Psaume 84:7

Ils vont de force en force.

La théorie du vrai progrès

Quel est le vrai progrès de l'homme ? Nous disons progrès de « l'homme » par opposition au progrès des idées, des « grâces », des principes, des facultés ou des arts.

1. Le progrès dans l'accumulation des richesses n'est pas le vrai progrès de l'homme.

2. Ni progrès dans l'acquisition de la connaissance.

3. Ni progrès dans l'influence sociale.

4. Ni progrès dans le zèle théologique.

5. Ni le progrès d'aucun élément de l'âme distinct et séparable d'elle.

I. Le vrai progrès est le progrès de l'âme à s'approprier, avec bonheur pour elle-même, tous les objets extérieurs à son plus haut usage. Mais comment faire cette appropriation ? Comment cet univers extérieur peut-il favoriser la croissance de nos âmes ? Pas sans nos efforts volontaires et sérieux. Mettez le gland dans un sol propice, et la nature extérieure, par nécessité, tirera toutes les particules de vitalité de ses « veines laiteuses », et les élaborera en forêts majestueuses. La graine n'a aucune force de résistance ; il est passif dans la main plastique de la nature. Mais il n'en est pas ainsi de l'esprit ; il a le choix en la matière. Il doit y avoir enquête et application.

II. Le vrai progrès est le progrès de l'âme dans la distribution, avec bonheur pour elle-même, des plus hautes bénédictions à la création.

1. L' analogie l'indique. Il n'y a rien fait pour soi, rien dont les pouvoirs et les influences soient entièrement circonscrits à soi. Tout ce qu'une créature reçoit, elle le distribue, avec la modification et l'augmentation de sa propre force. Les nuages ​​empruntent l'eau de l'océan, mais ils la renversent en averses rafraîchissantes sur les collines assoiffées, qui les envoient à leur tour parmi les vallées.

L'arbre emprunte à toutes les parties du monde pour se construire, mais il donne, en retour, beauté, parfum et fruit. Ainsi toutes choses donnent ce qu'elles s'approprient. Le matériel n'est que l'emblème du spirituel, et ainsi toute la nature caractérise la fonction distributive de l'homme.

2. Son instinct le suggère. « Il y a, dit l'évêque Butler, des indications aussi réelles et du même genre dans la nature que nous sommes faits pour la société et pour faire du bien à nos semblables, que nous étions destinés à prendre soin de notre propre vie. , et santé, et bien privé; et que les mêmes objections sont dirigées contre l'une de ces affirmations comme contre l'autre.

3. Il a une sphère pour lui. Il n'y a peut-être pas deux esprits identiques dans tout l'univers intelligent : l'un a ce dont son voisin a besoin, et ainsi il existe pour tous un champ de distribution. Or, le vrai progrès est, comme nous l'avons dit, le progrès de l'âme dans la distribution des plus hautes bénédictions, avec bonheur pour elle-même. Quelles sont les bénédictions les plus élevées ? Pensées spirituelles. Des idées qui stimuleront le devoir et du courage pour des actes plus nobles ; qui jettera une nouvelle lumière sur l'être, et présentera l'Éternel à l'esprit sous des aspects encore plus beaux ; cela vous guidera vers des chemins d'existence plus élevés ; qui touchera de nouveaux accords, développera de nouveaux pouvoirs d'être, éveillera de nouveaux espoirs et allumera des aspirations plus élevées ; J'appelle les plus hautes bénédictions.

III. Le vrai progrès est le progrès de l'âme à la fois dans l'appropriation et dans la distribution, sous une conscience toujours plus élevée de la présence et de l'approbation du Créateur. Aucun des deux anciens instincts auxquels nous avons fait référence - celui du moi ou de la société - n'est plus réel, profond ou universel que le Divin. Tous les hommes, dans toutes les périodes, circonstances et lieux, ont développé leur croyance intuitive en le surnaturel et le Divin.

Cet instinct est le fait ultime de notre constitution spirituelle : c'est la source de toutes les religions. Elle a élevé des temples pour le monde, transformé les hommes en prêtres, et le bois et la pierre en dieux. C'est le souffle de la prière, le chant d'action de grâce, l'âme de l'adoration, à travers tous les pays et tous les âges. Jouir de l'approbation de la Divinité est le grand désir de la vie. Ce dernier élément de progrès, à savoir la conscience toujours croissante de l'approbation divine, transcende les deux autres, dans la mesure où il les implique. Ce n'est que dans la mesure où cette conscience est ressentie que l'esprit peut réussir, soit dans le grand travail d'appropriation, soit de distribution. C'est l'esprit d'avancement. ( homéliste. )

Progrès spirituel

Le progrès est à l'ordre du jour. Il envahit tout. On le trouve dans tous les domaines de la vie. Il brise bon nombre de nos anciennes notions stéréotypées et force à remarquer et à mettre en pratique les découvertes les plus récentes et les meilleures. Qui ne souhaiterait que notre époque progresse dans l'utile, le beau et le grand ? Il est donc agréable de voir des individus progresser - de les voir s'élever pas à pas vers la réalisation d'un objectif grand et digne.

