Ésaïe 57:1

1. Le juste a péri. Isaïe continue son sujet; car, après avoir montré avec quelle intrépidité les hypocrites se livrent à leur luxe, et avec quelle impudence ils méprisent la parole de Dieu, il se plaint également de ne pas considérer les œuvres de Dieu. Nous avons été placés ici, comme dans un vaste théâtre, pour voir les œuvres de Dieu; et il n'y a pas d'oeuvre de Dieu si petite que nous devions passer par elle; à la légère, mais tout doit être observé attentivement et diligemment.

Et personne ne le met à cœur. Le Seigneur tient comme un miroir cet événement de sa providence, plus remarquable que tous les autres, qu'il enlève les hommes bons et dignes de cette vie, quand il décide de châtier sévèrement son peuple. Mais aucun homme ne considère, ou ne pense que c'est un signe de destruction imminente, que Dieu les rassemble et les met à l'abri d'être affligés par les afflictions dominantes. Le sens général est que les hommes méchants se trompent gravement en supposant qu'il n'y a pas de plus grand bonheur que d'avoir la vie continuée jusqu'à un grand âge, et en se rabattant ainsi sur leur supériorité sur les serviteurs de Dieu, qui meurent tôt. Étant attachés au monde, ils s’endurcissent également par cette prétention que, par rien d’autre qu’une manifestation de la faveur de Dieu à leur égard, tandis que d’autres meurent, ils continuent d’être sains et saufs.

Les hommes de miséricorde sont rassemblés. Si par "hommes de miséricorde" on entend des hommes bons ou au cœur tendre, cette description doit être soigneusement étudiée, par laquelle le Prophète montre quelle est la vraie justice des enfants de Dieu; car les hypocrites considèrent que cela n'a aucune valeur. Mais rien n'est plus acceptable pour Dieu que la bonté, par laquelle nous témoignons de notre justice et manifestons que notre cœur est libre de toute hypocrisie. Pourtant, nous pouvons avec une égale convenance prendre l'expression «hommes de miséricorde» dans un sens passif, comme signifiant ceux que le Seigneur a embrassés par sa miséricorde; car c'est une phrase fréquente dans les écrits hébreux. Il ne sera pas non plus inapproprié de supposer qu'il existe un contraste implicite entre la grâce de Dieu et les jugements méchants et défavorables des hommes; car ils ont coutume de considérer ces personnes comme des condamnés qui sont emmenés dans la fleur de leur âge. Mais, puisque Dieu, dans de nombreux passages de l'Écriture, représente la douceur et la bonté comme une marque distinctive de ses enfants, cela peut être, comme je l'ai dit, une définition de la vraie justice.

Par conséquent, nous voyons que le Seigneur, à ce moment-là, rassembla de nombreux hommes de bien, dont la mort laissa présager une terrible calamité, et pourtant que les Juifs ne prêtèrent aucune attention à ces avertissements, et procédèrent même à des longueurs plus audacieuses de méchanceté; car ils pensaient que tout allait bien avec eux, lorsqu'ils étaient les survivants de beaucoup d'hommes excellents. Cette doctrine est tout à fait appropriée à chaque époque. Il arrive fréquemment que Dieu retire des hommes bons de ce monde, quand il entend punir sévèrement les iniquités des impies; car le Seigneur, ayant une considération particulière pour son propre peuple, prend compassion d'eux, et, pour ainsi dire, les arrache à l'incendie, afin que même les survivants puissent y percevoir la colère de Dieu. Et pourtant ce n'est pas une règle invariable; car les hommes justes sont fréquemment impliqués, avec les réprouvés, dans les châtiments temporels; mais c'est si fréquent qu'il arrive rarement autrement. (105)

À notre époque, un exemple remarquable de cela a été donné dans la mort de Luther, qui a été arraché du monde peu de temps avant que cette terrible calamité ne frappe l'Allemagne, qu'il avait prédit de nombreuses années auparavant, quand il s'est exclamé haut et fort contre ce mépris du Évangile, et cette méchanceté et cette licence qui prévalaient partout. Fréquemment, il avait supplié le Seigneur de le faire sortir de cette vie avant de voir cette terrible punition, dont l'anticipation le remplissait de tremblement et d'horreur. Et il l'a obtenu du Seigneur. Peu de temps après sa mort, voici, une guerre soudaine et imprévue éclata, par laquelle l'Allemagne fut terriblement affligée, alors que rien n'était plus éloigné de ses pensées que la crainte d'une telle calamité.

Des cas de ce genre se produisent tous les jours; et si les hommes les observaient, ils ne se flatteraient pas si inconsidérément eux-mêmes et leurs vices. Mais j'ai pensé qu'il était juste de prêter une attention particulière à cet événement, à la fois parce qu'il s'est produit récemment, (106) et parce qu'en tant que prédicateur de l'Évangile et prophète si distingué de Dieu, il doit être vu plus clairement. Nous devons donc considérer avec diligence les mondes du Seigneur, à la fois dans la vie et dans la mort des «justes», mais surtout dans leur mort, par laquelle le Seigneur les appelle à une vie meilleure, afin qu’ils soient sauvé de ces afflictions dans lesquelles les méchants doivent être plongés.