Proverbes 14:12

Il y a une voie qui semble droite à un homme, mais la fin de celle-ci sont les voies de la mort.

Prévisions

Il paraît étrange que tous les dangers de cet état mortel se concentrent sur l'homme. Les dangers dans tous les royaumes au-dessous de l'homme sont très peu nombreux, et très simples, et très brefs dans leur portée. L'homme, qu'on appelle la plus noble des créatures de Dieu, trébuche perpétuellement ; est perpétuellement déformé, biaisé, perverti, enchevêtré ; est perpétuellement menacé de destructions soudaines de toutes sortes. Il est le spectacle le plus sublime dans son intégrité et sa grandeur, et le plus misérable dans son épave et sa ruine.

L'homme est plus complexe que les animaux. Il vit dans une sphère supérieure. Il est équipé en conséquence. Il varie le plus parce qu'il a le plus de pouvoir de variation, et parce que les combinaisons possibles pour un si richement doté sont presque infinies. Tous les hommes sont amenés à la vie dans un état d'impuissance et d'ignorance. Il n'est pas vrai que tous les hommes naissent égaux ou semblables. Il y a des tendances héréditaires incontestables.

Tous sont nés pareils en ceci : qu'ils doivent commencer et découvrir les modes de vie. Aucun parent ne peut transmettre l'intégralité de son expérience à ses enfants. Ainsi, au début de la vie, la voix de Dieu résonne pour tout le monde, comme dans le texte : « Attention, toutes les voies ne sont pas sûres de la même manière. » Mais comment les voies devraient-elles sembler bonnes et pourtant être fausses ? Il y a beaucoup de choses dont la nature ne se révèle pas à la fois.

Illustrer des oursons de tigres. Une grande partie du mal réside en excès dans les bonnes choses. Si vous tracez l'une et l'autre des grandes puissances mûres des hommes, vous découvrirez que, s'ils agissent jusque-là, et sous certaines influences dominantes, ils sont bénéfiques ; mais qu'autrement ils sont vicieux. Ainsi, les hommes sont souvent trompés dans les manières de vivre, lorsqu'ils les considèrent d'abord, parce que le point où le bien s'arrête et où le mal commence à se développer n'est pas facile à discerner.

Il existe des moyens qui semblent justes pour les hommes, mais qui sont très dangereux. En général, il est vrai que le plaisir est le fruit de l'obéissance. La punition (de manière générale) est une indication de transgression, et le plaisir est un signe d'obéissance. Néanmoins, il est également vrai que la douleur indique parfois le plus haut degré de vertu. Souffrir, c'est être un homme. Mais il y a beaucoup de mal qui est connu pour mal dès qu'on le voit, mais qui, avant de se manifester ouvertement, traverse ce qu'on peut appeler une incubation.

Illustrer les maladies infectieuses. Les éléments de la vie les plus insignifiants sont ceux qui se rapportent le plus rapidement, avec des résultats superficiels ; les éléments les plus fondamentaux et les plus radicaux ne se manifestent qu'après une longue période de développement. C'est un fait que les hommes sont occupés avec leurs semblables pour les séduire. Dans cette vie, nous agissons les uns sur les autres, bien plus que les grands agents naturels ne nous agissent.

C'est un grand danger pour tout jeune homme d'être vaniteux dans sa propre sagesse et dans sa propre force. Ceux qui pensent avoir une force et une sagesse que les autres n'ont pas, et agissent en conséquence, périssent parce qu'ils sont fous. Aucun homme n'est à l'abri s'il ne prête attention à la Parole de Dieu et à la présence du Seigneur. Vous êtes parfaitement en sécurité tant que vous vivez avec la conscience que Dieu vous regarde. ( H. Ward Beecher .)

Le chemin qui semble juste

Par suite de la paralysie de la conscience naturelle, le phénomène indiqué dans le texte est constant. La référence n'est pas au cours du pécheur ouvert, mais à celui de l'homme égaré et qui se trompe lui-même. Il y a des personnes dont le cours est juste en deçà de ce degré de divergence par rapport au droit, où la conscience commence à protéger, et pourtant est sûre, car toute divergence doit, si elle est suivie, conduire finalement très loin de là.

Remarquez que le texte ne dit pas que ces voies apparemment justes sont elles-mêmes les voies de la mort, mais qu'elles aboutissent aux voies de la mort. Les voies dont nous allons parler sont principalement de deux sortes ; erreurs de pratique et erreurs de doctrine.

