Nombres 24:1-9

Il tourna son visage vers le désert.

Le visage tourné vers le désert

De toute évidence, il y a un changement à ce stade dans la méthode de Balaam. Jusqu'à présent, il a joué le devin. Enfin, il s'avoue vaincu, et au lieu de renouveler les pratiques de sa science magique, attend, l'œil fixé sur le désert lointain et désolé, une révélation différente de toutes celles qui l'ont précédé. Ce fut un tournant dans son étrange histoire. Pas le premier, ni le plus grand, pourtant réel, et, l'aurait-il ainsi, salvateur.

Il a appris l'impuissance de l'homme à lutter avec son Créateur. Il a appris la futilité d'approcher le Dieu de vérité avec un mensonge dans la main droite. Il a appris que « tourner la face vers le désert » est le seul espoir et la seule sagesse de l'homme curieux ; détourner le regard des enchantements ; détourner le regard des cours et des foules, des plaisirs et des affaires ; détourner le regard des types et des formes, et fixer le regard sérieux sur cette solitude de la terre et du ciel qui est la présence de l'âme en présence de Dieu.

La crise a été perdue, nous le savons, sur Balaam. Les rêves d'avarice et de mondanité prévalaient en lui, même sur la vision ouverte. Nous ne pouvons pas changer son destin; apprenons quelque chose de cet incident.

1.Il y a en chacun de nous une étrange répugnance à l'égard de la chose décrite ici - cette orientation du visage vers le désert où Dieu est seul. Je pourrais vous dire beaucoup de choses sur l'homme ministériel, l'homme, je veux dire, dont la fonction est de communiquer avec Dieu pour l'édification de son peuple. Combien de fois, lorsque ce ministère, la prophétie de l'Église, doit être exercé, l'indolent, le timide, le ministre superficiel court-il à ses « enchantements » ; à ses livres et à ses manuscrits, à ses commentaires ; aux vieilles « viandes cuites », les siennes ou celles d'un autre, qui ont fait leur devoir auparavant, et peuvent être faites « froidement pour fournir » une autre « table » ! Combien de fois, pour changer l'illustration, le ministre le plus habile, le plus ingénieux, le plus éloquent se met-il à sa tâche de préparation à la prédication en rassemblant ses propres dons d'argumentation, de rhétorique, de pathétique et de persuasion, comme les enchantements par lesquels il doit amener Dieu dans ces cœurs. glisser"; rendre hommage d'une vanité satisfaite à sa propre performance, compter au lieu de peser ses auditeurs, et mettre tout à son honneur dans la prophétie, dont il devrait plutôt se dire dans l'humiliation la plus profonde : « Qu'as-tu que tu tu n'as pas reçu ?

2. Pourtant, ne pensez pas que les Balaams de cet âge sont tous des prophètes, ou que l'avertissement est seulement pour l'enseignant professionnel. Il me semble y voir une place dans ces vies que le ministère et les gens vivent en commun. Combien de fois, dans les interrogations anxieuses que la vie nous apporte à tous - à ces tournants douteux qui obligent à une décision et ne peuvent être décidés deux fois - la tentation est-elle puissamment présente de rechercher un certain « enchantement » de discrimination entre les mauvais pour nous et le droit! Qui n'a pas fait des conseils un tel « enchantement » ? « Dans la multitude des conseillers, il y a la sécurité » ; mais alors les conseillers doivent être bien choisis, doivent être honnêtement recherchés, doivent être diligemment informés, doivent être fidèlement suivis.

3. J'ajouterais un mot sur l'application du texte non à la vie, mais à l'âme. A côté d'un scepticisme audacieux qui passe simplement par l'évangile de l'autre côté, il y a aussi une anxiété, une curiosité d'entendre, qui sécurise une audience partout où il y a un prédicateur, qui stimule toutes sortes d'agences pour ramener l'évangile à la maison . Dans la même mesure l'avertissement est plus urgent, que nous ne confondions pas, dans ces matières les plus élevées, les « enchantements » et le « désert.

« Qui ne sent en lui la facilité d'écouter et la difficulté de prier ? Qui n'est conscient de la tentation d'aggraver la torpeur intérieure par l'agitation extérieure, et de faire d'une multiplication de services et de communions une excuse pour la négligence et la paresse honteuse dans l'entretien plus proche et plus intime entre l'âme et son Dieu ? ( Doyen Vaughan .)

Balaam. .. l'homme dont les yeux sont ouverts.

