Jérémie 17:11

Comme la perdrix est assise sur des œufs et ne les fait pas éclore ; ainsi celui qui obtient des richesses, et non de droit, les laissera au milieu de ses jours.

Les richesses ne sont pas acquises de droit

L'illustration est tirée de l'histoire naturelle. Certains pensent qu'il s'agit d'une ancienne pratique encore maintenue chez les Arabes, consistant à conduire les mères oiseaux d'un endroit à l'autre jusqu'à ce qu'elles s'épuisent et soient facilement capturées : auquel cas, bien sûr, la pauvre perdrix n'a jamais la joie de la voir. propre descendance. Patiemment, elle s'est assise pendant des semaines dans son nid, sur des œufs qu'un autre qu'elle doit faire éclore.

Je ne pense pas du tout que ce soit l'idée recherchée. En regardant dans la Septante, je trouve le rendu du verset quelque peu différent, mais pratiquement le même que beaucoup d'entre vous trouverez dans la marge de vos Bibles. "Comme la perdrix ramasse des petits qu'elle n'a pas elle-même mis au monde." C'est plus simple et naturel. La perdrix a l'habitude de voler des œufs dans les nids d'autres oiseaux d'une espèce différente, et de s'asseoir dessus : et puis, peu de temps après l'éclosion de ces œufs, les jeunes, abandonnant leur faux parent, et s'associant avec les oiseaux de leur propre ordre, rend la vieille perdrix très folle, car toute sa progéniture prometteuse l'abandonne.

I. La Bible n'a rien à dire contre le fait qu'un homme s'enrichisse par des moyens justes et honorables. C'est un beau spectacle sain que nous pouvons voir chaque matin à Londres, les milliers de jeunes hommes se pressant vers la ville en bus ou en voiture, ou mieux encore, seuls, avides d'affaires et déterminés à continuer. La diligence dans les affaires est l'une des principales vertus de la vie humaine sur la terre, mais la force motrice qui l'anime est l'attente du gain.

Être totalement indifférent au profit matériel, loin d'être une recommandation, dénote un caractère peu viril et défectueux. C'est bien beau de moraliser sur le devoir d'être content de notre sort, mais il y a un certain « contentement de notre sort » qui signifie simplement indolence, et bêtise, et le manque d'entreprise. Le désir d'obtenir des richesses n'est pas un vœu pécheur ; c'est peut-être l'une des plus louables et, comme je l'ai dit, un stimulant utile pour l'industrie.

Par conséquent, ce n'est en aucun cas une bonne chose pour un homme d'être «né avec une cuillère d'argent dans la bouche»; cela peut, en effet, lui faire l'envie des autres, mais ses dangers moraux s'en trouvent énormément accrus. Je ne vous plains pas du tout, mes jeunes frères, si vous avez dû commencer la vie sans un sou ; tant que vous avez une bonne intelligence, une bonne santé, des principes élevés et une bonne ouverture, je n'ai pas peur de vous ; s'en tenir à votre travail ; pousser; vas-y; et que Dieu vous prospére !

II. Les richesses obtenues injustement ne sont pas une bénédiction. « Il existe de nombreuses façons de violer l'esprit du huitième commandement, sans voler la caisse, ou falsifier un chèque, ou faire une fausse entrée dans le livre de caisse. Laissez-moi vous prier d'être franc et ouvert en tout ; que votre conduite et votre caractère soient au-dessus de l'ombre du soupçon ; que la véracité et l'honnêteté soient la loi même de votre être ; ne condescendez à rien que la conscience n'approuve entièrement ; avoir instinctivement horreur de tout ce qui approche de la duplicité ou de l'équivoque ; détestez le mensonge comme vous détestez la mort ; et que toute votre action dans les affaires soit telle que vous puissiez inviter l'œil de Dieu à vous sonder, confiant que tout est droit et juste.

Ah ! croyez-moi, un tel personnage est le plus grand capital à long terme : comme l'a écrit John Bright à un jeune homme qui lui a demandé conseil : - « À mon avis, la valeur d'un caractère élevé pour l'honneur strict et l'honnêteté dans les affaires peut à peine être estimé trop haut et il représentera souvent plus dans la conscience, et même dans le grand livre, que tout ce qui peut être gagné par des transactions minables et malhonnêtes.

