Galates 3:23

23. Avant l'arrivée de la foi . La question proposée est désormais mieux définie. Il explique longuement l'usage de la loi et la raison pour laquelle elle était temporelle; car autrement, il aurait semblé toujours déraisonnable qu'une loi soit délivrée aux Juifs, dont les Gentils étaient exclus. S'il n'y a qu'une seule église composée de Juifs et de Gentils, pourquoi y a-t-il une diversité dans son gouvernement? D'où vient cette nouvelle liberté, et de quelle autorité repose-t-elle, puisque les pères étaient soumis à la loi? Il nous informe donc que la distinction est de nature à ne pas interrompre l'union et l'harmonie de l'Église.

Nous devons à nouveau rappeler au lecteur que Paul ne traite pas exclusivement des cérémonies ou de la loi morale, mais embrasse toute l'économie par laquelle le Seigneur gouvernait son peuple sous l'Ancien Testament. La question de savoir si la forme de gouvernement instituée par Moïse avait une influence sur l'obtention de la justice est devenue un sujet de controverse. Paul compare cette loi d'abord à une prison , et à côté d'un instituteur . Telle était la nature de la loi, comme le montrent clairement les deux comparaisons, qu'elle n'aurait pas pu être en vigueur au-delà d'un certain temps.

Faith dénote la pleine révélation de ces choses qui, pendant l'obscurité des ombres de la loi, étaient mal vues; car il n'a pas l'intention de dire que les pères, qui vivaient sous la loi, n'avaient pas la foi. La foi d'Abraham est déjà passée sous notre attention, et d'autres exemples sont cités par l'auteur de l'épître aux Hébreux. (Hébreux 11.) La doctrine de la foi, en bref, est attestée par Moïse et tous les prophètes: mais, comme la foi n'était pas alors clairement manifestée, la classe temps de foi est une appellation donnée ici, non pas dans un sens absolu, mais dans un sens comparatif, à l'époque du Nouveau Testament. Que tel était son sens est évident d'après ce qu'il ajoute immédiatement, qu'ils étaient enfermés sous la foi qui devrait ensuite être révélée; car cela implique que ceux qui étaient sous la garde de la loi participaient à la même foi. La loi ne les a pas retenus de la foi; mais, afin qu'ils ne puissent pas s'éloigner du giron de la foi, elle garda la possession d'eux-mêmes. Il y a aussi une allusion élégante à ce qu'il avait dit autrefois, à savoir que «l'Écriture a tout conclu sous le péché». Ils étaient assiégés de toutes parts par la malédiction, mais ce siège fut contrecarré par un emprisonnement qui les protégeait de la malédiction; de sorte qu'il est prouvé ici que l'emprisonnement par la loi avait été très généreux dans son caractère.

La foi n'a pas encore été révélée , non pas parce que les pères voulaient de la lumière, mais parce qu'ils avaient moins de lumière que nous. On pourrait dire que les cérémonies ombragent un Christ absent, mais pour nous, il est représenté comme réellement présent, et ainsi, pendant qu'ils avaient le miroir, nous avons la substance. Quelle que fût la quantité d'obscurité sous la loi, les pères n'ignoraient pas le chemin sur lequel ils devaient marcher. Bien que l'aube ne soit pas égale à la splendeur de midi, cependant, comme il suffit de diriger un voyage, les voyageurs n'attendent pas que le soleil soit complètement levé. Leur portion de lumière ressemblait à l'aube, ce qui était suffisant pour les préserver de toute erreur et les guider vers la béatitude éternelle.