Deutéronome 34:1-4

Le Seigneur lui montra tout le pays.

Visions non réalisées

La grande parabole des pérégrinations d'Israël a l'une de ses applications les plus profondes dans la mort de ses deux grands chefs : des hommes au-dessus de tous les autres autorisés à entrer dans la terre promise ; ne pas tomber au combat ni mourir de mort naturelle ; tous deux condamnés à mourir par la sentence de l'Éternel qu'ils servaient et sous qui ils dirigeaient le peuple.

I. L'espoir non réalisé de la vie humaine. Chaque vie est un pèlerinage cherchant son but dans quelque Canaan de repos. Nous l'imaginons, luttons pour cela et semblons parfois sur le point de le réaliser. Nous « le voyons de nos yeux » ; mais, dans la mystérieuse providence de la vie, il est « interdit de franchir le pas ». Nos buts sont rompus, nous sommes déçus et rancuniers si la foi ne l'empêche pas. Apprendre--

1. Le succès n'est pas la principale noblesse de la vie.

2. La principale bénédiction de la vie est la capacité de service.

3. C'est une chose bénie de mourir quand le travail a été fait jusqu'à ce qu'il justifie l'ouvrier, démontre son caractère, justifie sa noblesse ; afin qu'il n'ait pas honte de le laisser pour achèvement; de sorte que ses amis sont fiers de ses fragments inachevés.

4. La négation formelle de nos espérances peut être le moyen de perfectionner notre caractère.

5. Si, dans notre service, nous avons péché contre les bonnes méthodes et les bonnes manières de servir, si nous avons péché contre Celui que nous servons, il est bon que sa désapprobation de notre péché se manifeste.

6. L'interdiction s'accompagne d'atténuations manifestes.

(1) Quelle plus grande grâce a opéré dans un homme que l'acquiescement à un tel mandat ?

(2) Moïse est autorisé à se préparer pour le départ.

(3) Il est autorisé à voir son successeur.

7. Dieu honore son fidèle serviteur en préparant lui-même son sépulcre.

8. Dieu a accompli ses promesses et les espoirs de son serviteur d'une manière plus profonde et plus élevée qu'il ne l'avait prévu.

II. Les visions qui peuvent inspirer la vie humaine, malgré ses espoirs non réalisés. Aux hommes qui vivent grandement, Dieu donne des visions à travers cet idéalisme même de la vie, qui sont des inspirations et une force glorieuses ; des visions d'une grande foi et d'une brillante espérance ; de repos à travers le labeur, de triomphe pendant qu'ils combattent, de perfection et de béatitude célestes. De nombreuses visions glorieuses avaient été données à Moïse.

Qui sait, mais pour sa noble âme, Canaan aurait été un désenchantement. Beaucoup de nos espoirs réalisés le sont. Dans le meilleur pays, aucune lacune, aucune déception. Canaan peut suffire pour une prophétie suggestive ; seul le ciel de Dieu peut être un accomplissement satisfaisant. Une grande chose pour la foi de grimper sur les hauteurs pour arpenter l'héritage de Dieu. Et plus le Jourdain est proche, plus la perspective est glorieuse. La belle terre se révèle. Toutes les lumières terrestres pâlissent devant la grande gloire, toutes les choses ici semblent petites et sans importance dans cette grande béatitude. ( H. Allon, DD )

Pisga ; ou, une image d'une vie

I. La vie se terminant au milieu du travail. Le fermier laisse son champ à moitié labouré ; l'artiste meurt avec des figures informes sur la toile ; le commerçant est abattu au milieu de sa marchandise ; l'homme d'État est arrêté avec de grandes mesures politiques en main ; et les ministres partent avec de nombreux schémas de pensée instructive et des plans d'utilité spirituelle non développés.

1. Il faut être prudent quant au travail poursuivi. C'est triste de mourir au milieu d'un travail impie.

2. Le sérieux dans la poursuite de notre appel. Temps court.

3. Attention à l'influence morale de notre travail, tant sur nous-mêmes que sur les autres. Nous devons faire de notre travail quotidien un moyen de grâce ; chaque acte séculier doit exprimer et renforcer ces principes moraux sur lesquels la mort n'a aucun pouvoir. Tout travail ne devrait avoir qu'un seul esprit, l'esprit de bonté.

II. La vie se termine au milieu des perspectives terrestres. Si les hommes meurent au milieu de perspectives de bien qu'ils ne réalisent jamais, alors...

1. Les aspirations humaines après le terrestre devraient être modérées.

2. Les aspirations humaines après le spirituel devraient être suprêmes.

III. La vie se termine au milieu de la force physique.

1. La mort à tout moment est douloureuse - douloureuse lorsque la machinerie physique s'est épuisée ; quand les sens sont endormis, les membres paralysés, et le courant de la vie coule froidement et tardivement dans les veines. Mais bien plus encore, lorsqu'il s'agit d'une vigueur virile et d'une forte envie d'une existence prolongée.

