Exode 12:1

1. Et le Seigneur a parlé. Bien que l'institution de la Pâque relève à un certain degré du Quatrième Commandement, où le Sabbat et les Fêtes seront traités; pourtant, dans la mesure où il s'agissait d'un symbole solennel (308) de leur rédemption, par lequel le peuple professait son obligation envers Dieu, son libérateur, et d'une manière dévouée eux-mêmes à sa domination, je n'ai pas hésité à l'insérer ici comme supplément du premier commandement. L'observation du jour lui-même reviendra à sa place; il conviendra seulement d'observer ici, que Dieu a ordonné cette cérémonie afin qu'Il puisse entièrement lier le peuple sous obligation envers Lui seul, et que les Israélites puissent en apprendre qu'ils ne devraient jamais se détourner de Lui, par la bonté de qui et main ils ont été rachetés. Car par ces moyens, il les avait achetés à lui-même comme son peuple particulier; et, par conséquent, chaque fois qu'il leur reproche d'avoir refusé de son culte pur, il se plaint qu'ils ont oublié cette grande faveur, dont le souvenir aurait dû être suffisant pour les retenir. En effet, donc, la célébration de la Pâque a enseigné aux Israélites qu'il ne leur était pas permis d'avoir égard à un autre Dieu que leur Rédempteur; et aussi qu'il était juste et juste pour eux de se consacrer à son service, puisqu'il les avait rétablis de la mort à la vie; et ainsi, comme dans un verre ou un tableau, il représenta à leurs yeux sa grâce; et désiraient qu'ils reconnaissent chaque année à venir ce qu'ils avaient autrefois expérimenté, de peur que cela ne s'écarte jamais de leur mémoire. Tout d'abord, définissons ce qu'est la Pâque (Pascha) ; (309) J'utilise son nom banal et ordinaire. Dans son étymologie il n'y a pas de difficulté, sauf que le passage (transitus) de Dieu, équivaut à Son saut par-dessus, ( transilitio) par lequel il arriva que les maisons des Israélites restèrent intactes; pour Isaïe, (310) parlant de la seconde rédemption, fait incontestablement allusion à cet endroit, quand il dit, je sauterai par-dessus Jérusalem. La raison pour laquelle cette expression est utilisée est donc que la vengeance de Dieu est passée sur les Israélites, de manière à les laisser indemnes. En ce qui concerne la double mention par Moïse d'un passage, remarquez que le même mot n'est pas utilisé aux deux endroits; mais Pesah (311) fait référence aux personnes choisies, et Abar aux Egyptiens; comme s'il avait dit, ma vengeance passera au milieu de vos ennemis, et les détruira partout; mais toi, je passerai intacte. Puisque, alors, Dieu était prêt à épargner son Israël, Il a éveillé les esprits des fidèles à l'espérance de ce salut, par l'interposition d'un signe; (312) pendant qu'Il instituait un mémorial perpétuel de sa grâce, afin que la Pâque puisse renouveler chaque année le souvenir de leur délivrance. Car la première Pâque était célébrée en présence même de la chose elle-même, pour être un gage pour fortifier leurs esprits terrifiés; mais la répétition annuelle était un sacrifice d’action de grâces, par lequel on pouvait rappeler à leur postérité qu’ils étaient les personnes à charge légitimes et particulières de Dieu (clientes). Pourtant, tant l'institution d'origine que la loi perpétuelle avaient une référence plus élevée; car Dieu n'a pas une seule fois racheté son ancien peuple, afin qu'il puisse rester en sécurité et tranquillement dans le pays, mais il a voulu les amener même à l'héritage de la vie éternelle, c'est pourquoi la Pâque n'était pas moins que la circoncision un signe de grâce spirituelle; et ainsi il a une analogie et une ressemblance avec la Sainte Cène, parce qu'il contenait à la fois les mêmes promesses, que le Christ nous scelle maintenant en cela, et aussi enseignait que Dieu ne pouvait être propité envers son peuple que par l'expiation du sang. En somme, c'était le signe de la rédemption future ainsi que de ce qui était passé. Pour cette raison, Paul écrit que «Christ, notre Pâque, est tué» (1 Corinthiens 5:7;), ce qui ne conviendrait pas, si seulement on lui avait rappelé leur bénéfice temporel. Pourtant, établissons d'abord ceci, que l'observation de la Pâque a été commandée par Dieu dans la Loi, afin qu'il puisse exiger la gratitude de son peuple et se consacrer à lui-même ceux qui ont été rachetés par sa puissance et sa grâce. Je descends maintenant aux détails. Dieu ordonne aux Israélites de commencer l'année par le mois où ils étaient sortis d'Egypte, comme si c'était le jour de leur naissance, puisque cet exode était en fait une sorte de nouvelle naissance; (313) car, alors qu'ils avaient été enterrés en Egypte, la liberté que Dieu leur a donnée était le début d'une nouvelle vie et le lever d'une nouvelle lumière. Car bien que leur adoption fût antérieure, pourtant, puisqu'entre temps elle avait presque disparu du cœur de beaucoup, il était nécessaire qu'ils fussent de nouveau engendrés, afin qu'ils puissent commencer à reconnaître avec plus de certitude que Dieu était leur père. C'est pourquoi il dit dans Osée ,.

«Je suis l'Éternel, ton Dieu, du pays d'Égypte, et tu ne connaîtras pas d'autre Dieu que moi» (Osée 12:9, et Osée 13:4;)

parce qu'Il les avait alors spécialement acquis à Lui-même comme Son peuple particulier; et Il parle encore plus clairement un peu avant,

«quand Israël était enfant, je l’aimais,
et j'ai appelé mon fils hors d'Égypte. ( Osée 11:1.)

Or, bien qu'il fût commun à la race d'Abraham avec d'autres nations de commencer l'année avec le mois de mars; cependant, à cet égard, la raison en était différente, car ce n'était qu'au peuple élu que leur résurrection était mise chaque année devant leurs yeux. Mais, jusque-là, les Hébreux eux-mêmes avaient commencé leur année avec le mois de septembre, qui s'appelle en Chaldée Tisri, et dans lequel beaucoup supposent que le le monde a été créé; car dès sa création la terre a produit des fruits mûrs, de sorte que sa fécondité était à la perfection. Et il reste encore chez les Juifs une double manière de dater et de compter leurs années; car, dans toutes les matières qui se rapportent aux affaires communes de la vie, ils conservent le calcul ancien et naturel, de sorte que le premier mois est le commencement de l'automne; mais, dans les affaires religieuses et les fêtes, ils suivent les injonctions de Moïse; et c'est l'année légale, commençant presque avec notre mois de mars, (314) mais pas précisément , parce que nous n'avons pas leurs anciennes embolies ; car, puisque douze circuits de la lune ne correspondraient pas à la course du soleil, ils ont été obligés de faire une intercalation, de peur que, au fil des années, une diversité absurde et énorme ne surgisse. De là, il arrive que le mois Nisan, au cours duquel ils ont célébré la Pâque, commence chez les Juifs tantôt plus tôt, tantôt plus tard, selon que l'intercalation le retarde.