« Il semble au voyou, écrit Thomas Carlyle, qu'il a découvert un court passage au nord-ouest vers la richesse, mais il découvre bientôt que la fraude n'est pas seulement un crime mais une bévue. Le péché ne paie jamais. Un fermier écossais pawty a dit à son fils : « John, l'honnêteté est la meilleure politique ; J'ai essayé les deux manières moi-même. Il y a beaucoup d'argent gagné dans le commerce, qui, il faut l'avouer, n'est pas obtenu de droit.

Trop souvent, il existe un code de vertu pour le cercle familial et un autre code pour l'usine ou le magasin. Une morale pour le dimanche, une autre pour la semaine. Les manquements à la droiture, qui seraient sévèrement condamnés dans la famille, font l'objet d'un clin d'œil dans les affaires. Lorsque nous en viendrons à la norme stricte de la loi de Dieu, nous trouverons beaucoup plus d'injustices dans le monde marchand que la plupart d'entre nous ne sont prêts à le permettre.

Aussi étrange que cela puisse paraître, des milliers d'hommes sont bien plus prêts à être bienveillants que justes. M. Gladstone, dans un de ses discours, observa avec sagacité : « J'oserais presque dire qu'il y a cinq hommes généreux pour un juste ; homme. Les passions s'allieront souvent à la générosité, mais elles tendent toujours à se détourner de la justice. Je suis assez dans la ligne du texte quand je vous conseille de pratiquer la frugalité.

Ne dépensez pas tous nos gains ; cultiver l'épargne. Si petite que soit la somme, elle grandira ; et la tendance sera de développer en vous l'abnégation, l'économie et la prévoyance. Alors je vous suggérerais aussi la sagesse, voire le devoir, d'effectuer, le plus tôt possible, une assurance sur votre vie. Lorsque Jacob négociait avec Laban au sujet des conditions, il montrait la sagacité qui a toujours été caractéristique de sa postérité ; il n'allait pas rester au service de Laban sans un salaire équitable ; « et maintenant », ajouta-t-il, « quand pourrai-je aussi pourvoir à ma propre maison ? » J'irais presque jusqu'à dire que la petite somme annuelle qu'il s'agira désormais n'est pas la vôtre ; si vous le dépensez pour des conforts inutiles, vous pouvez « les laisser au milieu de vos jours, et à votre fin peut-être être un imbécile ».

III. La pénalité sur l'acquisition d'un gain injuste suit généralement même dans cette vie. Peut-être que cela ne vaut pas aussi nettement à notre époque que sous l'ancienne dispensation, parce que l'immortalité, avec sa juste rétribution, est maintenant plus clairement révélée. Pourtant, aucune personne réfléchie ne peut manquer de voir combien de fois un terrible Némésis poursuit l'homme frauduleux, même "au milieu de ses jours", et comment, "à sa fin", même le monde le qualifie de "fou".

« Un tournant inattendu arrive, une crise monétaire, un désastre commercial, et voilà ! tous ses gains accumulés s'envolent et s'envolent, et l'homme sans scrupules est laissé comme la perdrix idiote, pour s'asseoir inconsolable dans un nid vide ! Mais bien que l'argent demeure avec lui, il peut y avoir une misère incalculable, et il est prêt à maudire l'or qui a promis tant de bonheur, et qui rapporte maintenant si peu. La richesse mal acquise ne rendra jamais son propriétaire vraiment heureux.

Il y a dans cette ville des ploutocrates dont les tables sont couvertes de plaques d'argent, qui boivent leur champagne pétillant, et roulent dans les rues dans leurs somptueuses voitures, dont la vie est d'une misère indicible. Un ver ronge la racine. Leur fortune a été bâtie sur une base de tromperie, entraînant avec elle des remords profonds et indicibles ; et bien que les amis puissent flatter, une voix de reproche venant de l'invisible murmure toujours à leur oreille un petit mot de quatre lettres, et deux d'entre elles sont identiques : « Imbécile ! » N'oubliez pas que vos meilleures possessions, même maintenant, sont des choses qui ne peuvent être pesées dans une balance, ni mesurées par une règle ; ce sont des trésors que la rouille ne peut ternir, ni que les voleurs n'emportent.

