Ésaïe 22:12

12. Et le Seigneur des armées a appelé. La méchante obstination du peuple est manifestée par le Prophète avec des aggravations supplémentaires. Ce qui les a laissés sans excuse était le fait que, alors qu'ils étaient exposés à de si grands dangers, ils méprisaient les remontrances pieuses des prophètes et rejetaient la grâce de Dieu, quand il souhaitait les guérir et les restaurer. C'est une preuve de dépravation consommée, lorsque les hommes ont si complètement mis de côté tout sentiment qu'ils méprisent sans crainte à la fois les instructions et les châtiments, et obstinément «donnent des coups de pied contre les piqûres» (Actes 9:5,) et cela montre clairement qu'ils ont été «livrés à un esprit réprouvé». (Romains 1:28.)

Quand il dit que «le Seigneur les a appelés», cela peut s'expliquer de deux manières; car bien que le Seigneur ne parle pas, il appelle encore assez fort par des coups et des châtiments. Supposons que nous soyons dépourvus de toute Écriture, de prophètes, d'enseignants et de conseillers, mais il nous instruit par des détresses et des afflictions, afin que nous puissions déclarer, en quelques mots, que chaque châtiment est une appelle à la repentance. Mais, incontestablement, le Prophète avait l'intention d'exprimer quelque chose de plus, à savoir qu'en méprisant les avertissements divins, ils ne se sont pas scrupulés à traiter avec mépris l'invitation paternelle de Dieu.

Ce jour-là. Il est également important de mentionner le jour de l'affliction, lorsque le danger les menaçait, car ils ont été avertis en même temps par le mot et par coups. Les signes de la colère de Dieu étaient visibles, les prophètes poussaient des cris incessants et ils ne s’amélioraient toujours pas.

À la calvitie et à la ceinture avec un sac. Lorsqu'il mentionne sac et calvitie , (86) il utilise les signes eux-mêmes pour décrire la repentance; car la repentance ne consiste pas en un sac ou une étoffe à cheveux, (87) ou quoi que ce soit à l'extérieur, mais a sa place dans le cœur. Ceux qui se repentent sincèrement sont mécontents d'eux-mêmes, détestent le péché et sont affectés d'un sentiment de chagrin si profond qu'ils se détestent eux-mêmes et leur vie passée; mais comme cela ne peut se faire sans, en même temps, se faire connaître par la confession devant les hommes, il décrit à ce titre les signes extérieurs par lesquels nous témoignons de notre conversion. Or, ces choses ont été à ce moment-là rejetées parmi les Juifs, lorsqu'ils ont fait des déclarations publiques de repentir. Le Prophète veut donc dire qu'ils ont été appelés à la repentance, à s'humilier devant Dieu et à montrer les preuves de la repentance devant les hommes. D'eux-mêmes, en effet, les signes ne seraient pas suffisants, car la repentance commence au cœur; et Joel donne un avertissement à cet effet,

«Déchirez vos cœurs et non vos vêtements.» (Joël 2:13.)

Non pas qu'il souhaitait que les signes soient écartés, mais il a montré qu'ils ne suffisent pas et qu'en eux-mêmes, ils ne sont pas agréables à Dieu.

Par conséquent, inférez quel est notre devoir, lorsque les signes de la colère de Dieu nous sont visibles. Nous devons déclarer publiquement notre repentir, non seulement devant Dieu, mais aussi devant les hommes. Les cérémonies extérieures, en effet, sont de peu d'importance, et il ne nous est pas commandé de porter des sacs ou de nous arracher les cheveux; mais nous devons pratiquer honnêtement et sincèrement ce que l'on entend réellement par ces signes, désapprobation et confession de notre culpabilité, humilité du cœur et réforme de la vie. Si nous ne confessons pas que nous sommes coupables et que nous méritons une punition, nous ne retournerons pas en état de grâce auprès de Dieu. En bref, de même que les coupables laissent pousser leur barbe et portent des vêtements en lambeaux, afin d'affecter le cœur des juges, de même nous devons nous comporter comme des suppliants à la miséricorde de Dieu et faire une déclaration publique de notre repentir.

Mais ici, nous devons aussi observer l'utilité des signes extérieurs de repentance; car ils servent d'éperons pour nous inciter davantage à connaître et à abhorrer le péché. De cette façon, dans la mesure où ils sont des éperons, ils peuvent être appelés causes de repentir; et dans la mesure où ce sont des preuves, on peut les appeler effets. Ce sont des causes, car les marques de notre culpabilité, que nous portons autour de nous, nous excitent d'autant plus à nous reconnaître pécheurs et coupables; et ce sont des effets, parce que s'ils n'étaient pas précédés de la repentance, nous ne serions jamais amenés à les exécuter sincèrement.