Commentaire de la chaire de James Nisbet
Daniel 5:1
FÊTE DE BELSHAZZAR
'Une grande fête.'
I. Le siège du moqueur. — Nous voyons dans ce récit que Belschatsar avait, dans la poursuite d'un cours pécheur, atteint ce siège. C'était un homme d'un caractère entièrement différent du Nabuchodonosor de la leçon précédente, qui n'était pas son père littéral, mais son prédécesseur sur le trône babylonien. Vous pouvez discerner une différence marquée dans l'attitude de Daniel envers lui et dans son attitude envers ce prédécesseur.
Il a parlé à Nabuchodonosor avec le plus grand respect et révérence, mais il y a de la sécheresse et une teinte de mépris dans ses paroles à son successeur. « Que tes dons soient pour toi et tes récompenses pour un autre » ( Daniel 5:17 ). Il n'avait pas pour l'un le même attachement qu'il avait ressenti envers l'autre. Belshazzar manquait de force ou de force de caractère et semble avoir été un homme adonné aux plaisirs sensuels.
C'est ce qu'il montre lorsqu'il organise une fête dans sa capitale lorsqu'un ennemi à ne pas mépriser s'approche de ses portes. Cela révèle un caractère qu'un homme tel que Daniel considérerait avec mépris. Lorsque, pendant la beuverie, sa nature s'enflamma d'indulgence, il eut l'idée d'utiliser les vases sacrés qui avaient été apportés du temple de Jéhovah à Jérusalem. Il donna aussitôt l'ordre de les amener et de remplacer les autres qui jusqu'alors avaient été employés au banquet.
Il s'imaginait évidemment qu'il montrerait ainsi la supériorité des dieux babyloniens sur le Dieu des Juifs vaincus. C'était une bravade insensée, derrière laquelle il y avait l'esprit du moqueur. Il méprisa la religion de Jéhovah, après que sa suprématie eut été révélée de manière impressionnante dans l'expérience tragique de Nabuchodonosor. Il avait méprisé non par ignorance, mais face à la lumière qui lui était venue de cette manière remarquable.
II. Une ombre noire. — Une ombre noire fut projetée sur le festin juste au moment où les festivités atteignirent leur paroxysme, et les vases sacrés remplis de vin circulaient parmi les convives. Il a été apporté par une main mystérieuse qui est apparue et a écrit quelques mots sur le mur de la salle de banquet qui n'ont pas été compris. Il paraîtrait d'après le récit que le prince seul remarqua cette main mystérieuse à cette œuvre.
Avec les vases sacrés, le chandelier d'or qui avait éclairé le lieu saint du Temple de Jérusalem avait été apporté et placé, avec ses lampes allumées, contre le mur opposé à celui où était assis le prince. C'était sur le mur derrière lui que les mots mystérieux étaient écrits de la main étrange. Sa mauvaise conscience était émue et le faisait trembler de partout. Il sentit qu'une annonce d'un genre inquiétant lui était faite par ce Dieu au service duquel le chandelier avait été utilisé.
Sa bravade le quitta et la terreur s'empara de lui. Il ne pouvait plus profiter de sa beuverie. La conscience chez les méchants n'a qu'à s'éveiller, comme elle l'était maintenant chez lui, pour gâter tous leurs plaisirs et les remplir d'effroi. Il apporte une ombre sombre sur eux.
III. Le message interprété. — La main, après avoir fait son travail, a disparu, mais l'écriture est restée. Belschatsar convoqua aussitôt tous les mages à sa cour, et leur montrant les mots, leur demanda d'en donner l'interprétation. Il a promis une riche récompense à celui qui réussirait. Mais ils étaient tous déconcertés. Les mots appartenaient à un vocabulaire qu'ils ne connaissaient pas du tout.
Cet échec, entourant les mots d'un mystère d'autant plus grand, augmenta le trouble et la peur du prince. Lorsque Daniel, à la suggestion de la reine-mère, fut convoqué, il lui dit aussitôt quel était le sens du message. C'était une indication que le pouvoir qu'il avait reçu de Dieu et dont il avait abusé devait lui être retiré, et que lui-même devait être puni. Il s'était élevé contre Dieu, qui l'avait averti dans l'expérience de Nabuchodonosor, « dans les mains de qui sa vie était et de qui étaient toutes ses voies », et ainsi le temps de son règne était terminé, et son pouvoir passerait dans d'autres mains.
IV. Le message rempli. — Cette même nuit, la ville de Babylone fut prise par Darius et l'armée médiane, et ce prince méprisant fut tué ( Daniel 5:30 ). Pendant qu'il poursuivait sa course pécheresse, l'instrument de son châtiment, trouvé dans cette armée médiane, se préparait. Lorsque le point culminant fut atteint, l'instrument était prêt et à portée de main pour accomplir son terrible travail. Il en est toujours de même pour les individus pécheurs ou les communautés pécheresses qui méprisent les avertissements divins et résistent à la lumière qui leur est donnée.
Illustrations
(1) « Les réjouissances, toujours déplacées, sont surtout intempestives quand, comme ici, il y a un ennemi aux portes. Celui qui était à Paris pendant le siège de 1870-181 nous raconte que dans un magasin à quelques mètres d'un éclatement d'obus, il a vu un enfant qui avait été envoyé acheter un jeu de cartes. Aux réjouissances s'ajoutaient ici des blasphèmes très audacieux . Boire du vin ouvertement dans les vases du Temple qui représentaient tant de l'amour mutuel de Dieu et de son peuple, des vases qui avaient l'habitude d'être manipulés et gardés avec tant de tendresse, c'était défier en face ce grand Dieu d'Israël dont la renommée avait venir à tous les peuples.
(2) 'De mille manières, nous sommes tous comptés et pesés chaque jour. Les gens, comme on dit, prennent notre mesure ; ils nous devinent ; ils nous considèrent plus ou moins comme des hommes à la hauteur de nos attentes et à la hauteur de nos opportunités, ou comme des « mauvais centimes », décevants, dignes de confiance, trouvés insuffisants. Chacun de nous est écrit partout; il y a quelque chose dans nos visages, nos yeux, nos bouches, nos voix, nos mains, notre écriture, notre démarche, nos bureaux, nos maisons, qui « nous marque du giron de qui nous sommes ». Ainsi, le greffier dans "Sea Dreams" de Tennyson a poursuivi son maître dans la rue, et au loin
« Parmi les honnêtes épaules de la foule,
Lis coquin dans les mouvements de son dos,
Et scélérat au genou souple qui glisse.
Mais c'est, après tout, une petite chose d'être jugé du jugement d'un homme. Que dit et écrit Dieu à notre sujet ? Telle est la question. Et c'est une chose redoutable d'être éprouvé par Lui et trouvé insuffisant, d'être dépouillé par Lui de notre évêché, et de voir notre travail, nos talents et nos opportunités donnés aux autres. « Que personne ne prenne ta couronne. » '