Ésaïe 17:12

12. Hélas (8) pour la multitude! Certains rendent Woe, ce qui signifie qu'il s'agit d'exécration. Parfois, comme nous l'avons vu ailleurs, il sert à appeler une personne; mais en cette occasion, je pense plutôt que cela signifie la tristesse, (9) car il gémit à cause de la calamité qu'il prévoit arrivera à Israël, et il le fait ainsi soit par affection fraternelle, soit pour que la prophétie fasse une impression plus puissante dans l'esprit d'un peuple paresseux et indolent. Il est certain que les prophètes regardaient avec une plus grande horreur que les autres hommes la vengeance de Dieu, dont ils étaient les hérauts; et bien que, en soutenant le caractère qui leur était assigné, ils menaçaient sévèrement, ils ne laissaient toujours pas de côté les sentiments humains pour ne pas avoir compassion de ceux qui périssaient. Mais la raison principale était une considération de l'alliance que Dieu avait faite avec la postérité d'Abraham; et nous voyons que Paul avait aussi ce sentiment à un tel point, qu'il «voulait être maudit pour ses frères». (Romains 9:3). Quand donc Esaïe apporte le fait devant son esprit, il ne peut qu'être profondément affecté par la douleur; et pourtant, comme je l'ai laissé entendre, cela tend à rendre le fait plus certain, quand il le place devant ses yeux comme s'il l'avait réellement vu.

Le mot multitude est ici employé, parce que l'armée avait été rassemblée parmi de nombreuses et diverses nations, dont la monarchie assyrienne était composée. Les métaphores qu'il ajoute n'ont d'autre but que de montrer avec plus de force ce qui a déjà été dit; car il les compare à une mer ou à un déluge qui déborde de tout un pays.