2. Cette vision de la vie - se terminant au milieu d'un travail important, de perspectives terrestres brillantes et d'une force virile - ne prédit-elle pas un état d'être plus élevé pour l'humanité au-delà de la tombe ? ( HP Bowen. )

Le sommet de Pisgah

Moïse, le serviteur du Seigneur, entreprend maintenant son dernier voyage. Il a été plus ou moins pèlerin toute sa vie, et son dernier voyage est en parfaite harmonie avec tous ses précédents, car il est effectué « sur l'ordre du Seigneur ». Tout au long de sa vie, la société de son Dieu avait fait ses délices. Habiter avec Dieu avait été le rafraîchissement de sa vie ; et Dieu semble lui dire : « Ce qui a été votre joie et votre rafraîchissement dans la vie, sera votre privilège particulier dans la mort.

Je t'ai connu face à face dans la vie ; et maintenant tu mourras seul avec moi, face à face avec ton Dieu. Cette pensée est valable à un autre égard. Tout dans la carrière de Moïse avait été fait dans l'obéissance absolue à Dieu. Toute la vie de Moïse était l'exécution des commandements divins. Ainsi en est-il maintenant. Dieu lui dit : « Monte et meurs » ; ainsi, caractéristiquement, il monta et mourut. Son acte de mourir était un acte d'obéissance intentionnelle.

Mais avant de mourir, Dieu lui a accordé une vue merveilleuse. « Le Seigneur le lui montra. » Son œil n'était pas devenu obscur, mais peut-être Dieu a-t-il donné un pouvoir supplémentaire au vieil œil qui regardait depuis cent vingt ans, et un tel pouvoir qu'il pouvait regarder au nord, au sud, à l'est et à l'ouest, et voir le terre entière. Et quel panorama s'étendait devant lui. « Il vit les vertes prairies souriantes à ses pieds, entre lesquelles le Jourdain coulait rapidement, et vers la droite son œil jeta un coup d'œil le long des vallées et des bois, et les champs de maïs brillants et ondulants, qui s'étendaient au loin dans le lointain où s'élevait la neige pourpre. collines sacrées du Liban.

À sa gauche, il vit les montagnes se gonfler comme de puissantes vagues de la mer, toutes frappées de silence. Et peut-être, tandis qu'il les regardait, une voix d'ange murmura à son oreille : « Là se dressera Jérusalem, la ville de la paix. Là sera le temple où, pendant des siècles et des siècles, Jéhovah sera adoré. Et voyez, là-bas parmi les collines sur ce petit point dans le paysage, une croix se dressera un jour, et le Fils de Dieu mourra pour sauver le monde.

Et à travers le beau pays, il pourrait peut-être apercevoir quelque peu la Méditerranée bleue, ou du moins avoir découvert où les brumes blanches planaient au-dessus de ses eaux. » Et puis, gentiment emblématique me semble-t-il, se trouvaient en dessous les eaux maussades de la mer Morte. Oh, quand Dieu emmène un homme au sommet de Pisgah, il regarde les eaux de la mort. C'était la vision qui accueillait les yeux qui ne s'étaient pas encore obscurcis.

Puis, ayant eu cette vue du pays, Moïse le serviteur du Seigneur « mourut selon la parole du Seigneur », ou, comme disent les rabbins, « par sa bouche ». Dieu prit le vieil homme ridé par l'âge mais simple d'esprit comme un enfant, et lui chanta sa berceuse et l'embrassa pour qu'il s'endorme. Ce qui a suivi n'a jamais été complètement révélé. Un voile épais s'étend sur la scène de l'enterrement de Moïse, mais il y a le fait enregistré que Dieu l'a enterré.

« Oh », dites-vous, « quels funérailles tranquilles ». Oui, plus l'honneur de celui-ci. Je crois que, alors que la vision de Canaan s'évanouissait, la vision de la face de Dieu est apparue, et celui qui avait connu son Seigneur face à face sait maintenant ce que c'est que de contempler sa gloire sans voile entre les deux. Voilà, vous avez le cadre de notre petit texte. Pisgah était à la fois le point culminant et la fin d'un personnage et d'une carrière. Dans un sens, c'est terriblement triste, et concernant le sommet de Pisgah, on peut dire : « Voici la sévérité de Dieu.

" Celui qui a un grand honneur sur lui par Dieu trouvera qu'il y a quelque chose dans l'autre échelle. Juste à cause de la périlleuse position d'honneur à laquelle Dieu avait élevé Moïse, son péché, quand, dans un moment d'impatience, il frappa deux fois le rocher, est sanctionné par la phrase sévère : Jourdain dans le pays. Le sommet de Pisgah contient aussi, je crois, un enseignement dispensationnel. Il fallait absolument que Moïse ne traverse pas le Jourdain. S'il l'avait fait, toute l'allégorie de l'Écriture se serait effondrée.

