Genèse 49:1,2

Rassemblez-vous, afin que je vous dise ce qui vous arrivera dans les derniers jours

Jacob en tant que prophète du Seigneur ;

Dans ce discours mourant de Jacob à ses fils, nous avons les caractéristiques de la vraie prophétie.

I. LA NATURE DE SON CONTENU.

II. LA NATURE DU STYLE EMPLOYÉ. C'est vague et mystérieux; il n'y a pas de détails précis et minutieux, mais tout est donné dans un contour obscur; et cela nous interdit de supposer qu'il a été écrit après des siècles pour rentrer dans l'histoire.

III. L'IMPOSSIBLE DE COMPTABILISER CES DELIVRANCES SUR DES PRINCIPES NATURELS. Jacob était maintenant un homme faible et âgé ; la dernière maladie était sur lui. Et pourtant, il parle dans ce style sublime, le véhicule approprié de la pensée et du sentiment exaltés. L'inspiration est la seule solution. Ce qui révèle tant de pensées et de voies de Dieu doit venir de Dieu.

IV. L'ÉTAPE DU DÉVELOPPEMENT PROPHÉTIQUE QU'IL INDIQUE, La prophétie du Messie devient maintenant plus claire. Premièrement, c'est « la semence », en termes généraux ; puis « ta postérité », celle d'Abraham. Maintenant, la tribu même dont le Messie doit sortir est annoncée. Nous avons ici la pleine floraison de la prophétie patriarcale. Le langage s'élève à cette forme poétique qui est propre aux prédictions messianiques. La bénédiction de Juda est le point central, où le discours atteint les derniers temps, quand Dieu amènerait son premier-né dans le monde et établirait son royaume éternel.

V. LA PROMESSE DE VIE ÉTERNELLE QU'ELLE PROPOSE. L'esprit de ces prophéties est le témoignage de Jésus. Et Il est venu pour que nous ayons la vie. La vie éternelle est la fin de toute prophétie. ( TH Leale. )

Les prédictions de Jacob :

1. Les prédictions s'expliquent en partie par des motifs naturels. La sagacité de Jacob était suffisante pour distinguer les germes de caractère déjà manifestés chez ses fils, et de là il pouvait prédire les résultats. L'instabilité de Ruben, par exemple, était le résultat d'un caractère sensuel. La vie nomade et féroce des Siméonites et des Lévites était la conséquence naturelle d'un tempérament cruel.

2. Mais il y a une partie de ce chapitre remarquable que nous ne pouvons pas ainsi surmonter, la prédiction de la future localité de Zebulon au bord de la mer ; de la descente du Sauveur de Juda, événements qui ont tous deux eu lieu après la colonisation de Canaan. Ici, nous sommes manifestement hors de la région des choses connaissables par la sagacité, et nous sommes entrés dans la sphère de la faculté prophétique.

3. Observez que cinq de ces fils ont leur fortune racontée spécifiquement et en détail ; le reste en général. Nous divisons donc le chapitre en ces deux divisions :

I. LES CINQ PROPHÉTIES SPÉCIFIQUES.

1. La première des prophéties spécifiques est celle concernant Ruben, et est en deux divisions :

(1) Une énumération de ses avantages circonstanciels originaux contrastait

(2) avec le destin déterminé pour lui-même par le caractère. Apprenez donc. Premièrement, l'autonomie est la condition de l'influence et du succès. Dirige-toi toi-même, tu règnes sur tout. Soumettre des appétits n'est pas un accomplissement très élevé ; mais pour celui qui n'a pas atteint ce premier pas, le plus simple dans la vie chrétienne, l'excellence est impossible.

2. Ensuite, apprenez comment le péché adhère au caractère. Des années s'étaient écoulées depuis que Ruben avait péché. Il avait probablement oublié ce qu'il avait fait. Ce n'était qu'un seul acte. Mais l'acte n'a pas été fixé à l'endroit qui a été témoin de son exécution. Elle rentrait en elle et le rendait irrésolu, faible, misérable, instable. Ainsi, à chaque péché, qu'il soit de faiblesse ou de violence, Tu es le résultat exact de tous tes péchés passés. Les voilà dans votre personnage.

3. Les deuxième et troisième dont Jacob prononça ses prédictions étaient Siméon et Lévi. Ils ont été accusés de vengeance immodérée. Observer, pas se venger seul. « Maudite soit leur colère, car elle était cruelle » ( Genèse 49:7 ). S'ils n'avaient pas ressenti de la colère, s'ils ne s'étaient pas vengés, ils n'auraient pas été des hommes. Cette responsabilité qui est maintenant partagée entre le juge, le jury, la loi et le bourreau, n'a été nécessairement dans les premiers âges soutenue que par le vengeur du sang.

Cet instinct d'indignation qui s'exprime maintenant régulièrement par la loi s'exprimait alors nécessairement de manière irrégulière. Je ne pense pas qu'il faille leur reprocher de rendre justice au vengeur. Mais ils ont tué toute une tribu. Or, le châtiment qui tomba sur eux était d'un genre très particulier : « Je les diviserai en Jacob, et je les disperserai en Israël. Cela a un sens clair dans le cas de Siméon, car sa tribu était faible, son territoire divisé.

Mais dans le cas de Levi, la prédiction n'est pas aussi intelligible qu'une pénalité. Car Lévi, bien que dispersé en Israël, n'ayant aucune attribution territoriale, était une tribu particulièrement privilégiée ; ils ont été choisis pour être la tribu des prêtres. Nous considérons donc cela comme l'un des nombreux, nombreux cas dans lesquels une pénalité est par la grâce transmutée en une bénédiction.

4. Prédictions concernant Juda.

(1) Ses frères doivent le louer. Nous aurions dû nous attendre à ce qu'il soit envié plutôt que loué par eux. Mais il y a un esprit qui peut désarmer l'envie. C'est cette douceur qui cache sa propre supériorité, semble l'ignorer et montre même qu'elle a plus de peine à se dépasser que d'autres à se dépasser. De telles personnes peuvent être supérieures et toujours louées, une particularité rare et honorable. « Les humbles hériteront de la terre. » L'héritage de la Terre, sa louange et son amour, appartiennent à de tels.

