Hébreux 12:11

Ensuite, il donne le fruit paisible de la justice

Fruit sucré d'un arbre épineux :

Lorsque notre Père céleste « met sa main dans la boîte amère » et nous pèse une portion d'absinthe et de fiel sous forme de douleur corporelle, nous demandons très naturellement pourquoi.

La nature suggère parfois la question avec pétulance, et n'obtient aucune réponse ; la foi ne le demande qu'en retenant son souffle et obtient une réponse gracieuse.

JE.LA DOULEUR NOUS ENSEIGNE NOTRE NÉANT. La santé nous permet de grossir dans l'estime de soi et de recueillir beaucoup d'irréels ; la maladie fait ressortir notre faiblesse, et en même temps brise beaucoup de nos impostures. Nous avons besoin d'une grâce solide lorsque nous sommes jetés dans la fournaise de l'affliction ; dorures et guirlandes se ratatinent au feu. La patience dont nous nous enorgueillissions un peu, où est-elle quand les affres aiguës se succèdent, comme des flèches empoisonnées qui embrasent le sang ? La foi joyeuse qui pouvait tout et supporter toutes les souffrances, est-elle toujours à portée de main quand le temps de l'épreuve est venu ? La paix qui s'élevait au sommet de la montagne et souriait sereinement aux tempêtes en dessous, tient-il sa position aussi facilement que nous le pensions quand, à notre aise, nous prophétisions notre conduite au jour de la bataille ? Quand il ne reste plus que l'agrippement d'un enfant qui pleure, qui saisit la main de son père ; rien que le coup sur la poitrine du publicain, qui crie « Que Dieu me fasse miséricorde, pécheur » ; rien d'autre que la dernière résolution : « Bien qu'il me tue, j'aurai pourtant confiance en lui » - aucune perte réelle n'a été subie, disons plutôt, un grand gain est venu au cœur humilié.

II. LA MALADIE LOURDE ET LA DOULEUR ÉCRASANTE NOUS FERMENT UN MILLIER DE SOINS MINEURS. Nous ne pouvons plus nous encombrer de beaucoup de services, car d'autres doivent prendre notre place et jouer la Marthe à notre place ; et c'est bien si alors nous pouvons prendre la place de Marie aussi près que possible, et nous allonger aux pieds de Jésus si nous ne pouvons pas nous asseoir là. Le Seigneur doit tout faire, ou cela doit rester défait. La tête fatiguée ne pouvait qu'exagérer le besoin ; les esprits en train de sombrer ne pouvaient pas suggérer un approvisionnement.

Tout doit être laissé; oui, doit être laissé. Les rênes tombent des mains du conducteur, le laboureur oublie le sillon, le panier à graines n'accroche plus au bras de l'égout. Ainsi l'âme est enfermée avec Dieu comme dans un mur de fatigue, et toute sa pensée doit être pour lui, et pour sa promesse et son aide ; reconnaissant si de telles pensées viennent, et forcées si elles viennent non seulement de se coucher comme un mort aux pieds du grand Seigneur et de lever les yeux et d'espérer.

Cette coupure des rivages terrestres, cette répétition de ce qu'il faut bientôt faire une fois pour toutes à l'heure du départ, est un exercice salutaire, tendant à abattre les embarras de cette vie mortelle, et à nous rendre plus libres pour la race céleste.

III. LA MALADIE A ENTRAÎNÉ DE NOMBREUX TRAVAILLEURS À DEVENIR PLUS INTENSIFS LORSQU'ILS ONT DE NOUVEAU ÊTRE FAVORISÉS À RETOURNER À LEUR PLACE. Nous mentons et déplorons nos défauts, percevant la faute là où elle avait échappé à l'observation dans des heures plus saines, résolus, avec la force de Dieu, de consacrer plus pleinement nos énergies aux affaires les plus importantes, et de dépenser moins de force sur les choses secondaires. Combien de bien durable peut en sortir ! Le temps, apparemment perdu, peut s'avérer être une véritable économie de la vie si l'ouvrier pour les années à venir doit être plus sérieux, plus prudent, plus priant, plus passionnément déterminé à faire les affaires de son Seigneur à fond.

Oh que nous pourrions tous ainsi améliorer nos retraites forcées ! Alors nous sortirions comme le soleil des chambres de l'est, d'autant plus brillants pour les ténèbres froides de la nuit, tandis qu'autour de nous serait la rosée de l'Esprit, et la fraîcheur d'une nouvelle aube.

IV. LA DOULEUR, SI SANCTIFIÉE, CRÉE DE LA TENDANCE ENVERS LES AUTRES. Seul, il peut endurcir et enfermer l'homme en lui-même, étudiant de ses propres nerfs et de ses maux, haïssant tous ceux qui prétendraient rivaliser avec lui dans la souffrance ; mais, mêlés de grâce, nos maux et nos douleurs sont un onguent qui alimente le cœur et fait remplir la poitrine du lait de la bonté humaine. Les pauvres sont tendres pour les pauvres, et les malades ont de la compassion pour les malades quand leurs afflictions ont agi d'une manière salutaire.

