1 Thesaloniciens 1:9

Il dit que le rapport de leur conversion avait acquis une grande renommée partout. Ce qu'il mentionne comme étant entrant parmi eux , se réfère à cette puissance de l'Esprit, par laquelle Dieu avait signalé son évangile. (510) Il dit cependant que les deux choses sont librement rapportées parmi d'autres nations, comme des choses qui méritent d'être mentionnées. Dans le détail qui suit, il montre, premièrement, quelle est la condition des hommes, avant que le Seigneur ne les éclaire par la doctrine de son Évangile; et plus loin, à quelle fin il voudrait nous instruire, et quel est le fruit de l'évangile. Car bien que tous n'adorent pas les idoles, tous sont néanmoins accros à l'idolâtrie, et sont plongés dans l'aveuglement et la folie. C'est donc grâce à la bonté de Dieu que nous sommes dispensés des impostures du diable et de toute sorte de superstition. Certains, en effet, il se convertit plus tôt, d'autres plus tard, mais comme l'aliénation est commune à tous, il est nécessaire que nous nous convertissions à Dieu, avant de pouvoir servir Dieu. De là aussi, nous recueillons l'essence et la nature de la vraie foi, dans la mesure où personne n'accorde le crédit dû à Dieu, sauf l'homme, qui renonçant à la vanité de sa propre compréhension, embrasse et reçoit le pur culte de Dieu.

9 Au Dieu vivant . C'est la fin d'une véritable conversion. On voit, en effet, que beaucoup laissent de côté les superstitions, qui pourtant, après avoir franchi ce pas, sont si loin de faire des progrès dans la piété, qu'ils tombent dans le pire. Pour avoir rejeté toute considération pour Dieu, ils se livrent à un mépris profane et brutal. (511) Ainsi, dans les temps anciens, les superstitions du vulgaire étaient tournées en dérision par Epicure, Diogène le Cynique, etc., mais de telle manière qu'elles mélanger le culte de Dieu pour ne rien faire de différence avec des bagatelles absurdes. Par conséquent, nous devons faire attention, de peur que la suppression des erreurs ne soit suivie du renversement de la construction de la foi. Plus loin, l'Apôtre, en attribuant à Dieu les épithètes vrai et vivant , censure indirectement les idoles comme étant des inventions mortes et sans valeur, et comme étant faussement appelées dieux. Il fait de la fin de la conversion ce que j'ai remarqué - qu'ils pourraient servir Dieu . C'est pourquoi la doctrine de l'Évangile tend à cela, afin qu'elle nous incite à servir et à obéir à Dieu. Tant que nous sommes les serviteurs du péché , nous sommes libres de droiture , ( Romains 6:20) dans la mesure où nous nous folâtrons et errons de haut en bas, exempts de tout joug. Nul n'est donc convenablement converti à Dieu, sauf l'homme qui a appris à se soumettre entièrement à lui.

Mais comme c'est une chose qui est plus que simplement difficile, dans une si grande corruption de notre nature, il montre en même temps ce qui nous retient et nous confirme dans la crainte de Dieu et l'obéissance à lui - attendant le Christ. Car à moins que nous ne soyons excités par l'espoir de la vie éternelle, le monde nous attirera rapidement vers lui-même. Car, comme seule la confiance en la bonté divine nous pousse à servir Dieu, seule l'attente de la rédemption finale nous empêche de céder. (512) Que quiconque, par conséquent, persévère dans le cours de sa vie sainte, applique tout son esprit à l’attente de la venue du Christ. Il convient également de noter qu'il utilise l'expression attendant le Christ , au lieu de l'espérance du salut éternel. Car, sans aucun doute, sans le Christ, nous sommes ruinés et plongés dans le désespoir, mais quand le Christ se montre, la vie et la prospérité brillent en même temps sur nous. (513) Gardons à l'esprit, cependant, que cela est dit aux croyants exclusivement, car quant aux méchants, comme il en viendra à être leur juge, ainsi ils ne peuvent rien faire d'autre que trembler en le cherchant.

C'est ce qu'il soumet ensuite - que le Christ nous délivre de la colère à venir . Car cela n'est ressenti que par ceux qui, réconciliés avec Dieu par la foi, ont une conscience déjà pacifiée; sinon, (514) son nom est affreux. Christ, il est vrai, nous a délivrés par sa mort de la colère de Dieu, mais l'importance de cette délivrance deviendra évidente au dernier jour. (515) Cette déclaration, cependant, se compose de deux départements. Le premier est que la colère de Dieu et la destruction éternelle sont imminentes sur la race humaine, dans la mesure où ont tous péché, et manquer de la gloire de Dieu . (Romains 3:23) La deuxième est qu'il n'y a pas de moyen de s'échapper que par la grâce du Christ ; car ce n'est pas sans raison que Paul lui assigne cette fonction. Cependant, c'est un don inestimable que les pieux, chaque fois que l'on mentionne le jugement, sachent que le Christ leur viendra comme Rédempteur.

En plus de cela, dit-il avec emphase, la colère à venir , afin qu'il puisse éveiller les esprits pieux, de peur qu'ils échouent à regarder la vie présente. Car comme la foi est un regardant des choses qui n'apparaissent pas , (Hébreux 11:1) rien n'est moins convenable que nous devrions estimer la colère de Dieu, selon que n'importe qui est affligé dans le monde; comme rien n’est plus absurde que de s’emparer des bénédictions passagères dont nous jouissons, afin que nous puissions en tirer une estimation de la faveur de Dieu. Alors que, d'une part, les méchants se jouent à leur aise, et nous, d'autre part, languissons dans la misère, apprenons à craindre la vengeance de Dieu, qui est cachée aux yeux de la chair, et prenons notre satisfaction dans les plaisirs secrets de la vie spirituelle. (516)