(2) Ensuite, Juda est présenté comme le type du héros hébreu. Il est représenté sous la similitude d'un lion. « Il se baissa, il se coucha comme un lion et comme un vieux lion ; qui le relèvera ? ( Genèse 49:9 .) Il a été remarqué, peut-être pas paresseusement, que la comparaison est un lion couché, pas rampant. Non pas la force de l'oppresseur, mais celle d'un fort en droit, la majesté de la défense : « qui le relèvera ?

(3) La troisième chose dite concernant Juda nous amène au passage le plus difficile de l'Écriture : « Le sceptre ne s'éloignera pas », etc. ( Genèse 49:10 ). Shiloh, le Pacificateur ou Prince de la Paix. Beaucoup de choses ont été écrites pour échapper à la difficulté qui résulte du fait qu'il n'y avait pas de roi en Israël lorsqu'Il est venu.

Mais ce n'est sûrement pas nécessaire. Dix tribus ont disparu. Des deux autres, les deux se sont fusionnés en Juda ; et le sceptre n'est qu'un nom figuratif et poétique de nationalité. La nationalité d'Israël, fusionnée en Juda, a duré jusqu'à l'arrivée de Shiloh. "Lion" - "Shiloh": les deux déclarent harmonieusement une vérité. Il y a une force de force; et il y a une autre force, la puissance et la majesté de la douceur qui est invincible par la souffrance, la gloire de Celui qui est le Lion et l'Agneau immolé, le Lion parce que l'Agneau.

(4) La quatrième prédiction concernant Juda se rapporte à sa prospérité temporelle. Le sien devait être un territoire riche en vignes et pâturages ( Genèse 49:11 ).

5. Nous arrivons maintenant à Joseph, le dernier de ces cinq dont nous avons une prédiction spéciale. Ici, tout le ton du langage de Jacob change. Observez particulièrement deux choses :

(1) Une illustration dans cette bénédiction de l'accomplissement et du principe de la promesse du cinquième commandement. La particularité de Joseph était l'obéissance filiale ; et son sort au-dessus de ses frères se distinguait par le succès et l'honneur mondains. Il était le meilleur gouverneur que l'Égypte ait jamais eu. Les deux étaient pourtant liés. Dans l'obéissance enfantine, il a appris l'aptitude à la règle. Celui qui sait bien obéir est le seul qui sait bien commander. La vénération de soi, la connaissance de soi, la maîtrise de soi - ces trois seuls conviennent à un homme pour être un dirigeant.

(2) Il avait été « séparé de ses frères » ( Genèse 49:26 ), et sans aucun doute c'était mieux pour lui, bien qu'apparemment un désavantage. L'éducation et le mélange avec des égaux sont deux bonnes choses ; mais parfois la privation de ces choses vaut mieux.

II. BÉNÉDICTIONS GÉNÉRALES SUR LES SEPT FILS RESTANTS. Observez dans tous ces caractères différents le vrai principe d'unité. Ils n'étaient pas perdus dans une similitude sans distinction, mais chacun a sa propre caractéristique particulière : l'un composé de marins, l'autre de bergers ; l'un guerrier, l'autre cultivé ; etc. Et pourtant, ensemble, un.

III. Enfin, nous avons sur tout ce chapitre QUATRE RÉFLEXIONS à faire.

1. Le caractère spirituel de Jacob, tel que testé par son éjaculation, « J'ai attendu ton salut, ô Seigneur » ( Genèse 49:18 ) - une éjaculation religieuse du patriarche mourant à bout de souffle et épuisé de paroles. Notre caractère exact est testé par nos pensées spontanées.

2. Voyez ce qui est supposé dans cette personnification des tribus. Juda, Siméon, Lévi sont considérés comme le type de la future carrière de leurs différentes tribus. Chaque homme imprime son caractère à ses descendants. Ajoutons cela aux innombrables motifs de l'abstinence du péché.

3. Pensez aux sentiments de ce père alors que sa famille se réunissait autour de lui. Pour chacun de ces enfants, le cœur d'une mère avait saigné et le cœur d'un père s'était réjoui. Leurs noms mêmes contenaient l'enregistrement de tels sentiments : « Ruben » - lo ! un fils. Oui; et voilà ! le voilà; et qu'est-il devenu ? Heureux pour les pères chrétiens maintenant, qu'en regardant autour de leurs enfants assemblés, ils ne peuvent pas lire l'avenir comme Jacob l'a fait, qu'ils ne sont pas capables de fixer sur chacun de leurs fils et de dire : Ceci pour Dieu et cela pour le péché.

4. Enfin, voyons ici quelque chose qui raconte le caractère du jugement futur. Avez-vous déjà assisté à l'ouverture d'un testament, où les legs étaient importants et inconnus, et vu l'amère déception et la foreuse supprimée ? Eh bien, concevez ces fils qui écoutent le destin infaillible. Concevez Ruben, ou Siméon, ou Levi écoutant les paroles de leur père. Pourtant le jour viendra où, sur des principes précisément similaires, notre condamnation devra être prononcée. Le destin est fixé par le caractère, et le caractère est déterminé par des actes séparés. ( FW Robertson, MA )

Le prophète; ou, Jacob bénissant ses fils :

I. LA VALEUR DU TÉMOIGNAGE D'EXPÉRIENCE. Il offre des encouragements et des avertissements ; il révèle les conditions de réussite, les moyens à employer et les erreurs à éviter.

II. LE STIMULUS DE L'EXEMPLE ( Genèse 48:16 ; cf. aussi Genèse 48:5 ). La mémoire des efforts et des luttes des autres nerfs à l'endurance patiente.