Balaam - l'œil ouvert

Un œil ouvert est une chose rare, même en matière d'expérience commune. Ils sont peu nombreux à voir clairement les choses que Dieu a placées autour d'eux dans leurs chemins quotidiens. Les hommes de science nous disent qu'il est difficile de rencontrer un observateur compétent, même des phénomènes les plus simples et les plus familiers. Les avocats se plaignent qu'un bon témoin, qui peut dire ce qu'il sait, et seulement ce qu'il sait, est aussi rare. Les personnes expérimentées supposent qu'un fait est la chose la plus difficile au monde à comprendre, si peu marchent les yeux ouverts et se soucient de se faire simplement conducteurs de vérité.

Nous voyons les choses à travers des brumes qui prennent les couleurs du préjugé ou de la passion, et ce n'est qu'une vague esquisse qui rencontre notre vue. « Seigneur, que nos yeux s'ouvrent », est une prière pleine de sens pour nous tous alors que nous nous déplaçons au milieu des réalités de notre vie quotidienne. Dans la sphère supérieure de l'être, l'œil ouvert est plus rare encore. Les réalités de cette région sont des choses solennelles à considérer. Il y a quelque chose d'affreux dans leur grandeur, et même dans leur beauté. Un homme a besoin de courage et de foi pour les affronter tels qu'ils sont.

I. Balaam était un homme dont les yeux étaient ouverts en son temps. C'était un homme d'un génie naturel splendide. Nous hésitons sur la définition du génie ; mais peut-être n'est-ce que l'œil ouvert, le pouvoir de voir les choses simplement telles qu'elles sont. Dans toutes les sphères de l'activité intellectuelle de l'homme, l'homme de génie est le voyant.

II. Celui de Balaam est en même temps un personnage d'une singulière perplexité. Il avait à la fois l'œil ouvert et la paume qui lui démangeait. Et cette condition est loin d'être rare. Les dotations splendides sont souvent associées à l'étroitesse ou à la faiblesse morale. Avec beaucoup de ces hommes perspicaces, des hommes dotés d'un pouvoir de voyant, il y a quelque part un défaut de minutie. Mais alors ces hommes, quand leur génie les possède, s'élèvent au-dessus de la sphère de leur humiliation ; les tentations qui les prennent au piège se brisent comme les blancs de Samson ; ils voient clair et déclarent avec la liberté et la force des prophètes les choses qui leur ont été montrées par le Seigneur.

Lord Bacon était peut-être capable d'ambitions très médiocres, de pensées et d'actions très rampantes ; mais quand son génie le possédait, quand il perdait sa splendide faculté dans la recherche de la vérité, le fait le plus simple lui devenait sacré ; il n'aurait pas osé déformer ou altérer ce qu'il voyait pour les mondes. Il en était ainsi de Balaam. Au niveau inférieur de sa vie, il rampait ; mais quand Dieu prit possession de son génie, il le céda facilement, et alors il fut fidèle comme de l'acier à la vision.

III. L'homme dont les yeux étaient ouverts a vu certaines choses avec une clarté saisissante. Certains de ses mots résonnent comme des notes de trompette à travers le champ de bataille de la vie ; ils sont conçus avec une vivacité et exprimés avec une force qui les rend prophétiques pour tous les âges ; nous entendons de ses lèvres les paroles de Dieu.

1. Le seul mot qu'un homme puisse dire avec puissance est vérité. La parole que Dieu dit aussi, qui tiendra ( Nombres 22:38 ). Le conseiller qui connaît le plan divin est l'homme qui a le pouvoir. La position des Juifs parmi les nations et l'influence qu'ils exerçaient, qui est populairement sous-estimée, reposaient entièrement sur le fait qu'ils savaient comme aucune autre nation ne connaissait les conseils divins, ils détenaient la clé du mystère de tous. ces mondes.

Balaam a vu que le filou et le menteur sont impuissants. Laocoon, enfermé dans les couronnes de serpents, luttant follement, mais avec l'agonie de la mort sur son visage, n'est pas plus impuissant que le marchand de mensonges pour échapper à sa perte. Le gain est là, il est toujours là ; vous pouvez l'avoir si vous le souhaitez en trichant et en mentant. Balaam le vit, et il y avait en lui ce qui le désirait. Mais son œil était ouvert ; il n'osait pas y toucher.

