Ézéchiel 4:1-8

Prends-toi une tuile.

Le ministère du symbolisme

Dans ce chapitre commence une série de symboles absolument impossibles à interpréter de nos jours. Ce ministère du symbolisme a encore sa place dans toute civilisation progressiste. Chaque époque, bien sûr, nécessite ses propres emblèmes et types, sa propre apocalypse de merveilles et de signes, mais le sens de l'ensemble est que Dieu a encore quelque chose à révéler qui ne peut pas pour le moment être exprimé en langage clair.

Si nous pouvions voir dans le sens intérieur de beaucoup de controverses dans lesquelles nous sommes engagés, nous y verrions bien des symboles divinement dessinés, de curieux contours de pensée, des paraboles pas encore assez mûres pour les mots. Comme la vie humaine est multiple ! Combien innombrables sont les ouvriers qui travaillent à l'évolution du dessein divin dans les choses ! Un homme ne peut rien comprendre que ce qu'il appelle les faits bruts et les dures réalités ; il n'a qu'une main à manier, il n'a pas le toucher intérieur qui puisse sentir les choses avant qu'elles n'aient pris forme.

Un autre est toujours à la recherche de ce qui plaît à l'œil ; il se délecte de la forme, de la couleur et de la symétrie, et brille presque de gratitude lorsqu'il voit la forme des choses et y trace une géométrie subtile. Un autre homme se met derrière tout cela, et entend des voix, et voit des vues exclues des sens naturels ; il regarde le symbolisme, le ministère de suggestion, de rêve et de vision ; il voit mieux dans l'obscurité ; la nuit est son jour ; dans la grande nuée, il voit le Dieu toujours à l'œuvre, et dans le silence infini de la solitude religieuse, il entend, plutôt en échos qu'en paroles, ce qu'il est appelé à dire à l'époque où il vit.

Ici encore, sa difficulté augmente, car bien qu'il puisse voir avec une parfaite clarté les hommes et qu'il puisse comprendre de manière tout à fait intelligible tous les mystères qui se déroulent devant son imagination et devant ses yeux spirituels, il doit cependant trouver des mots qui conviendront à l'occasion nouvelle et excitante ; et il n'y a pas de mots convenables, alors parfois il est poussé à faire son propre langage, et par conséquent nous tombons sur l'étrangeté de l'expression, l'excentricité de la pensée, l'étrangeté dans la quête et la sympathie, une vie des plus merveilleuses et tumultueuses ; une grande lutte après le rythme et le repos, et la divulgation la plus complète des réalités intérieures, se terminant souvent par une amère déception, de sorte que l'éloquence du prophète se dissout en larmes, et l'homme qui pensait avoir un message glorieux à livrer est effondré dans l'humiliation quand il entend le pauvre tonnerre de sa propre articulation inadéquate.

Il a sa « tuile » et sa poêle en fer ; il se couche sur son côté gauche et sur son côté droit ; il lui prend du blé et de l'orge, des haricots et des lentilles; il pèse son pain, mesure son eau, et fait des « gâteaux d'orge » par une fabrication curieuse ; et pourtant, quand tout est fini, il ne peut pas dire aux autres dans un langage assez délicat, ou avec suffisamment d'illustrations, ce qu'il sait être une parole divine et éternelle. ( J. Parker, DD )

Symbolismes pas nécessairement agi

Même si cent quatre-vingt-dix jours sont la vraie lecture, il est très improbable que le prophète ait été de son côté immobile pendant six mois, et cela paraît impossible quand d'autres actions devaient être faites simultanément. L'hypothèse de Klostermann mérite à peine d'être évoquée. Cet écrivain suppose que le prophète était couché sur le côté parce qu'il était cataleptique et temporairement paralysé, qu'il a prophétisé contre Jérusalem le bras tendu, parce que son bras ne pouvait être retiré, étant convulsivement rigide, et qu'il était muet parce que frappé de morbidité » alalia.

» Il est surprenant que certains savants réputés semblent à moitié enclins à accepter cette explication. Ils ont peut-être le sentiment qu'une telle interprétation est plus respectueuse de l'Écriture. Mais nous devons nous rappeler, comme Job l'a rappelé à ses amis, que la superstition n'est pas une religion ( Job 13:7 ; Job 21:22 ).