I. Le haut de Pisgah est une belle illustration de la vie spirituelle. Qu'était Pisgah ? C'était une éminence dans le désert d'où l'on pouvait voir toute l'étendue du salut de Dieu. Quand Dieu a fait sortir son peuple d'Égypte, il l'a fait pour le faire entrer en Canaan ; et je crois que Canaan est destiné à représenter la vie du croyant sur terre, avec tous ses privilèges et toutes ses joies et tous ses combats aussi.

C'est à l'enfant de Dieu d'avoir une vue complète du bon pays dans lequel Dieu l'amène, une vue plongeante sur l'ensemble du grand salut de Dieu. Mais comment faire ? C'est une question des plus importantes. Je crois qu'il y a deux choses absolument essentielles, et la première est celle-ci : si vous voulez voir tout le pays, vous devez vous élever sur les hauteurs de l'Écriture. Si votre Bible est un livre négligé, vous ne pouvez pas voir toute la longueur et la largeur du pays.

C'est la Pisgah de Dieu, et vous devez vous hisser au sommet. Une demi-heure avec Dieu et Son Livre, et la puissance du Saint-Esprit vous donnera une vue plus grandiose du salut de Dieu que toute l'expérience que vous pouvez entendre. Et la deuxième nécessité absolue est la solitude avec Dieu. Moïse n'a pas eu la vision quand il était dans une foule. Il l'a eu quand il était seul. Il ne nous suffit pas d'avoir une connaissance critique de l'Écriture.

« La sagesse spirituelle » est nécessaire. J'accepterais plutôt l'interprétation d'une pauvre femme dans l'hospice, si elle est remplie du Saint-Esprit, que l'interprétation du critique le plus capable qui n'a pas la sagesse « spirituelle ». Nous avons besoin de révélation aussi bien que d'élévation. Il ne suffit pas pour nous d'être simplement au sommet de Pisgah. Dieu doit faire pour nous ce qu'il a fait pour Moïse. « Et le Seigneur le lui montra.

II. Ne pensez-vous pas aussi que Pisgah peut servir de prophétie de l'heure de la mort ? Moïse a été perdu dans le camp. Je les entends se dire l'un à l'autre : « Il s'en va ; il va. Il est désormais hors de notre portée. Ils ne peuvent pas le voir. Il est haut là-haut. Savez-vous ce que c'est que de se tenir aux côtés d'un mourant qui est allé si loin qu'il ne peut pas vous parler ? Il est devenu inconscient de tout ce qui l'entoure.

En ce qui vous concerne, il est parti. Oui, et peut-être qu'Israël disait : « Pauvre Moïse ! Nous le plaignons d'avoir à mourir ainsi » ; et tandis qu'ils le plaignaient, il avait des visions de Dieu. Je n'ose pas parler dogmatiquement, mais je dis qu'il y a un consensus sur des preuves qui ne peuvent être mises de côté que les mourants voient très souvent bien plus que les vivants. Nous disons souvent d'un défunt : « Oh, il est pratiquement mort maintenant, car il est inconscient.

” Oui, il peut être inconscient pour ceux qui se tiennent autour du chevet, mais oh, combien conscient de Dieu. Oh, quelle conscience d'un environnement spirituel ! Je ne sais pas si Moïse avait une pensée pour le camp qu'il avait quitté. Je ne suppose pas qu'il l'avait fait. Il regardait ce que Dieu lui montrait. Le monde spirituel n'est pas un simple rêve sans substance. Non, c'est réel, et autour de nous sont tous les hôtes du ciel.

Après tout, le sommet de Pisgah n'était que le point de départ du vol ascendant. Il nous paraît haut car nous habitons dans la plaine de Moab. Mais lorsque Moïse était au sommet de Pisgah, il n'était que sur la plate-forme du "départ", pas sur "l'arrivée". Du haut de Pisgah, je regarde ma maison, puis je prends mon vol. La vue de Canaan ne s'attarda pas longtemps sur ses yeux. Le Liban fond. La mer Morte devient un brouillard.

Les champs vallonnés de maïs doré deviennent indistincts. Canaan disparaît. Une autre vision vient ; et l'homme de Dieu est face à face avec son Seigneur. enfant de Dieu, ainsi en sera-t-il de toi. Si tu meurs dans les bras du Seigneur, ta tête sur sa poitrine, tu verras peut-être beaucoup à l'heure de la mort. Mais tu verras plus après. ( AG Brown. )

La frontière de la terre promise

Chacun de nous est un Moïse, non en ce qui concerne la mission, la gloire ou la vertu, mais en ce qui concerne ce dernier trait de sa carrière. Nous nous tenons tous à la frontière d'une terre promise où nous n'entrerons pas.

I. Oui ; nous sommes à la frontière, sur le seuil, à la porte même d'une terre promise, et nous mourrons avant d'y entrer. La raison est faite pour la vérité et la cherche ; mais qui est-ce qui sait tout ce qu'il saurait ? L'ignorance en est arrivée à ce point : dans ses regrets instinctifs, elle s'arrête, contemplant tristement des mystères qu'elle ne peut pénétrer, des profondeurs de connaissance dont elle a une perception instinctive, mais qu'elle ne peut sonder.