III. LA RESPONSABILITÉ SOLENNELLE DE LA VIE. Chacun construit son avenir. Notre conduite quotidienne prouve ce pour quoi nous sommes aptes.

IV. LA RECONNAISSANCE TOUT AU LONG DE NOTRE DÉPENDANCE SPIRITUELLE EN DIEU. C'est la seule façon juste, sûre et sûre d'affronter et d'assumer la responsabilité solennelle de la vie.

V. LA PROPHÉTIE DU MESSIE. ( AF Joscelyne, BA )

Les bénédictions des tribus :

La bénédiction de Jacob sur ses fils marque la fin de la dispensation patriarcale. Désormais, le canal de la bénédiction de Dieu sur l'homme ne consiste plus en une seule personne, mais en un peuple ou une nation. C'est toujours « une semence », comme Paul nous le rappelle, une unité que Dieu bénira, mais cette unité n'est désormais plus une seule personne - comme Abraham, Isaac ou Jacob - mais un peuple, composé de plusieurs parties, et pourtant un tout ; également représentatifs de Christ, comme l'étaient les patriarches, et d'effet égal dans tous les sens pour recevoir la bénédiction de Dieu et la transmettre jusqu'à ce que Christ vienne.

Et c'est à ce point, où Israël distribue à ses fils la bénédiction qui jusque-là avait tout logé en lui-même, que nous voyons la première multiplication des représentants du Christ, la médiation se faisant non plus par des individus, mais par une nation ; et là où des individus sont encore choisis par Dieu, comme ils le sont généralement, pour la transmission des communications de Dieu à la terre, ces individus, qu'ils soient prêtres ou prophètes, ne sont eux-mêmes que les représentants officiels de la nation.

A mesure que cesse la dispensation patriarcale, elle assure aux tribus toute la bénédiction qu'elle a elle-même contenue. La bénédiction d'Israël est maintenant distribuée, et chacun reçoit ce que chacun peut prendre ; et tandis que dans certaines tribus individuelles, il peut sembler y avoir très peu de bénédictions du tout, pourtant, prises ensemble, elles forment une image des caractéristiques communes exceptionnelles de la nature humaine, et de cette nature telle qu'elle est agi par la bénédiction de Dieu, et formant ensemble un corps ou une Église.

Dans ces bénédictions, nous avons donc l'histoire de l'Église sous sa forme la plus intéressante. Dans ces fils réunis autour de lui, le patriarche voit sa propre nature reflétée pièce par pièce, et il voit aussi l'esquisse générale de tout ce que doivent produire les natures de ces hommes. Toute la destinée d'Israël est ici en germe, et l'esprit de prophétie en Jacob le voit et le déclare. Étant plus proche de l'éternité, il mesure instinctivement les choses par son étalon, et se rapproche ainsi d'une juste évaluation de toutes les choses devant son esprit, et peut mieux distinguer la réalité de l'apparence.

On ne peut qu'admirer aussi la foi qui permet à Jacob de répartir à ses fils les bienfaits d'une terre qui n'avait pas été pour lui un grand repos, et sur l'occupation de laquelle ses fils auraient pu lui confier des questions difficiles. Et nous admirons d'autant plus cette foi digne en réfléchissant qu'elle a souvent fait cruellement défaut dans notre propre cas, que nous avons eu presque honte d'avoir si peu de présent tangible à offrir, et d'être obligés de ne parler que de bénédictions invisibles et futures; opposer une consolation spirituelle à une douleur mondaine ; diriger un homme dont la fortune est ruinée vers un héritage éternel ; ou parler à quelqu'un qui se sait tout à fait au pouvoir du péché d'un remède qui nous a souvent semblé illusoire.

Et souvent, nous sommes réprimandés en découvrant que lorsque nous offrons des choses spirituelles, même ceux qui sont enveloppés dans le confort terrestre apprécient et acceptent les meilleurs cadeaux. C'était ainsi dans le cas de Joseph. Sans doute les plus hautes fonctions en Egypte étaient ouvertes à ses fils ; ils auraient pu être naturalisés, comme il l'avait été lui-même, et, jetant leur sort avec la terre de leur adoption, auraient pu tourner à leur avantage le rang de leur père et la réputation qu'il s'était acquise.

Mais Joseph se détourne de cette perspective attrayante, les apporte à son père et les livre à la vie de berger méprisée d'Israël. Il est à peine besoin de souligner à quel point ce fut un grand sacrifice de la part de Joseph. Et sa foi reçut sa récompense ; les deux tribus qui naquirent de lui reçurent à peu près autant de la terre promise qu'il en revenait à toutes les autres tribus réunies. Vous remarquerez qu'Éphraïm et Manassé ont été adoptés comme fils de Jacob.

Jacob dit à Joseph : « Ils seront à moi » ; pas mes petits-fils, mais comme Ruben et Siméon. Aucun autre fils que Joseph pourrait avoir ne devait être reçu en cet honneur, mais ces deux-là devaient prendre leur place au même niveau que leurs oncles en tant que chefs de tribus, de sorte que Joseph est représenté à travers toute l'histoire par les deux tribus populeuses et puissantes. d'Ephraïm et de Manassé. Éphraïm et Manassé n'ont pas été reçus à côté de Joseph, mais chacun a reçu ce que Joseph lui-même aurait pu avoir, et le nom de Joseph en tant que tribu ne se trouvait désormais que dans ces deux-là.

Cette idée était fixée de telle manière que, pendant des siècles, elle pénétrait dans l'esprit des hommes, afin qu'ils ne soient pas étonnés si Dieu devait dans un autre cas - disons le cas de son propre Fils - adopter des hommes dans le rang qu'il détenait, et que son estimation de la valeur de son Fils et de l'honneur qu'il lui accorde soient visibles dans l'adopté. Cela étant, nous n'avons pas à nous alarmer si les hommes nous disent que l'imputation est une simple fiction légale ou une invention humaine.

