondamment démontré par les prophètes hébreux, Isaïe, Jérémie et Ézéchiel ; des historiens grecs, Hérodote, Xénophon et Diodore et des inscriptions sur les monuments qui restent à ce jour.

Et sachant tout cela concernant les jeunes gens de cette grande et puissante ville des temps anciens, nous ne sommes pas surpris que Babylone soit devenue une désolation. Le jour du malheur n'est pas loin de ta grande cité quand ses jeunes gens sont devenus « tendres et délicats » ; sans nerfs et sans esprit au sujet des exigences les plus nobles de l'effort et du devoir. Il n'y a pas de moyen plus efficace de détruire une grande et puissante nation que de donner à ses jeunes hommes tout l'argent qu'ils veulent, de leur fournir des jeux et des festivités et des divertissements et des danses et du vin, puis de les laisser suer la vie et la virilité de corps et âme dans le foyer du plaisir et de l'auto-indulgence.

C'est ainsi que Babylone a été ruinée. C'est ainsi que la Rome impériale est devenue une proie facile pour les barbares du nord. C'est ainsi que Christian Constantinople est tombé sous l'emprise avilissante et abominable des mahométans. C'est ainsi que Venise a mis fin à mille ans d'histoire indépendante et glorieuse dans la honte et la servitude. Belshazzar avait tout pour flatter sa fierté et assouvir ses passions. Il était un monarque absolu, tenant entièrement à sa disposition la vie et les biens de ses mille seigneurs et de ses innombrables personnes.

Ses serviteurs étaient des princes. Ses concubines étaient filles de rois. Sa capitale s'enrichissait du butin des nations, ses provinces étaient cultivées par des captifs. Il était d'humeur hâtive et violente, mais efféminé et luxueux dans ses habitudes de vie. Il était gracieux et indulgent envers ses favoris ; et pourtant, quand leurs meilleurs efforts pour lui plaire ne convenaient pas à son caprice du moment, il était cruel comme la tombe.

La grande salle du palais, dans laquelle il festoyait ses mille seigneurs couchés sur des canapés, était assez grande pour recevoir quatre fois plus d'invités disposés que nous nous mettons maintenant à table. Il était orné de gravures et de sculptures de dimensions colossales, et les hauts murs étaient décorés des trophées de la guerre et des symboles du culte idolâtre. Les orgies profanes de la gaieté royale étaient ornées de toutes les décorations artistiques que le génie de l'époque pouvait fournir.

Je crois que les beaux-arts sont capables de servir la civilisation la plus haute et la plus pure ; mais jusqu'ici ils n'ont pas fait grand-chose pour éclairer les ignorants, pour relever les avilis ou pour aider le monde à avancer dans la carrière de l'amélioration morale. Ils ont toujours prospéré dans la société corrompue et puante d'une époque dissolue et licencieuse. Rome, la Babylone moderne, n'a jamais été plus dépravée et abominable que lorsqu'elle a demandé à Michel-Ange de construire l'église Saint-Pierre.

Peter's, et Raphael à la fresque du Vatican. La capitale de la France n'a jamais ressemblé plus à Rome que lorsque le Grand Monarque Louis XIV éblouissait le monde avec sa splendide cour, et que les grands maîtres de tous les pays décoraient les palais de Fontainebleau, de Versailles et du Louvre, avec les plus nobles réalisations de l'art. En trois cents ans, l'art le plus élevé a fait moins pour raffiner et améliorer les gens du commun à Rome et à Naples que ne le feraient le livre d'orthographe et le Nouveau Testament en un an.

Belschatsar a hérité de l'orgueil, de la gloire, des richesses, du pouvoir, des palais, de la capitale, du royaume de son grand père. Il hérita de suffisamment pour ruiner tout jeune homme qui n'était pas fortifié d'une grande force de caractère et d'une sévère maîtrise de ses propres appétits et passions. A l'époque précédant immédiatement la grande fête que Belschatsar fit pour ses mille seigneurs, la province de Babylone avait été envahie et la capitale assaillie par une grande armée venue du nord.