La science en est arrivée à ce point : toute science aboutit à un dernier effort qu'elle ne parvient pas à accomplir, à un dernier secret qu'elle est incapable de découvrir, à un dernier mot qu'elle est incapable de prononcer. L'incrédulité a atteint ce point. Souvenez-vous de l'astronome sceptique qui s'efforçait chaque jour d'expliquer le premier mouvement des planètes sans admettre qu'elles avaient été mises en mouvement par une main divine, et qui congédiait ses élèves jour après jour en leur disant « reviens demain » ! La foi, elle aussi, a atteint ce point.

Une foi qui sait qu'elle ne peut pas être changée en vue, et que « personne n'a vu Dieu », que « nul ne connaît le Père que le Fils », que « grand est le mystère de la piété », que même les anges tremblent en regardant dans ça. Oui; la raison et la foi contemplent une terre promise qui s'étend devant leurs yeux, mais ils n'entendent jamais la voix sévère et puissante dire : Tu n'y passeras pas.

II. Et que dire du bonheur ? N'est-il pas vrai que nous sommes toujours à ses limites ? Le désir du bonheur est naturel ; plus que cela, c'est licite, c'est religieux. Chaque individu l'entretient, quelle que soit son expérience de la vie. On le voit tantôt de près, plus souvent de loin ; mais ce monde est tellement façonné que nous ne pouvons pas franchir la frontière et y entrer.

III. Sans paix, il ne peut y avoir de vrai bonheur. Qui n'a pas rêvé d'une vie de paix, d'harmonie et d'amour ? Mais non; la machinerie de la vie s'empare de nous ; la concurrence met une barrière sur notre chemin ; nous avons des droits que nous devons défendre, pour ceux que nous aimons, sinon pour les nôtres ; nous devons adopter comme nôtre la maxime de Paul : « S'il est possible, autant qu'il est en vous, vivez en paix avec tous les hommes.

« Dans le domaine même de la religion, nous sommes appelés à défendre notre foi, à nous dresser contre les calomnies de l'intolérance ; nous serions heureux de prier et de communiquer avec tous, mais nous sommes repoussés ; nous aspirons à un asile de paix et de repos, et la voix terrible se fait entendre : « Tu n'y entreras pas !

IV. Cet état de choses influe sur toute notre existence, le progrès de notre âme, tout le travail de notre vie. Où est l'homme qui mène à bien toutes ses entreprises ou réalise tous ses plans ? Où est l'homme qui atteint un équilibre parfait dans ses désirs, ses facultés, ses sentiments et ses devoirs ? Où est l'homme qui, au sens moral et chrétien, réalise son idéal ? Combien de tâches inachevées ! Le monde est plein d'eux.

La mort vient et empêche leur achèvement. Quand nous nous examinons, combien nous sommes loin de la sanctification ! Hélas! l'accomplissement parfait des plans de la vie et du progrès de l'âme est une terre promise, à propos de laquelle il est dit à chacun de nous : « Tu n'y passeras pas ! Qui est celui qui, de toute la race humaine, est le seul à être entré dans sa terre promise ? Qui? Jésus. En Jésus-Christ, nous sommes capables de marcher vers le but, d'augmenter la connaissance et la foi, dans le bonheur et la paix, d'accomplir de plus grandes œuvres et de progresser sur notre chemin jusqu'à ce que la dernière étape du voyage soit atteinte - l'éternité. ( A. Coquerel. )

Je t'ai fait voir de tes yeux, mais tu n'y passeras pas.

Confort au milieu de l'échec des espoirs

Il devait y avoir dans l'esprit de Moïse, lorsqu'il réfléchissait à sa vie, une forte conscience des opportunités de culture intérieure et spirituelle que Dieu lui avait ouvertes même dans et à travers l'échec de son plan de vie. Dans sa repentance et la confession de ses péchés personnels, il s'était plus que jamais rapproché de Jéhovah, et maintenant, par suite de tout, une confiance patiente et aimante en Dieu ; une profonde méfiance de lui-même; une soif de pureté intérieure plus que de toute gloire extérieure ; un amour pur et profond envahi de gratitude pour le pardon, qui s'était approfondi avec chaque appréciation croissante du péché, - tout cela remplissait son cœur alors qu'il s'avançait avec Dieu, méditant sur l'échec de sa vie.

Et cette même richesse de confort est venue à plus d'un homme de l'échec de ses espérances. Vous arrivez à la certitude que vous n'allez pas accomplir ce que vous aviez autrefois l'intention de faire, que vous auriez pu faire si vous n'aviez pas volontairement péché. Vous jetez votre dernier regard affectueux sur la Canaan de l'accomplissement dans laquelle vous ne devez pas entrer. Vous dites : « Je ne ferai jamais ce que j'ai rêvé de faire », mais en même temps s'élève en vous une autre forte assurance : « Dieu a fait en moi ce que je ne vois pas comment il aurait pu faire sans mes espoirs brisés et mes efforts déjoués.

