Proverbes 14:12

DISCOURS : 784
Idées fausses SUR LA VOIE DU SALUT

Proverbes 14:12 : Proverbes 14:12 . Il y a une voie qui semble droite à un homme, mais la fin de celle-ci sont les voies de la mort [Note : Ceci a été écrit de nombreuses années après celui de Proverbes 16:25 . sans aucune conscience que le sujet avait été traité par l'auteur auparavant : et, bien qu'il parcoure une partie du même terrain, mais comme il contient beaucoup de matière nouvelle, il l'a inséré ici.].

Sur aucun sujet les hommes n'expriment une plus grande confiance qu'au sujet de la religion ; tandis que celui-là, de tous les sujets qui peuvent être offerts à notre considération, exige le plus de soin dans notre enquête, et la plus grande méfiance dans notre décision. Tous les autres sujets, dans la mesure où ils peuvent être déterminés, peuvent être déterminés par la raison ; et dans leur recherche, la raison est jusqu'à un certain point libre, tant dans ses délibérations que dans ses décisions.

Mais les choses spirituelles doivent être discernées spirituellement : elles sont hors de portée de la raison. La raison doit juger si les choses qui lui sont présentées sont révélées ; mais, quand ce point est établi, elles doivent être appréhendées par la foi seule. La raison ne peut rien nous dire sur le mystère de la rédemption : c'est la foi seule qui peut l'appréhender, ou n'importe lequel des autres mystères qui s'y rattachent. De plus, tandis que la raison peut faire si peu en faveur de la religion, tous les préjugés, toutes les passions et tous les intérêts de l'humanité agissent avec force contre elle.

La foi et le sens sont toujours en désaccord l'un avec l'autre, et luttent toujours pour la maîtrise ; et à moins que la foi ne soit en exercice vif, le sens est sûr de triompher. C'est pourquoi l'Église de Dieu est inondée d'erreurs de toutes sortes : c'est pourquoi nous avons besoin d'avoir fréquemment inculqué à notre esprit la vérité contenue dans notre texte : de la mort.

”
Pour illustrer cette vérité, j'indiquerai quelques-unes de ces voies qui, bien que justes aux yeux de ceux qui y marchent, aboutiront assurément à la mort. Il n'y aura pas d'autre problème sur le chemin,

I. D'une indifférence sceptique—

[Il y a un grand degré de scepticisme qui prévaut, en référence à la fois à l'autorité divine des Saintes Écritures et à toutes les principales doctrines qu'elles contiennent : et des hommes d'une capacité considérable ont beaucoup travaillé pour invalider la première et pour expliquer le dernier. C'est pourquoi beaucoup diront : « Comment puis-je vérifier ce qui est vrai, au milieu d'un tel conflit d'opinions ? ou, « Comment puis-je compter sur quelque chose dont tant de grands et savants hommes ont douté ? Est-il raisonnable de supposer que Dieu nous appellera à un compte pour ne pas admettre ce qui a été si souvent contesté et, de l'avis de certains, réfuté avec tant de succès ? Espérons plutôt que Dieu, en tant que Dieu de miséricorde, nous acceptera tous, bien que nous ne marchions pas tous de cette manière précise, que ceux qui professent un plus grand respect pour les Écritures considèrent être juste.

«
Mais ces espoirs se trouvent fallacieux à la dernière: car il est beaucoup plus la criminalité dans l' incrédulité, que les hommes en général sont au courant. Cela ne vient pas d'un manque d'évidence dans les Écritures, mais d'un mauvais parti pris dans le cœur de l'homme. Il y a « un cœur mauvais d'incrédulité », qui nous fait nous éloigner du Dieu vivant. Les hommes ne se soumettront pas à Dieu, mais s'élèveront contre lui ; et se croient justifiés de rejeter tout ce qu'ils, avec la ligne courte de leur raison, sont incapables de sonder.