I. Le caractère du progrès spirituel.

1. C'est lent. De pas en pas, la sainteté et le ciel s'obtiennent lentement, petit à petit. Si nous ne pouvons ni voler ni courir, nous devons être disposés à grimper et à marcher, reconnaissants d'avancer, quoique lentement.

2. C'est pénible. Non seulement un travail lent, mais un travail acharné. L'ascension est difficile et dangereuse, comme l'ascension de certaines montagnes gelées. Le voyageur se déplace douloureusement vers le haut.

3. C'est certain. « Ils s'en vont », etc. Ils se lèvent. Ils sont près du ciel. Ils ont plus de ressemblance avec Christ.

II. Certaines des conséquences inévitables de l'arrêt du progrès.

1. Déclinaison. Si l'âme ne regarde pas vers le haut et vers Dieu, elle regardera vers la terre. Si Christ, l'aimant puissant et aimant, n'attire pas l'âme à lui, l'aimant mondain l'attirera à lui.

2. Perte à chaque étape ; ses perspectives et ses espoirs assombris, sa paix s'éloigne progressivement. ( W. Darwent. )

De mieux en mieux

L'homme ancien et l'homme nouveau coexistent, et ils apportent des éléments antagonistes, de sorte que la guerre et les conflits en sont le résultat. L'esprit né de Dieu est contrarié, gêné et offensé par l'esprit né d'Adam. Mais dans cette condition, il y a progression aussi bien que conflit. L'homme nouveau gagne du terrain, et la victoire lui est réservée ; et à chaque collision successive, sa puissance est plus grande, et celle de son adversaire s'affaiblit. Bien qu'il puisse gagner son chemin mais petit à petit, il le gagnera à la fin. Les signes de ce progrès sont...

I. Un sens croissant de Dieu. Sa foi en Dieu est une croyance qui émeut son esprit, qui agite sa conscience, qui anime son âme. Impatient, parfois, dans ses esclaves charnels, il rompt avec le temps et le sens, et s'efforce d'atteindre Dieu. S'il creuse profondément, il creuse pour Dieu ; s'il plane haut, il plane pour Dieu. Range-t-il la création ? Il trouve Dieu partout - dans le paysage, dans les champs, dans les fleurs et dans les inondations.

La nature est pleine de Lui. Répéte-t-il les voies de la Providence ? Il voit les méthodes de la sagesse de Dieu et les traces de ses soins. « L'ange du Seigneur campe autour de lui. » Non seulement il le considère comme le Dieu de sa vie, mais comme son « Dieu et Père réconcilié par Jésus-Christ ». L'esprit d'éloignement est exorcisé ; et, dans une assurance filiale et pleine, il affirme sa filiation par le cri de « Abba, Père !

II. Une dépendance croissante à l'égard du Christ. Il raye le « moi » à la fois pour le passé et pour le futur, et met en « Christ ». Ce n'est pas ce que j'ai fait ; mais ce que Christ a fait. Pas ce que je peux faire ; mais ce que Christ peut faire. Le chrétien vit à l'inverse, si l'on peut ainsi parler ; plus il devient faible, plus il devient fort ; -- c'est -à- dire que plus l'homme s'affaiblit, plus le chrétien devient fort.

Car dans la mesure où il se rend compte qu'il n'est pas seulement faible et impuissant, mais qu'il n'est absolument rien sans Christ ; dans cette proportion, il est poussé à le saisir plus fermement, jusqu'à ce que celui qui était faible, impuissant et rien en lui-même, devienne puissant, capable et tout par Christ qui l'a fortifié. Cette croissance en grâce s'accompagne d'ailleurs d'un discernement spirituel croissant.

III. Augmentation de la stabilité et du succès dans la résistance à la tentation. L'homme naturel ne tient pas debout. Il passe plutôt à l'ennemi. L'homme converti n'atteint pas non plus, d'un seul coup, la pleine puissance de résistance, parce qu'il ne peut pas, d'un seul coup, apprendre à se tourner entièrement vers Jésus et à s'appuyer entièrement sur Jésus. Le jeune conscrit montrera souvent plus de zèle apparent contre le péché que le chrétien avancé.

Le vieux soldat ne se bat pas moins vaillamment quand l'ennemi est devant lui, parce qu'il ne brandit pas son épée avec tant d'orgueil à la parade. C'est le but, et non l'impulsion, par lequel le vieux soldat est guidé. Et c'est le vétéran, non la recrue, qui fait le moins de rechutes, est le plus rarement déshonoré par un échec, et qui remporte les victoires les plus fréquentes et les plus signalées.

IV. Diminution de l'absorption dans les objets et attractions mondains. Il remet les choses à leur place et dans leur ordre. Dieu et le ciel sont les premiers ; le moi et la terre sont deuxièmes.