C'est peut-être une fiction légale, mais dans la facilité devant nous, c'était le fondement jamais contesté de bénédictions très substantielles pour Éphraïm et Manassé ; et nous ne supplions rien de plus que Dieu agisse avec nous comme ici il a agi avec ces deux, qu'il fasse de nous ses héritiers directs, fasse de nous ses propres fils, et nous donne ce que celui qui nous présente à lui pour recevoir son la bénédiction a gagné et les mérites de la main du Père.

Nous rencontrons fréquemment ces mains croisées de bénédiction dans les Écritures ; le plus jeune des fils bénit au-dessus de l'aîné, comme cela était nécessaire, de peur que la grâce ne se confonde avec la nature, et que la croyance ne grandisse peu à peu dans l'esprit des hommes que les effets naturels ne pourraient jamais être surmontés par la grâce, et qu'à tous égards la grâce s'appuyait sur la nature. Et ces mains croisées que nous rencontrons encore ; car combien de fois Dieu renverse-t-il tout à fait notre ordre, et bénit-il le plus ce qui nous préoccupe le moins, et semble mépriser ce qui a absorbé notre meilleure affection.

Chez Ruben, le premier-né, la conscience a dû être tristement en guerre contre l'espoir alors qu'il regardait le visage aveugle mais expressif de son père. Il espérait peut-être que son péché n'avait pas été sévèrement pensé par son père, ou que la fierté du père envers son premier-né le pousserait à se cacher, bien que cela ne puisse pas le faire oublier. Son père pouvait-il, à la dernière heure, et après tant d'années de foule, et avant ses frères, se rappeler le vieux péché ? Il est soulagé et confirmé dans sa confiance par les premières paroles de Jacob, paroles lui attribuant sa position naturelle, une certaine dignité ostentatoire aussi, et un pouvoir tel qu'on peut souvent le voir produire chez les hommes en occupant des positions d'autorité, bien que dans leur propre caractère il y a faiblesse.

Mais toute l'excellence que Jacob attribue à Ruben ne sert qu'à envenimer le sort qui lui a été infligé. Les hommes semblent souvent s'attendre à ce qu'un avenir leur soit donné indépendamment de ce qu'ils sont eux-mêmes, qu'une série de bénédictions et d'événements puissent leur être préparés et leur être confiés ; tandis que l'avenir de chaque homme doit être fait par lui-même, et est déjà en grande partie formé par le passé.

C'était une attente vaine de Ruben de s'attendre à ce que lui, le fils impétueux, instable et superficiel, puisse avoir l'avenir d'une nature profonde, sérieuse et dévouée, ou que ses enfants ne tirent aucune souillure de leur parent, mais soient aussi les enfants de Joseph. L'avenir d'aucun homme n'a besoin d'être tout à fait condamné pour lui, car Dieu peut lui bénir les mauvais fruits que sa vie a portés ; mais certainement aucun homme n'a besoin de chercher un avenir qui n'a aucun rapport avec son propre caractère.

Son avenir sera toujours fait de ses actes, de ses sentiments et des circonstances dans lesquelles ses désirs l'ont amené. L'avenir de Ruben était d'un genre négatif et vide : « Tu n'excelleras pas » ; son caractère instable doit le vider de tout grand succès. Et pour beaucoup de cœurs depuis, ces mots ont frappé un froid, car pour beaucoup ils sont comme un miroir soudain dressé devant eux. Ils se voient, quand ils regardent la mer agitée, s'élever et pointer vers les cieux avec beaucoup de bruit, mais seulement pour redescendre au même niveau éternel.

Des hommes brillants et dotés d'une grande capacité sont continuellement perçus comme perdus pour la société par l'instabilité de leurs objectifs. Le péché des fils ainés suivants était également rappelé contre eux, et apparemment pour la même raison, parce que le caractère y était exprimé. Le massacre des Shechemites n'était pas un outrage accidentel que n'importe quel autre des fils de Jacob aurait pu également perpétrer, mais la plus flagrante d'un certain nombre d'expressions d'une disposition féroce et cruelle chez ces deux hommes.

Dans la prédiction de Jacob sur leur avenir, il semble reculer d'horreur devant sa propre progéniture - comme elle qui rêvait qu'elle donnerait naissance à un tison. Il voit la possibilité des résultats les plus désastreux découlant d'un tel tempérament, et, sous Dieu, pourvoit contre ceux-ci en dispersant les tribus, et en affaiblissant ainsi leur pouvoir pour le mal. Ils avaient été regroupés afin d'accomplir plus facilement et plus sûrement leurs desseins meurtriers.

« Siméon et Lévi sont frères », montrant une affinité étroite, et cherchant la société et l'aide de l'autre, mais c'est à de mauvaises fins ; et c'est pourquoi ils doivent être divisés en Jacob et dispersés en Israël. Cela a été accompli par la tribu de Lévi étant répartie sur toutes les autres tribus en tant que ministres de la religion. Le zèle ardent, l'indépendance audacieuse et la fierté d'être un peuple distinct, qui s'étaient manifestés lors du massacre des Shechemites, pourraient être atténués et mis à profit lorsque l'épée leur serait retirée des mains.

De telles qualités, qui produisent les résultats les plus désastreux lorsqu'on peut trouver des instruments convenables, et lorsqu'on laisse des hommes de même disposition se regrouper, peuvent, lorsqu'elles sont trouvées dans l'individu et tenues en échec par des circonstances et des dispositions différentes, être hautement bénéfique. Cela a dû être très humiliant pour le Lévite qui s'est souvenu de l'histoire de sa tribu pour être utilisé par Dieu comme la main de Sa justice sur les victimes qui ont été apportées en remplacement de ce qui était si précieux aux yeux de Dieu.

La bénédiction de Juda est à la fois la plus importante et la plus difficile à interpréter de la série. Il y en a assez dans l'histoire de Juda lui-même, et il y en a assez dans l'histoire ultérieure de la tribu, pour justifier l'attribution à lui de toutes les qualités de lion - une intrépidité royale, la confiance, la puissance et le succès ; dans l'action une rapidité de mouvement et une puissance qui le rendent irrésistible, et au repos une majestueuse dignité d'allure.