Le chagrin a souvent été la mère de la miséricorde, et les douleurs de la maladie ont été les affres de la compassion. Si nos cœurs apprennent la sympathie, c'est qu'ils ont été dans une bonne école, bien que le Maître ait pu utiliser le bâton le plus fortement, et nous l'ait enseigné par beaucoup d'intelligents.

V. LA DOULEUR A TENDANCE À NOUS RENDRE RECONNAISSANT LORSQUE LA SANTÉ RETOURNE. Nous apprécions les pouvoirs de locomotion après avoir jeté longtemps sur un lit dont nous ne pouvons pas nous lever, l'air libre est doux après le confinement de la chambre, la nourriture est savourée lorsque l'appétit revient et, à tous égards, le temps de récupération est un moment de plaisir marqué. . De même que les oiseaux chantent le plus après leur silence hivernal, lorsque le printemps chaud est de retour, de même devrions-nous être plus élogieux lorsque nos heures sombres sont changées en une joyeuse restauration.

La gratitude est une épice de choix pour l'autel du ciel. Il brûle bien dans l'encensoir et envoie un nuage parfumé, acceptable pour le grand Souverain Sacrificateur. Peut-être que Dieu aurait perdu beaucoup de louanges si son serviteur n'avait pas beaucoup souffert. La maladie rapporte ainsi un large tribut aux revenus du roi ; et s'il en est ainsi, nous pouvons le supporter avec joie. ( CH Spurgeon. )

Les effets du chagrin

C'est de chagrin que je parlerais. Personne ne peut y échapper. Un homme ignorant la souffrance serait une exception monstrueuse. Vous avez sans doute vu le célèbre tableau d'un artiste moderne, « L'appel des condamnés, pendant le règne de la terreur ». Les prisonniers, déjà condamnés par le tribunal révolutionnaire, sont là, entassés dans la vaste salle et sous les arcades basses de la Conciergerie.

Au fond, la porte est ouverte, et le geôlier, derrière lequel est visible le char fatal, lit les noms inscrits sur la liste des morts. Tous écoutent ; certains se sont déjà levés et serrent les mains de leurs amis dans une étreinte d'adieu ; d'autres, dont le visage est affreux et plein d'angoisse, attendent ; d'autres voilent leurs sentiments sous un mépris stoïque ; ils semblent dire : « Aujourd'hui ou demain, qu'importe ? Ce n'est qu'une question de temps.

» Ainsi en est-il de chacun de nous ; nous sommes condamnés à souffrir ; aucun de nous n'est oublié sur le tableau des élus de l'affliction. Bien! voici un fait étrange : cette question de la souffrance, la plus universelle et la plus individuelle, la plus ancienne et la plus actuelle de toutes les questions, reste une de celles que la raison naturelle est absolument incapable d'éclairer. Interrogez le monde antique, les sociétés grecques ou romaines avec leurs plus illustres philosophes, et vous verrez que chacune d'elles, en présence de la souffrance, n'a qu'un des deux conseils à donner à l'homme : la dissipation avec Épicure, ou l'indifférence avec le stoïcien. Zénon.

Je ne puis oublier cependant que quelques âmes plus clairvoyantes ont vu dans l'affliction un instrument mystérieux de la Providence, un moyen d'éducation pour l'homme ; mais ce n'étaient là que des lueurs égarées, comme des éclairs éclairant les ténèbres de la philosophie antique. C'est ce qu'écrit Sénèque à une mère qui avait perdu son fils par la mort : « Le préjugé, qui nous fait pleurer si longtemps, nous conduit plus loin que la nature ne l'ordonne.

Voyez comme les regrets des bêtes muettes sont véhéments, et comme leur durée est courte ! Les vaches qui ont perdu leur progéniture ne gémissent que deux ou trois jours ; les juments ne poursuivent plus leur course sauvage et vagabonde. Quand la bête sauvage a suivi les traces de ses petits et écumé la forêt dans tous les sens, quand elle est revenue à maintes reprises dans la tanière ravagée par le chasseur, sa douleur féroce est très vite apaisée.

L'oiseau qui tourbillonne avec un cri saisissant autour de son nid vide se calme en un instant et reprend son vol habituel. Aucun animal ne regrette longtemps ses petits ; l'homme seul aime soigner sa douleur et s'afflige, non à cause de ce qu'il ressent, mais dans la mesure où il s'est déterminé à s'affliger » (« Consolation à Marcia », ch. 7.). Après avoir lu cette page, ouvrez l'évangile et, avec adoration, reconnaissez la dette de gratitude que vous avez envers Jésus-Christ.

Selon l'Écriture Sainte, la souffrance n'est ni un phénomène simplement naturel ni un effet de la volonté primordiale du Créateur. Selon l'Écriture, c'est une anomalie. Dieu ne l'a pas ordonné ; au commencement, Dieu vit son œuvre, et voici, elle était bonne. La souffrance est la conséquence logique, inévitable, de la fausse relation dans laquelle l'homme s'est placé avec Dieu ( Osée 14:2 ).