C'était une noble déclaration de Marc Aurèle : « Mes domaines sont plus grands à l'intérieur qu'à l'extérieur » ; et si c'était la parole d'un monarque païen, que devrait ressentir un chrétien ? Qu'une foi vivante au Seigneur Jésus-Christ vous mette seulement en rapport avec les richesses de sa grâce, et que brûle en vous l'espérance d'une glorieuse immortalité ; alors, je n'hésite pas à le dire, votre fortune est faite ; vous avez la garantie de la paix et de l'abondance ici, et la promesse d'un héritage béni dans l'au-delà ! ( JT Davidson, DD )

Des richesses qui échappent à un homme

Il est ici fait allusion à un fait bien connu de l'histoire naturelle. Si une perdrix ou une caille ou un rouge-gorge couve les œufs d'une autre espèce, les jeunes ne resteront pas avec celui qui les a couvés, mais à la première occasion ils s'associeront avec leur propre espèce. Ceux qui ont été élevés à la campagne ont vu le désarroi de la poule de basse-cour, ayant couvé des oiseaux aquatiques, lorsqu'au bout d'un certain temps elles tombent dans leur élément naturel, l'eau. Ainsi le texte suggère qu'un homme peut rassembler sous ses ailes la propriété d'autrui, mais qu'il s'en échappera après un certain temps ; cela laissera l'homme dans une triste situation. ( T. De Witt Talmage. )

Morale commerciale

I. Il y a beaucoup de mauvaises manières d'obtenir des richesses, ou de chercher, au moins, à les obtenir, même lorsqu'il n'y a aucune violation du droit ou de l'équité dans les transactions d'un homme avec ses semblables.

1. Quel homme sensé se précipiterait dans la lutte et se précipiterait pour eux de la manière dont beaucoup le font ?

2. Peut-on dire que cet homme obtient des richesses à juste titre qui les rassemble et les accumule, sans se soucier des nécessités urgentes, pour ne rien dire des conforts désirables, des autres ?

3. Est-il juste d'obtenir des richesses d'une manière irréligieuse, en négligeant habituellement Dieu et en mettant complètement hors de compte notre devoir envers Lui ?

4. C'est une chose d'obtenir des richesses d'une manière qui n'est pas juste - c'est-à-dire indignement, sans conviction et sans religion - et une autre chose de les obtenir « et non de droit », c'est-à-dire injustement. , par la malhonnêteté pure et simple, par la violation de la loi de l'équité, par la rupture du lien de droiture dans la conduite d'homme à homme. C'est cette dernière manière d'acquérir des richesses qui est expressément mentionnée ici, catégoriquement condamnée et menacée d'un châtiment inévitable et approprié.

II. Il existe un lien remarquable entre ce qui est dit au sujet du cœur humain au verset 9, et ce qui suit immédiatement. « Le cœur est trompeur », etc. Voici un défi. Sonder la profondeur de la dépravation, obscurcie et compliquée par la tromperie, qui peut. Il n'y a qu'Un seul qui peut accepter le défi ; et Il le fait. « Moi, le Seigneur, je cherche », etc. Son jugement est toujours selon la vérité.

Il marque tout caractère humain de son propre dé ; appelle toute conduite humaine par son nom propre ; et conduira infailliblement toute conduite humaine, qu'elle soit bonne ou mauvaise, à sa juste issue. Ce n'est pas de droit que l'on obtient les richesses...

1. Si par les déceptions de la marchandise.

2. Par la rémunération injuste du travail.

3. Par les artifices du commerce.

Conclusion--Soyez industrieux : cherchez, par la main de diligence, si c'est la volonté de Dieu, même à être riche. Mais gardez-vous de vous laisser emporter par les principes moraux, par la vie religieuse, par la fureur régnante des affaires, la rage presque terrible de l'argent. "Une chose est nécessaire." Toutes choses sont à nous, si nous sommes à Christ, car Christ est à Dieu. ( H. Angus, DD )