S'il devait y avoir des rois en Israël, il n'y aurait guère de doute sur la tribu parmi laquelle ils pourraient être le mieux choisis. Un loup de la tribu de Benjamin, comme Saül, non seulement s'est pendu sur les derrières des Philistins en retraite et les a gâtés, mais a fait une proie de son propre peuple, et c'est en David que nous trouvons le vrai roi, l'homme qui plus que tout autre l'autre satisfait l'idéal des hommes du prince auquel ils rendront hommage - tombant, en effet, dans l'erreur grave et le péché, comme son ancêtre, mais, comme lui aussi, droit de cœur, si généreux et si dévoué que les hommes l'ont servi avec la loyauté la plus dévouée, et étaient disposés à habiter plutôt dans des cavernes avec lui que dans des palais avec n'importe quel autre.

La suprématie royale de Juda a été évoquée ici dans des termes qui ont fait l'objet de controverses aussi prolongées et violentes que toutes les autres dans la Parole de Dieu. « Le sceptre ne s'éloignera pas de Juda, ni le législateur d'entre ses pieds, jusqu'à ce que Shilo vienne. » Ces mots sont très généralement compris comme signifiant que la suprématie de Juda continuerait jusqu'à ce qu'elle culmine ou fleurisse dans le règne personnel de Shiloh ; en d'autres termes, que la souveraineté de Juda devait être perpétuée en la personne de Jésus-Christ.

Mais il s'agit d'une question d'un certain intérêt, combien d'informations concernant un Messie personnel les frères ont-ils reçu de cette prophétie ? - une question vraiment très difficile à répondre. Le mot Shiloh signifie « rétablissement de la paix », et s'ils ont compris cela comme un nom propre, ils ont dû penser à une personne telle qu'Isaïe désigne comme le prince de la paix - un nom semblable à celui avec lequel David a appelé son fils Salomon, dans l'espoir que les résultats de sa propre vie de désordre et de bataille seraient récoltés par son successeur dans un règne pacifique et prospère.

On ne peut guère penser vraisemblablement, en effet, que ce seul terme « Shiloh », qui pourrait s'appliquer à beaucoup de choses en plus d'une personne, devrait donner aux fils de Jacob une idée distincte d'un Libérateur personnel ; mais il suffirait peut-être de garder devant leurs yeux, et spécialement devant la tribu de Juda, que le but et la consommation de toute loi et de toute décision était la paix. Et il y avait certainement dans cette bénédiction l'assurance que le dessein de Juda ne serait pas accompli, et donc que l'existence de Juda en tant que tribu ne prendrait fin que lorsque la paix aurait été apportée dans le monde par ses moyens.

Ainsi fut donnée l'assurance que la puissance productive de Juda n'échouerait pas jusqu'à ce que de cette tribu soit sorti ce qui apporterait la paix. Mais pour nous qui avons vu que la prédiction s'accomplissait, signale assez clairement le Lion de la tribu de Juda, qui, en sa propre personne, combinait toutes les qualités royales. En Lui, cette prédiction nous enseigne à découvrir une fois de plus la seule Personne qui se démarque sur la page de l'histoire de ce monde comme satisfaisant l'idéal des hommes de ce que devrait être leur Roi, et de la façon dont la race devrait être représentée - Celui qui, sans aucun rival, se dresse dans l'esprit de l'esprit comme ce qu'attendaient les meilleurs espoirs des hommes, sentant toujours que la race ne pouvait faire plus qu'elle n'avait fait, et ne se contentait jamais qu'en Lui.

Zabulon, le sixième et dernier des fils de Léa, s'appelait ainsi parce que, dit Léab, « Maintenant mon mari habitera avec moi » (telle est la signification du nom), « car je lui ai donné six fils. Tout ce qui est prédit concernant cette tribu, c'est que sa demeure serait au bord de la mer, et près de la ville phénicienne de Sidon. Cela ne doit pas être pris comme une définition géographique stricte de la région occupée par Zabulon, comme on le voit quand on la compare avec le lot qui lui est assigné et délimité dans le livre de Josué ; mais bien que la frontière de la tribu n'atteigne pas Sidon, et bien qu'il ne puisse s'agir que d'une simple langue de terre lui appartenant qui descendait jusqu'au rivage méditerranéen, pourtant la situation qui lui est attribuée est fidèle à son caractère de tribu qui avait des relations commerciales avec les Phéniciens, et était d'un tour résolument mercantile.

C'est donc encore du caractère plutôt que de la position géographique qu'il est ici question, bien que ce soit un trait de caractère qui dépende particulièrement de la position géographique. Nous, par exemple, parce que insulaires, sommes devenus la puissance maritime et les marchands du monde ; n'étant pas coupé des autres nations par la mer qui l'entoure, mais trouvant par elle des chemins également dans toutes les directions, préparés pour toutes sortes de trafics.

Zabulon devait donc représenter le commerce d'Israël, sa tendance sortante ; était de fournir un moyen de communication et un lien de connexion avec le monde extérieur; afin qu'à travers elle soit transmis aux nations ce qui était sauvé en Israël, et que ce qu'Israël avait besoin d'autres pays pût également trouver une entrée. Dans l'Église aussi, c'est une qualité nécessaire : pour notre bien-être, il doit toujours exister parmi nous ceux qui n'ont pas peur de se lancer sur la mer large et sans chemin de l'opinion ; ceux aux oreilles desquels ses vagues sonnent depuis leur enfance avec une invitation fascinante, et qui enfin, comme possédés par quelque esprit d'agitation, se détachent de la terre ferme, et partent à la recherche de terres encore inconnues, ou sont poussés à voyez par eux-mêmes ce qu'ils ont cru jusqu'à présent sur le témoignage des autres.