Mais, si l'Écriture pose ce grand principe général que la souffrance est la conséquence du péché, elle n'en affirme pas moins clairement que, dans notre vie terrestre, péché et souffrance ne sont jamais pleinement équivalents ; il nous interdit de tirer de l'affliction exceptionnelle l'inférence d'une culpabilité exceptionnelle ; il nous interdit de prendre en main la balance divine et d'interpréter les jugements de Dieu selon notre connaissance imparfaite des choses.

Tel est, en quelques mots, l'enseignement de l'Écriture sur ce que nous pourrions appeler le côté théorique du problème de la souffrance. Mais si, envisagé sous cet angle, cet enseignement nous paraît mesuré et limité ; tout change quand on le regarde d'un point de vue pratique. Ici la lumière abonde : quand on s'efforce de démontrer l'action providentielle de la souffrance, ses effets salutaires sur les âmes, les fins diverses et souvent sublimes auxquelles Dieu la fait servir, on sent que des leçons jaillissent de chaque détail, et qu'on est bien à l'école du Divin Éducateur.

Posons d'abord un principe : la souffrance en soi n'est pas bonne. La souffrance est ce que nous en faisons. Il peut produire l'humiliation ou la révolte, il régénère le cœur ou le rend mille fois plus vil ; c'est l'ange pensif et doux qui nous ramène à la vraie vie, ou le démon qui contemple avec un ricanement cynique le néant de tout espoir ; elle fait jaillir la source sacrée de la douleur repentante, ou, comme un feu dévorant, elle dessèche et dessèche au fond de l'âme tous les germes de l'avenir.

Il est béni ou maudit, il ressuscite ou il tue. Les deux misérables qui agonisent au Calvaire, l'un à la droite du Christ et l'autre à sa gauche, sont tous deux crucifiés, mais l'un croit tandis que l'autre blasphème ; l'un se repent tandis que l'autre endurcit son cœur. En conséquence, le point à résoudre est non seulement de souffrir, mais d'accepter l'affliction comme venant de Dieu. Pour ceux qui supportent la souffrance dans cet esprit, je voudrais montrer ce qu'elle peut être et quels sont les fruits qu'elle peut produire.

En premier lieu, je dis que l'affliction nous donne une compréhension plus complète de la vérité religieuse, non pas qu'elle nous enseigne quelque chose d'absolument nouveau, mais elle fait des réalités de ces croyances qui sont souvent en danger d'être considérées par nous comme de pures abstractions. . Vous en serez convaincu si, un instant, vous examinez la notion que la douleur nous donne de Dieu, des autres et de nous-mêmes. En ce qui concerne la vérité concernant Dieu.

Pour beaucoup, Dieu n'existe que comme notion cardinale, en vérité, mais comme simple notion néanmoins. Que faut-il pour qu'il se révèle à tel, comme être vivant et présent, que la foi vraiment religieuse se joigne désormais à la foi purement intellectuelle ? Un profond penseur (Schleier-reacher) nous a dit que l'homme doit sentir qu'il dépend de lui. La religion naît avec le sentiment de dépendance.

Or, qu'est-ce qui est le plus sûr de produire en nous ce sentiment ? Affliction. De même que les ténèbres de la nuit dévoilent à notre regard les splendeurs du ciel étoilé, de même c'est dans la pénombre de l'épreuve, dans cette nuit de l'âme, que l'œil de la foi discerne le plus clairement les gloires de l'amour divin. En ce qui concerne la vérité concernant les hommes. Cela n'exige aucune preuve. De tout temps il a été dit : Nous ne connaissons les hommes que lorsque nous avons souffert.

En ce qui concerne la vérité nous concernant. Un homme se connaît-il quand il n'a pas souffert ? Prend-il au sérieux le mal alors qu'il n'en a pas ressenti les affres ? Peut-il avoir une idée juste de sa faiblesse quand il n'est pas vaincu ? Si la mort est le salaire du péché, la souffrance en est le gage humiliant, et l'on peut bien y discerner la cruelle effigie du maître à qui nous nous sommes vendus. Par conséquent, l'affliction nous donne une compréhension plus complète des vérités concernant nous-mêmes, nos semblables et Dieu.

Il fait plus, il agit sur la conscience, il soumet la volonté. La Cananéenne idolâtre aurait-elle jamais songé à venir à Christ si son cœur n'avait été déchiré par le spectacle effrayant de sa fille possédée par le démon ?

Jaïrus, chef de la synagogue, aurait-il appelé le Sauveur s'il n'avait pas vu son enfant à l'agonie ? Comptez ceux qui ont suivi Jésus pendant son ministère sur la terre, interrogez les multitudes innombrables qui composent sa suite à travers les âges, et vous verrez que la plupart de ses disciples sont allés à lui parce qu'ils ont souffert. Et comme la souffrance a commencé l'œuvre de leur salut, elle sert aussi à la continuer et à la perfectionner.