« Vous n'êtes pas heureux d'avoir péché ; vous êtes toujours sûr que, si vous aviez pu rester sans péché, un caractère plus noble aurait été formé en vous, mais vous ne pouvez jamais penser à votre péché sans ressentir à côté de lui tout ce que Dieu a fait pour vous à travers cela. La culture de la pénitence est là, le sens le plus cher et le plus proche de Dieu, qui est venu si souvent d'aller à Lui avec le cœur brisé, le désir ardent d'une dépendance horaire envers Lui, la connaissance avide, presque angoissante de la bonté de la sainteté, qui ne vous est venue que lorsque vous l'avez perdue, la valeur de la vie spirituelle au-dessus de tout plaisir ou confort visible et physique, et une gratitude pour le pardon qui a fait de toute la vie un psaume de louange ou un travail de consécration,

Mais prenez une autre pensée. Toute la question de savoir combien Moïse savait de l'immortalité est très indistincte, mais il est impossible de penser qu'en ce moment suprême sa grande âme n'a pas atteint le grand espoir humain universel. Il a dû lui venir à l'esprit que ce qui semblait être une fin n'était pas une fin ; que tandis que le courant de l'histoire juive avançait sans lui, pour lui aussi, il y avait un avenir, une vie à vivre, un travail à faire quelque part, avec le Dieu qui le prenait par la main et l'entraînait.

Et ici doit toujours être l'explication finale, l'explication complète et satisfaisante des échecs humains. Sans cette vérité d'une autre vie, il ne peut y avoir de clarté ; tout n'est que ténèbres mornes. Un homme a échoué dans tous les buts de sa vie. Que lui reste-t-il ? Il s'attarde sur la culture qui lui est venue dans et de son échec ; mais qu'en est-il de lui, ce précieux être humain, cette seule existence personnelle, l'âme, avec toute sa vie et ses amours ? Est-ce en effet, juste jeté de côté comme une cendre morte, dont toute la puissance a été brûlée ? Puis vient la foi d'immortalité du Christ.

Pas si ! Cet échec n'est pas définitif. La vie qui a été si courte n'est pas encore terminée. Il a été essayé et trouvé insuffisant. Mais par sa propre conscience de faiblesse, il est préparé pour une nouvelle épreuve dans une force supérieure. ( Mgr Phillips Brooks. )

Moïse et la terre promise

Il y a dans l'histoire peu de personnages dont la grandeur égale celle de Moïse, et je ne sais si l'Ancien Testament contient un récit plus sublime ou plus touchant que celui de sa mort. Près d'un siècle s'était écoulé depuis, dans le palais de Pharaon, où il avait grandi au milieu des délices de l'Egypte et de la splendeur royale, la pensée de l'oppression de son peuple s'était emparée de son âme pour ne plus lui donner de repos. .

Enfin il atteignit le but si longtemps désiré de toutes ses pensées. La terre promise était là devant lui, et seules les vagues du Jourdain l'en séparaient. La terre promise! Oh, combien de fois il l'appelait et la contemplait d'avance dans ses rêves solitaires pendant les longues nuits du désert, quand, sous le ciel étoilé, il causait avec Jéhovah ! Du sommet silencieux du mont Nébo, le vieillard surmené porte devant lui et dans toutes les directions ses regards avides : il voit tout le pays de Galaad à Dan ; là s'étend Jéricho, la ville des palmiers ; là les riches palmiers de Nephtali, d'Éphraïm et de Manassé ; là Juda ; là, au-delà, vers l'horizon lointain, la mer Méditerranée.

Oui, c'est bien la Terre Promise ; mais, il est interdit d'y entrer ! Un instant son cœur plie sous son poids d'angoisse ; mais, se perdant de vue, il songe à l'avenir d'Israël ; il contemple avec émotion ces lieux où Dieu établira son sanctuaire, ces vallées d'où sortira un jour le salut du monde ; au nord, les lointaines montagnes de Galilée ; au sud, Bethléem, Moriah et la colline où devait être érigée la Croix dont nous nous glorifions.

Puis, ayant embrassé d'un dernier regard cette terre si longtemps désirée, Moïse incline la tête et meurt. De cette grande scène découle pour nous une grande leçon. Qui que vous soyez, n'avez-vous pas rêvé ici-bas d'une terre promise ; ne l'avez-vous pas désiré, n'avez-vous pas pensé à l'atteindre, et aucune voix ne vous a-t-elle dit aussi : « Tu n'y entreras pas du tout ! Je veux me demander aujourd'hui pourquoi Dieu nous refuse ce que nous demandons sur terre ; Je veux plaider sa cause et justifier ses voies.