Et comme on peut s'attendre à ce que la population de marins d'un pays montre moins d'intérêt pour le sol de leur terre natale que d'autres, et pourtant nous savons qu'en fait nous ne dépendons d'aucune classe de notre population autant pour le patriotisme légitime et pour la défense de notre pays, ainsi on a observé que l'Église doit aussi faire un usage similaire de ses zébuluns - d'hommes qui, par leur habitude même de considérer avec inquiétude toutes les vues de la vérité qui sont étrangères à nos propres façons de penser, sont devenus familier avec, et mieux à même de nous défendre contre, l'erreur qui se mêle à ces vues.

Issacar reçoit de son père un caractère dont peu seraient fiers ou envieraient, mais que beaucoup se contentent de porter. De même que l'âne fort qui a son étable et sa nourriture fournie peut se permettre de laisser les bêtes libres de la forêt vanter leur liberté, ainsi il y a une classe très nombreuse d'hommes qui n'ont aucun souci à affirmer leur dignité d'êtres humains, ou à agiter concernant leurs droits de citoyens, tant que leur obscurité et leur servitude leur procurent un confort physique et les laissent libres de lourdes responsabilités.

Ils préfèrent une vie facile et abondante à une vie de difficultés et de gloire. Eux, aussi bien que les autres parties de la société, ont au milieu de leur erreur une vérité, la vérité que le monde idéal dans lequel l'ambition, l'espoir et l'imagination vivent n'est pas tout ; que le matériel a aussi une réalité, et que bien que l'espérance bénisse l'humanité, la réalisation est aussi quelque chose, même si c'est peu. Pourtant cette vérité n'est pas la vérité entière, et n'est utile que comme ingrédient, comme partie, non comme tout ; et quand nous tombons de tout idéal élevé de la vie humaine que nous avons formé, et commençons à trouver du réconfort et du repos dans les simples bonnes choses physiques de ce monde, nous pouvons bien nous mépriser nous-mêmes.

Il y a encore une douceur dans le pays qui nous plaît tous ; un luxe en observant les risques et les luttes des autres pendant que nous-mêmes en sécurité et au repos; un désir de rendre la vie facile, et de se dérober à la responsabilité et au labeur qu'implique l'esprit public. Pourtant de quelle tribu l'Église a-t-elle plus à se plaindre que de ces personnes qui semblent s'imaginer qu'elles en ont assez fait lorsqu'elles sont devenues membres de l'Église et ont reçu leur propre héritage pour en jouir ; qui ne sont sensibles à aucune urgence, ni éveillés au besoin des autres ; qui n'ont aucune idée de leur appartenance à la communauté, pour laquelle, comme pour eux-mêmes, il y a des devoirs à remplir ; qui couche, comme l'âne d'Issacar, dans leur confort, sans une impulsion généreuse de faire cause commune contre les maux communs et les ennemis de l'Église, et ne sont pas visités par un seul scrupule que pendant qu'ils se trouvent là, se soumettant à tout ce que le destin envoie, il y a des tribus apparentées à eux qui sont opprimés et gâtés ? Viennent ensuite le fils aîné de la servante de Rachel, et le fils aîné de la servante de Léa, Dan et Gad.

Le nom de Dan, qui signifie « juge », est le point de départ de la prédiction : « Dan jugera son peuple. » Ce mot « juge », nous sommes peut-être un peu portés à le méconnaître ; cela signifie plutôt défendre que juger ; il se réfère à un jugement passé entre son propre peuple et ses ennemis, et une exécution d'un tel jugement dans la délivrance du peuple et la destruction de l'ennemi.

Nous connaissons ce sens du mot par la référence constante dans l'Ancien Testament au jugement de Dieu sur son peuple ; ceci étant toujours une cause de joie comme leur délivrance sûre de leurs ennemis. De même, il est également utilisé pour ces hommes qui, lorsqu'Israël n'avait pas de roi, se levaient de temps en temps comme les champions du peuple, pour le conduire contre l'ennemi, et qui sont donc familièrement appelés « les juges ».

” De la tribu de Dan le plus remarquable d'entre eux est sorti, Samson, à savoir ; et c'est probablement principalement en référence à ce fait que Jacob prédit si catégoriquement à propos de cette tribu : « Dan jugera son peuple ». Et notez la clause annexée (comme reflétant la honte sur le paresseux Issacar), "comme l'une des tribus d'Israël", reconnaissant toujours que sa force n'était pas pour lui seul, mais pour son pays ; qu'il n'était pas un peuple isolé qui n'avait à s'occuper que de ses propres affaires, mais une des tribus d'Israël.

La manière dont Dan devait procéder était également singulièrement descriptive des faits qui évoluèrent par la suite. Dan était une tribu très petite et insignifiante, dont le lot était à l'origine proche des Philistins à la frontière sud du pays. Cela peut sembler n'être aucun obstacle pour les envahisseurs Philistins alors qu'ils passaient vers la partie la plus riche de Juda, mais cette petite tribu, par l'intermédiaire de Samson, frappa ces terreurs des Israélites avec une destruction si douloureuse et alarmante qu'elle les paralysa pendant des années et les rendre inoffensifs.

Nous voyons donc avec quelle justesse Jacob les compare au serpent venimeux qui rôde sur la route et mord les talons des chevaux ; la vipère couleur poussière sur laquelle un homme marche avant qu'il ne s'en rende compte, et dont le coup venimeux est plus mortel que l'ennemi qu'il cherche en face. Et l'imagerie est particulièrement significative pour les Juifs, chez qui cette vipère venimeuse était indigène, mais pour qui le cheval était le symbole de l'armement et de l'invasion étrangers.

