Genèse 12:7

7. Et le Seigneur est apparu à Abram . Il raconte maintenant qu'Abram n'a pas été entièrement démuni, mais que Dieu a tendu la main pour l'aider. Nous devons, cependant, marquer, avec quel genre d'assistance Dieu le secourt dans ses tentations. Il lui offre sa parole nue, et de telle manière, en effet, qu'Abram pourrait se croire exposé au ridicule. Car Dieu déclare qu'il donnera le pays à sa semence: mais où est la semence, ou où est l'espérance de la semence; voyant qu'il est vieux et sans enfant, et que sa femme est stérile? C'était donc une consolation insipide pour la chair. Mais la foi a un goût différent; dont la propriété est de tenir tous les sens du pieux si liés par le respect de la parole, qu'une seule promesse de Dieu suffit. Pendant ce temps, bien que Dieu atténue et atténue vraiment les maux que ses serviteurs endurent, il ne le fait que dans la mesure où cela leur convient, sans satisfaire le désir de la chair. Apprenons donc que ce seul remède doit nous suffire dans nos souffrances: que Dieu nous parle ainsi dans sa parole, pour que nos esprits le perçoivent comme propice; et ne donnons pas les rênes aux désirs importuns de notre chair. Dieu lui-même ne faillira pas de sa part; mais, par la manifestation de sa faveur, nous élèvera lorsque nous serons abattus.

Et là, il a construit un autel . Cet autel était un signe de gratitude. Dès que Dieu lui est apparu, il a élevé un autel: à quelle fin? Afin qu'il puisse invoquer le nom du Seigneur. Nous voyons donc qu'il avait l'intention de rendre grâce; et qu'un autel a été construit par lui en souvenir de la bonté reçue. Quelqu'un devrait-il demander s'il ne pourrait pas adorer Dieu sans autel? Je réponds que l'adoration intérieure du cœur n'est suffisante que si la profession extérieure devant les hommes est ajoutée. La religion a vraiment son siège approprié dans le cœur; mais de cette racine naît ensuite la confession publique, comme son fruit. Car nous sommes créés à cette fin, afin que nous puissions offrir l'âme et le corps à Dieu. Les Cananéens avaient leur religion; ils avaient aussi des autels pour les sacrifices: mais Abram, pour ne pas se mêler de leurs superstitions, érige un autel domestique sur lequel il peut offrir des sacrifices; comme s'il avait résolu de placer un trône royal pour Dieu dans sa maison. Mais parce que l'adoration de Dieu est spirituelle, et que toutes les cérémonies qui n'ont pas de fin juste et légitime, sont non seulement vaines et sans valeur en elles-mêmes, mais corrompent également le vrai culte de Dieu par leur apparence fausse et fallacieuse; nous devons observer attentivement ce que dit Moïse, à savoir que l'autel a été érigé dans le but d'invoquer Dieu. L'autel est alors la forme externe du culte divin; mais invocation est sa substance et sa vérité. Cette marque distingue facilement les adorateurs purs des hypocrites, qui sont beaucoup trop libéraux en apparence, mais souhaitent que leur religion se termine par de simples cérémonies. Ainsi toute leur religion est vague et ne vise pas une fin certaine. Leur intention ultime, en effet, est (comme ils le disent confusément) d'adorer Dieu: mais la piété se rapproche de Dieu; et par conséquent ne joue pas avec les figures extérieures, mais respecte la vérité et la substance de la religion. Dans l'ensemble, les cérémonies ne sont pas autrement acceptables pour Dieu, car elles font référence à l'adoration spirituelle de Dieu.

Pour invoquer le nom de Dieu, ou pour invoquer en son nom , admet un double exposition; à savoir, soit prier Dieu, soit célébrer son nom par des louanges. Mais parce que la prière et l'action de grâce sont des choses liées, j'inclus volontiers les deux. Nous avons déjà dit, dans le quatrième chapitre (Genèse 4:1), que tout le culte de Dieu n'a pas été mal décrit, par la figure synecdoche , sous cette expression particulière; parce que Dieu n’estime aucun devoir de piété plus élevé, et ne rend aucun sacrifice plus acceptable, que l’invocation de son nom, comme cela est déclaré dans Psaume 50:23, et Psaume 51:19. Aussi souvent que le mot autel apparaît, que les sacrifices viennent aussi dans notre esprit; car dès le commencement, Dieu aurait informé l'humanité qu'il ne pouvait y avoir d'accès à lui-même sans sacrifice. Par conséquent, Abram, de la doctrine générale de la religion, s'est ouvert un sanctuaire céleste, par des sacrifices, afin qu'il puisse adorer correctement Dieu. (345) Mais nous savons que Dieu n'a jamais été apaisé par le sang des bêtes. C'est pourquoi il s'ensuit que la foi d'Abram était dirigée vers le sang de Christ. (346)

Il peut cependant sembler absurde qu'Abram se soit construit un autel, à son gré, bien qu'il ne fût ni prêtre, ni n'ait eu aucun ordre exprès de Dieu. Je réponds que Moïse supprime ce scrupule dans le contexte: car Abram n'est pas dit avoir fait un autel simplement à Dieu, mais à Dieu qui lui était apparu . L'autel avait donc son fondement dans cette révélation; et ne doit pas être séparé de ce dont il formait mais une partie et un appendice. La superstition fabrique pour elle-même un Dieu comme il lui plaît, puis invente pour lui diverses sortes de culte; tout comme les papistes, à ce jour, ils se vantent le plus fièrement d'adorer Dieu, alors qu'ils ne font que déranger leur apparat insensé. Mais la piété d'Abram est louée, car, ayant érigé un autel, il adora Dieu qui lui avait été manifesté. Et bien que Moïse déclare le dessein avec lequel Abram construisit l'autel, quand il raconte qu'il y invoqua Dieu, il dit pourtant, en même temps, qu'un tel service plaisait à Dieu: car ce langage implique l'approbation du Saint-Esprit, qui déclare ainsi qu'il avait justement invoqué Dieu. D'autres, en effet, se vantaient avec confiance d'adorer Dieu; mais Dieu, en ne louant qu'Abram, rejette tous les rites des païens comme une vile profanation de son nom.