Galates 5:3

3. Car je témoigne à nouveau . Ce qu'il avance maintenant est prouvé par la contradiction impliquée dans l'énoncé opposé. Celui qui est débiteur pour faire toute la loi (82) n’échappera jamais à la mort, mais continuera toujours à être jugé coupable; car aucun homme ne sera jamais trouvé qui satisfait à la loi. (83) Telle étant l'obligation, l'homme doit inévitablement être condamné, et Christ ne peut lui rendre aucun service. Nous voyons alors la nature contradictoire des deux propositions, que nous participons à la grâce du Christ, et cependant que nous sommes tenus d'accomplir toute la loi. Mais ne suivra-t-il pas alors qu'aucun des pères n'a été sauvé? Ne suivra-t-il pas aussi que Timothée a été ruiné, puisque Paul l'a fait circoncire? (Actes 16:3.) Wo à nous donc, tant que nous ne serons pas émancipés de la loi, car la sujétion est inséparable de la circoncision!

Il convient de noter que Paul a l'habitude de considérer la circoncision sous deux aspects différents, comme le percevra facilement toute personne qui a le mieux, doit un degré modéré d'attention à ses écrits. Dans l'épître aux Romains (Romains 4:11), il l'appelle «un sceau de la justice de la foi»; et là, sous la circoncision, il inclut Christ et la promesse gratuite du salut. Mais ici, il la met en contraste avec Christ, et la foi, et l'évangile et la grâce, - le considérant simplement comme une alliance légale, fondée sur le mérite des œuvres.

La conséquence est, comme nous l'avons déjà dit, qu'il ne parle pas toujours de la circoncision de la même manière; mais la raison de la différence doit être prise en compte. Quand il considère la circoncision dans sa propre nature, il en fait à juste titre un symbole de grâce, car telle était la nomination de Dieu. Mais quand il a affaire aux faux apôtres, qui ont abusé de la circoncision en en faisant un instrument pour détruire l'Évangile, il n'y considère pas le but pour lequel elle a été désignée par le Seigneur, mais attaque la corruption qui vient des hommes.

Un exemple très frappant se trouve dans ce passage. Quand Abraham eut reçu une promesse concernant Christ, et une justification par la grâce gratuite et le salut éternel, la circoncision fut ajoutée, afin de confirmer la promesse; et ainsi il est devenu, par la nomination de Dieu, un sacrement, qui était subordonné à la foi. Viennent ensuite les faux apôtres, qui prétendent que c'est une œuvre méritoire, et recommandent l'observance de la loi, en lui faisant profession d'obéissance pour être signifiée par la circoncision comme rite initiatique. Paul ne fait aucune référence ici à la nomination de Dieu, mais attaque les vues non bibliques des faux apôtres.

On objectera que les abus, quels qu'ils soient, que commettent les hommes méchants, ne portent en rien atteinte aux ordonnances sacrées de Dieu. Je réponds que la nomination divine de la circoncision n'était que pour un temps. Après la venue du Christ, elle a cessé d'être une institution divine, parce que le baptême avait réussi dans sa chambre. Pourquoi, alors, Timothée a-t-il été circoncis? Pas certainement pour son propre compte, mais pour le bien des frères faibles, à qui ce point a été cédé. Pour montrer plus pleinement la concordance entre la doctrine des papistes et celle à laquelle Paul s'oppose, il faut observer que les sacrements, lorsque nous les prenons de manière sincère, ne sont pas les œuvres des hommes, mais de Dieu. Au baptême ou au souper du Seigneur, nous ne faisons que nous présenter à Dieu, afin de recevoir sa grâce. Le baptême, vu à notre égard, est une œuvre passive: nous n'y apportons que la foi; et tout ce qui lui appartient est enchâssé en Christ. Mais que pensent les papistes? Ils inventent l ' opus operatum , (84) par lequel les hommes méritent la grâce de Dieu; et qu'est-ce que c'est que pour éteindre complètement la vérité de la Sainte-Cène? Le baptême et le souper du Seigneur sont conservés par nous, parce que c’était la volonté du Christ que leur utilisation soit perpétuelle; mais ces notions méchantes et insensées sont rejetées par nous avec la forte horreur qu'elles méritent.