Matthieu 13:44

Les deux premières de ces paraboles sont destinées à instruire les croyants de préférer le Royaume des cieux au monde entier, et donc de se renier eux-mêmes et tous les désirs de la chair , que rien ne peut les empêcher d'acquérir une possession si précieuse. Nous avons grandement besoin d'un tel avertissement; car nous sommes tellement captivés par les attraits du monde, que la vie éternelle disparaît de notre vue; (232) et en conséquence de notre charité, les grâces spirituelles de Dieu sont loin d'être tenues par nous dans l'estimation qu'elles méritent. C'est donc à juste titre que le Christ parle en des termes si élevés de l'excellence de la vie éternelle, que nous ne devons pas nous inquiéter de renoncer, à cause de cela, à tout ce que nous estimons à d'autres égards précieux.

Premièrement, dit-il, le royaume des cieux est comme un trésor caché. Nous accordons généralement une grande valeur à ce qui est visible, et par conséquent, la vie nouvelle et spirituelle, qui nous est offerte dans l’Évangile, nous est peu appréciée, car elle est caché, et ment dans l'espoir. Il est le plus approprié de le comparer à un trésor, dont la valeur n’est en aucun cas diminuée, même s’il peut être enterré dans la terre et retiré de les yeux des hommes. Ces paroles nous apprennent que nous ne devons pas estimer les richesses de la grâce de Dieu selon les vues de notre chair, ou selon leur manifestation extérieure, mais de la même manière qu'un trésor , bien qu'il soit caché, est préféré à une vaine apparence de richesse. La même instruction est véhiculée par l'autre parabole . Une perle, bien qu’elle soit petite, est si appréciée qu’un marchand habile n’hésite pas à vendre maisons et terrains afin de l'acheter. L'excellence de la vie céleste n'est pas perçue, en effet, par le sens de la chair; et cependant nous ne l'estimons pas selon sa valeur réelle, à moins que nous ne soyons disposés à nier, à cause d'elle, tout ce qui brille à nos yeux.

Nous percevons maintenant l'objet principal des deux paraboles. C'est pour nous informer que nul n'est qualifié pour recevoir la grâce de l'Évangile, sauf ceux qui ignorent tous les autres désirs et consacrent tous leurs efforts et toutes leurs facultés à l'obtenir. Il mérite également notre attention que le Christ ne prononce pas le trésor caché, ou la perle, être si apprécié de tous. Le trésor est reconnu comme étant précieux, après quoi il a été trouvé et connu; et c'est l'habile marchand qui se fait une telle opinion sur la perle (233) Ces mots dénotent la connaissance de la foi. «Le royaume céleste», nous dit le Christ, «est généralement considéré comme inutile, parce que les hommes sont incapables de le savourer et ne perçoivent pas la valeur inestimable de ce trésor que le Seigneur nous offre dans l'Évangile.»

Mais il est demandé, est-il nécessaire que nous abandonnions toute autre possession, pour pouvoir jouir de la vie éternelle? Je réponds brièvement. Le sens naturel des mots est que l'Évangile ne reçoit pas de nous le respect qu'il mérite, à moins que nous ne le préférions à toutes les richesses, plaisirs, honneurs et avantages du monde, et à un tel point que nous sommes satisfaits des bénédictions spirituelles qu'il promet, et jetez de côté tout ce qui nous empêcherait d'en jouir; car ceux qui aspirent au ciel doivent être dégagés de tout ce qui retarderait leur progrès. Le Christ exhorte ceux qui croient en lui à ne nier que les choses qui nuisent à la piété; et, en même temps, leur permet d’utiliser et de jouir des faveurs temporelles de Dieu, comme s’ils ne les utilisaient pas.