Toute la tribu de Dan semble également avoir pris part à cet « humour maussade » avec lequel Samson a vu ses ennemis marcher maintes fois dans les pièges qu'il leur avait tendus, et se donner une proie facile pour lui - un humour qui vient avec un piquant singulier dans le récit donné dans le Livre des Juges d'une des incursions de cette tribu, dans laquelle ils emportèrent le prêtre de Michée et même ses dieux. Gad est aussi une tribu dont l'histoire est guerrière, son nom même signifiant une troupe de guérilla en maraude ; et son histoire devait illustrer les victoires que le peuple de Dieu remporte par une guerre tenace, vigilante et toujours renouvelée.

Et il y a quelque chose de particulièrement inspirant pour le chrétien individuel en trouvant cela prononcé comme faisant partie de la bénédiction du peuple de Dieu : « Une troupe le vaincra, mais il vaincra à la fin. C'est ce qui nous permet de persévérer - que nous avons l'assurance de Dieu que la déconfiture actuelle ne nous condamne pas à la défaite finale. ( M. Dods, DD )

L'enquête prophétique de Jacob :

Quel esprit était celui de Jacob, comme le montrent les diverses bénédictions prononcées sur ses enfants ! Sûrement, ce que nous voyons dans ces yeux est une lueur de l'âme même. Il ne s'agit pas d'une salutation ou d'une salutation conjointes ; il ne s'agit pas d'un salut et d'un prix bien mêlés en une seule parole confuse.

C'est une critique. C'est le début d'une carrière de développement mental qui fait la fierté de l'éducation et de la culture humaines. Comme c'est affectueux aussi ! Dans presque chaque ligne, il y a un accent d'affection qui lui est propre. Et quelle prophétie ! Les âges se révèlent tous à la vision calme et au regard sacré de cet homme qui est plus au ciel que sur terre. Mais cette prophétie n'est pas un fantasme. Nous nous sommes habitués maintenant à une définition de la prophétie qui nous permet dans une certaine mesure de comprendre cette manière d'attribution et de bénédiction.

La prophétie est basée sur le caractère. Nous avons déjà défini la prophétie comme la prescience morale. En conservant la définition, nous voyons dans ce cas l'une de ses illustrations les plus fines et les plus claires. Ce n'est pas une peinture de fantaisie. C'est la puissance de l'âme dans ses derniers efforts pour voir quelles récoltes sortiront de cette semence et de cela ; c'est un homme debout sur des champs chargés de semences, dont il connaît bien la qualité, prévoyant la récolte.

La prophétie morale est justifiée par la loi morale. Il n'y avait aucune propriété à partager. Il y avait quelque chose de mieux que la propriété à donner. Qu'est-ce qu'un testament ? Il a en lui toute la force d'un homme étant son propre distributeur - non seulement en rédigeant un testament comme un testateur, qui n'a de force qu'après la mort du testateur, mais en enrichissant déjà ses fils d'un héritage mieux que des terres mesurables. Qu'avez-vous à laisser à vos enfants ? à vos amis? Vous pourriez laisser un héritage incorruptible, non souillé et qui ne s'efface pas - des souvenirs lumineux d'amour, des souvenirs de prières de sympathie sacrées qui ont élevé la vie dans un nouvel espoir, le pardon qui a aboli la distinction entre la terre et le ciel, et a fait que les âmes pardonnées se sentent comme si ils avaient vu leur Père céleste ; grande volonté : substance éternelle.

Comme la conscience de Jacob s'est consumée en cette heure sacrée ! Il se souvint du mal de ses fils. Il rappela à Ruben ce qu'il avait fait ; il se souvint de l'acte de honte, qui ne doit jamais être prononcé à haute voix par la langue humaine, commis par Siméon et Lévi dans le pays de Hamor le Hivvite ; et parce que leur colère était ardente et leur colère était cruelle, il les a divisés en Jacob et les a dispersés en Israël. "Le mal que font les hommes vit après eux.

” Simeon et Levi avaient oublié ce qu'ils avaient fait dans le cas de leur sœur. Jacob ne l'avait pas fait. Dans une telle malédiction, il y a de grandes significations, même en ce qui concerne Jacob. Jacob connaissait le prix du péché. Jacob savait qu'aucun homme ne peut se débarrasser de son péché et devenir un homme libre dans l'univers. Le péché le suit avec un destin rapide, ouvre sa gueule comme un loup et montre ses dents cruelles. Aucun homme ne peut pardonner le péché, à qui d'autre que Dieu peut-il lutter ? On s'en éloigne, on essaie de l'oublier ; mais il bondit à nouveau, un ennemi qui poursuit jusqu'à la mort, à moins qu'un Puissant ne vienne s'en occuper alors qu'il n'y a ni œil à pitié ni bras pour secourir.

Mais à présent Jacob arrivera à un nom qui changera son ton. Comme certains visages nous illuminent ! Comme l'arrivée de certains hommes nous rajeunit ! Jacob, nous n'avons jamais vu jusqu'à ce qu'il vienne prononcer sa bénédiction sur Joseph. ( J. Parker, DD )

Les destinées d'Israël :

I. DISTINCTIONS MORALES. Qu'est-ce qui « exalte » une nation ( Proverbes 14:34 : Proverbes 14:34 .) ? Dans le développement de l'histoire, le caractère des individus est un élément important. Le gouvernement de Dieu du monde est un gouvernement moral, et le péché, finalement, ne reste jamais impuni. Tôt ou tard, notre péché « nous découvre ».

II. ESPOIR MESSIANISME. L'espoir d'un roi à venir est le point central de la bénédiction de Juda. Et la bénédiction de Juda est la bénédiction centrale de tout ce que Jacob dit concernant ses fils.