Que penserait un philosophe d'un paysan qui raisonnerait ainsi à propos de sciences qu'il ne saurait comprendre ? et sous quelle lumière Dieu doit-il nous voir, quand nous osons juger ainsi les déclarations les plus claires de sa parole ?
Mais à supposer qu'il n'y ait pas tant de criminalité dans l'incrédulité, serions-nous d'autant plus justifiés de négliger nos intérêts éternels ? La raison elle-même ne nous enseigne-t-elle pas que nous sommes soumis à Dieu pour notre conduite ; et que, que nos vues sur la révélation soient plus ou moins claires, nous devrions travailler sans cesse et de toutes nos forces pour obtenir sa faveur ? et ne devrions-nous pas utiliser tous les moyens possibles, en particulier ceux qu'il a lui-même prescrits, pour atteindre un aperçu de sa volonté révélée ?
Si innocent que nous puissions imaginer notre scepticisme, ou si justifiable l'indifférence qui s'y rattache, cette voie finira infailliblement par la mort.

Les Juifs dans le désert ne pouvaient pas entrer dans la terre promise à cause de leur incrédulité : et la même cause opérera aussi à l'exclusion de nos âmes du ciel [Note : Hébreux 3:19 ; Hébreux 4:1 ; Hébreux 4:11 .

]. Les gens qui niaient la messianité de Jésus pensaient sans doute qu'ils étaient justifiés de le faire par un manque de preuves : mais notre Seigneur leur dit : « Si vous ne croyez pas que je suis lui, vous mourrez dans vos péchés [Note : Jean 8:24 .] : » et de la même manière, il a commandé qu'il soit proclamé à tout enfant de l'homme : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera damné [Note : Marc 16:16 .].”]

II.

D'une fière formalité—

[Il y a des multitudes qui, comme les Pharisiens d'autrefois, sont extrêmement attentifs aux formes établies de la religion, et sont également observateurs de la morale, dans la mesure où elle est approuvée par le monde. Par rapport à ces choses, on peut dire qu'ils sont irréprochables : et l'opinion qu'ils ont de leur propre état est si bonne qu'ils demanderaient, sans aucune crainte d'être confondus : « Que me manque-t-il encore ? Dans cet état, ils sont approuvés et admirés des hommes ; et c'est pourquoi ils concluent qu'ils sont également acceptables aux yeux de Dieu aussi.

Les personnes de cette description entretiennent rarement un doute ou une crainte, mais que tout finira bien avec elles. Mais ils se tromperont terriblement dès qu'ils partiront d'ici. Ils découvriront alors que leur obéissance était infiniment plus défectueuse qu'ils ne l'avaient jamais imaginée, et que, si elle avait été aussi irréprochable qu'ils l'imaginaient, elle ne leur aurait encore offert aucune raison d'espérer devant Dieu.

Si de telles réalisations avaient suffi, saint Paul n'aurait jamais dû embrasser l'Évangile du tout : ou s'ils avaient été capables d'ajouter quelque chose à la justice du Christ, il n'aurait jamais désiré être trouvé en Christ, n'ayant pas le sien. justice qui était de la loi? Comme ce mode de vie est erroné, on le verra immédiatement dans la parabole du pharisien et du publicain. Peu de formalistes d'aujourd'hui peuvent dire autant en leur faveur que lui : il pouvait faire appel à Dieu qu'il n'était pas coupable des péchés communs dans le monde, et que, au contraire, il était observant de nombreux devoirs religieux, « jeûnant deux fois par semaine et donnant la dîme de tout ce qu'il possédait.

» Pourtant, parce qu'il considérait son état avec confiance en lui et auto-satisfaction, il a été licencié sans aucune bénédiction ; tandis que le publicain égoïste était pardonné et justifié de tous ses péchés [Note : Luc 18:11 .]. Mais il en sera ainsi à jamais : « Dieu comblera les affamés de bonnes choses, mais il renverra les riches vides [Note : Luc 1:53 .] : « il résistera aux orgueilleux, mais fera grâce aux humbles [Note : : 1 Pierre 5:5 .].”]