Mais, pour une raison étrange et inexplicable, la force assiégeante s'était apparemment retirée. Aucun effort ne paraît avoir été fait pour découvrir ce qu'était devenu l'ennemi, ou ce qui avait occasionné sa disparition. Il suffisait qu'ils ne soient plus visibles depuis les tours et les murs. Il a été pris pour acquis que le siège a été abandonné et la guerre était finie. La ville entière s'abandonna aussitôt à la réjouissance et à toutes les formes d'excès déchaînés.

Belschatsar a donné l'exemple, et les gens et les princes n'étaient que trop prêts à imiter leur roi. « La musique et le banquet et le vin ; les guirlandes, les rosiers et les fleurs ; les yeux étincelants, les ornements scintillants, les bras ornés de bijoux, les cheveux corbeau, les tresses, les bracelets, les robes fines flottant comme des nuages ​​; les belles formes, l'illusion et le faux enchantement de la scène vertigineuse », ôtent toute raison et toute vénération aux fêtards rouges et bondés.

Il n'y a maintenant rien de trop sacré pour eux à profaner, et Belshazzar lui-même prend la tête de l'émeute et du blasphème. Même le puissant et terrible Nabuchodonosor, qui a désolé le sanctuaire de Jéhovah à Jérusalem, n'utiliserait pas ses trophées sacrés pour adorer ses faux dieux. Mais ce successeur faible et méchant du grand conquérant, excité par le vin et emporté par l'illusion qu'aucun ennemi ne pourra jamais capturer sa grande ville, est impatient de faire quelque grand étalage de profanation défiante et blasphématoire.

Au moment même où leurs festivités sacrilèges étaient à leur paroxysme, la main sans corps s'avança et écrivit les paroles de malheur sur le mur de la salle de banquet ; les armées de Cyrus avaient détourné l'Euphrate de son canal et pénétré dans la ville sans surveillance le long du lit du ruisseau sous les murs ; ils étaient déjà en possession des portes du palais lorsque Belschatsar et ses princes buvaient du vin dans les vases de l'Éternel, et louaient les dieux d'or, d'argent et de pierre ; et cette grande fête de vantardise et de blasphème était la dernière cérémonie des rois chaldéens.

Les téméraires et les profanes affichent souvent la plus grande gaieté et la plus grande légèreté lorsqu'ils sont au bord de la destruction. Le sentiment et l'apparence de sécurité ne sont pas toujours à prendre pour une réalité. La mort entre encore dans la salle de banquet, contre la salle de bal ainsi que dans la chambre à coucher. La dernière opportunité de tout bon travail est susceptible de ressembler à tout ce qui l'a précédée.

Nous le savons rarement ; c'est le dernier, jusqu'à ce qu'il soit parti pour ne jamais revenir. Notre seul moyen sûr d'améliorer la dernière opportunité est d'utiliser tout ce qui se présente comme si l'un d'eux pouvait être le dernier. L'apparente légèreté des gais et des mondains ne prouve pas qu'ils sont en paix avec eux-mêmes. Un visage souriant et des manières imprudentes sont parfois mis en avant pour cacher un cœur anxieux et douloureux. Pour trouver de la joie dans tout ce que nous faisons, nous devons tout faire pour Dieu.

Pour avoir la lumière du ciel sur nos visages dans toutes les heures sombres d'épreuves et de troubles, nous devons avoir la paix du ciel dans nos cœurs. Les messages de l'évangile sont la voie de paix de Dieu pour l'homme. Belschatsar et ses mille seigneurs ne profanèrent pas les vases d'or de l'Éternel avant d'avoir bu du vin. L'indulgence dans la tasse enivrante prépare le terrain à tous les excès et profanations. Aucun homme ne peut être sûr qu'il sera sauvé d'un degré quelconque de honte ou de crime quand une fois qu'il a mis un ennemi dans sa bouche pour lui voler sa raison.