Il a vu la pure folie ainsi que la honte d'en rêver, de penser que tout sauf la vérité, le droit et la bénédiction de Dieu peut tenir un homme à n'importe quelle place dans la vie, dans la mort et dans la grande cour du ciel.

2. Il vit avec cet œil ouvert que l'homme qui se tient avec Dieu se tient absolument hors de portée du mal ( Nombres 23:23 ).

3. Balaam vit une troisième chose. L'homme que Dieu bénit est béni ; l'homme que Dieu maudit est maudit, absolument et à jamais. ( JB Brown, B.A. )

Qu'elles sont belles tes tentes, ô Jacob !

La prospérité de l'Église

Avec une grande admiration, il commence à déclarer la prospérité future de ce peuple, et le fait par six similitudes.

1. Comme les vallées s'étendent, ou comme disent certains fleuves, qui venant d'une même tête se sont répandus dans de vastes eaux, ainsi ce peuple, issu de Jacob, un patriarche, s'est répandu dans cette multitude, et encore plus loin se répandre dans beaucoup d'autres.

2. "Comme des jardins au bord de la rivière." De tels jardins sont arrosés par les rivières comme si la chaleur n'avait jamais été aussi grande, mais ils ne sont pas brûlés. Ainsi, ce peuple, dans toutes les adversités et dangers, sera préservé par la puissance et la bénédiction de Dieu jusqu'à la venue du Messie, et ne sera vaincu par aucun assaut de Satan et de ses instruments.

3. "Comme les arbres d'aloès que le Seigneur a plantés."

4. «Comme les cèdres au bord des eaux», qui, atteignant une grande hauteur, montrent notamment comment ce peuple avec sa progéniture devrait merveilleusement grandir avec sa vertu et ses actes célèbres, obtenant un grand nom dans le monde.

5. « L'eau tombe de son seau » ; c'est-à-dire que comme une telle eau coule à l'étranger, de même ce peuple abondera avec l'eau de la doctrine et de la sagesse célestes, et d'eux se répandra en abondance à d'autres nations, selon que « De Sion sortira une loi, et la parole du Seigneur de Jérusalem.

6. « Sa postérité sera dans de nombreuses eaux. Comme la semence jetée dans un champ bien arrosé jaillit bientôt et porte du fruit, ainsi ce peuple. Ce sont les ressemblances prophétiques de ce peuple d'Israël, qui nous déclarent encore l'état florissant et heureux de l'Église de Dieu, tout ce que les hommes du monde conçoivent et pensent. L'Église est le tabernacle de Dieu, où il habite, et familièrement avec ses élus comme avec ses domestiques et serviteurs de la maison conversent, fournissant les choses nécessaires à la fois pour cette vie et celle à venir.

L'Église est ce petit fleuve qui se répand partout dans le monde. L'Église est ce jardin bien arrosé, planté d'arbres doux qui répandent l'odeur parfumée de la vie, de la connaissance de Dieu et de la vertu, dont Salomon dans ses Cantiques : « Ma sœur, mon épouse, est un jardin clos, comme un source fermée, et une fontaine scellée. L'Église est cette ombre qui procure un refroidissement confortable, dans le sens et le sentiment de la colère de Dieu contre le péché.

C'est ce cèdre planté au bord de l'eau, et poussant si haut, dont le prophète dans le Psaume : « Le juste fleurira comme un palmier, et poussera comme un cèdre au Liban. Ceux qui sont plantés dans la maison du Seigneur fleuriront dans les parvis de notre Dieu. Ils porteront encore du fruit dans leur âge ; ils seront gras et florissants », &c. L'Église est ce seau, contenant la doctrine de la vie, et la laissant tomber pour le confort des âmes. Enfin, cette semence vivra de nouveau dans la vie à venir, et pour toujours germer et fleurir. ( Ev . Babington .)

La troisième parabole de Balaam : la gloire du peuple de Dieu

I. La préparation du prophète à déclarer la volonté divine.

1. Balaam renonce à la recherche des augures.

2. Il contemple le campement d'Israël.

3. Il est inspiré par le Saint-Esprit.

4. Il entend les paroles divines et voit des visions divines.

II. La déclaration par le prophète de la gloire d'Israël.

1. Leur belle apparence.

(1) Beauté--

(a) D'ordre.

(b) De la culture et de la fertilité.

(2) Parfum.

(3) Majesté.

2. Leur condition prospère.

3. Leur position exaltée.

4. Leur puissance conquérante.

(1) Grande force.

(2) Grandes conquêtes.

(3) Grande sécurité.