III.

De sectarisme intolérant—

[Il ne manque pas de ceux qui s'imaginent que toute religion consiste dans le zèle pour leur propre secte ou parti particulier dans l'Église. Parmi les papistes, cette erreur prévaut à un degré terrible : et il serait heureux qu'elle leur fût réservée ; mais on la trouve aussi chez les protestants, qui sont aussi amers à se proscrire les uns les autres, que les papistes le sont à les anathématiser. À quelle distance effrayante les ecclésiastiques et les dissidents sont-ils séparés les uns des autres, du seul fait qu'ils n'adoptaient pas la même forme extérieure de gouvernement de l'Église, alors même qu'ils sont parfaitement d'accord en sentiment sur toutes les doctrines fondamentales du christianisme ! D'après l'esprit avec lequel ils se regardent, on serait prêt à penser que le Christ est bien venu pour introduire la division, non pas accidentellement, mais intentionnellement ;

Qui n'a vu et pleuré les accusations mutuelles des deux parties, chacune se réjouissant de tout mal qu'on puisse trouver chez l'autre, et chacune souhaitant la conversion, peut-être devrais-je plutôt dire, l'extermination de l'autre ? Et comme les hommes se haïssent à cause des formes extérieures, de même ils ne sont pas moins aigris les uns contre les autres par une différence dans leurs principes internes ; les arminiens haïssant les calvinistes ; et les calvinistes méprisant les arminiens ! Ai-je besoin de dire combien certaines personnes se valorisent sur l'opposition qu'elles donnent à ce qu'elles appellent l'enthousiasme, mais qu'est-ce, en fait, qu'une « religion pure et sans souillure ? En vérité, en persécutant la vérité, ils pensent qu'ils rendent service à Dieu : et ils sont bien contents de lui rendre un service si agréable avec la malignité de leur propre cœur.

Saint Paul avant sa conversion était de cet esprit même : et notre Seigneur nous a dit, qu'à chaque époque de tels se révéleraient les persécuteurs et les bourreaux de son Église [Note : Jean 16:2 .]. Mais quiconque se trompe, il n'est pas possible pour des personnes de cette description d'avoir raison : l'esprit même qu'ils respirent montre « qui ils sont, et qu'ils servent », même celui « qui était un meurtrier dès le commencement [Note : Jean 8:39 .

1 Jean 3:11 ; 1 Jean 3:15 .] », et qui a été le grand instigateur de la persécution depuis le temps de Caïn jusqu'à l'heure actuelle. Que de telles personnes ne voient que l'examen de saint Paul de sa propre conduite par rapport à cette question, et il ne peut douter un seul instant où ce chemin doit conduire [Note : 1 Timothée 1:13 .

]. Ou si cela ne le convainc pas, faites-lui savoir que s'il possédait toute la connaissance, la foi et le zèle des anges eux-mêmes, il ne serait qu'un « airain résonnant ou une cymbale tintante », parce qu'il est dépourvu de cette grâce primordiale de Brace. est essentielle à l'existence même de la vraie religion dans l'âme, la grâce de l'amour [Note : 1 Corinthiens 13:1 .]

IV.

De tiède attachement à l'Evangile—

[Là où l'Évangile est prêché avec fidélité, il se recommande à beaucoup comme vrai, alors qu'ils n'éprouvent pas encore sa puissance salvatrice sur leurs âmes. Pourtant la circonstance même de leur discernement et de leur approbation ; c'est pour eux la place de la piété vitale, et une preuve qu'ils sont sur le chemin du ciel. Mais la religion n'est pas une simple affaire d'opinion : c'est un principe qui imprègne l'âme et agit sur toutes ses facultés et ses pouvoirs.