” L'œil du Grand Juge est sur toutes les scènes de blasphème et de dissipation. L'écriture est apparue sur le mur de la salle des bouquets du palais de Belschatsar à l'heure de leur gaieté la plus folle, pour montrer que Dieu était là. Et Dieu est dans chaque scène de méchanceté et de dissipation pas moins réellement que dans le lieu saint de son propre sanctuaire. Le doigt de Dieu tord toujours le témoignage de sa présence avec nous sur les tablettes vivantes de nos cœurs.

Ce Témoin infini et terrible est dans chaque entrepôt, atelier et lieu de travail, chaque jour de la semaine et à chaque heure de la journée. Dans la solitude la plus profonde, nous devons tous avoir un seul compagnon. Pour chaque acte et parole de notre vie, il doit y avoir un témoin, et ce témoin est le Dieu saint et haïssant le péché. Nous ne pouvons pas échapper à notre responsabilité envers Lui. Pourquoi, alors, ne pas vivre pour que nous puissions Lui rendre compte avec joie ? La conscience est un pouvoir mystérieux et puissant en nous tous.

Le grand et terrible roi Belschatsar était complètement maîtrisé et sans pilote par son murmure secret. Il avait peur, car une conscience accusatrice rend toujours les ténèbres et le mystère terribles aux coupables. Il est le plus puissant dans le puissant. Satan de Milton, Manfred de Byron, Macbeth de Shakespeare et Richard III sont des illustrations véridiques de la torture déchirante produite dans l'esprit le plus puissant par la voix calme et solennelle à l'intérieur, qui dit seulement : « Vous avez tort.

» Le Créateur suprême nous a mis absolument au pouvoir de ce juge mystérieux qui prononce en notre sein la sentence sur toute notre conduite et nos motifs. Et on ne peut rien concevoir de pire pour un homme que de mourir et d'aller dans le monde éternel avec une conscience inassouvie et accusatrice pour lui tenir compagnie et le tourmenter à jamais. Belschatsar avait des richesses, du plaisir et de la gloire. Il était le maître absolu du plus grand palais et de la plus grande ville que le monde ait jamais vu.

Mais que vaut sa vie pour le monde maintenant, si ce n'est pour avertir les hommes de ne pas vivre comme lui ? Avec toute sa splendeur et son luxe, il vécut un homme misérable, et il mourut comme l'idiot meurt. Il s'est élevé contre Dieu, il s'est confié dans la méchanceté, et ainsi il n'est devenu que la paille que le vent chasse. Et le même Dieu souverain compte les jours de la vie pour nous tous. Il pèse notre caractère, notre conduite, nos motifs, dans la balance d'une vérité infinie.

Et il n'y a pas de déficit aussi dommageable que celui qui est imputé à celui qui manque à Dieu. Il a été dit que la pensée de notre responsabilité envers Dieu est la plus grande pensée jamais entretenue par le plus grand esprit. Certes, les découvertes et les démonstrations de la science ne peuvent porter nos esprits aussi loin sur le balayage des âges et sur l'étendue de l'univers que la simple pensée que notre être individuel est lié inséparablement et pour toujours à l'être du Dieu infini et éternel.

Quoi que nous fassions, où que nous soyons, nous ne pouvons jamais cesser d'être responsables envers Lui. Car il nous a désignés pour faire son œuvre. Il nous a donné les moyens, les facultés et l'opportunité ; et Il nous tient pour responsable de bien les utiliser. Ce que le monde veut le plus, ce sont des hommes dans l'esprit desquels la grande pensée de la responsabilité envers Dieu est toujours présente – des hommes qui sont rendus forts par la conscience qu'ils font l'œuvre de Dieu. ( D. Marsh, DD .)

