Osée 13:2

Dans ce verset, le Prophète amplifie la méchanceté du peuple, et dit, qu'il n'avait pas seulement en un jour mis de côté le culte pur de Dieu, et se sont empêtrés dans des superstitions; mais qu'ils avaient été obstinés dans leur propre dépravation. Ils ont ajouté, il dit , à leur péché, et ont fait fondre leur argent Quand Israël, comme nous l'avons dit, s'est écarté de l'adoration de Dieu, ils ont fait des veaux et les ont faits sous une apparence spécieuse; mais quand de nombreuses superstitions ont été ajoutées, l'une après l'autre, il y avait, pour ainsi dire, une accumulation de folie, comme si les Israélites voulaient délibérément subvertir la loi de Dieu, et montrer qu'ils ne se souciaient rien du seul vrai Dieu, en dont ils avaient été rachetés. C'est la raison pour laquelle le Prophète dit qu'ils ont fait des progrès dans la méchanceté et n'ont observé aucune modération dans le péché, et c'est ce qui arrive habituellement, à moins que Dieu ne ramène les hommes. Dès qu'ils tombent, ils se précipitent tête baissée dans le mal; car ils prennent une plus grande liberté dans le péché, après avoir tourné le dos à Dieu.

D'où cette réprimande du Prophète doit être remarquée, car il s'élève contre la méchanceté obstinée d'Israël; et dit que ils ont fait pour eux-mêmes de leur argent une chose fondue Comme nous l'avons vu ci-dessus, ils ont abusé des dons de Dieu en consacrant à la superstition ce que le Seigneur avait destiné à leur usage. La fin pour laquelle Dieu a accordé de l'argent, nous le savons, est que les hommes puissent faire du commerce les uns avec les autres et l'appliquer également à d'autres fins utiles. Mais quand ils se font des dieux de l'argent, il y a une stupidité étonnante dans leur ingratitude, car ils pervertissent l'ordre de la nature et oublient que l'argent est donné pour une autre fin, et c'est comme nous l'avons dit pour leur usage. En même temps, le Prophète laisse entendre que les Israélites étaient moins excusables, dans la mesure où lorsqu'ils se sont enrichis, ils sont devenus fiers de leur richesse. La satiété, nous le savons, est la cause de l'insouciance, comme on le répètera bientôt.

Mais ce que le Prophète ajoute doit être particulièrement observé, Selon leur propre compréhension Ici, il réprouve sévèrement les Israélites, parce qu'ils n'avaient pas subordonné toutes leurs pensées à Dieu, mais, au contraire, suivaient ce qui leur plaisait. C'était alors selon leur propre invention Le mot que le Prophète utilise n'est pas inadapté, bien que «comprendre», le mot que le Prophète adopte, soit parmi les Hébreux pris dans un bon sens. Mais il s'agit ici du culte de Dieu, à l'égard duquel toute la prudence, toute la raison, toute la sagesse des hommes, et enfin tous leurs sens, doivent être suspendus: car si, dans ce cas , ils adoptent d'eux-mêmes n'importe quoi, même si peu, ils vicient inévitablement l'adoration de Dieu. Comment? Parce que l'obéissance, nous le savons, vaut mieux que tous les sacrifices. Telle est donc la règle, quant à la juste adoration de Dieu, - que les hommes doivent devenir insensés, qu'ils ne doivent pas se permettre d'être sages, mais qu'ils doivent seulement prêter l'oreille à Dieu et suivre ce qu'il commande. Mais lorsque la présomption des hommes s’introduit, afin qu’ils conçoivent un nouveau mode d’adoration, ils s’éloignent du vrai Dieu et adorent de simples idoles. Le Prophète donc par le mot, compréhension, condamne ici tout ce qui plaît au jugement et à la raison des hommes; comme s'il disait: «La vraie règle de la religion, en ce qui concerne l'adoration de Dieu, est que rien d'humain ne doit être mêlé, que personne ne doit présenter ce qui lui appartient ou ce qui lui semble bon. Bref, la compréhension des hommes est ici opposée au commandement de Dieu; comme si le prophète disait: «Une grande différence entre le vrai culte de Dieu et tous les modes d'adoration fictifs et dégénérés, c'est l'obéissance à la parole de Dieu; si nous sommes sages selon notre propre jugement, tout ce que nous faisons est corrompu. Comment? Parce que tout ce que les hommes imaginent d'eux-mêmes est une pollution du culte divin. Ainsi Paul, dans Colossiens 2, (90) réfute toutes les fantaisies des hommes par ce seul argument, «Ils sont», dit-il, «les traditions des hommes, bien qu'ils puissent montrer la sagesse.»