V. Un altruisme et un désintéressement accrus de l'émotion religieuse. Il voit les choses spirituelles maintenant, absolument ; non seulement dans leur rapport à lui-même, mais tels qu'ils sont en eux-mêmes. Il voit Jésus sous un jour plus élevé que comme un simple Sauveur personnel ; il l'élève à un trône plus élevé, car, voyant son excellence morale, il aime à communier avec lui, et s'inquiète d'être avec lui face à face. Le cœur entièrement renouvelé veut le voir prendre tout son pouvoir et régner.

VI. Un calme approfondi dans l'anticipation de la mort et de l'éternité. Parlez-lui de mort, et vous lui parlez de liberté ; tu lui parles de celui qui fait sauter les barreaux du cachot, et dégrafe les donnes de détention. ( A. Mursell. )

Les voyageurs infatigables

I. Le caractère progressif du parcours chrétien. Son repentir sera caractérisé par une plus grande haine du péché - non pas tant à cause de ses peines que de sa pollution - son opposition à la nature divine. Son amour pour Dieu, sa bienveillance envers ses semblables et sa sympathie affectueuse pour la maison de la foi, s'amélioreront perpétuellement en ferveur, en activité et en élargissement. Son courage, accompagné d'une conviction croissante de la vérité divine, se manifestera dans une adhésion plus intransigeante à ce qui est bien - dans une résistance plus inflexible à ce qui est mal. Ainsi ira-t-il de force en force, tandis que la beauté de la sainteté s'illuminera chaque jour en lui, et son affinité et sa relation avec le ciel se manifesteront ainsi de plus en plus.

II. Le moyen par lequel Il rassemble une force et une énergie croissantes pour sa poursuite.

1. Ce que la vallée de Baca était pour les pèlerins juifs, la parole et les ordonnances de Dieu le sont pour le voyageur vers le ciel. De même que les petites fosses du désert contenaient la pluie qui venait d'en haut pour confirmer l'ancien héritage du Seigneur quand il était fatigué, de même les ordonnances sont les réceptacles institués des influences descendantes de la grâce divine qui descendent comme des averses qui arrosent la terre pour raviver et revigorer l'âme qui en a soif.

2. Les Israélites, en montant à Jérusalem, furent fortifiés et encouragés par la société de leurs compagnons de pèlerinage, qui se partageaient les travaux du voyage, et dont la présence et la conversation les animaient à le poursuivre jusqu'au bout. L'union et la coopération sont de puissants stimulants dans toute poursuite.

3. En montant à Jérusalem des différentes parties de leur pays, pour adorer le Seigneur à l'endroit où il avait enregistré son nom, les Israélites, nous dit-on, égayaient leurs esprits et séduisaient la fatigue du chemin par certaines mélodies sacrées. qu'ils chantaient à intervalles et en concert au cours de leur voyage. Les psaumes intitulés Songs of Degrees sont généralement interprétés comme ayant été chantés à ces occasions.

Maintenant, c'était une source fructueuse de réconfort et de rafraîchissement. Cela a rendu le voyage agréable et délicieux. C'est ainsi que la joie du Seigneur est la force du pèlerin chrétien. Toute grâce de l'Esprit donne plaisir à son opération.

4. Les Israélites étaient animés à la poursuite de leur voyage par l'espoir d'atteindre Sion et la perspective des joies sacrées qui les y attendaient. « Je m'étais évanoui », dit le psalmiste, « à moins que j'eusse cru voir la bonté du Seigneur dans le pays des vivants ». Au fur et à mesure qu'il avance dans son cheminement chrétien, avec l'éclat de la santé et de l'activité spirituelles, chaque nouveau triomphe sur le péché qui l'obsède - chaque nouvel acte d'abnégation augmente - chaque nouvelle habitude de bonté acquise - chaque vertu chrétienne s'enracinant plus profondément dans son caractère, et chaque devoir connu rempli avec plus de fidélité, de plénitude et de joie, rapportez-lui que son salut est maintenant plus proche que lorsqu'il croyait.

Tandis qu'il ne mesure pas son pas par sa propre force, mais s'appuie sur la fidélité de l'Omnipotence avec toute la confiance que l'on repose sur le bras d'un vieux compagnon éprouvé, l'huile de la joie est versée dans son cœur, et son âme devient comme les chars d'Aminadab, car il peut courir et ne pas se fatiguer, il peut marcher et ne pas s'évanouir.

III. La fin bénie et glorieuse. L'issue finale du cours du chrétien ne repose pas sur une aventure, mais sur la puissance et la fidélité omnipotentes de Dieu, afin qu'ils puissent avoir une forte consolation qui ont fui pour se réfugier, pour saisir l'espérance placée devant eux. La même main qui a donné le nouveau penchant pour diriger l'âme dans son mouvement vers le ciel continuera à accélérer et à assurer sa progression ( Philippiens 1:6 ; Jean 10:28 ). ( J. Anderson, MA )