Le festin de Belschatsar

Le personnage de Belshazzar semble avoir été de la description la plus méprisable. Il était accro aux vices les plus bas de l'auto-indulgence, et ne ressentait aucune restriction dans la satisfaction de ses désirs. A tout cela se joignait une arrogance des plus hautaines, qui ne tolérerait aucune atteinte à ses desseins, et ne se soumettrait à aucune remontrance dans l'intérêt de la morale. Enfin, cependant, la coupe de ses iniquités devint pleine.

1. L'intempérance qui caractérise ce banquet. Il ne se souciait de rien d'autre que des réjouissances de l'heure. On connaît trop bien les concomitants d'un tel excès.

2. Le blasphème par lequel ce banquet a été caractérisé. Il y a une vieille fable qui raconte l'histoire d'un homme qui avait le choix entre trois péchés qu'il commettrait : l'ivresse, l'adultère ou le meurtre. Il a choisi l'ivresse, comme étant apparemment la moindre, mais lorsqu'il s'est enivré, il a commis les deux autres, et a ainsi fini par se rendre coupable des trois. Le blasphème est endémique même parmi nous. Qui d'entre nous n'a pas souvent eu les oreilles douloureuses et le cœur écoeuré par l'utilisation non autorisée du nom de Dieu par ceux qui n'ont aucun respect pour lui dans leur cœur ? O que les hommes se souviennent de cette loi sainte qui dit que « le Seigneur ne tiendra pas pour innocent celui qui prend son nom en vain » !

3. Cette nuit était une de visites surnaturelles. Que signifie l'accalmie soudaine dans la fête bruyante? Le roi montre, avec un frisson d'agonie, où une main mystérieuse trace des lettres sur le mur. Aucune lueur d'espoir n'éclaire les ténèbres de cette terrible phrase.

4. Une nuit de terribles représailles. Dieu menace, mais Il pense ce qu'Il dit, et Il le réalisera. Dieu est fidèle qui a menacé. ( W.M Taylor, DD .)

Plaisir social excessif

La jouissance sociale, lorsqu'elle est guidée par la raison, lorsqu'elle est bornée par la tempérance, lorsqu'elle découle de la bienveillance mutuelle, n'est pas interdite par la religion, et peut tendre, dans la mesure où, dans ces limites, à favoriser le bien-être du monde. Considérant, cependant, la brièveté de la vie de l'homme, la solennité de sa condition de pécheur perdu, l'éternité infinie dans laquelle il doit bientôt entrer, et le tribunal de la sainteté divine devant lequel il doit bientôt se tenir, il apparaît évident que l'homme n'a pas beaucoup de temps à passer à festoyer.

Compte tenu du dénuement et de la misère qui règnent dans le monde, il est également clair qu'il ne peut consacrer une grande partie de ses moyens à cette fin sans se rendre coupable d'inhumanité envers ses semblables et de désobéissance à ce Dieu qui nous commande, selon nos capacités, faire preuve de bonté envers les pauvres. Beaucoup d'immoralité, beaucoup d'inhumanité, beaucoup d'impiété, se manifestent par toutes les classes dans les grosses sommes qu'elles dépensent, et le temps, plus précieux que l'or, qu'elles dissipent, en fêtes et divertissements.

C'est l'un des crimes de notre terre, et devient rapidement l'une de ses calamités, que notre ancienne simplicité, et notre ancienne sobriété et frugalité, s'éloignent rapidement du milieu de nous, et qu'au lieu d'eux, il arrive un déluge. d'épicurisme, d'affectation et de frivolité. Le luxe, l'amour du faux raffinement, le raffinement des mœurs et non des mœurs, le raffinement de l'apparence en dehors de la dignité du caractère, nous envahissent de plus en plus, à chaque génération.

