Proverbes 14:12

Proverbes 14:12

I. Il y a des chemins qui mènent à la mort. Chacun de nous est entré en contact avec des êtres dont les excès ont conduit à une fin prématurée ; d'autres occupent encore une place dans le monde, mais leur santé ruinée, leurs facultés affaiblies, montrent que, pour reprendre les mots de saint Paul, « ils sont morts en vivant ». La mort dont il s'agit ici est l'état d'une âme condamnée par Celui qui voit les recoins les plus cachés de notre être, et dont nul ne peut altérer le jugement ; c'est la condition d'une créature qui s'est volontairement séparée de Dieu.

II. Bien des voies qui mènent à la perdition peuvent nous sembler justes. Rien n'est mieux propre à troubler l'optimisme superficiel dans lequel tant de nos semblables trouvent une sécurité trompeuse que la ferme conviction de ce fait. A leur avis, pour qu'un homme puisse être sauvé, il doit être sincère ; en d'autres termes, la voie qu'il suit doit lui sembler juste. (1) Dans l'ordre des choses temporelles, il est évident que la sincérité dans l'ignorance ou l'erreur n'a jamais sauvé personne des conséquences souvent terribles qu'une telle ignorance ou erreur peut entraîner.

Les sociétés se fondent sur cette maxime : « Nul n'est censé ignorer la loi. De plus, cet axiome est gravé dans la nature elle-même. La nature frappe ceux qui violent ses lois, et ne prend jamais en considération leur état d'ignorance ou de bonne foi. (2) Dieu n'est pas un fatum inexorable . Dieu tient compte de la condition intérieure de chaque être, de son ignorance, de ses erreurs involontaires. Par conséquent, si quelqu'un demande si un homme qui se trompe sera sauvé ou non s'il est absolument sincère, nous répondrons que nous sommes enclins à le croire ; et qu'un chemin ne peut conduire à la mort éternelle l'homme qui s'y est engagé en le croyant juste et vrai.

Mais cette conclusion ne doit rassurer personne, car il s'agit précisément de découvrir si nous sommes bien absolument sincères dans le choix que nous faisons ; or, plus j'étudie les hommes, plus je m'étudie moi-même, plus je m'aperçois clairement que rien n'est plus rare que cette sincérité dont on parle tant, et dont tant de gens font un mérite. Personne n'a le droit de dire : "Ce chemin me semble juste, donc je peux y entrer sans crainte." Il faut d'abord examiner si nous n'appelons pas juste ce qui nous plaît simplement, ce qui nous attire et flatte nos instincts secrets.

III. Dans toute vie humaine, il y a des heures solennelles où des chemins divergents s'ouvrent devant nous. Du choix que nous ferons alors dépend tout notre avenir. Lorsque nous nous trouvons devant un chemin qui s'ouvre, nous devons nous arrêter, le mesurer d'un coup d'œil et ne jamais y entrer, à moins de pouvoir le faire avec la paix d'une conscience qui sent qu'il accomplit la volonté de Dieu.

E. Bersier, Sermons, 2e série, p. 399.

Parmi les indices que nous ne sommes plus ce que nous étions autrefois, il n'y en a peut-être pas de plus décisif dans son témoignage que la dépravation de la conscience naturelle. C'est en conséquence de cette paralysie de la conscience qu'une affirmation telle que celle du texte pointe vers un phénomène d'occurrence constante parmi les hommes.

I. Le texte ne dit pas que ces voies apparemment justes sont elles-mêmes les voies de la mort, mais qu'elles aboutissent aux voies de la mort.

II. Les « voies » sont principalement de deux sortes des erreurs de pratique et des erreurs de doctrine ; le premier est de loin le plus abondant, mais le dernier n'est pas assez rare pour qu'il faille passer outre à l'examen du sujet. (1) La première erreur pratique est celle d'une vie non menée sous l'influence directe de la religion. Je parle de l'homme qui, quelque vertueux qu'il possède, quelque droit qu'il soit dans les devoirs de la vie, quelque soin qu'il fasse aux devoirs extérieurs de la religion, ne la reçoit pas dans son cœur et n'agit pas sur ses considérations comme un motif.

C'est un mode de vie qui semble généralement juste à un homme. Il gagne l'estime du dehors, et n'a aucune conscience accusatrice au dedans. Mais ce n'est pas un homme religieux. Il n'a pas la crainte de Dieu devant ses yeux. Cette voie approuvée doit aboutir à la mort. Aussi improbable qu'il puisse paraître que le foie correct, l'homme intègre et droit, périsse enfin, ce n'est qu'une conséquence nécessaire du fait qu'il a mis de côté et rejeté le seul remède que Dieu ait pourvu à la souillure universelle de notre nature, en laquelle souillure, s'il n'est pas purgé, il doit, ainsi que le reste des non renouvelés et impies, être ruiné à la fin.

(2) Prenons le cas de ceux qui, croyant du fond du cœur et vivant dans l'ensemble comme aux yeux de Dieu, manquent pourtant notoirement et de manière avouée de certaines exigences importantes de l'Évangile. Ces voies semblent justes à ceux qui les suivent. (3) Erreurs de doctrine. Il n'y a rien dans la vie pour lequel nous soyons si profondément et solennellement responsables que la formation de notre croyance. C'est la boussole qui guide notre chemin, qui si elle s'écarte si peu de la vérité, causera à coup sûr une divergence fatale à la fin.

Que nous considérions la pratique ou la croyance, la décision de chacun n'est pas la loi de chacun ; les jugements de tout homme peuvent être faux, et nous ne pouvons trouver ce qui est juste que par chacun de nous croyant et servant Dieu, tel qu'il s'est révélé à nous en Christ.

H. Alford, Sermons de la Chapelle de Québec, vol. vii., p. 50.

I. Il y a une théorie très à la mode, que si un homme agit selon ses convictions, il ne peut pas être condamné. Le principe impliqué ici est simplement ceci, que les propres idées d'un homme sont sa propre norme, qu'il est une loi pour lui-même, que s'il fait violence à ses propres vues de la vérité et de l'erreur, du bien et du mal, il est répréhensible, mais que s'il est pleinement convaincu dans son esprit, cela fait immédiatement obstacle à sa condamnation.

Le texte proteste vigoureusement contre cette théorie : « Il y a une voie qui semble juste à un homme ; mais, malgré sa sincérité, malgré ses convictions, la fin de celles-ci sont les voies de la mort.

II. Si nous devons être jugés non seulement pour savoir si nous avons agi selon la direction de la conscience, mais aussi si notre conscience était une conscience droite ; il en découle la doctrine que la conscience elle-même est une chose que nous devons former, chérir et éduquer, afin qu'elle ne puisse jamais nous tromper ; un homme est, en somme, responsable de sa conscience. C'est une loi mystérieuse de notre nature spirituelle que nous devons modeler et former notre propre guide. Dieu a donné la conscience pour notre direction, mais il nous appartient de veiller à ce que nous soyons correctement dirigés par elle.

Mgr Woodford, Sermons in Various Churches, p. 83.

Références : Proverbes 14:12 : Proverbes 14:12 . W. Arnot, Les Lois du Ciel, 1ère série, p. 378 ; J. Thain Davidson, Christian World Pulpit, vol. III., p. 369. Proverbes 14:13 . R. Wardlaw, Lectures on Proverbs, vol. je., p. 387.