Sans elle, l'orgueil, la volonté, la passion coupable renaîtraient comme des racines vivaces, mais la main du divin laboureur passe et les coupe, et la sève de la vie, qui se répandrait avec tant de vigueur dans de mauvaises directions, est forcé de s'élever et de se répandre dans de saintes affections. Troisièmement, j'ai indiqué l'action de la souffrance sur le cœur. Nous devons considérer cet aspect de notre sujet pendant quelques instants.

Il y a un fait que nous pouvons observer quotidiennement ; c'est ceci : quand un homme est pour la première fois atteint d'une maladie, pour la première fois aussi il pense que les autres souffrent comme lui ; c'est pour lui une sorte de découverte ; il connaissait le nom de la maladie qui l'abattait, mais il ne croyait pas vraiment à son existence. Nous avons entendu parler d'individus sourds et aveugles, de personnes soudainement devenues pauvres ; nous avons éprouvé pour eux un sentiment sincère de commisération superficielle, mais si nous sommes inopinément menacés par l'une ou l'autre de ces terribles épreuves, alors l'image de ceux qu'elle a auparavant frappés se dresse devant nos yeux, nous sommes surpris de les trouver tant, on se reproche de les avoir trop longtemps ignorés.

De cette expérience découle la sympathie, ce sentiment divin qui signifie que nous souffrons avec les autres, et qui est devenu la plus grande puissance de consolation que le monde ait jamais connue. C'est aux affligés que Dieu a confié la sublime mission de consolation ; les termes veuve et diaconesse signifiaient à l'origine une seule et même chose, et, dans l'ordre de la joie, comme dans l'ordre de la miséricorde, c'est l'apanage des pauvres qu'ils sont appelés à enrichir les autres.

Qu'est-ce qui, en réalité, a produit l'Église et transformé le monde ? Une douleur unique, incomparable, inexprimable qui a trouvé sa consommation dans le sacrifice de la Croix. Enfin, j'ai dit que l'affliction est le moyen dont Dieu se sert pour éveiller et entretenir en nous la vie sacrée de l'espérance. L'espérance est cette vertu de l'âme par laquelle nous affirmons que l'avenir appartient à Dieu.

L'espérance chrétienne n'est pas à la surface de l'âme, elle habite ses profondeurs les plus intimes et apparaît, radieuse et forte, à l'heure où tout nous manque. Or, n'est-il pas évident que l'espérance est fille de l'affliction ? Ce ne sont pas ceux qui sont satisfaits qui espèrent. Ceux qui sont satisfaits trouvent leur récompense ici-bas, comme le dit Jésus-Christ à Matthieu 5:5 ), et c'est le signe manifeste de leur condamnation.

Voyez la nation juive sous l'ancienne dispensation : deux nations se mêlent dans cette seule nation. Tout au long de l'histoire de l'Église, je retrouve ces deux nations ; si l'Église est encore debout, si elle n'est pas morte déshonorée par l'ostentation, l'orgueil et la souillure de ses représentants sur la terre, par tant de crimes perpétrés au nom de Jésus-Christ, nous le devons à ceux de ses enfants qui d'âge en âge ont maintenu la tradition sacrée de la souffrance volontaire et du sacrifice, et qui n'ont jamais cessé d'attendre le règne de Dieu en justice et en vérité.

Il existe, dans la religion catholique romaine, une institution qui m'a toujours fortement marqué : c'est ce qu'on appelle l'adoration perpétuelle : dans certains ordres monastiques, les moniales se relaient jour et nuit, de sorte qu'il y a continuellement des prières devant le Saint-Sacrement. . ( E. Bersier, DD )

Châtiment - maintenant et après

I. Premièrement, nous avons très clairement dans le texte QUELQUES CHÂTISSEMENTS.

1. Tenant littéralement aux mots du texte, nous observons que tout ce que la raison charnelle peut voir de notre châtiment actuel n'est qu'apparence. « Aucun châtiment pour le présent ne semble être joyeux, mais douloureux. » Tout ce que la chair et le sang peuvent découvrir de la qualité de l'affliction n'est que son apparence extérieure superficielle. Nous ne sommes pas capables par l'œil de la raison de découvrir quelle est la vraie vertu de la tribulation sanctifiée ; ce discernement est le privilège de la foi.

Comme nous sommes susceptibles d'être trompés par les apparences ! Comprenez que tout ce que vous pouvez savoir sur l'épreuve par la simple raison charnelle n'est pas plus fiable que ce que vous pouvez découvrir par vos sentiments concernant le mouvement de la terre. Nos apparences ne valent pas grand-chose non plus si vous vous souvenez que notre peur, lorsque nous sommes en difficulté, s'assombrit toujours, quel que soit le peu de raison que nous avons. Je me souviens d'un si nerveux qu'en remontant le Monument, il m'assura qu'il le sentait trembler.

C'était sa propre secousse, pas la secousse du Monument ; mais il était timide de grimper à une hauteur inhabituelle. Lorsque vous et moi sous le procès avons si peur de ceci et de cela que nous ne pouvons pas faire confiance à la vue de la chair, nous pouvons être assurés de ceci, que " les choses ne sont pas ce qu'elles semblent être ". D'ailleurs, nous sommes bien incrédules, et vous savez combien l'incrédulité peut toujours exagérer le noir et diminuer le clair.