(4) Grande influence. ( W. Jones .)

La troisième parabole de Balaam

Vu du haut des rochers, tout en Israël est perfection. Si nous étions allés dans la vallée et que nous les avions regardés d'un point de vue terrestre, nous aurions vu suffisamment de déformations. Mais de la présence de Dieu, tout est changé. Mais marquez les chiffres sous lesquels cette beauté est décrite. « Comme des vallées, elles s'étendent. » Ce sont les vallées arrosées par la rivière ; c'est le peuple de Dieu, rendu beau par les ruisseaux rafraîchissants d'eau vive qui descendent du trône de Dieu.

Ce ne sont pas encore des « vallées » arrosées, mais des « jardins au bord de la rivière ». C'est encore une description plus riche. Ils sont le jardin du Seigneur. Ce sont les plantes plantées par le Père. Ils ont été retirés du monde - transplantés - et doivent maintenant " porter beaucoup de fruit ". Les ruisseaux du « fleuve de Dieu » trouvent leur chemin jusqu'aux racines de leur vie spirituelle ; et ainsi ils deviennent féconds.

Jésus est la source de leur vie et de leur fécondité. Et dans tout cela, nous voyons la croissance – « au fur et à mesure que les vallées s'étendent, elles s'étendent ; comme des jardins au bord de la rivière. La figure entière implique la sanctification - la croissance dans la grâce. Il y aura toujours trois sortes de croissance où l'âme demeure vraiment en Jésus. Il y aura la croissance extérieure comme le « lis » - la vie avant les hommes ; la croissance cachée en tant que « racines » du Liban – la vie devant Dieu ; et la relation avec les hommes en tant que « branches qui s'étendent », l'influence qu'ils exerçaient autour.

Mais la figure s'enrichit : « comme des arbres d'aloès que le Seigneur a plantés ». L'aloès était très apprécié en raison de son parfum, et c'était l'arbre à partir duquel l'encens était préparé. Ainsi, le croyant demeurant en Jésus est une « douce odeur » de Christ. Le parfum de ce bienheureux est diffusé au loin à travers lui. Il est beau de la beauté que le Seigneur met sur lui.

Son « parfum est comme le vin du Liban ». Et à quelle cause tout ce parfum est-il dû ? Aux « plantations du Seigneur ». Il y a un pas de plus dans la vie spirituelle dans ce verset : « comme des cèdres au bord des eaux ». Comme le « lis » et les « arbres du Liban » dans le passage, à Osée, donc ici. La croissance du croyant nous est présentée sous la hauteur du cèdre, sa luxuriance et la durabilité de son bois.

Maintenant, ayant remarqué ce qu'est le peuple de Dieu tel qu'il est vu en Jésus, notons leur témoignage. « Il versera l'eau de ses seaux. » Le peuple de Dieu est personnifié, comme un homme portant deux seaux débordant d'eau. Un seau ou un récipient est vide. Cela ne peut rien donner. Il ne peut que recevoir. Les « seaux » sont les « vases vides » qui doivent être remplis d'« eau vive » par le Saint-Esprit.

Comme les deux seaux sur l'épaule d'un homme qui sont remplis à ras bord, il ne peut faire un pas sans que l'eau ne déborde. Ainsi avec le croyant demeurant en Jésus. Il est le vase vide rempli du Saint-Esprit. Il ne peut pas faire un pas sans faire sentir cette influence. Il y aura une piste d'eau vive sur son chemin - une piste de lumière à chaque étape du chemin. Et oh, que de vides en nous et autour de nous ! À l'intérieur de nous--désirs, affections, nostalgies, espoirs, objectifs, plans ; sans nous, la maison, les devoirs, les efforts, une Église en pleurs et un monde mourant.

Oh, que ces « seaux » étaient remplis d'« eau vive » ! Alors la joie serait écrite comme un rayon de soleil sur chaque front, et le soleil illuminerait chaque cœur. « Sa postérité sera dans de nombreuses eaux. » C'est l'effet de l'eau déversée des seaux de l'âme du croyant. Il est fait une bénédiction de tous côtés. « Son roi sera plus élevé qu'Agag, et son royaume sera exalté.

» Le Christ Roi des Juifs doit être « plus élevé » que tous les rois de ce monde ; et le royaume de Christ « exalté » au-dessus de tous les autres royaumes. Toute cette gloire est ensuite attribuée au premier grand acte de rédemption « Dieu le fit sortir d'Égypte ». Ainsi la délivrance d'Egypte et la gloire future sont liées ensemble. « Il a comme la force du buffle. » Voici la puissance de Dieu demeurant avec et reposant sur ceux qu'il a rachetés.