Voyez comment cela s'est produit chez les convertis le jour de la Pentecôte ; quelles nouvelles créatures ils sont immédiatement devenus ! Et tels deviendront tous, dès qu'ils recevront la grâce de Dieu en vérité. Les métaphores par lesquelles la vie chrétienne est désignée dans les Écritures montrent suffisamment combien elles sont erronées. sont ceux qui reposent dans une simple approbation de l'Evangile sans ressentir son influence contraignante sur leurs âmes : si courir une course, ou lutter pour la maîtrise, ou se battre pour sa vie, ont une signification juste en ce qui concerne l'état du chrétien, il est impossible pour ceux d'être dans le mode de vie qui ne ressemblent en rien à des personnes si engagées : et le manque total d'anxiété et d'effort qu'ils trahissent, prouve, sans aucun doute, qu'ils ne sont pas dans la voie étroite qui mène à la vie, mais sur le large chemin qui mène à la perdition.]

V. De profession non sanctifiée—

[Parmi le petit groupe des apôtres eux-mêmes, il y avait un Judas : et dans toutes les Églises apostoliques aussi il y en avait qui « professaient qu'ils connaissaient Dieu, mais dans les œuvres le renient ». Il ne faut donc pas se demander si cela existe dans l'Église de nos jours. En effet la parabole du semeur, et celle aussi de l'ivraie, nous apprend à espérer que Satan sèmera de l'ivraie parmi le blé, et qu'il n'est pas possible à l'homme de les séparer l'une de l'autre.

Malheureusement, les personnes elles-mêmes qui n'ont pas l'âme n'en sont pas conscientes. Satan aveugle tellement leurs yeux qu'ils ne peuvent distinguer entre les infirmités inadmissibles de leur nature et les corruptions complaisantes de leur cœur. Leurs mauvais tempéraments qui sont insoumis, nous sont considérés comme des faiblesses légères et vénielles : leur attention aux choses de ce monde est adoucie à la prudence nécessaire : et l'impureté régnante de leurs cœurs est fermée sous le voile de la tentation.

Quels que soient leurs péchés qui les obsèdent, ils leur trouvent une excuse ; et, parce qu'ils ont du zèle pour l'Evangile et font quelques sacrifices pour lui, ils concluent que tout va bien pour eux. Ayant «un nom pour vivre», ils n'ont aucune idée qu'ils peuvent être vraiment «morts». Mais il faut rappeler à ces personnes ce que notre Seigneur béni a déclaré si clairement et avec force, à savoir qu'une seule convoitise retenue dans l'âme, bien que chère comme un œil droit ou nécessaire comme une main droite, plongera infailliblement l'âme dans ce lac de feu qui ne s'éteindra jamais [Note : Marc 12:43-48.

]. Notre Seigneur béni nous a prévenus, que la « parole, Seigneur ! Seigneur!" si confiants que nous puissions le répéter, cela ne nous sera jamais utile, tant que nous ne ferons pas les choses qu'il dit : et, bien que nous ayons "chassé les démons en son nom", nous ne trouverons aucune acceptation avec lui au jour du jugement , si nous n'avons pas vraiment, et sans réserve, mortifié tout le corps du péché [Note : Matthieu 7:21 .

Luc 13:26 .]. Que tous les professeurs de religion sachent avec certitude, que « sans sainteté, sainteté réelle et universelle, nul ne verra le Seigneur [Note : Hébreux 12:14 : Hébreux 12:14 .] : » et que, quelle que soit l'estimation qu'ils peuvent faire de leur propre état, « celui qui se recommande lui-même sera approuvé, mais celui que le Seigneur recommande [Note : 2 Corinthiens 10:18 .].”]

Voyant alors que tant de personnes se trompent sur le chemin du ciel,

J'ajouterai quelques mots,
1.

Pour te garder de toutes les voies erronées—

[Il y a un grand mal qui imprègne plus ou moins toutes les descriptions des hommes, et c'est une confiance indue dans leurs propres opinions. S'ils « pensent qu'une chose est juste », ils concluent qu'elle est juste et ne prendront aucun effort pour vérifier la vérité ou la fausseté de leur jugement. Ils ne pensent pas à la tromperie du péché, ni à l'aveuglement de leur propre cœur, ni à la subtilité de Satan ; mais continuez avec assurance, comme s'ils ne risquaient pas de se tromper eux-mêmes.