Oui, nous rêvons tous ici-bas d'une terre promise. Il n'y en a pas un parmi nous qui n'ait pas beaucoup attendu de la vie, et pas un que la vie ait satisfait. Ne vous fiez pas à l'apparence, ne comptez pas sur la joie extérieure, l'absence de soins peints sur tant de visages. Tout cela est le masque - en dessous se trouve l'être réel, qui, s'il est sincère, vous dira ce qu'il cherche et ce qu'il souffre. La terre promise que vous cherchez est-elle cette terre renouvelée où la justice habitera ? Est-ce le règne du Seigneur réalisé parmi les hommes ? Est-ce Dieu aimé, adoré, qui tient la première place dans les cœurs et les esprits ? Est-ce l'Evangile accepté, l'Eglise ressuscitée, les âmes converties, la Croix victorieuse ? Bien! dois-je te le dire ? Vous ne posséderez pas cette terre promise ici-bas, bien que dans l'ardeur de votre foi vous ayez pensé y entrer.

Vous aviez pensé par certains signes découvrir à notre époque une époque de rénovation ; vous aviez vu les nations ébranlées sortir de leur sommeil de mort, l'Église se lever à la voix de Dieu et s'éveiller au sentiment de ses magnifiques destinées ; vous aviez vu le Saint-Esprit descendre, comme au jour de la Pentecôte, et enflammer les cœurs. Ainsi, dans l'Église primitive, les croyants attendaient sur les ruines du monde païen le retour triomphal du Christ.

Oui, c'était là que se trouvait la terre promise. Hélas! le monde a continué sa marche, le royaume de Dieu ne vient pas avec éclat, l'œuvre de l'Esprit se déroule mystérieusement et en secret, et, tandis que cette brillante vision d'une terre renouvelée se meut devant vos yeux troublés, une voix murmure à votre oreille : "Tu n'y entreras pas !" Oui, ne nous flattons pas. On rencontre rarement de nos jours ceux qui, dévorés par la faim de vérité et de justice, longtemps ardemment après le règne de Dieu.

Vous aviez rêvé d'une grande et belle existence sur terre, car ce n'était pas vers les plaisirs vils que votre nature vous portait. Dieu vous avait donné des talents, des facultés brillantes, la connaissance de tout ce qui est noble et juste. Avec quelle joie vous avez lancé votre carrière ! Comme toutes les bonnes causes vous séduisaient ! Chaque jour devait vous rendre à la fois meilleur et plus fort. Connaître, aimer, agir, tel était votre but.

Toutes ces voies enchantées s'ouvraient devant vous, couvertes de cette brume du matin à travers laquelle on prédit au printemps la clarté sereine et la chaleur d'un beau jour. La terre promise était là dans tes yeux ; tu l'as contemplé avec des regards avides, tu allais y entrer. Tout à coup le malheur est venu, la maladie a brisé vos forces, vos biens vous ont disparu, vous avez été obligé de commencer à gagner à la sueur de votre front votre pain quotidien ; des soucis écrasants sont venus accabler votre cœur et anéantir vos espérances ; l'égoïsme et la dureté des hommes vous ont réservé d'amères et cruelles surprises, et tandis que d'autres vous devançaient dans la course et couraient vers les perspectives de bonheur qui vous restaient fermées, la voix austère de l'épreuve murmurait à votre oreille : entrez-y ! Tu avais, ma soeur, rêvé sur terre du bonheur des affections partagées ; le cours de la vie vous a paru agréable à suivre, appuyé sur un bras viril et un cœur loyal.

Quelle joie de pouvoir chaque jour verser ses pensées et ses affections dans une âme qui comprendrait la vôtre ! La terre promise était là pour vous ; et maintenant, tu es veuve, et tu vas, solitaire, dans ce chemin, dont personne n'aplanit les aspérités pour toi. Ou, ce qui est bien pire encore, vous avez vu l'infidélité, la fausseté et, peut-être, une froide indifférence pénétrer entre vous et le cœur de celui dont vous portez le nom.

Pour d'autres, Dieu a épargné cette épreuve. Vous avez vu un cercle familial joyeux se former autour de vous, vous avez préparé pour la vie les enfants que Dieu vous a donnés. Avec quel bonheur avez-vous suivi en eux les premiers indices de l'intelligence, avec quelle anxiété leurs tentations et leurs souffrances, avec quelle reconnaissance leurs victoires et leurs progrès ! Enfin vous aviez presque atteint votre but. Ils étaient prêts pour les luttes de la vie ; tout ce qu'un amour vigilant pouvait semer dans leur cœur, tu l'avais répandu au dehors.

C'était pour toi la terre promise. Hélas! combien de temps était-il vrai. Mais un jour vint, un jour d'anxiété et de pressentiments effrayants, se terminant par une réalité encore plus effrayante. De ta demeure désolée est passée un cortège funèbre, et c'est aujourd'hui au Ciel que ta foi vacillante doit chercher une image qui flotte devant tes yeux troublés. Dois-je vous rappeler ces œuvres, longtemps poursuivies avec abnégation, avec amour, au terme desquelles vous avez recueilli l'échec et l'ingratitude, et avez vu vos meilleures intentions méconnues et calomniées ? Vaines envies ! illusions stériles ! le monde nous crie, et au nom de sa philosophie égoïste il nous prêche l'oubli et la dissipation.