1. Une vie qui n'est pas menée sous l'influence directe de la religion. L'homme qui, quelque vertueux qu'il possède, quelque droit qu'il soit dans les devoirs de la vie, quelque soin qu'il fasse aux devoirs de la religion, ne la reçoit pas dans son cœur, ni n'agit sur ses considérations comme motif. C'est un mode de vie qui semble généralement juste à un homme. Il décrit le citoyen ordinaire et irréprochable d'un âge paisible et religieux.

Mais ce chemin doit aboutir aux chemins de la mort. Un jour, ils doivent entrer dans la présence de Dieu et se tenir devant Lui. D'où viendront-ils ? Ils ont laissé Dieu en dehors de leurs calculs. Cette négligence est une voie de mort.

2. Ceux qui, croyant du fond du cœur, et vivant dans l'ensemble comme aux yeux de Dieu, manquent pourtant notoirement et de manière avouée de certaines exigences importantes de l'Évangile. Ce cas se retrouve jusque dans les bastions mêmes de la profession religieuse. Elle peut être illustrée par toute la partisanerie violente qui est si caractéristique de notre époque. Le cas se retrouve dans la classe des personnes qui, tout en professant du zèle pour la religion en général, nourrissent sans scrupules un péché connu ou une indulgence interdite. Mais celui que nous servons n'aura pas une vie réservée, mais une vie entière.

3. Il y a une classe de personnes qui traitent avec une doctrine erronée comme l'autre classe avec une pratique déficiente. Ceux-ci plaident pour que chacun arrive consciencieusement à sa propre conclusion et respecte cette conclusion comme sacrée. Mais cela implique bien plus qu'on ne le soupçonne à première vue. La question de ce qui a été dit est la suivante, et c'est une leçon qui n'est pas inutile de nos jours, que si nous considérons la pratique ou la croyance, la décision de chaque homme n'est pas la loi de chaque homme ; les jugements de tout homme peuvent être faux, et nous ne pouvons trouver ce qui est juste que par chacun de nous croyant et servant Dieu, tel qu'il s'est révélé à nous en Christ. Il n'y a qu'une façon qui est vraie ; mais un, et c'est le chemin éternel. ( Dean Afford .)

Mauvaises voies suivies malgré l'avertissement

Et pourtant, l'homme qui prend ce qui lui semble une bonne voie (mais qui est mauvaise) sera puni s'il la suit, car sa conscience pervertie peut naître de son abandon de Dieu et de son refus de la lumière qu'il a offerte. ( JW Nutt, MA .)

Manières trompeuses

L'insouciance, charmante chez l'enfant, est ridicule et coupable chez l'homme dont les décisions sont susceptibles d'entraîner des conséquences redoutables pour lui-même et pour les autres ; l'imprévoyance est un crime pour l'homme qui tient entre ses mains la fortune d'autrui ou les destinées d'un État. Il y a des chemins qui mènent à la mort. Chacun de nous est entré en contact avec des êtres dont les excès ont conduit à une fin prématurée ; d'autres occupent encore une place dans le monde, mais leur santé ruinée, leurs facultés affaiblies, montrent qu'ils sont morts pendant qu'ils vivent.

Mais il y a des êtres qui ne sont attaqués ni dans leur vie, ni dans leur force, ni dans leur apparente dignité, et qui n'en valent pas mieux. Les habiles, les égoïstes, qui ne pensent qu'à eux-mêmes, peuvent posséder toutes sortes de bénédictions terrestres ; leur vie peut être riche, brillante, pleine de joies, admirée des hommes. Cela signifie-t-il qu'ils ne se sont pas engagés dans une mauvaise voie ? La morale mondaine est un filet lâche qui retient certains pécheurs, mais laisse échapper les plus coupables.

Bien des voies qui mènent à la perdition peuvent nous sembler justes. Les hommes soutiennent que la façon dont un homme suit doit lui sembler juste, et ainsi ils se persuadent qu'ils seront acceptés de Dieu. Il y a là un mélange de vérité et d'erreur. Mais la sincérité dans l'ignorance ou l'erreur n'a jamais sauvé personne des conséquences souvent terribles qu'une telle ignorance ou erreur peut entraîner. Les sociétés sont fondées sur cet axiome : « Nul n'est censé ignorer la loi ». ( E. Bersier .)

Manières dangereuses

Le sage ne parle pas ici de méchanceté grossière. C'est du chemin trompeur. N'y a-t-il qu'un seul de ces moyens ?

I. La voie de l'ignorance volontaire. Ceci est très communément considéré comme un moyen sûr, mais sa fin est la mort. Combien constamment l'ignorance est invoquée comme excuse pour négliger la religion. L'ignorance volontaire est un péché.

II. La voie de la formalité. Une forme extérieure et une imitation de la piété, sans aucun sentiment spirituel intérieur. Mais les professions ne peuvent jamais tromper Dieu, et la voie de la religion formelle L'offense.

