Éphésiens 1:5

5. Qui nous a prédestinés. Ce qui suit vise encore à renforcer la louange de la grâce divine. La raison pour laquelle Paul inculqua si sérieusement aux Éphésiens les doctrines de la libre adoption par le Christ, et de l'élection éternelle qui l'a précédée, a déjà été considérée. Mais comme la miséricorde de Dieu n'est nulle part reconnue dans un langage plus élevé, ce passage méritera notre attention particulière. Trois causes de notre salut sont mentionnées ici, et une quatrième est ajoutée peu après. La cause efficace est le bon plaisir de la volonté de Dieu, la cause matérielle est, Jésus-Christ, et la cause finale est, la louange de la gloire de sa grâce. Voyons maintenant ce qu'il dit à propos de chacun.

Au premier appartient toute la déclaration suivante Dieu nous a prédestinés en lui-même, selon le bon plaisir de sa volonté, à l'adoption de fils, et nous a fait accepter par sa grâce. Dans le mot prédestiner nous devons à nouveau nous occuper de l'ordre. Nous n’existions pas alors, et par conséquent, nous n’avions aucun mérite. La cause de notre salut n'est pas venue de nous, mais de Dieu seul. Pourtant, Paul, insatisfait de ces déclarations, ajoute en lui-même. L'expression grecque est , εἰς αὑτὸν, et a le même sens avec ἐν αὑτῷ. Par cela, il signifie que Dieu n'a pas cherché une cause hors de lui-même, mais nous a prédestinés, car telle était sa volonté.

Mais cela est rendu plus clair encore par ce qui suit, selon le bon plaisir de sa volonté. Le mot will suffisait, car Paul le compare très souvent à toutes les causes extérieures par lesquelles les hommes sont susceptibles d’imaginer que l’esprit de Dieu est influencé. Mais pour qu'il ne reste aucun doute, il emploie le mot bon plaisir, qui met expressément de côté tout mérite. En nous adoptant, donc, Dieu ne demande pas ce que nous sommes et ne se réconcilie avec nous par aucune valeur personnelle. Son seul motif est l'éternel bon plaisir, par lequel il nous a prédestinés. (109) Pourquoi, alors, les sophistes n'ont-ils pas honte de mêler à eux d'autres considérations, alors que Paul nous interdit si fortement de regarder autre chose que le bon plaisir de Dieu?

De peur que quelque chose ne manque encore, il ajoute , ἐχαρίτωσεν ἐν χάριτι (110) Cela laisse entendre que, de la manière la plus libre, et sans mercenaire est-ce que Dieu nous accorde son amour et sa faveur, tout comme, quand nous n'étions pas encore nés, et quand il n'a été poussé que par sa propre volonté, il a fixé sur nous son choix. (111)

La cause matérielle à la fois de l'élection éternelle et de l'amour qui est maintenant révélé est Christ, le Bien-aimé. Ce nom est donné, pour nous rappeler que par lui l'amour de Dieu nous est communiqué. Ainsi, il est le bien-aimé, afin que nous puissions être réconciliés avec lui. La fin la plus élevée et la dernière est immédiatement ajoutée, l'éloge glorieux d'une grâce si abondante. Tout homme, par conséquent, qui cache cette gloire, s'efforce de renverser le dessein éternel de Dieu. Telle est la doctrine des sophistes, qui renverse entièrement la doctrine du Christ, de peur que toute la gloire de notre salut ne soit attribuée indivisément à Dieu seul.