Ajouté à cela, au-delà de notre incrédulité, il y a une grande quantité d'ignorance, et l'ignorance est toujours la mère de la consternation et de la consternation. Dans les temps ignorants de ce pays, les hommes tremblaient toujours devant leurs propres superstitions.

2. Le texte nous montre que la raison charnelle ne juge les afflictions que « pour le présent ». « Aucun châtiment pour le présent ne semble être joyeux. » Il juge dans la lumière présente, qui se trouve être la pire pour se faire une juste estimation. Supposons que je sois dans une grande tribulation aujourd'hui - que ce soit une affliction corporelle - la tête me fait mal, l'esprit est agité, suis-je alors en état de juger de la qualité de l'affliction avec un cerveau distrait ?

3. Ceci m'amène à observer que puisque la raison charnelle ne voit que l'apparence de la chose, et voit même cela dans la pâle lumière du présent, donc l'affliction ne semble jamais être joyeuse. Si l'affliction semblait être joyeuse, serait-ce un châtiment du tout ?

(1) Il ne semble jamais être joyeux dans l'objet de celui-ci. Le Seigneur a toujours soin, lorsqu'il frappe, de frapper dans un endroit tendre.

(2) Il n'est pas non plus joyeux dans sa force.

(3) Ni quant au moment de celui-ci.

(4) Ni quant à l'instrument.

4. Bien plus, le texte nous assure que chaque affliction semble être grave. Peut-être pour le vrai chrétien, qui a beaucoup grandi en grâce, la partie la plus douloureuse de l'affliction est celle-ci. « Maintenant, dit-il, je n'en vois pas l'utilité ; si je pouvais je me réjouirais. Au lieu de faire le bien, cela semble vraiment faire du mal. « Un tel frère a été enlevé juste au milieu de son utilité », s'écrie l'ami endeuillé. Une femme dit : « Mon cher mari a été rappelé juste au moment où les enfants avaient le plus besoin de ses soins. »

5. Mais permettez-moi maintenant d'ajouter que tout cela n'est qu'apparent. La foi triomphe dans l'épreuve. Il y a un sujet de chanson même dans l'intelligence de la canne. Car, d'abord, l'épreuve n'est pas aussi lourde qu'elle aurait pu l'être ; ensuite, le mal n'est pas aussi grave qu'il aurait dû l'être, et certainement l'affliction n'est pas aussi terrible que le fardeau que les autres ont à porter.

II. Nous avons parlé des afflictions douloureuses ; eh bien, maintenant, nous avons ensuite la BÉNIE PORTÉE DE FRUITS.

1. Je veux que vous remarquiez le mot qui précède le fruit portant une partie du texte. « Aucun châtiment pour le présent ne semble être joyeux, mais douloureux ; néanmoins." Maintenant, qu'est-ce que cela signifie? Que cette fructification ne soit pas naturelle, ce n'est pas l'effet naturel de l'affliction. Les épreuves engendrent le mécontentement, la colère, l'envie, la rébellion, l'inimitié, les murmures et mille autres maux ; mais Dieu outrepasse et fait la chose même qui ferait

Les chrétiens sont pires à servir à leur croissance dans la sainteté et la spiritualité. Ce n'est pas le fruit naturel de l'affliction, mais l'usage surnaturel auquel Dieu le fait pour tirer le bien du mal.

2. Et puis observez que ce fruit n'est pas instantané. « Néanmoins », quel est le prochain mot ? » Après." Beaucoup de croyants sont profondément attristés parce qu'ils ne sentent pas tout de suite qu'ils ont été mis à profit par leurs afflictions. Eh bien, vous ne vous attendez pas à voir des pommes ou des prunes sur un arbre que vous avez planté mais une semaine.

3. Eh bien, maintenant, vous noterez dans le texte une sorte de gradation par rapport à ce que fait ensuite l'affliction. « Il porte du fruit » ; c'est une étape. Ce fruit est « le fruit de la justice » ; voici une avance. Ce fruit juste est « paisible » ; c'est le meilleur de tous.

III. Et maintenant pour le troisième point, et c'est les FILS FAVORIS. "Néanmoins, après cela, elle produit le fruit paisible de la justice en ceux qui sont exercés par elle." Ce n'est pas chaque chrétien qui reçoit une bénédiction de l'affliction, du moins, pas de chaque affliction qu'il a. Je conçois que les derniers mots sont insérés à titre de distinction, « ceux qui sont exercés par cela.

” Vous savez qu'il y a des enfants du Seigneur qui, lorsqu'ils ont un problème, ne s'en lassent pas, parce qu'ils le fuient. Il y en a d'autres qui, en difficulté, sont insensibles et ne cèdent pas ; ils le portent comme une pierre le porterait ; le Seigneur peut donner ou reprendre, ils sont également insensés ; ils la considèrent comme l'œuvre d'un destin aveugle, non comme le fruit de cette prédestination bénie qui est gouvernée par la main d'un Père.