Nous comprenons maintenant ce que le Prophète voulait dire et pourquoi il a ajouté le mot «compréhension»; c'était pour que les Israélites apprennent que tout le culte qui était en usage parmi eux était perverti et vicieux; car elle n'était pas fondée sur le commandement de Dieu, mais découlait d'une source différente, même l'intelligence des hommes. Il s'ensuit alors, comme nous l'avons déjà dit, qu'en religion, rien ne doit être tenté par nous, mais nous devons suivre cette loi unique en adorant Dieu - simplement obéir à sa parole.

Il ajoute ensuite, Idoles, l'œuvre d'artificiers au total Le Prophète, en second lieu, se moque de la grossièreté qui avait fasciné les esprits des gens, comme ils adoraient à la place de Dieu, les œuvres des hommes. Car il est d'usage chez tous les prophètes, pour rendre en quelque sorte palpable la stupidité des hommes, de montrer qu'il est totalement déraisonnable d'adorer des idoles; car un matériau ne peut être adoré avec aucune convenance. Quand il y a devant nous une grande masse ou un grand amas d'or ou d'argent, personne n'imagine qu'il y ait en elle une quelconque divinité: quand on passe à travers un bois, on ne transfère pas aux arbres la gloire due à Dieu; et la même chose peut être dite des pierres. Mais quand la main de l'artificier est appliquée, la plaque d'or commence à être un dieu; de même le tronc d'un arbre semble revêtir la gloire de Dieu, quand il reçoit une certaine forme de l'ouvrier; et il en va de même pour d'autres choses. Or, il est extrêmement absurde de supposer qu'un artificier, aussitôt qu'il a taillé du bois, ou aussitôt qu'il a fondu de l'or ou de l'argent, peut faire un dieu et transmettre la divinité à une chose morte; et pourtant il est bien connu que l'on pense que c'est partout le cas. Les hommes superstitieux prétendent en excuse, que cela ne procède pas de la main de l'artificier, mais que, comme ils souhaitent un signe de la présence de Dieu, et comme ils ne peuvent pas autrement exposer ce qu'est Dieu, Dieu est sous cette forme. Mais cela reste vrai, que les ouvriers par leur habileté font des dieux des choses sans vie, auxquelles aucun honneur ne peut appartenir. Puisqu'il en est ainsi, le Prophète dit maintenant à juste titre que ce que le peuple d'Israël adorait était l'œuvre d'artifices; et il a dit ceci, afin qu'ils sachent qu'ils sont devenus honteusement insensés, lorsqu'ils ont quitté le vrai Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, et se sont prosternés devant des idoles faites de main.