III. DESTINÉS MULTIPLES. Appliquez cela à nous-mêmes. Comme les conditions, les circonstances, les capacités de chacun de nous sont différentes ! combien divers les destins particuliers qui nous sont réservés ! Pourtant, Dieu nous aidera, nous guidera et nous guidera sur notre chemin, si nous lui faisons confiance. Nous ne savons pas exactement où Dieu nous conduira ou nous placera ; ou quelles peuvent être nos difficultés ou nos tentations particulières, mais faisons-lui confiance et cherchons à faire sa volonté toujours et partout. ( WS Smith, BD )

Les bénédictions prophétiques de Jacob sur ses fils :

Il est écrit du cygne, qu'avant sa mort il chante très doucement, ainsi que ce saint patriarche en ce lieu. Jamais plus de chants doux ne sont passés des pieux que vers leurs dernières fins (Moïse dans Deutéronome 31:1 . et dans les deux chapitres suivants, Josué dans son dernier chapitre, et même notre Sauveur Lui-même dans Jean 14:15 et à son dernier souper).

L'apôtre Paul, lorsque le temps de son offrande était proche ( 2 Timothée 4:7 , &c.). L'apôtre Pierre, lorsqu'il leur dit qu'il pensait qu'il convenait, pendant qu'il était dans ce tabernacle, de les remuer, sachant que le temps était proche où il devait déposer son tabernacle, etc.

La bonne façon de considérer la prophétie

Je suis profondément touché par la grandeur de la prophétie. Dieu dévoile le mur de fresques du futur, non pas tant pour que nous puissions compter les chiffres, mesurer les robes et analyser les pigments ; mais qu'en le contemplant, notre imagination puisse s'enflammer et l'espoir s'inspirer pour nous porter à travers la stérilité lugubre du présent. La prophétie ne s'adressait pas à la raison, ni à la faculté statistique, mais à l'imagination ; et je penserais aussi tôt à mesurer l'amour par la balance du commerce, ou à admirer les fleurs par la règle des pieds et des pouces, ou à appliquer l'arithmétique au goût et à l'enthousiasme, que des calculs et des chiffres à ces grands signaux évasifs que Dieu agite dans le avenir seulement pour dire au monde dans quelle direction il doit marcher. ( HWBeecher. )

Croyance aux prophéties sur le lit de mort

Une croyance régnait chez presque toutes les nations antiques, que l'esprit humain, à l'heure proche de la mort, est capable de pénétrer dans les mystères de l'avenir, et de les révéler distinctement dans le discours prophétique. Nous ne sommes sur ce point pas limités à d'obscures inférences. Nous trouvons l'idée clairement et explicitement énoncée par plus d'un auteur classique. Cicéron observe : « Quand la mort est proche, l'esprit prend un caractère beaucoup plus divin ; et à de tels moments prédit facilement l'avenir.

» Socrate, lorsqu'il se défendit dans l'accusation capitale retenue contre lui, et prévoyant un verdict de condamnation, est enregistré pour avoir rappelé aux juges qu'avec la mort devant ses yeux, il était dans cet état qui permet aux hommes de prononcer des prophéties. Xénophon raconte, dans son «Institution de Cyrus», que ce prince, en sentant sa dissolution imminente, appela ses fils et amis à son lit de mort; et, afin de leur faire comprendre la doctrine de l'immortalité, utilisa l'argument suivant : « Rien ne ressemble plus à la mort que le sommeil ; mais c'est dans le sommeil que l'âme de l'homme paraît la plus divine, et c'est alors qu'elle entrevoit quelque chose d'avenir ; car alors, à ce qu'il paraît, c'est très libre.

» D'une manière parfaitement analogue, Pythagore et d'autres philosophes, selon Diodorus Siculus, considéraient comme une conséquence naturelle de la croyance en l'immortalité, que l'âme, au moment de la mort, prend conscience des événements futurs. En harmonie avec ces vues, les écrivains grecs et romains introduisent assez souvent des personnes dans la dernière étape de leur existence, prédisant les destinées de ces survivants qui, à cette époque, retiennent particulièrement leur attention.

Patrocle, mortellement blessé, prédit, dans l'Iliade d'Homère, la mort immédiate d'Hector, de la main d'Achille ; et quand cette prophétie fut littéralement vérifiée, Hector, dans ses derniers instants, augure qu'Apollon et Paris détruiraient bientôt, à la porte Scéenne, Achille, qui, convaincu de la vérité et de la réalité de tels pressentiments, s'écrie : « J'accepterai mon sort chaque fois que Jupiter et les autres dieux immortels choisissent de l'infliger.

» Dans l'Énéide de Virgile, Didon expirant prophétise non seulement les principaux incidents de la vie future d'Énée, ses guerres laborieuses et épuisantes avec Turnus, les Rutuliens et les Latins ; sa séparation d'avec son fils bien-aimé, Iulus, en implorant de l'aide en Étrurie ; et sa mort prématurée, non honorée par les rites sacrés de la sépulture : mais elle fait allusion à la haine inextinguible et à l'inimitié sanguinaire qui feraient rage entre les Romains et les Carthaginois, et à Hannibal lui-même, qui vengerait ses souffrances, et comme un affreux fléau de guerre désolent les belles plaines d'Italie.

Dans le même poème épique, Orodes, avant de fermer les yeux dans la mort, menace son antagoniste victorieux, Mezentius, qu'il ne jouira pas longtemps de son triomphe, mais qu'il sera bientôt aussi précipité dans les régions inférieures ; qui menace, en effet, Mezentius méprise avec hauteur mais reconnaissant la possibilité de son accomplissement, il rit « avec une colère mitigée ». Posidonius fait mention d'un homme de Rhodes, qui, peu de temps avant sa disparition, a indiqué l'ordre exact dans lequel six de ses amis mourraient successivement.

Quand Alexandre le Grand, à la fin de ses jours, a été demandé qui il a nommé son successeur, il a répondu « le meilleur ; car je prévois que de grands jeux funèbres me seront célébrés par mes amis » ; et cette remarque est citée par Diodore comme un exemple de la réalisation étonnante des prophéties prononcées peu de temps avant la mort. Et Cicéron, étendant le même pouvoir de pressentiment à des tribus parfaitement non civilisées, mentionne l'Indien sans instruction Calanus, qui, au moment de se brûler, prédit la mort presque immédiate du monarque macédonien. ( MMKalisch, Ph. D. )