Ils ne tirent aucun bénéfice de la tribulation ; il n'entre jamais en eux, ils ne s'exercent pas par lui. Maintenant, vous savez ce que signifie le mot « exercice ». Dans le gymnase grec, le maître d'entraînement défiait les jeunes de le rencontrer au combat. Il savait frapper, garder, lutter. Beaucoup de coups sévères que les jeunes combattants ont reçus de lui, mais cela faisait partie de leur éducation, les préparant à une date future à apparaître publiquement dans les jeux.

Celui qui a esquivé le procès et refusé la rencontre avec l'entraîneur n'a rien reçu de bon de sa part, même s'il serait probablement bien fouetté pour sa lâcheté. Le jeune dont le corps athlétique était préparé pour les luttes futures était celui qui s'avançait hardiment pour être exercé par son maître. Si vous voyez venir des afflictions, et si vous vous asseyez avec impatience, et que vous ne serez pas exercés par vos épreuves, alors vous n'obtiendrez pas le fruit paisible de la justice ; mais si, comme un homme, vous dites : « C'est maintenant le moment de mon épreuve, je jouerai l'homme ; réveille ma foi pour rencontrer l'ennemi; saisir Dieu; tenez-vous d'un pied ferme et ne glissez pas; que toutes mes grâces s'éveillent, car voici quelque chose sur quoi s'exercer » ; c'est alors que les os, les tendons et les muscles d'un homme deviennent tous plus forts. ( CH Spurgeon. )

Les bons fruits des afflictions

I. QUELS SONT CES FRUITS DE LA JUSTICE QUE LES DIVINS CHAITEMENTS SONT ENVOYES PRODUIRE.

1. La mortification de nos convoitises pécheresses.

2. Un zèle et une diligence plus chaleureux et plus actifs dans tous les grands devoirs de la vie et de la religion.

3. Un autre bon fruit de l'affliction se manifeste dans la croissance et l'amélioration visibles de ces vertus et grâces particulières dont nous avons été trop déficients.

(1) Un grand dessein de l'affliction est de raviver nos regards vers Dieu ; et de nous engager à rechercher notre bonheur et à ne fixer notre dépendance que sur Lui.

(2) Une autre vertu chrétienne que les afflictions sont tout à fait propres à cultiver est l'humilité.

(3) La patience est une autre grâce qui est souvent beaucoup améliorée par les afflictions. Car sans eux, il ne pourrait y avoir ni exercice ni épreuve.

(4) Une autre grâce chrétienne que les afflictions sont envoyées pour exercer et renforcer est la foi.

(5) La soumission et la résignation à la volonté de Dieu est une autre grâce chrétienne qui est souvent beaucoup améliorée par l'affliction.

(6) Une augmentation de l'esprit céleste est un autre bon fruit qui est souvent produit par les afflictions. Et pour produire cela en effet, ils ont la tendance la plus directe. Car lorsque l'âme sera bien fatiguée de ce monde, elle commencera naturellement à chercher et à désirer un meilleur.

II. POURQUOI CEUX-CI SONT APPELÉS LES FRUITS PAISIBLES DE LA JUSTICE.

1. Parce qu'ils nous aideront à supporter les afflictions avec le tempérament d'esprit le plus calme et paisible pendant que nous sommes sous eux.

2. Parce qu'ils lui donnent par la suite une paix et une sérénité habituelles,

III. QUI ILS SONT SUR QUI LES MALADIES ONT CET EFFET HEUREUX.

1. Il est très certain que tous ceux qui sont dans l'affliction n'en retirent aucun avantage.

2. Ce n'est pas tout homme bon qui récolte tous ces avantages par ses afflictions que j'ai mentionnées précédemment.

3. Le sens est que la discipline divine a ce dessein et cette tendance, que les afflictions sont par nature un puissant expédient pour réformer l'esprit et rendre le cœur meilleur, et pour procurer le plus grand bénéfice spirituel à ceux qui sont exercés ainsi. Et

4. Qu'ils ont réellement cet effet sur ceux qui prennent un soin approprié pour les améliorer. Ils prennent effet de la même manière que tous les autres moyens, c'est-à-dire en étant soigneusement utilisés, soignés et améliorés par nous.

IV. QUE NÉCESSAIRE DE NOTRE PART POUR PROCURER CES HEUREUX FRUITS DE L'AFFLICTION, ou de quelle manière nous devons nous comporter afin qu'ils puissent réellement nous donner les fruits paisibles de la justice chaque fois que nous sommes exercés ainsi.

1. La première chose nécessaire de notre part afin d'améliorer l'affliction est une réflexion sérieuse ou une profonde réflexion sur soi.

2. Une vigilance constante sous nos afflictions est également nécessaire pour que nous en recevions un réel bien.

3. Un autre moyen de guérir des afflictions est la prière fréquente et persévérante.

Conclusion:

1. Nous apprenons ainsi que c'est une grande erreur de penser, comme certains bons chrétiens sont prêts à le faire, que toutes les afflictions sont envoyées par voie de colère et sont des gages de Dieu.