Le livre lui-même semble nous apprendre à interpréter la plupart des actions symboliques. Dans Ézéchiel 24:3 le symbole de la mise du chaudron sur le feu s'appelle prononcer une parabole. L'acte de serrer la main à la séparation des chemins ( Ézéchiel 21:19 ) doit certainement être interprété de la même manière, et, s'il peut y avoir de la place pour l'hésitation en ce qui concerne certains d'entre eux, probablement les actions dans leur ensemble.

Ils ont été simplement imaginés. Ils ont traversé l'esprit du prophète. Il vivait dans cette sphère idéale ; il parcourait les actions de son fantasme, et elles lui paraissaient porter les mêmes effets que si elles avaient été accomplies. ( AB Davidson, DD )

Permettez-lui la ville, même Jérusalem. --

La fin annoncée

Avec le quatrième chapitre, nous entrons dans l'exposition de la première grande division des prophéties d'Ézéchiel. Les prophéties peuvent être classées grosso modo sous trois chefs. Dans la première classe sont ceux qui présentent le jugement lui-même de manières propres à impressionner le prophète et ses auditeurs avec la conviction de sa certitude ; une seconde classe est destinée à démolir les illusions et les faux idéaux qui possédaient l'esprit des Israélites et rendaient incroyable l'annonce du désastre ; et une troisième classe très importante expose les principes moraux qui ont été illustrés par le jugement, et qui montrent qu'il s'agit d'une nécessité divine.

Dans le passage dont nous sommes saisis, le fait brut et la certitude du jugement sont exposés en mots et en symboles et avec un minimum de commentaires, bien que même ici la conception qu'Ézéchiel s'était faite de la situation morale soit clairement discernable. Que la destruction de Jérusalem occupe la première place dans l'image du prophète de la calamité nationale ne nécessite aucune explication. Jérusalem était le cœur et le cerveau de la nation, le centre de sa vie et de sa religion, et aux yeux des prophètes la source de son péché.

La force de sa situation naturelle, les associations patriotiques et religieuses qui s'étaient rassemblées autour d'elle, et l'exiguïté de sa province soumise donnaient à Jérusalem une position unique parmi les cités mères de l'antiquité. Et les auditeurs d'Ézéchiel savaient ce qu'il voulait dire lorsqu'il employait l'image d'une ville assiégée pour exposer le jugement qui devait les frapper. Cette horreur suprême de la guerre antique, le siège d'une ville fortifiée, signifiait dans ce cas quelque chose de plus épouvantable pour l'imagination que les ravages de la peste, de la famine et de l'épée.

Le sort de Jérusalem représentait la disparition de tout ce qui avait constitué la gloire et l'excellence de l'existence nationale d'Israël. La manière dont le prophète cherche à faire comprendre ce fait à ses compatriotes illustre une veine particulière de réalisme qui traverse toute sa pensée (versets 1-3). Il reçoit l'ordre de prendre une brique et d'y représenter une ville fortifiée, entourée de tours, de monticules et de béliers qui marquaient les opérations habituelles d'une armée assiégeante.

Puis il érigera une plaque de fer entre lui et la ville, et de derrière, avec des gestes menaçants, il appuiera pour ainsi dire sur le siège. La signification des symboles est évidente. Comme les engins de destruction apparaissent sur le schéma d'Ézéchiel, à la demande de Jéhovah, ainsi en temps voulu l'armée chaldéenne sera vue des murs de Jérusalem, dirigée par la même Puissance invisible qui contrôle maintenant les actes du prophète.

Dans le dernier acte, Ézéchiel montre l'attitude de Jéhovah lui-même, coupé de son peuple par le mur de fer d'un dessein inexorable qu'aucune prière ne pourrait pénétrer. Jusqu'ici les actions du prophète, si étranges qu'elles puissent nous paraître, ont été simples et intelligibles. Mais à ce stade, un deuxième signe est pour ainsi dire superposé au premier, afin de symboliser un ensemble de faits entièrement différent - les difficultés et la durée de l'exil (versets 4-8).

Tout en poursuivant le siège de la ville, le prophète est censé devenir à la fois le représentant du peuple coupable et la victime du jugement divin. Il doit « porter leur iniquité », c'est-à-dire le châtiment dû à leur péché. Ceci est représenté par son mensonge lié sur son côté gauche pendant un nombre de jours égal aux années du bannissement d'Éphraïm, puis sur son côté droit pendant un temps proportionné à la captivité de Juda. ( John Skinner, MA )