Osée 7:16

Ils retournent, mais pas vers le Très-Haut.

repentir partiel

Le péché, sous ses pires formes, était endémique dans le pays, et les dirigeants mêmes se réjouissaient de la méchanceté de leur peuple. La cause de toute cette décadence sociale et nationale était dans leur départ originel de la crainte du Seigneur. C'était la racine de l'arbre qui portait des fruits si vénéneux. Une description mélancolique du caractère est donnée dans ce chapitre. Avertis par les serviteurs de Dieu des dangers qui les attendaient, les gens furent pendant un certain temps surpris dans une sorte de réflexion et de réforme. Mais ils sont vite devenus pires qu'avant.

La nation était tour à tour très religieuse et repentante, et très méchante et inique. Dans le texte, on nous montre ce qui en eux était défectueux, et a conduit aux conséquences désastreuses de leur captivité ultime. C'était leur repentir partiel et non spirituel. Ils sont revenus, mais pas à Dieu. Ils revinrent et imaginèrent que tout allait bien pour eux, mais pas pour Dieu, et ainsi, finalement, la destruction les rattrapa. Leur repentir était une chose impie. Si souvent, quand les hommes sont réveillés de leur insouciance, ils font un petit bout de chemin, mais pas tout le chemin ; ils reviennent sur leurs pas, mais ils ne retournent pas à Dieu.

I. Choses qui indiquent la présence d'un repentir imparfait.

1. Les raisons pour lesquelles la douleur est ressentie par un tel pénitent pour le péché. Il n'y a rien de Dieu dans la douleur. Le regret a le caractère du remords et non celui du repentir. C'est un chagrin pour les conséquences et le châtiment du péché, et non pour sa culpabilité aux yeux de Dieu. D'une telle tristesse mondaine, il n'y a pas quelques exemples douloureux dans la Parole de Dieu. Saul, Pharaon, Achab, etc.

2. Le caractère de la réforme que fait un tel pénitent. Il revient à ce qu'il était avant de tomber dans un péché odieux ; ou, du moins, à la norme mondaine de la moralité respectable, mais pas à Dieu. Tout est externe, pas interne. Cela fait de l'homme pour l'instant un pharisien, mais pas un chrétien. C'est très courant à notre époque. Un homme a été accro à quelque vice ; il est enclin à considérer que la repentance pour lui signifie simplement l'abstinence de ce péché ; et ainsi il repose là-dedans comme si c'était tout ce qui est requis.

Il confond la mise de côté de son péché obsédant pour la mise de côté de tout poids. Une autre forme de cette réforme partielle se trouve dans le formalisme extérieur de ceux qui s'imaginent que se repentir signifie simplement aller à l'église, prendre la communion, etc. à Dieu.

3. La nature du motif à partir duquel cette réforme est entreprise. Ce n'est pas pour l'amour de Dieu, mais pour eux-mêmes, et cela tout aussi limité à cette vie qu'ils cherchent à revenir. C'est de la nature d'un marché, dans lequel le pécheur s'engage à donner autant, si Dieu donne autant, et pas du tout de la nature d'un retour pour de nombreuses faveurs reçues de la part de Dieu. C'est une repentance pour son propre intérêt, non pour la gloire de Dieu, et l'œuvre de Christ n'y a pas participé ; cela se fait sans l'Esprit de Dieu.

II. Des conséquences dangereuses qui résultent de ce repentir partiel.

1. Cela conduit à l'auto-illusion. L'homme pense que tout va bien pour lui parce qu'il est allé si loin, alors qu'en fait, tout va mal. Il devient ainsi en quelque sorte à l'épreuve de toute remontrance, et détourne adroitement de lui tout appel qui peut être fait. Il n'y a pas de forme d'auto-tromperie plus courante et plus dangereuse.

2. Cela conduit à la vanité. L'homme a tout fait lui-même et en est très satisfait. Il porte la tête plus haut que ses semblables. Il est même amené à chicaner et à dénoncer bon nombre des principes les plus importants de l'Évangile. Il exalte l'homme dans son propre sauveur, et cela revient à dire qu'il laisse un homme non sauvé.

3. Cela conduit à des chutes répétées. C'est un corollaire de la précédente. « Un regard fier précède une chute. » Les chrétiens qui ont une vraie repentance tombent parfois. Mais c'est quand eux aussi sont devenus capiteux et nobles. Les chutes ne sont pas des conséquences légitimes de leur repentir. Mais dans le cas des pénitents partiels, rien d'autre ne pouvait être attendu.

4. Cela conduit au cœur endurci. Rien ne tend plus à endurer l'âme que la répétition fréquente de retournements si imparfaits.

5. Cela conduit à une destruction rapide et soudaine.

III. Indiquez ce qu'est le repentir banal. Il y a--

1. Un bon sens du péché. C'est un éloignement de Dieu.

2. Une bonne idée de Dieu. Cela réagit sur le sens du péché, le rendant plus intense et puissant. Dieu est maintenant considéré comme le Dieu d'amour. Au pied de la Croix vient la révélation de ce qu'est le péché et de ce qu'est Dieu.