Mais désires-tu cet oubli ? Non, il vaut mieux encore souffrir et avoir connu ces désirs, ces affections, ces espérances ; il vaut mieux porter avec soi ces images saintes et ces souvenirs sacrés ; le tourment d'une âme qui croit et d'un cœur qui aime vaut mieux que la stupide et basse frivolité du monde. C'est mieux, ô Moïse ! après quarante ans de fatigue et de souffrance, mourir devant les côtes de Canaan que de mener dans les palais d'Egypte la stupide et honteuse servitude du plaisir et du péché ! Et pourtant devant cette loi rigoureuse, qui nous ferme ici-bas la terre promise, notre cœur troublé se tourne vers Dieu en tremblant ; nous lui demandons, ce Dieu d'amour, le secret de ses voies qui nous étonnent et parfois nous confondent.

"Pourquoi?" nous lui disons : « pourquoi ? » Nous ne connaîtrons jamais ici-bas pleinement la cause des voies de Dieu. Il y a, surtout dans la souffrance, des mystères qui dépassent toutes nos explications. Néanmoins il est écrit que le secret du Seigneur est avec ceux qui le craignent. Essayons donc d'en expliquer quelque chose. Si Moïse n'entre pas dans la terre promise, c'est certainement, en premier lieu, parce que Moïse a péché.

Quoi! me direz-vous, Dieu ne pourrait-il pas oublier les fautes de son serviteur ? Tant que Moïse restera sur terre, il subira les conséquences visibles de sa transgression dans les temps anciens. Comme il a péché devant le peuple, c'est aussi devant le peuple qu'il sera frappé. Or, c'est ce que nous avons du mal à comprendre aujourd'hui. Aujourd'hui le sentiment de la sainteté de Dieu s'efface.

Dieu est amour, disons-nous avec l'Evangile, et oublions que l'Evangile ne sépare jamais Son amour et Sa sainteté ! On l'oublie devant Gethsémani, devant le Calvaire, devant ces douleurs, sans nom, qui nous rappellent que le pardon n'anéantit pas la justice, et que la justice divine exige une expiation. Oui, Dieu est amour ; mais avez-vous réfléchi à ceci, que ce que Dieu aime avant tout, c'est ce qui est bon ? Dieu peut-il aimer ses créatures plus qu'il n'aime la bonté ? Telle est la question.

Notre siècle le résout dans le sens qui plaît à sa faiblesse. Dieu, nous dit-elle, aime avant tout ses créatures ; et en disant cela, tout l'Evangile est renversé; car il est évident que si Dieu aime ses créatures plus qu'il n'aime le bien, il les sauvera, quelle qu'en soit la corruption et l'incrédulité. Alors le ciel est assuré à tous, aux impénitents, aux orgueilleux, aux rebelles, ainsi qu'aux cœurs pénitents et brisés.

Ce n'est pas tout. Si Dieu peut ainsi placer le bien au second rang, ne peut-Il pas le mettre toujours là ? Que devient alors la sainteté ? Que nous dit-on de sa loi, puisque cette loi cède quand il veut ? Je vais plus loin. Que nous dit-on de la rédemption, et que nous dit la Croix du Calvaire, si vous effacez l'idée d'un sacrifice exigé par la justice divine ? Mais admettez, au contraire, avec l'Écriture, que Dieu aime le bien avant tout ; que la sainteté est son essence même ; et vous verrez que, face à face avec les pécheurs, Son nom est amour, face à face avec le péché, Son nom est justice ; que la souffrance voulue par Lui est inséparablement unie au mal.

Vous avez demandé pourquoi la vie ne vous a pas tenu ses promesses, pourquoi vos rêves, vos plans de bonheur ont été impitoyablement détruits, pourquoi, en présence de la terre promise, une voix inexorable vous est venue : « Tu n'y entreras pas ! L'Ecriture vous répond, parce que vous êtes pécheurs ; car cette terre, que le mal a souillée, ne peut être pour vous la terre du repos et du bonheur ; parce que Dieu vous avertirait et vous préparerait à le rencontrer.

Vous avez demandé, ô vous rachetés par l'Évangile, pourquoi après avoir cru au pardon de Dieu, à son amour et à ses promesses, vous avez été traité par lui avec une rigueur qui vous confond ? Ah c'est parce que Dieu, qui a fait de vous ses enfants, vous ferait encore participer à sa sainteté ; c'est parce qu'il voudrait que les souffrances attachées à votre vie terrestre vous rappellent chaque jour ce que vous étiez autrefois, et ce que vous seriez sans lui.

Ainsi, de tout temps, Dieu agit envers ceux-là mêmes qui l'ont le plus aimé. Demandez à Moïse pourquoi il n'entre pas en Canaan. murmure-t-il ? se plaint-il ? accuse-t-il la justice divine ? Non; il baisse la tête et adore. Demandez à Jacob pourquoi ses cheveux blancs descendent avec tristesse dans la tombe. Accuse-t-il Dieu ? Non; il se souvient, de ses tromperies d'autrefois, de sa conduite envers Isaac, de sa perfidie envers Esaü.