Et à moins qu'il n'y ait un changement dans la moralité du pays, effectué par sa religion, ou qu'une terrible calamité nous soit envoyée par une providence vertueuse, cette luxure croissante sera, en peu de temps, la ruine de notre pays bien-aimé. Il dissoudra le caractère national. Ce sera pire que de nuire au commerce ou à l'agriculture de la terre. Cela va nuire à la population. Il produira une race dégénérée d'hommes. Le luxe, comme le montre toute l'histoire, est l'un des plus grands maux nationaux. ( William White .)

Le festin de Belschatsar

I. L A FÊTE DE BELSHAZZAR . C'était une grande fête annuelle, commémorative d'un grand événement. Certains pensent que c'était Sacae, les Saturnales des Babyloniens. D'autres disent que c'était une fête en l'honneur de l'anniversaire du roi ou de son couronnement. Quelle que fût la fête, elle semble avoir été accompagnée de la pompe, des rites religieux et des services de l'empire. Les Babyloniens étaient célèbres par-dessus toutes les autres nations pour leur intempérance, en particulier dans l'alcool.

Une fête commémorative de l'anniversaire d'un homme ou de son mariage n'est pas nécessairement un péché. Une fête nationale n'est pas en soi un péché ; ce n'était pas non plus le fait de manger et de boire avec modération, mais l'excès et l'esprit dans lequel cela était fait, qui rendaient le festin de Belschatsar si impie. Leur excès était un grand péché, mais leur mépris de Jéhovah et leur moquerie impie en utilisant les vases sacrés apportés de Jérusalem étaient un péché bien plus grave.

Le roi et ses seigneurs, en utilisant les vases sacrés du temple juif pour leur fête licencieuse et idolâtre, ont lancé un défi au Dieu d'Abraham, et ont montré leur mépris pour la puissance de celui qui fait selon sa volonté dans les armées du ciel . Le roi, chauffé au vin, leur ordonna d'apporter les vases du temple de Jérusalem. Il y avait une insulte inutile aux Juifs captifs, ainsi qu'un blasphème impie contre leur Dieu, dans cette profanation de leurs vases saints.

Toute perversion des choses saintes en est une profanation. Lorsque la Sainte-Cène est prise sans foi pour discerner le corps du Seigneur, ou pour couvrir un dessein sinistre, ou comme passeport pour un office, alors les vases sacrés de la maison du Seigneur sont profanés à une fin impie. De quelque manière que la religion soit tirée de sa sphère élevée et dominante, et faite pour dorer les revendications d'un parti ou d'une secte, alors et là nous avons une répétition de la profanation de Belshazzar.

Lorsque le sabbat est un jour de plaisir, de visite, de festin et d'écriture de lettres - lorsque la maison de Dieu est utilisée pour autre chose que le culte religieux - alors nous avons une approche de la profanation de la fête de Belschatsar. Mais laissons cette dissertation sur la profanation des choses saintes et observons la fête. C'était l'une des plus grandes splendeurs. Une écriture mystérieuse est apparue sur le plâtrage du mur du palais.

Comme le roi et ses seigneurs ne purent lire l'inscription, dit-on, pourquoi eurent-ils ainsi peur ? Ils avaient peur parce que leur propre conscience les condamnait. Tous les hommes qui vivent dans le péché redoutent ce qui est futur et inconnu. On a demandé pourquoi les sages de Babylone ne pouvaient pas lire l'inscription. Les mots sont principalement chaldéens. Pourquoi le savant chaldéen ne pouvait-il pas les lire alors aussi bien qu'aujourd'hui ? A cela, nous répondons que tous les savants espagnols pouvaient dresser un œuf sur la table après que Colomb leur eut montré comment.

Plusieurs raisons sont attribuées par les commentateurs à l'incapacité des astrologues du roi de lire l'écriture. L'une est que les mots ont été écrits dans l'ancien caractère hébreu, dont la connaissance était même alors perdue pour tous sauf les prêtres et les scribes juifs, et non dans le caractère hébreu moderne, qui diffère peu ou rien du Chaldéen. Les caractères, les formes des lettres dans lesquelles l'Ancien Testament est communément écrit, ne sont pas les anciens caractères hébreux.