3. Une véritable réforme. C'est un retour de tout l'homme à Dieu. Le mot implique un cœur nouveau ainsi qu'une vie nouvelle, ou plutôt, un cœur nouveau pour une nouvelle vie. ( WM Taylor, DD )

Le repentir défectueux

I. Ils reviennent. Quelque changement s'opère dans leur conduite et peut-être dans leur disposition.

1. Il y a une distance morale de Dieu, qui est l'état de tous les hommes par nature. Ils ne Le cherchent pas comme le bien suprême, ni ne Le servent comme le Souverain Seigneur.

2. Le retour d'un pécheur, s'il est feint, suppose encore qu'un sentiment de cette distance soit imprimé dans l'esprit, suffisant pour l'avertir au moins de son danger.

3. Le retour d'Ephraïm suppose un changement partiel à la fois dans la disposition et dans le comportement extérieur. Certains péchés sont évités et certains devoirs accomplis afin de satisfaire la conscience et d'apaiser les convictions présentes. Le pouvoir de la conscience et de l'amour-propre peut porter les hommes sur une grande voie dans la religion, mais les laisser à court de la vie éternelle. Ne vous contentez pas de vous engager dans tel ou tel devoir, ou de faire profession de religion ; mais qu'il y ait un changement complet et efficace, un renoncement total au péché et un abandon de l'âme entière à Dieu.

II. Ils reviennent, "mais pas au plus haut". Instances de repentance défectueuse chez les personnes qui subissent des impressions religieuses.

1. Il y en a qui reposent sur leurs convictions, comme d'autres sur leurs péchés.

2. Certains se contentent d'une simple religion négative.

3. Certains ont confiance en leur salut simplement à cause de leurs joies et de leur confort imaginaires.

4. Certains se contentent des privilèges évangéliques d'avoir un nom et une place parmi les saints, et trompent ainsi leurs propres âmes. ( B. Beddome, MA )

Fausse repentance

La conscience condamne quotidiennement ; mais l'Esprit est toujours à portée de main, suggérant des pensées pieuses et repentantes et attirant nos cœurs vers Dieu. Les hommes en général sont extrêmement soucieux de pacifier et restent la voix réprobatrice de la conscience, mais le repentir réel et sincère est la dernière méthode qu'ils utiliseront à cette fin. Les pécheurs prennent tous les moyens sauf le bon pour apaiser leurs peurs coupables. Si nous pouvions parcourir le monde et plonger dans les pensées et les motivations secrètes des hommes, nous trouverions l'auto-tromperie prévalant sous une immense variété de formes. Il n'y a qu'une sorte de repentance qui soit agréable à Dieu. Il y a mille façons d'étouffer la conscience et de se tromper par quelque chose comme le repentir.

1. L'une des erreurs les plus courantes à ce sujet est, lorsqu'un homme imagine qu'il s'est repenti et a abandonné son péché, bien que la vérité soit qu'il n'est plus fortement tenté de se laisser aller à ce péché particulier. Il est conscient d'un changement dans sa vie, et cela lui fait penser qu'il a modifié sa vie. Illustre par un jeune homme abandonnant ses vices, et par le vieil homme devenu vieux et infirme. Leurs cœurs peuvent être tout à fait inchangés. Vous ne vous êtes pas repenti parce que vous n'êtes plus coupable de certains péchés que vous avez autrefois commis habituellement.

2. Certaines personnes sont alarmées par la voix de la conscience à un point tel qu'elles ne peuvent plus continuer dans le cours effréné du péché et de la folie qu'elles ont poursuivi jusqu'ici. L'Esprit de Dieu s'efforce avec eux très sérieusement afin de les amener à sa bergerie. Après de nombreuses luttes sévères avec leurs convictions, ils se sont mis à l'œuvre de repentance et de réforme. Mais ces personnes, la première alarme passée, se lassent de bien faire.

L'amendement extérieur va jusqu'à un certain point, mais pas plus loin. Différents hommes le porteront à différentes longueurs. Mais dans tous ces cas, quelque chose est retenu. Le cœur a tort. Il y avait une fin égoïste en vue. L'amour du péché règne toujours dans le cœur. Les hommes rejettent certaines pratiques coupables extérieures sans retourner à Dieu.

3. Il y en a dont le repentir consiste, non à abandonner le péché, mais à accomplir quelques devoirs religieux extérieurs. Ils ne sont religieux que le dimanche. Pour endormir des pensées désagréables, ils deviennent stricts et réguliers dans leur fréquentation de la maison de Dieu. Certaines personnes, afin d'apaiser leur conscience par une démonstration décente de religion, iront très loin dans les actes extérieurs de dévotion. Mais les maux de leur vie ne sont pas mis de côté.

4. Notre-Seigneur a décrit une autre description de personnes qui endormaient leur conscience par un faux repentir, dans la parabole du semeur. "Des graines sont tombées parmi les épines." Ils commencent bien, mais leur ardeur et leur sérieux tombent vite, ils perdent leur premier amour. La partie principale de leur religion consiste en des notions justes et des vues exactes, mais leurs cœurs sont toujours inchangés.

Il est plus facile pour de telles personnes d'apprendre leur propre état par un examen de conscience sérieux et honnête, qu'il ne l'est pour d'autres de le découvrir pour eux. Le travail doit donc être fait par vous-mêmes. ( J. Jowett, MA ).