Vient ensuite, en rapport avec leur rachat d'Égypte, ce triomphe et cette gloire finals. « Il dévorera les nations ses ennemis, brisera leurs os et les transpercera de ses flèches. » C'est la destruction annoncée mentionnée dans le Nouveau Testament, qui attend tous les ennemis du Seigneur à sa venue. Mais en attendant, l'attitude de l'Église du Christ est une attitude d'attente.

Son attitude n'est pas encore celle du jugement, mais celle de la grâce. Ceci nous est présenté de manière frappante dans l'article suivant; « il s'est couché, il s'est couché comme un lion. Le "couchage" du lion est toujours l'attitude d'attente - attendant avec impatience le moment où il sautera sur sa proie. « Allongé » indique le repos. Le croyant repose maintenant en Jésus et attend son retour. En attendant, la bénédiction est sa part : « Béni soit celui qui te bénit, et maudit celui qui te maudit.

» Et nous remarquons comment la bénédiction culmine ici. Le premier était : « Comment vais-je maudire, ou comment vais-je défier ? Après cela, « Il a béni, et je ne peux pas l'inverser. Enfin, c'est « Béni soit celui qui te bénit ». Cette dernière forme sous laquelle Balaam s'exprime nous montre l'estimation de Dieu de Son peuple Israël. « Celui qui vous touche touche la prunelle de ses yeux. » ( F . Whitfield, M. A ).

Sermon à la réouverture d'une église

I. Essayons de justifier et d'éclaircir cette exclamation sacrée. La langue est correcte.

1. A cause de l'auteur de leur construction.

2. L'effet bénéfique de leur institution.

3. L'agrément de leur unité.

4. Les joies de leurs fraternités.

5. Leur perpétuité, et la certitude de leur accroissement.

II. Quels doivent être les effets produits sur nous par un tel examen des assemblées du peuple de Dieu. Nous devrions--

1. Chérissez un esprit de gratitude pour l'établissement et l'augmentation de ces tentes de Dieu.

2. Éviter tout ce qui pourrait nuire et maintenir avec diligence tout ce qui garantirait la bénédiction.

(1) Gardez-vous de la tiédeur, comme celle qui dégraderait la beauté des ordonnances, et nous priverait des avantages que nous pourrions retirer de leur célébration.

(2) Prenez soin de détenir la vérité dans l'injustice.

(3) Faites attention à ne pas violer le véritable esprit d'amour.

(4) Préserver la vigueur d'une discipline saine et salutaire ; afin que le témoignage vous soit rendu d'en haut : « Je connais tes œuvres, et ton travail, et ta patience », etc.

(5) Suivez tout avec une prière importune. « La paix soit dans tes murs, etc. Priez pour la paix de Jérusalem », &c.

3. Efforcez-vous d'augmenter le nombre de ceux qui fréquentent les tabernacles et habitent dans les tentes de Jacob. Imitez les tribus lorsque vous vous promenez dans le désert. N'oubliez pas que vous êtes entouré de ceux qui n'ont aucun espoir. Dites-leur clairement que vous êtes des pèlerins et des étrangers. Informez-les des privilèges dont vous bénéficiez d'ailleurs ; de la manne qui tombe à ta porte ; des ruisseaux qui coulent du rocher Christ; de la lumière qui guide tes pieds ; du nuage qui te protège de la tentation ; des victoires que vous remportez sur vos ennemis ; de la perspective que vous avez de traverser le Jourdain sain et sauf ; et de la riche terre promise dans laquelle vous allez bientôt entrer. Appuyez dessus pour ne pas vous attarder.

4. Anticipez le moment où vos tentes seront frappées, et toutes les tribus rachetées se rassembleront dans le tabernacle d'en haut. Ces tentes des Israélites étaient précieuses lorsqu'elles traversaient les sables de l'Arabie ; mais ils les quittèrent lorsqu'ils entrèrent dans le repos que leurs prophètes avaient prédit, et que leurs poètes chantaient. Et quels sont nos temples ? Ils ne sont que préparatoires aux jouissances de la Canaan ci-dessus. Que ce soit votre privilège de rejoindre les tribus des rachetés alors qu'ils montent à Sion avec une joie éternelle sur la tête ! ( J. Clayton, MA )