2. D'après ce qui a été dit à ce sujet, nous pouvons voir distinctement ce que c'est que d'avoir des afflictions sanctifiées. Les afflictions sont alors sanctifiées, et alors seulement, lorsqu'elles augmentent notre amour pour Dieu, notre humilité, notre patience, notre foi, notre résignation et notre esprit céleste.

3. Quelle raison avons-nous d'adorer la sagesse et la bonté de notre Père céleste en soumettant ses enfants à ces dispensations affligeantes qui sont nécessaires à leur véritable intérêt ?

4. Ce qui a été dit peut tendre à nous préparer à affronter les souffrances futures de la vie et à nous apprendre à les supporter.

5. Combien peu de raisons avons-nous d'aimer un monde si sujet aux vicissitudes, à l'anxiété et à la douleur ! ( John Mason, MA )

Battre les bulles d'air :

La première fois que je suis allé chez un potier, c'était dans une partie très reculée des États du Sud. Je ne sais pas si ce dont j'ai été témoin était un bon échantillon des formes les plus grossières de la poterie, mais je juge que c'était le cas. Je n'avais jamais vu de vase façonné au tour auparavant, et j'ai demandé au potier de me laisser le voir en fabriquer un. Il prit un petit morceau d'argile, mais au lieu de le mettre tout de suite sur la roue, il le prit dans une main et se mit à lui donner de très gros coups de poing.

J'ai presque pensé qu'il était en colère contre la pauvre argile devant lui, et j'ai dit : « Qu'est-ce que tu fais avec ? Je pensais que tu allais faire un vaisseau. « Alors je le suis, quand je le prépare. J'en retire les bulles d'air. Si je devais le mettre sur le volant tel quel, il serait gâté quelques instants. Une de ces petites bulles gâcherait tout mon travail. Alors je l'ai battu et battu, et de cette façon j'en ai retiré tout l'air.

« Ah ! J'ai pensé, Dieu doit nous traiter aussi. La grande difficulté avec nous, ce sont ces petites bulles d'orgueil, de notre propre volonté et parfois de notre propre justice - quelque chose qui, dans le processus de l'œuvre de Dieu, le gâcherait merveilleusement. Il doit donc nous traiter sévèrement ; mais Il n'est pas en colère contre la pauvre argile devant Lui. Il n'est pas en colère contre nous lorsqu'il nous fait traverser ce processus d'adversité. Il ne fait que sortir de nous tout ce qui pourrait gâcher son œuvre bénie. Comme il est donc sage pour nous d'accepter simplement, avec une parfaite simplicité, sa volonté !

L'utilisation d'un ciel nuageux

Un ciel jamais assombri causerait une terre stérile. ( Bons mots. )

La religion expérimentale apprise dans la douleur :

Le Dr Bushnell a perdu un fils. Quand, un an ou deux après, il alla à la campagne prêcher pour un vieil ami, ce dernier remarqua une ferveur accrue dans sa prédication, et, dans une conversation intime, peut-être, y fit-il allusion, lorsqu'il dit avec sérieux : J'ai appris plus de religion expérimentale depuis la mort de mon petit garçon que dans toute ma vie avant. ( La vie du Dr Bushnell. )

Maintenant et après :

Donc ça doit toujours l'être. Jour hors de la nuit, printemps hors de l'hiver, fleurs hors du gel, joie hors de la douleur, fécondité hors de la taille, Olivier hors de Gethsémani, l'ascension hors du Calvaire, la vie hors de la mort, et le Christ qui doit être hors de les affres d'une création en travail. ( FBMeyer, BA )

Avantage de l'adversité :

D'Anna, Lady Hacket, il a été dit que comme une balle lorsqu'elle est frappée de force rebondit plus haut, donc ce qui avait abattu ses espoirs mondains a élevé sa foi à une persuasion plus ferme que Dieu, qui est le Consolateur de ceux qui sont abattus , serait toujours son Dieu et son guide jusqu'à la mort. ( H. Clissold, MA )

Les afflictions gagnent le cœur de Dieu

J'ai été toute ma vie comme un enfant dont le père souhaite fixer toute son attention. L'enfant court d'abord dans la pièce, mais son père lui attache les pieds ; il joue ensuite avec ses mains jusqu'à ce qu'elles soient également liées. Ainsi continue-t-il à agir jusqu'à ce qu'il soit complètement ligoté. Puis, quand il ne pourra rien faire d'autre, il s'occupera de son père. De même Dieu s'est occupé de moi pour m'inciter à placer mon bonheur en lui seul.

