Genèse 47:9

9. Les jours des années de ma vie n'ont pas été . Jacob peut sembler ici se plaindre de n'avoir vécu que peu de temps et que, dans ce court laps de temps, il avait enduré de nombreuses et douloureuses afflictions. Pourquoi ne raconte-t-il pas plutôt les grandes et multiples faveurs de Dieu qui constituaient une compensation abondante pour toute sorte de mal? D'ailleurs, sa plainte sur la brièveté de la vie lui paraît indigne; car pourquoi n'a-t-il pas jugé un siècle entier et un tiers d'un autre suffisant pour lui? Mais si quelqu'un veut bien peser ses paroles, il exprime plutôt sa propre gratitude, en célébrant la bonté de Dieu envers ses pères. Car il ne déplore pas tant sa propre décrépitude qu'il exalte la vigueur divinement accordée à ses pères. Ce n'était certainement pas une chose nouvelle et inhabituelle de voir un homme, à son âge, en panne et en faillite, et déjà près de la tombe. C'est pourquoi cette comparaison (comme je l'ai dit) ne visait qu'à attribuer la gloire à Dieu, dont la bénédiction envers Abraham et Isaac avait été plus grande qu'à lui-même. Mais il ne se compare pas à ses pères dans les souffrances, comme s'ils avaient été traités avec plus d'indulgence; car nous savons qu'ils avaient été essayés au maximum avec toutes sortes de tentations: il déclare simplement qu'il n'avait pas atteint leur âge; comme s'il avait dit: «En effet, je suis arrivé à ces années qui, par d'autres, sont considérées comme une vieillesse mûre, et qui achèvent le terme de la vie; mais le Seigneur a tellement prolongé la vie de mes pères, qu'ils ont largement dépassé cette limite. Il évoque les mauvais jours, pour montrer qu'il n'était pas tant brisé et consumé par les années que par les travaux et les ennuis; comme s'il avait dit: «Mes sens auraient pu encore s'épanouir dans leur vigueur, si mes forces n'avaient été épuisées par des travaux continus, par des soucis excessifs et par les souffrances les plus douloureuses. Nous voyons maintenant que rien n'était moins dans l'esprit du saint homme que de discuter avec Dieu. Pourtant, il peut sembler absurde qu'il parle de sa vie comme étant plus courte que celle de ses pères. Car, d'où suppose-t-il qu'il lui restera si peu de temps pour l'empêcher d'atteindre leur âge? Si quelqu'un répond, qu'il a formé cette conjecture de la faiblesse de son corps, qui était à moitié mort; la solution ne sera pas satisfaisante. Car Isaac avait une vision obscure et des membres tremblants trente ans avant sa mort. Mais il n'est pas absurde de supposer que Jacob se livrait à chaque instant à la mort, comme si le sépulcre était devant ses yeux. Il n'était cependant pas certain de la durée qui lui avait été décrétée dans le conseil secret de Dieu. C'est pourquoi, ne se souciant pas du reste de sa vie, il parle comme s'il allait mourir le lendemain.