Mais pourquoi Dieu a-t-il si souvent répété cet avertissement : « Ne vous y trompez pas », si nous ne risquons pas d'être emportés par nos propres illusions ? On nous parle de beaucoup qu'un cœur séduit s'est détourné, de sorte qu'ils ne peuvent pas délivrer leurs âmes, ou disent : N'y a-t-il pas un mensonge dans ma main droite ? Et pourquoi cela ne serait-il pas notre état, ainsi que l'état des autres ? Nous le voyons effectivement chez les autres : pourquoi alors ne le soupçonnerions- nous pas en nous-mêmes ? Il est certain qu'un homme peut « sembler être religieux, et pourtant tromper sa propre âme, et avoir toute sa religion vaine », à cause d'un seul péché qui est insoumis et inaperçu en lui [Note : Jaques 1:26 .

] ? Je ne pourrai donc jamais trop gravement faire comprendre à vos esprits la nécessité de se méfier de tout ce qui concerne vos âmes. Il n'y a qu'une norme de vérité : et c'est par elle que chaque opinion doit être jugée. Si la voie que vous pensez juste résistera à l'épreuve de la parole de Dieu, c'est bien ; mais, si elle ne s'accorde pas avec cela, elle finira par s'avérer trompeuse et aboutira à la destruction éternelle de vos âmes.

Qu'elle soit si spécieuse, elle ne peut tromper Dieu. Je dirais donc à tous : Agis par rapport à tes âmes comme le marin navigue sur une mer dangereuse : il consulte continuellement sa carte et sa boussole ; et, non content de se croire juste, il met ses pensées à l'épreuve, et cherche des preuves qu'il a raison. Puissiez-vous alors espérer éviter les rochers et les sables mouvants sur lesquels périssent tant de milliers de personnes ; et d'atteindre en toute sécurité le havre que vous désirez.]

2. Pour indiquer le seul vrai chemin—

[Il y a une voie, qui semble en effet fausse à la plus grande partie de l'humanité, qui, cependant, est sûrement juste, et la fin de celle-ci sont les voies de la vie. C'est le chemin de la foi au Seigneur Jésus-Christ ; comme le Christ lui-même nous l'a dit; « Je suis le chemin, la vérité et la vie : nul ne vient au Père que par moi [Note : Jean 14:6 .

]. " Ceci en effet n'est pas approuvé par le monde en général : " pour les Juifs c'est une pierre d'achoppement, et pour les Grecs la folie [Note : 1 Corinthiens 1:23 .] : " mais c'est " la bonne vieille voie, dans laquelle quiconque les promenades trouveront le repos à son âme [Note : Jérémie 6:16 ; Matthieu 11:28 .

]. " Qu'on ne s'étonne pas que cette voie ne soit généralement pas approuvée : car elle est trop humiliante pour nos cœurs orgueilleux, et trop d'abnégation pour nos esprits bas et rampants. Les hommes n'aiment pas renoncer à toute indépendance d'eux-mêmes et avoir toute leur sagesse, toute leur justice et toute leur force mis en trésor dans un autre pour leur usage, à recevoir quotidiennement de sa plénitude en réponse à une prière urgente et croyante.

Ils n'aiment pas non plus avoir ce niveau élevé de sainteté, qu'il donne à ses disciples comme règle de leur vie, au milieu de l'épreuve de leurs réalisations. Mais, bien-aimés, c'est le seul vrai chemin vers le ciel : nous devons croire au Christ et vivre entièrement par la foi en lui, aller de l'avant dans sa force et « grandir en lui en toutes choses comme notre chef vivant ». Alors, bien que considérés par les hommes comme des enthousiastes aveugles, nous serons approuvés par notre Dieu et recevrons enfin « la fin de notre foi, voire le salut de nos âmes ».]