Lamentations 3:37

Le Prophète, après avoir évoqué le blasphème qui prévalait partout à cette époque, condamne fermement une si grossière stupidité. Qui est-ce? dit-il. Il arrête une telle folie par une réprimande sévère - car la question implique un étonnement, comme si le prophète avait dit, que c'était comme un prodige de trouver des hommes qui s'imaginaient que Dieu se contentait de ses propres loisirs, et n'exerçait aucun souci du monde. ; car cela devait l'anéantir complètement. Dieu n'est pas un être mort, il n'est pas un spectre; quoi alors? Dieu est le juge du monde. Nous voyons donc que c'était une chose monstrueuse, quand les hommes entretenaient l'idée que Dieu est oisif ou oublieux, qu'il abandonne le monde au hasard. C'est la raison pour laquelle le Prophète demande une chose absurde et extrêmement honteuse. Qui est-ce? dit-il; Se pourrait-il que les hommes se livrent à un tel degré de folie? car quand ils disaient que tout pouvait arriver sans l’ordre de Dieu, c’était la même chose que s’ils reniaient sa puissance; car qu'est-ce que Dieu sans son jugement?

L'autre verset peut être expliqué de deux manières; mais quant au sens, il y a peu de différence. Cela peut donc être lu comme une question: «Le bien et le mal ne peuvent-ils pas sortir de la bouche du Très-Haut?» ou il peut être rendu ainsi: «Comme si le bien et le mal ne devaient pas sortir de la bouche de Dieu». Quant à la substance de ce qui est dit, nous voyons qu'il n'est pas nécessaire de contester, car le Prophète confirme ce qu'il avait dit, que les hommes doivent être abhorrés qui s'imaginent que Dieu est comme mort, et ainsi le voler pouvoir et de sa fonction de juge. Et, sans doute, si nous ne tenons pas cette vérité, aucune vraie religion ne peut exister en nous; car si toutes les paroles et toutes les actions des hommes ne seront rendues compte devant le tribunal de Dieu, ainsi que leurs motivations et leurs pensées, il y aura d'abord. pas de foi et, deuxièmement, il n'y aura pas d'intégrité, et toute prière à Dieu sera éteinte. Car si nous croyons que Dieu ne considère pas ce qui se fait dans le monde, qui aura confiance en lui? et qui lui demandera de l'aide? d'ailleurs, qui hésitera à s'abandonner à la cruauté, aux fraudes ou au pillage? Éteint donc tout sens de la religion par cette opinion impie, selon laquelle Dieu passe son temps tranquillement dans le ciel et ne s'occupe pas des affaires humaines. C'est la raison pour laquelle le Prophète est si indigné contre ceux qui ont dit que tout pouvait être fait sans le commandement de Dieu.

Voyons maintenant comment Dieu commande ce qui est mal et bêtement fait par les hommes. Certes, il n'ordonne pas aux impies de faire ce qui est méchant, car il les rendrait ainsi excusables; car là où l’autorité de Dieu s’interpose, il ne peut y avoir de blâme. Mais on dit que Dieu commande tout ce qu'il a décrété, selon son conseil caché. Il existe donc deux sortes de commandes; l'un appartient à la doctrine et l'autre aux jugements cachés de Dieu. Le commandement de la doctrine, pour ainsi dire, est une approbation évidente qui acquitte les hommes; car quand on obéit à Dieu, il suffit d'avoir Dieu pour autorité, bien qu'il ait été condamné par cent mondes. Apprenons donc à être attentifs aux commandements de la doctrine, par lesquels nous devons régler notre vie, car ils constituent la seule vraie règle à laquelle il n'est pas juste de s'écarter. Mais on dit que Dieu commande selon ses décrets secrets ce qu'il n'approuve pas, en ce qui concerne les hommes. Ainsi Shimei avait l'ordre de maudire, et pourtant il n'était pas exempt de blâme; car ce n'était pas son dessein d'obéir à Dieu; non, il pensait avoir offensé Dieu pas moins que David. (2 Samuel 16:5.) Alors cette distinction doit être comprise, que certaines choses sont commandées par Dieu, non pas que les hommes peuvent l'avoir comme règle d'action, mais quand Dieu exécute ses jugements secrets par des voies inconnues de nous. Ainsi donc, doit-on comprendre ce passage, même que rien ne se passe sans l’ordre de Dieu, c’est-à-dire sans son décret et, comme on dit, sans son ordination.

Il apparaît donc que les choses qui semblent contingentes sont pourtant gouvernées par la providence certaine de Dieu, de sorte que rien ne se fait au hasard. Et ce que les philosophes appellent accident, ou contingent, (ἐνδεχόμενον) est nécessaire quant à Dieu; car Dieu a décrété avant que le monde ne fût fait tout ce qu'il devait faire; de sorte qu'il n'y a rien de fait maintenant dans le monde qui ne soit dirigé par son conseil. Et il est vrai que dire dans les Psaumes, que notre Dieu est dans le ciel, et fait tout ce qu'il veut, (Psaume 116:3;) mais ce ne serait pas vrai, si tout les choses dépendent du conseil de Dieu. Nous voyons donc que rien n'est contingent, car tout ce qui se passe découle du conseil éternel et immuable de Dieu. Il. il est bien vrai que les choses qui se passent de telle ou telle manière sont appelées proprement et naturellement contingences, mais ce qui est naturellement contingent est nécessaire, dans la mesure où il est dirigé par Dieu; non, ce qui est conduit par le conseil et la volonté des hommes est nécessaire. Les philosophes pensent que tout est contingent (ἐνδεχόμενα) et pourquoi? parce que la volonté de l'homme peut tourner dans les deux sens. Ils concluent alors que tout ce que font les hommes est contingent, car celui qui veut peut changer sa volonté. Ces choses sont vraies, quand on considère la volonté de l'homme en elle-même et son exercice; mais quand nous levons les yeux vers la providence secrète de Dieu, qui tourne et dirige les conseils des hommes selon sa propre volonté, il est certain que tout ce que les hommes peuvent changer dans leurs desseins, mais Dieu ne change jamais.