III. La façon de faire de son mieux. On pense souvent que c'est la bonne manière ; pourtant c'est tout aussi ruineux. Qu'est-ce que les hommes entendent par « faire de leur mieux » ? Hélas! cela signifie généralement faire quelque chose de moins que ce que Dieu exige. Dans d'innombrables cas, faire de son mieux signifie « ne rien faire du tout ».

IV. Le pourquoi de la miséricorde sans alliance. Les hommes reconnaissent qu'ils sont pécheurs et qu'ils méritent d'être punis, mais ils se disent la paix en disant : « Dieu est miséricordieux. Il est vrai que Dieu est miséricordieux, mais il y a une manière particulière par laquelle seule cette miséricorde est offerte aux pécheurs. Dieu n'a jamais dit qu'il épargnerait les inconvertis, les impénitents, les incrédules, les impies.

V. Ta voie des bonnes intentions. Un homme décide de chercher Dieu ; et cela aussi, à la manière de Dieu, par la vraie repentance, la foi en Christ et par une vie de sainte obéissance. Mais il s'arrête avec les résolutions. Ce chemin est un chemin de mort. ( J. Jowett, MA .)

Le chemin et la fin

Nous sommes tous des voyageurs. Notre voyage occupe notre vie. Sa fin dépend du chemin que nous prenons. Les fins ne sont que deux. Pourtant, beaucoup continuent inconsidérément. Ils aiment le chemin, et ils sont heureux d'y penser du bien.

1. C'est la façon dont ils sont nés.

2. Ils voient beaucoup marcher de cette façon.

3. C'est une voie qui leur est la plus agréable.

4. C'est un moyen facile d'entrer.

5. C'est une voie qui est profitable à soi.

Comment connaîtrons-nous ce chemin de la mort ? C'est la voie du péché. C'est le cours de ce monde. C'est la voie de l'indifférence aux choses de l'éternité. ( Le trésor chrétien .)

Un tempérament de prudence

Le texte vaut dans le commerce, dans la pensée théologique, dans la conduite morale, dans les relations sociales ; en effet, il est valable dans tout le cercle de la relation et de l'expérience humaines. Quelle est la leçon qu'un tel état de choses donne au cœur sage et compréhensif ? C'est que la vie devrait être dépensée dans un tempérament de prudence ; lorsque nous semblons le plus en sécurité, nous pouvons être le plus exposés au danger ; non seulement notre ennemi est un lion rugissant, dont la voix se fait entendre de loin, c'est aussi un serpent rusé et silencieux, se rapprochant de nous sans faire aucune démonstration, et ne se révélant qu'à portée de frappe. ( J. Parker, DD .)

Le droit apparent souvent ruineux

Beaucoup de voies que les hommes poursuivent ne peuvent même pas « sembler justes ». La voie du blasphémateur habituel, du briseur du sabbat, du débauché, etc., peut à peine paraître juste à un homme. Quelles sont les voies qui semblent souvent justes aux hommes, mais qui sont ruineuses ?

I. La voie conventionnellement morale semble juste, mais est néanmoins ruineuse. La société civilisée a ses règles de vie reconnues. Ces règles ne reconnaissent que la vie extérieure de l'homme. Ils ne prennent aucune connaissance de la pensée, du sentiment, du désir et des choses inexprimées de l'âme. Industrie, sobriété, véracité, honnêteté, telles sont l'étendue de ses exigences, et si celles-ci sont respectées, la société approuve et applaudit.

Sans dénigrer le moins du monde cette morale sociale, force est de constater que ce qui est conventionnellement moral peut être essentiellement faux. Elle peut provenir de motifs erronés et être gouvernée par de mauvaises raisons. Les scribes et les pharisiens d'autrefois avaient par convention raison. Même s'ils étaient pourris jusqu'à la moelle. La fin d'un tel chemin est la mort. Mort à tous les éléments du bien-être.

II. La voie formaliste religieuse semble juste, mais est néanmoins ruineuse. La religion a ses formes, elle a ses lieux, et ses temps de culte, son ordre de service, ses institutions bienveillantes. Une fréquentation correcte et constante de telles formes est considérée par des milliers de personnes comme la religion elle-même. C'est du mécanisme, rien de plus. Les mouvements des machines, pas les actions de l'âme. Il n'y a pas de vie en lui, et il ne peut pas mener à la vie, mais à la mort.

