1 Thesaloniciens 2:17

17 Mais nous, frères, nous vous sommes endeuillés . Cette excuse a été correctement ajoutée, de peur que les Thessaloniciens ne pensent que Paul les avait abandonnés alors qu'une si grande urgence exigeait sa présence. Il a parlé des persécutions qu'ils ont endurées de la part de leur propre peuple: lui, entre-temps, dont le devoir était avant tout de les assister, était absent. Il s'est autrefois qualifié de père ; maintenant, il n'appartient pas à un père d'abandonner ses enfants au milieu de telles détresses. Il évite donc tout soupçon de mépris et de négligence, en disant que c'était par manque d'inclination, mais parce qu'il n'en avait pas eu l'occasion. Il ne dit pas non plus simplement: «J'étais désireux de venir vers vous, mais mon chemin était obstrué;» mais par les termes particuliers qu'il emploie, il exprime l'intensité de son affection: «Quand», dit-il, «j'étais endeuillé de vous." (550) Par le mot endeuillé , il déclare à quel point c'était triste et angoissant à lui d’être absent d’eux. (551) Ceci est suivi par une expression plus complète de son sentiment de désir - que c'était avec difficulté qu'il pouvait supporter leur absence pendant une courte période. Il ne faut pas se demander si la longueur du temps devrait causer de la lassitude ou de la tristesse; mais nous devons avoir un fort sentiment d'attachement lorsque nous avons du mal à attendre ne serait-ce qu'une seule heure. Maintenant, par espace d'une heure , il veut dire - un petit espace de temps.

Ceci est suivi d'une correction - qu'il avait été séparé d'eux en apparence , pas en cœur , afin qu'ils sachent que la distance du lieu ne le fait pas du tout diminuer son attachement. Dans le même temps, cela pourrait non moins s'appliquer aux Thessaloniciens, car cela signifie qu'ils s'étaient, de leur côté, sentis unis dans esprit alors qu'ils étaient absents de corps; car il n'était pas peu important pour le point en question de dire à quel point il était pleinement assuré de leur affection envers lui en retour. Il montre cependant plus pleinement son affection, quand il dit qu'il s'est efforcé le plus abondamment; car il veut dire que son affection était si loin d'être diminuée en les quittant, qu'elle en avait été d'autant plus enflammée. Quand il dit, nous le ferions encore et encore , il déclare que ce n'était pas une chaleur soudaine, qui s'est rapidement refroidie (comme on le voit parfois,) mais que il avait été inébranlable dans ce but, (552) dans la mesure où il cherchait diverses opportunités.