Ainsi il accomplit la parole, ce jugement commence dans sa propre maison. Ainsi Dieu rappelle à ceux qu'il a pardonnés et sauvés, que s'ils sont les enfants d'un Dieu d'amour, ils doivent devenir les enfants d'un Dieu saint. Mais en nous refusant, en tant que Moïse, l'admission ici dans la terre promise, Dieu a encore un autre objectif, celui de renforcer notre foi. Supposons qu'il nous ait été donné de réaliser nos désirs sur la terre, de voir nos desseins accomplis, nos sacrifices récompensés, de rassembler ici, en un mot, tout ce que nous avons semé.

Que se passerait-il bientôt ? Que nous devions marcher par la vue et non plus par la foi, cours agréable et facile, où chaque effort serait suivi avec son résultat, chaque sacrifice avec sa récompense. Qui n'aimerait pas être chrétien à ce prix-là ? Qui ne chercherait pas cette bénédiction proche et visible ? Ah ! ne voyez-vous pas que l'esprit égoïste du mercenaire viendrait, comme un poison froid, se mêler à notre obéissance ? Ne voyez-vous pas que nos cœurs, attirés à terre par tout le poids de notre bonheur, oublieraient bientôt le monde invisible et leur vrai, leur éternel destin ? Que deviendrait alors la vie de foi ; cette lutte héroïque de l'âme qui s'arrache au monde de la vue pour s'attacher à Dieu ? Que deviendrait ce noble héritage que tous les croyants du passé nous ont transmis ? Maintenant,

C'est pourquoi il vous refuse ici-bas le repos, et la paix, et la douce sécurité du cœur, et ces joies dans lesquelles vous voudriez vous reposer ; et pourquoi, quand le monde a fait passer devant vous cette terre promise de bonheur qui vous enchante et vous attire, sa voix inexorable vous dit : « Tu n'y entreras pas. Mais sachez bien qu'il ne vous trompe pas, car le vrai repos et le vrai bonheur vous attendent encore.

Ah ! mieux vaut mourir sur le mont Nébo, car Dieu t'a réservé un meilleur héritage, une terre promise où tu entreras en paix. Là, le péché n'est plus; là, des voix pures proclament la gloire du Seigneur ; là, Son sanctuaire est élevé dans une lumière ineffable et dans une beauté idéale ; là, reposez-vous sur le sein de l'Amour Infini tous ceux qui, comme vous, ont combattu pour la justice ; là, Dieu règne, entouré de la multitude sans nombre de ses adorateurs.

Ferme tes yeux, ô pèlerin fatigué, tu les rouvriras en lumière, dans la Canaan céleste, sur la sainte Sion, dans la Jérusalem céleste ! Enfin, si Dieu nous refuse, comme il l'a fait à Moïse, ce que nous aurions aimé posséder sur la terre, c'est que notre cœur lui appartienne et soit donné à Hint pour toujours. Je pense avoir entendu vos protestations. Vous me répondez : « Oui, la foi et la sainteté peuvent être enseignées dans cette école grossière ; mais est-il juste que Dieu obtienne l'amour de cette manière ? Et vous ajoutez : « L'aurions-nous moins aimé s'il nous avait laissé ces trésors que sa main jalouse nous a si vite enlevés. et respirer librement dans toute la confiance du bonheur ? Moins! ah, nous en sommes témoins.

Aujourd'hui, si ce que nous avons perdu pouvait nous être rendu ; si notre jeunesse, notre vie, nos espoirs pouvaient renaître aujourd'hui,il n'y aurait pas de mots dans la langue des hommes pour lui témoigner notre reconnaissance et notre amour. Je te comprends; mais prends garde, tu as dit « aujourd'hui », et tu as raison ; car hier, hélas ! car autrefois, quand vous possédiez ces trésors, quand votre vie était heureuse, où était cette reconnaissance, cet amour, qui aurait dû déborder ? Sur cette terre bénie et parée de toutes vos joies, pensiez-vous que Dieu Lui-même était incompris et traité comme un étranger ? Avez-vous pensé que sa cause était oubliée, son Évangile attaqué, son Église faible et divisée ? Avez-vous pensé à ces milliers d'âmes gémissant sous le poids de l'ignorance, de la misère et du péché ? Avez-vous demandé la terre où habite la justice ? Non; pour te révéler tout ce qu'il fallait de la douleur.

Nous avons vu comment Dieu nous éduque ; nous avons vu comment il nous prépare pour la terre promise, qui n'est pas ici-bas mais au ciel. Heureux celui qui n'attend pas les coups de l'épreuve pour s'y diriger ; mais, heureux, aussi, celui dont l'épreuve des liens a rompu, et qui est entré sur le chemin du retour. ( E. Bersier, DD )