Mais il ajoute que se disent-ils pendant qu'ils sacrifient des hommes: Qu'ils embrassent les mollets (91) Bien que cet endroit soit expliqué de diverses manières, je suis encore satisfait de la signification évidente du Prophète. Il se moque à nouveau d'eux de s'exhorter mutuellement à adorer le veau: car en embrassant il entend par une figure une profession d'adoration ou d'adoration, comme il ressort des autres parties de l'Écriture. Il est dit dans 1 Rois, (92) Je me suis conservé sept mille hommes, qui n'ont pas plié le genou devant Baal, ni ne l'ont embrassé. Embrasser Baal était alors un signe de révérence. Et cette pratique, on le voit, a été conservée par les superstitieux, comme c'est le cas aujourd'hui chez les papistes, qui observent cette coutume particulière d'embrasser leurs idoles. Mais que dit le prophète maintenant? Ils s'encouragent, dit-il, dans le culte des veaux, et dans le en attendant «ils sacrifient des hommes». Le Prophète condamne sans doute ici cette coutume abominable et sauvage des parents sacrifiant leurs enfants à Moloch. Il était tout à fait répugnant au sentiment de nature que les parents immolent leurs propres enfants. Car bien que cela ait été une fois commandé à Abraham, nous savons pourtant que le dessein était, que Dieu avait l'intention, par cette preuve, d'essayer l'obéissance de son serviteur: mais Abraham n'a pas finalement souffert pour faire ce qu'il avait proposé.

Ils ont ensuite immolé des hommes. S'il était juste de sacrifier des hommes, un tel service aurait certainement dû être rendu au moins au seul vrai Dieu. S'il était permis de sacrifier l'homme pour l'homme, il était certainement ridicule de le faire pour concilier le veau; et c'était particulièrement étrange, quand les parents hésitaient à ne pas apaiser les statues mortes par le sang de leurs enfants. Cette absurdité alors le Prophète le souligne maintenant comme avec le doigt, qu'il pourrait essayer de faire honte aux Israélites de leur conduite basse. «Voyez, dit-il, combien vous êtes brutaux; car vous immolez les veaux et les baisez, et plus encore, vous sacrifiez des hommes. Y a-t-il tant de dignité dans le veau, cet homme, qui le surpasse de loin, doit être tué avant lui? N'est-ce pas totalement incompatible avec tout comme la raison? Nous comprenons maintenant ce que le Prophète voulait dire. Ils se disent alors l'un à l'autre, pendant qu'ils immolent les hommes, Qu'ils embrassent les mollets

Mais nous apprenons de cet endroit et d'autres semblables, que nous devons remarquer ces absurdités dans lesquelles les misérables s'engagent, lorsqu'ils sont perdus dans leurs propres appareils, après avoir laissé la parole de Dieu: car cette parole doit être pour nous comme un bride pour nous empêcher de nous égarer avec eux dans leurs dispositifs monstrueux; car quand nous observons ces délires que même la nature elle-même abhorre, il est évident que Dieu nous retient et nous préserve pour ainsi dire par sa main tendue. Avec cette conception, le prophète montre maintenant à quel point les Israélites étaient stupides et à quel point leur frénésie était prodigieuse lorsqu'ils ont embrassé les veaux avec une grande révérence et ont également sacrifié des hommes. Donc, à ce jour, en ce qui concerne ceux qui étaient sous la papauté, nous ne devons pas seulement adopter cet argument, qu'ils se sont écartés du vrai Dieu quand ils ont cherché pour eux-mêmes de nouveaux et étranges modes de culte, sans le mandat de sa parole, mais nous devons aussi de garder à l'esprit que leurs puérilités doivent être attribuées à la même cause. Et nous voyons comment Dieu les a livrés à un esprit réprouvé, afin qu'ils ne rejettent aucune sorte d'absurdités. Et cette considération, comme je l'ai dit, servira à réveiller ceux qui sont encore guérissables, quand ils comprendront qu'ils ont été infatués; ayant été avertis de cette manière, ils peuvent revenir dans le bon sens. Et afin que nous puissions nous-mêmes rendre grâce à Dieu, et détester de plus en plus cette saleté dans laquelle nous avons été pendant un certain temps impliqués, et rappelez-vous qu'il n'y a rien de plus à redouter que que le Seigneur nous permette de relâcher les rênes, l'exemple même de sa vengeance envers tous les idolâtres nous est révélée; car dès qu'ils se sont éloignés du pur culte de Dieu, ils se sont livrés, comme nous l'avons dit, à la plus honteuse bêtise. Continuons -