Retenons donc cette doctrine, que rien n'est fait sauf par le commandement et l'ordination de Dieu, et, avec le Saint-Esprit, regardons avec horreur ces hommes profanes qui s'imaginent que Dieu est assis paresseusement sur sa tour de guet et ne fait pas attention à ce qui se fait dans le monde, et que les affaires humaines changent au hasard, et que les hommes se tournent et changent indépendamment de toute puissance supérieure. Rien n'est plus diabolique que cette impiété délirante; car, comme je l'ai dit, il éteint tous les actes et devoirs de la religion; car il n'y aura pas de foi, pas de prière, pas de patience, en bref;, pas de religion, sauf si nous croyons et savons que Dieu exerce une telle attention sur le monde, dont il est le Créateur, que rien ne se passe que par son certain et immuable décret.

Or ceux qui objectent et disent que Dieu est ainsi fait l'auteur des maux peuvent être facilement réfutés; car rien n'est plus absurde que de mesurer le jugement incompréhensible de Dieu par nos esprits contractés. L'Écriture crie à haute voix que les jugements de Dieu sont une grande profondeur; il nous exhorte à la révérence et à la sobriété, et Paul n'exclut pas en vain que les voies de Dieu sont insondables. (Romains 11:33.) Comme, donc, les jugements de Dieu dans leur hauteur dépassent de loin toutes nos pensées, nous devons nous méfier de la présomption audacieuse et de la curiosité; car plus un homme devient audacieux, plus Dieu s'éloigne de lui. Telle est donc notre sagesse de n'embrasser que ce que les Écritures enseignent. Maintenant, quand il nous enseigne que rien n'est fait que par la volonté de Dieu, il ne parle pas sans discernement, comme si Dieu approuvait les meurtres, les vols, les sorcelleries et les adultères; quoi alors? même que Dieu par son juste et juste conseil ordonne ainsi toutes choses, qu'il ne veut toujours pas l'iniquité et abhorre toute injustice. Par conséquent, quand des adultères, des meurtres et des pillages sont commis, Dieu applique, pour ainsi dire, une bride à toutes ces choses, et à quel point le plus; les méchants peuvent se livrer à leurs vices, il les gouverne encore; cela, ils le reconnaissent eux-mêmes; mais à quelle fin les gouverne-t-il? même pour punir les péchés par des péchés, comme Paul nous l'enseigne, car il dit cela; Dieu abandonne à un esprit réprouvé ceux qui méritent une telle punition, qu'il les abandonne à des convoitises honteuses, qu'il aveugle de plus en plus les méprisants de sa parole. (Romains 1:28; 2 Thesaloniciens 2:10.) Et puis Dieu a différentes voies, et celles qui nous sont innombrables et inconnues.

Apprenons donc à ne pas soumettre; Dieu à notre jugement, mais adore ses jugements, bien qu'ils dépassent notre compréhension; et puisque leur cause nous est cachée, notre plus haute sagesse est la modestie et la sobriété.

Ainsi, nous voyons que Dieu n'est pas l'auteur de maux, bien que rien n'arrive que par son signe de tête et par sa volonté, - car son dessein est très différent de celui des hommes méchants. Alors serait-il absurde de l'impliquer comme tous associés au même crime, quand un meurtrier, ou un voleur, ou un adultère est condamné, - et pourquoi? parce que Dieu ne participe pas aux vols et aux adultères; mais les vices des hommes sont en quelque sorte merveilleux et incompréhensibles comme ses jugements. En un mot, autant que les cieux soient de la terre, tant est grande la différence entre les œuvres de Dieu et les actions des hommes, car les fins, comme je l'ai dit, sont tout à fait différentes. (192)

Qui-il-disant (c'est-à-dire, qui est celui qui dit,) Que tu es Seigneur, n'ordonnant pas, (c'est-à-dire qui n'ordonne pas, ou ne commande pas.)

Ensuite, le verset suivant contient une suite de ce que l'objecteur a dit:

De l'embouchure du plus haut
Le mal et le bien ne viennent pas.

La réponse du Prophète est dans Lamentations 3:39, dans lequel il laisse entendre que Dieu ordonne le mal comme punition du péché.

La déclaration de l'objecteur, selon laquelle Dieu en tant que Seigneur ou Souverain ne commande ni n'ordonne les événements, et pour cette raison, parce que le mal et le bien ne peuvent venir de lui, est une preuve que ne pas voir dans Lamentations 3:36, n'est pas de considérer ou de remarquer les affaires des hommes. - Éd.