Mais j'ai continué aveuglément à le chercher ici, et Dieu n'a cessé de couper une source de plaisir après l'autre, jusqu'à ce que je découvre que je peux me passer de tout, et pourtant profiter de plus de bonheur que jamais dans ma vie auparavant. ( E. Payson. )

L'affliction sanctifiée

Ulrich Zwingle était un réformateur convaincu et un pasteur plein d'abnégation, avant que la peste n'éclate à Zurich, mais cette visite était pour lui comme une vie d'entre les morts. Il était revenu précipitamment, encore invalide, d'une station thermale où il cherchait la santé, pour soigner les mourants, jusqu'à ce qu'il soit frappé par le fléau lui-même ; mais quand il se leva de nouveau, ce fut avec une telle vue des choses spirituelles et une telle puissance de ministère qu'il n'en avait jamais eu auparavant, de sorte que deux mille de ses concitoyens furent bientôt convertis par sa prédication. ( JFB Tinling, BA )

Utilisations de la douleur :

Robert Hall, bien qu'il ait été admis comme membre de l'église de son père à l'âge de quatorze ans, après « une description très claire de son fait d'être le sujet de la grâce divine », croyait que sa transformation morale s'était effectuée bien plus tard au moyen du terrible discipline de la douleur qui a interrompu son ministère, et même pour un temps détraqué sa raison. "Il ne fait aucun doute qu'à partir de cette période, il semblait vivre davantage dans le souvenir dominant de son entière dépendance de Dieu, que ses habitudes étaient plus pieuses qu'elles ne l'avaient jamais été, ses exercices spirituels plus fréquents et plus élevés." ( JFB Tinling, BA )

Harmonie divine hors de la discorde

De même que les musiciens traversent parfois des labyrinthes de discorde déroutants pour arriver à la douceur inexprimable des accords ultérieurs, de même les discordes masculines de troubles et de jarres chromatiques, si Dieu est leur chef, ne font que se préparer à une résolution dans des tensions aussi harmonieuses qu'elles n'auraient jamais pu l'être. n'a été élevé que sur de telles nuances, La plupart des personnes sont plus soucieuses d'arrêter leur chagrin que de le porter à son explosion chorale. ( HW Beecher. )

Accord divin :

Les hommes pensent que Dieu les détruit parce qu'il les accorde. Le violoniste serre la clé jusqu'à ce que la corde tendue sonne la hauteur du concert ; mais ce n'est pas pour le casser, mais pour l'utiliser à bon escient, qu'il étend le chant sur le support musical. ( HW Beecher. )

L'après procès

Le révérend James Hog, de Carnock, un éminent ministre, était depuis longtemps dans une profonde détresse mentale. Quand il avait vécu en Hollande pendant un temps considérable, il a plu à Dieu à l'improviste de donner une grande mesure de lumière à son esprit. « Oh, qu'elle était douce, dit-il, la lumière était pour moi qui avais été enfermé dans un cachot obscur ! car parfois je ne pouvais rien faire d'autre que crier : « Envoie ta lumière et ta vérité. Après que j'eus ainsi pleuré, non sans une certaine expérience d'une réponse gracieuse, et l'attente de plus, je trouvai rapidement mon âme sortie de prison, et respirant un air libre et céleste ; tout à fait étonné de la miséricorde et de la grâce étonnantes de Dieu.

Les schémas de la Providence mais partiellement vus :

Il y a un passage frappant dans lequel un grand philosophe, le célèbre évêque Berkeley, décrit la pensée qui lui vint des plans impénétrables de la Providence, en voyant dans la cathédrale Saint-Paul une mouche se mouvoir sur l'un des piliers. « Il faut, dit-il, une certaine compréhension dans l'œil d'un spectateur intelligent pour embrasser d'un seul coup d'œil les différentes parties du bâtiment afin d'observer leur symétrie et leur conception.

Mais pour la mouche, dont la perspective se limitait à une petite partie de l'une des pierres d'un seul pilier, la beauté commune de l'ensemble, ou l'utilisation distincte de ses parties, était discrète. Pour cette vue limitée, les irrégularités à la surface de la pierre taillée semblaient être autant de roches déformées et de précipices. Cette mouche sur le pilier, dont parlait le philosophe, est à l'image de chaque être humain qui rampe le long des vastes piliers qui soutiennent l'univers.

La douleur qui ne nous apparaît qu'un gouffre béant ou un précipice hideux peut s'avérer n'être que la jonction ou le ciment qui lie ensemble les fragments de notre existence en un tout solide ! Ce chemin sombre et tortueux dans lequel nous devons nous frayer un chemin dans le doute et la peur n'est peut-être que la courbe qui, en plein jour d'un monde plus lumineux, apparaîtra comme la finition nécessaire d'un ornement de choix, l'étendue inévitable de certains arche majestueuse ! ( Doyen Stanley. )

Après la tempête :

Les étudiants passionnés de la nature, et en particulier de la vie marine sous toutes ses formes, accueillent souvent la tempête, car après elle, ils obtiennent fréquemment leurs meilleurs spécimens. Dans le journal de feu le Dr Coldstream, il est ainsi écrit : profondément après la terrible tempête. Ainsi en est-il des croyants ; leurs expériences les plus riches et les marques les plus précieuses de la faveur divine sont souvent prises dans et après leurs épreuves les plus orageuses.