On suppose que la forme carrée des lettres actuellement utilisées n'est pas la forme primitive. Les lettres anglaises se ressemblent, mais les caractères grecs sont différents. Ainsi, lorsque, pour des raisons de commodité, l'imprimeur met le mot grec aionios en lettres anglaises, le simple savant grec ne connaît pas sa vieille connaissance, ni le simple savant anglais deviner d'où il vient ni ce qu'il signifie. Si l'inscription sur le mur de la fête de Belschatsar était en caractères hébreux anciens, il n'est pas étrange que ses sages aient été incapables de la lire.

D'autres pensent que les mots étaient inscrits dans des hiéroglyphes, dont les astrologues n'avaient pas la clef, et que nous n'avons pas l'original dans notre Bible, mais des traductions des formes des lettres, ainsi que du sens ; d'autres pensent que l'écriture n'était intelligible qu'à ceux qui ont été aidés dans sa lecture par l'Esprit de Dieu ; et d'autres pensent qu'ils étaient si enivrés ou si effrayés qu'ils ne pouvaient pas lire.

J'insiste seulement, cependant, sur le fait que les astrologues du roi ne pouvaient pas lire cette inscription, et que Daniel le pouvait ; et vous aurez plaisir, sans doute, à observer comment l'interprétation s'est faite. Elle a été obtenue, comme c'est souvent le cas avec nos plus grandes bénédictions, par l'intermédiaire de la femme, la vieille grand-mère du roi, la reine douairière, comme l'appelaient nos cousins ​​européens. La terreur et l'alarme vides règnent dans la cour.

Le roi et ses courtisans sont à bout de nerfs. Personne ne semble être calme et maître d'eux-mêmes à part Nitocris, la veuve du vieux Nabuchodonosor. Elle s'avance instantanément et suggère que Daniel soit envoyé chercher, et lui donne les raisons. Il arrive souvent qu'une femme, dont le sexe est ordinairement si facilement agité par des bagatelles, lorsqu'elle est prise par quelque grande crise, qui éveille les énergies latentes de son âme, se trouve faire preuve d'un calme, d'une magnanimité.

, une maîtrise de soi qui fait honte aux pouvoirs de l'autre sexe. Ces astrologues n'étaient pas des enchanteurs, ils n'étaient pas des devins, ils ne professaient aucune communion avec les mauvais esprits. C'étaient des hommes qui étudiaient les signes des corps célestes, et n'ayant aucune révélation écrite, ils croyaient que Dieu avait écrit le passé, le présent, et aussi quelque chose du futur dans le ciel - que les étoiles étaient les lettres de cette révélation , et qu'en les étudiant ils pourraient interpréter les choses à venir.

En se permettant donc d'être placé à leur tête, Daniel ne viole pas les lois de Moïse contre les devins, les sorcières et autres personnes possédées par Satan. Ces sages de Babylone n'étaient pas des voyeurs et des marmeurs d'esprits, dont les prétendues révélations remplissaient le pays de fous. C'étaient des mages, mais pas des magiciens. C'étaient des philosophes, mais pas des sorciers. Ils étaient en communion avec le monde extérieur de Dieu, et non avec les esprits des morts ou des démons.

II. T HAT UN NAS SOUVENT À UNE AUTRE CONDUIT . La sensualité est généralement liée au blasphème, et les deux mènent à la ruine.

III. L Accumulez QUE IL Y A GRANDE ET COUPABLE MERITEE PEINES EN PAS PRISE EN GARDE DU JUGEMENT DE G OD SUR LES AUTRES , SURTOUT NOS PROPRES ET COMPATRIOTES ANCÊTRES . ( W. A .. Scott, DD .)