Actes 8:2

2. Ils ont habillé Stephen. Luc montre que même dans le feu de la persécution, les pieux n'étaient pas découragés, mais étant toujours zélés, ils accomplissaient les devoirs qui appartenaient à la piété. L'enterrement semble être une question de peu d'importance; plutôt que de prévoir [négliger] la même chose, ils se présentent eux-mêmes dans un grand danger de vie. Et comme la circonstance du temps le déclare, qu'ils ont vaillamment méprisé la mort, nous en déduisons encore une fois qu'ils ont pris soin de faire cette chose non sans cause grande et urgente. Car cela a grandement servi à exercer leur foi, afin que le corps du saint martyr ne soit pas laissé aux bêtes sauvages, en qui le Christ avait triomphé noblement selon la gloire de son évangile. Ils ne pouvaient pas non plus vivre pour Christ, à moins d'être prêts à être rassemblés auprès d'Étienne dans la société de la mort. Par conséquent, le soin qu'ils avaient à enterrer le martyr était pour eux une méditation à la constance invincible de professer la foi. Aussi ne cherchèrent-ils pas en une matière superflue, avec un zèle imprudent, à provoquer leurs adversaires. Bien que cette raison générale, qui devrait toujours et partout être de la force parmi les pieux, était sans aucun doute d'un grand poids avec eux. Car le rite de l'enterrement appartient à l'espérance de la résurrection, tel qu'il a été ordonné par Dieu depuis le commencement du monde à cette fin.

C'est pourquoi, on a toujours compté sur une barbarie cruelle pour laisser les corps reposer sans enterrement. Les hommes profanes ne savaient pas pourquoi ils devaient rendre compte du rite de l'enterrement si saint; mais nous n'ignorons pas la fin de celui-ci, à savoir que ceux qui restent en vie peuvent savoir que les corps sont déposés sur la terre comme à une prison, (499) jusqu'à ce qu'ils soient ressuscités de là. Par quoi il semble que ce devoir est plus profitable à ceux qui sont vivants qu'à ceux qui sont morts. Bien qu'il soit également un point de notre humanité de rendre hommage à ces corps auxquels nous savons que l'immortalité bénie est promise.

Ils ont fait une grande lamentation. Luc loue également leur profession de piété et la foi dans leur lamentation. Car une fin lugubre et sans précaution amène les hommes, pour la plupart, à abandonner les causes dont ils étaient ravis auparavant. Mais, de l'autre côté, ces hommes déclarent par leur deuil, qu'ils ne sont pas terrifiés par la mort d'Etienne de se tenir fermement dans l'approbation de leur cause; considérant la grande perte que l’Église de Dieu a subie par la mort d’un homme. Et nous devons rejeter cette philosophie insensée qui veut que tous les hommes soient complètement bloqués pour être sages. Il doit être nécessaire que les stoïciens soient dépourvus de bon sens qui voudraient qu'un homme soit sans toute affection. Certains fous apporteraient volontiers la même passion dans l'Église en ce jour, et pourtant, malgré qu'ils aient besoin d'un cœur de fer d'autres hommes, il n'y a rien de plus doux ou de plus efféminé qu'eux. Ils ne peuvent pas accepter que d'autres hommes versent une larme; si quelque chose tombe autrement qu'ils ne le souhaiteraient, ils ne mettent pas fin au deuil. Dieu punit ainsi leur arrogance en plaisantant, (pour que je puisse l'appeler ainsi), voyant qu'il les règle pour que les garçons se moquent d'eux même. Mais sachez que ces affections que Dieu a données à la nature de l’homme ne sont pas, par elles-mêmes, plus corrompues que l’auteur lui-même; mais qu'ils doivent d'abord être estimés selon la cause; deuxièmement, s'ils gardent une moyenne et une modération. Certes, cet homme qui nie que nous devons nous réjouir des dons de Dieu ressemble plus à un bloc qu'à un homme; par conséquent, nous ne pouvons pas moins légitimement souffrir lorsqu'ils sont enlevés. Et de peur que je ne passe la boussole de ce lieu actuel, Paul n'interdit pas tout à fait aux hommes de pleurer, quand l'un de leurs amis est emporté par la mort, mais il aurait une différence entre eux et les incroyants; car l'espérance doit être pour eux un réconfort et un remède contre l'impatience. Car le début de la mort nous a fait souffrir pour de bonnes causes; mais parce que nous savons que la vie nous est restituée en Christ, nous avons ce qui est suffisant pour apaiser notre chagrin. De même, quand nous regrettons que l'Église soit privée d'hommes rares et excellents, il y a une bonne cause de douleur; seulement nous devons rechercher un confort qui puisse corriger l'excès.