Ésaïe 66:3

3. Celui qui tue un bœuf, comme s'il avait tué un homme. Il y a deux clauses dans ce verset. Dans le premier, Esaïe déclare clairement que tous les sacrifices de sa nation n'ont aucune valeur aux yeux de Dieu, mais sont tenus par lui en abomination; dans ce dernier, il décrit la terrible corruption par laquelle ils mêlaient les cérémonies des Gentils aux sacrifices de la Loi, et de cette manière corrompaient et pervertissaient tout. La plupart des commentateurs pensent que ces mots abrogent les sacrifices de la Loi, mais c'est une erreur; car Isaïe, dans ce passage, traite du même sujet dont il avait autrefois traité dans les premier et cinquante-huitième chapitres, et ne condamne pas absolument les sacrifices, mais plutôt leurs imperfections et leurs corruptions, parce que les Juifs pensaient que Dieu était satisfait d'une apparence trompeuse et vide, et en même temps ne se souciait pas de la vraie crainte de Dieu et d'une conscience pure. Il ne parle donc pas de la chose elle-même, mais blâme les hommes qui ont abusé des sacrifices; car c'était autant offrir à Dieu la coquille d'une noix vide. En un mot, aucun sacrifice n'est acceptable pour Dieu, sauf ceux qui procèdent d'un cœur pur et d'une volonté droite.

Pourtant, il est probable que le Prophète fait allusion aux sacrifices des Gentils, qui étaient choquants et monstrueux; car ils ont tué des hommes ou les ont enterrés vivants. Ni les Romains (qui se croyaient plus religieux que les autres nations) ni même les Juifs ne se sont abstenus de ce crime. Bien plus, (κακόζηλοι) de méchants imitateurs se sont pollués par de nombreux meurtres d'enfants, pensant qu'ils suivaient leur père Abraham. Isaïe dit que «lorsqu'ils tuent un bœuf, ils font la même chose que s'ils tuaient un homme»; (219) et ainsi il montre que les Juifs, bien qu'ils aient une religion qui était particulière et que Dieu avait désignée, n'étaient pourtant pas meilleurs que les Gentils , parmi lesquels tout était pollué et profane, et n'étaient pas plus hautement approuvés par Dieu; parce que le nom de Dieu est profané par l'hypocrisie de la religion non moins que par un culte corrompu et faux. Combien cette mise en garde était nécessaire, nous l'avons vu autrefois; car, tandis que les Juifs étaient reconnus coupables de tous les crimes, cependant, tant qu'ils se cachaient sous cette ombre, ils pensaient qu'ils étaient en sécurité. C'est donc à juste titre que le Prophète les rencontre en disant qu'ils ne gagnent rien de plus à leurs tentatives d'apaiser Dieu que s'ils cherchaient à offrir des sacrifices des abominables sacrilèges des Gentils.

Et vraiment, ils ont choisi leurs propres voies. Il y a deux interprétations de ce passage; car l'antécédent du pronom peut être soit les Gentils, soit les Juifs; c'est-à-dire, soit que les Juifs se sont mêlés et se sont mêlés aux méchantes cérémonies des Gentils, soit qu'ils ont suivi leurs propres inventions. L'exposé précédent ne serait pas inapproprié, s'il n'était pas naturel, parce que le mot «Gentils» n'a pas été précédemment exprimé. C'était la partie la plus aggravée de la méchanceté des Juifs, non seulement qu'ils abusaient du culte pur de Dieu, mais de même, par leur mépris de la Loi, ils souillaient le temple et tout autre endroit par des superstitions méchantes et abominables. Ils construisirent des autels sur les hauts lieux, plantèrent et élevèrent des bosquets, prirent plaisir aux jeux et aux divertissements publics, et copièrent tout ce qui était désigné par l'autorité publique dans le but de corrompre le cœur des hommes. Ainsi se produisit parmi eux un mélange confus de superstitions, tel que nous le voyons maintenant dans Popery, dans lequel nous voyons divers patchs cousus ensemble, retirés de toutes sortes de superstitions, non seulement païennes et juives, mais également celles qui ont été récemment inventé par Satan, afin qu'il puisse plus facilement et avec plus de vraisemblance s'imposer au monde. Ces pratiques et d'autres similaires que le Prophète prononcera à juste titre méritent doublement d'être condamnées, car, alors qu'ils se vantent du nom de Dieu et font profession de son culte, ils n'ont pas honte de tacher et de polluer ce culte par les sacrilèges des idolâtres. nations.

L'autre interprétation n'est pas obscure, et est également appropriée, que les Juifs étaient dévoués à leurs propres inventions, et suivaient leurs propres abominations, Il affirme qu'ils n'adorent pas Dieu sincèrement, qui le méprisent selon leur propre caprice, non seulement parce que ils sont pleins d'avarice, de haine, d'ambition, de malhonnêteté, de cruauté et d'extorsion, mais parce qu'ils corrompent le culte de Dieu par leurs propres artifices. Bien que le pronom se réfère aux Juifs, le Prophète condamne toutes les superstitions qu'ils avaient empruntées aux nations païennes. Par conséquent, il y a peu de différence entre les deux interprétations; car il enseigne simplement que, parce qu'ils ont secoué avec insolence et rebelle le joug de Dieu, parce que la méchanceté prévaut ouvertement parmi eux, tout ce qui en découle est souillé et détestable. Les ruisseaux qui évacuent les matières sales et offensantes d'une fontaine boueuse et polluée ne peuvent pas être propres ou purs. Le choix et le désir révèlent plus clairement leur obstination; c'est parce que, sciemment et volontairement, ils méprisaient les commandements de Dieu et consacraient leur cœur à tout ce qui leur était opposé, comme s'ils voulaient dédaigner intentionnellement tout ce qui provenait de Dieu, afin d'obéir à leur luxure dépravée.