III. La voie de l'égoïsme évangélique semble juste, mais est néanmoins ruineuse. Il n'y a pas de vraie religion en dehors d'une foi vivante en Christ. Mais ce qu'on en est venu à appeler évangélique est, dans une mesure effrayante, intensément égoïste. Ses appels sont tous aux espoirs et aux craintes des hommes. Sa prédication fait sentir les hommes, mais leurs sentiments sont tous concernés par leur propre intérêt ; fait prier les hommes, mais leur prière est une prière égoïste pour la délivrance de la misère et l'obtention du bonheur.

« Celui qui cherche sa vie la perdra. » Conclusion : Le bien et le mal sont indépendants de l'opinion des hommes, ce qui semble bien aux hommes est souvent mal, et inversement. Les hommes sont tenus responsables de leurs croyances. Une croyance erronée, même sincère, conduira à la ruine. ( D. Thomas, DD .)

Le daltonisme moral, ou le fait de voir les choses vraiment

Bon nombre de personnes ont reçu une véritable surprise lorsqu'on leur a dit, après un examen, qu'elles étaient atteintes de daltonisme, un nombre beaucoup plus grand pourraient éprouver un choc bien plus grand en apprenant qu'elles souffrent de daltonisme moral. L'œil qui ne parvient pas à distinguer les couleurs peut être exceptionnellement bon pour juger de la forme et exceptionnellement vif pour détecter les objets à distance.

La victime du daltonisme peut même nommer les couleurs si correctement que pendant longtemps son défaut échappe à l'attention. Ainsi, la personne moralement daltonienne se distingue souvent par une perspicacité et une prévoyance remarquables ; c'est tout un oracle sur ce qui est prudent dans les affaires et de bon goût dans la vie sociale. Il nomme les vertus et les vices comme le font les autres, et ses jugements sur la conduite semblent si généralement conformes à la vérité que sa faiblesse n'est pas soupçonnée par les autres et est entièrement cachée à lui-même.

Pourtant, le daltonisme moral va beaucoup plus loin que les ennuis ordinaires. Son mal radical réside dans l'incapacité à distinguer le noir et le blanc, un défaut extrêmement rare dans l'œil physique. Quand la faute est trahie, même dans une moindre mesure, dans des jugements sur de beaux points, c'est le signe de quelque chose de profond et de grave, qui conduira à prononcer un mensonge blanc, et à appeler le mal bien et le bien mal.

La révélation de sa vraie nature peut venir, comme la révélation de l'autre daltonisme est parfois venue, dans une épave terrible qui signifie la ruine pour beaucoup d'autres aussi bien que pour celui qui est en faute. On ne saurait trop se soucier de cette affaire à l'égard de qui que ce soit, que ce soit en son propre nom ou en celui de ceux dont la sécurité dépend en grande partie de sa vision véritable des choses. Il y a un terrible danger à suivre un leader daltonien.

Il y a un avantage et un encouragement pour les daltoniens moraux. Le défaut n'est pas, dans leur cas, organique ; et, bien qu'il puisse se développer avec une rapidité surprenante s'il est négligé, il est possible de le surmonter. Sa détection, ainsi que sa guérison, dépendent des tests les plus soigneux et constants selon les normes les plus vraies et de l'aide horaire du grand Médecin. ( Âge chrétien .)

La voie semble bonne, mais elle est mauvaise

Un marin remarque : « En partant de Cuba, nous pensions avoir gagné soixante milles un jour dans notre parcours, mais à l'observation suivante, nous avons constaté que nous en avions perdu plus de trente. C'était un sous-courant. Le navire avançait par le vent, mais reculait par le courant. Ainsi, le cours d'un homme peut souvent sembler être le bon, mais le courant en dessous le conduit dans le sens contraire de ce qu'il pense.

Croyances importantes ; ou la sincérité aucune sauvegarde

Deux hommes parlaient ensemble de leurs croyances, quand l'un d'eux a fait remarquer avec irritation à son frère chrétien : « Je me moque de votre credo. Je suis agnostique. Peu importe ce qu'un homme croit s'il est sincère. Oh, oui, c'est le cas. Voyons. Une famille a été empoisonnée récemment en mangeant des champignons vénéneux qu'elle croyait sincèrement être des champignons. Trois d'entre eux sont morts. Cela n'a-t-il fait aucune différence? Un homme a endossé une note pour un ami qu'il croyait sincèrement être un honnête homme.

Il était un scélérat et l'a laissé payer la dette. Cela n'a-t-il fait aucune différence? Un voyageur a pris le mauvais train et est allé en Écosse au lieu de Brighton. Cela n'a-t-il fait aucune différence? Si un homme est sincère, il s'efforcera de connaître la vérité. Car en ce qui concerne les faits, toutes les pensées du monde ne les changeront pas. Un champignon vénéneux reste un champignon vénéneux, quoi qu'on en pense. ( Compagnon du dimanche .)