Psaume 32:1

1. Heureux ceux dont l'iniquité est pardonnée. Cette exclamation naît de la fervente affection du cœur du psalmiste ainsi que d’une sérieuse considération. Puisque presque le monde entier détourne ses pensées du jugement de Dieu, s’attire un fatal oubli et s’enivre de plaisirs trompeurs; David, comme s'il avait été frappé par la crainte de la colère de Dieu, afin qu'il puisse se livrer à la miséricorde divine, éveille les autres aussi au même exercice, en déclarant distinctement et haut pour reconnaître ceux pour ses enfants qu'il pourrait à juste titre traiter comme ses ennemis. Certains sont tellement aveuglés par l'hypocrisie et l'orgueil, et certains avec un tel mépris de Dieu, qu'ils ne sont pas du tout anxieux de demander le pardon, mais tous reconnaissent qu'ils ont besoin de pardon; il n’existe pas non plus d’homme dont la conscience ne l’accuse pas au siège du jugement de Dieu et ne l’embête de nombreuses piqûres. Cette confession, en conséquence, que tous ont besoin de pardon, parce qu'aucun homme n'est parfait, et qu'alors c'est seulement bien pour nous quand Dieu pardonne nos péchés, la nature elle-même extorque même des hommes méchants. Mais en attendant, l'hypocrisie ferme les yeux de multitudes, tandis que d'autres sont tellement trompés par une sécurité charnelle perverse, qu'ils sont touchés soit sans aucun sentiment de colère divine, soit avec seulement un sentiment glacial.

De là découle une double erreur: premièrement, que de tels hommes se moquent de leurs péchés et ne réfléchissent pas à la centième partie de leur danger à cause de l’indignation de Dieu; et, deuxièmement, qu'ils inventent des expiations frivoles pour se libérer de la culpabilité et pour acheter la faveur de Dieu. Ainsi, à toutes les époques, il a été partout une opinion dominante que, bien que tous les hommes soient infectés par le péché, ils sont en même temps parés de mérites qui sont calculés pour leur procurer la faveur de Dieu, et que bien qu'ils provoquent sa colère par leurs crimes, ils ont des expiations et des satisfactions prêts à obtenir leur absolution. Cette illusion de Satan est également courante parmi les papistes, les Turcs, les Juifs et d'autres nations. Tout homme, donc, qui n'est pas emporté par la folie furieuse du papisme, admettra la vérité de cette déclaration, que les hommes sont dans un état misérable à moins que Dieu ne traite avec miséricorde avec eux en ne portant pas leurs péchés à leur charge. Mais David va plus loin, déclarant que toute la vie de l’homme est soumise à la colère et à la malédiction de Dieu, sauf dans la mesure où il se porte garant de sa libre grâce de les recevoir en sa faveur; dont l'Esprit qui a parlé par David est un interprète assuré et un témoignage pour nous par la bouche de Paul, (Romains 4:6.) Si Paul n'avait pas utilisé ce témoignage, jamais son les lecteurs ont pénétré la vraie signification du prophète; car nous voyons que les papistes, bien qu'ils chantent dans leurs temples: «Heureux ceux dont les iniquités sont pardonnées», etc., mais passent dessus comme s'il s'agissait d'un dicton ordinaire et de peu d'importance. Mais avec Paul, c'est la définition complète de la justice de la foi; comme si le prophète avait dit: Les hommes ne sont alors bénis que lorsqu'ils sont librement réconciliés avec Dieu et comptés comme justes par lui. La bénédiction que David célèbre, en conséquence, détruit totalement la justice des œuvres. Le dispositif d'une justice partielle avec laquelle les papistes et d'autres se trompent n'est que folie; et même parmi ceux qui sont privés de la lumière de la doctrine céleste, personne ne sera trouvé assez fou pour s'arroger une justice parfaite à lui-même, comme il ressort des expiations, lavages et autres moyens d'apaiser Dieu, qui ont toujours été en utilisation parmi toutes les nations. Mais pourtant ils n'hésitent pas à soustraire leurs vertus à Dieu, comme si par eux ils avaient acquis d'eux-mêmes une grande partie de leur béatitude.

David, cependant, prescrit un ordre très différent, à savoir que dans la recherche du bonheur, tout devrait commencer par le principe selon lequel Dieu ne peut être réconcilié avec ceux qui méritent une destruction éternelle autrement qu'en leur pardonnant librement et en leur accordant leur sa faveur. Et il déclare à juste titre que si la miséricorde leur est refusée, tous les hommes doivent être totalement misérables et maudits; car si tous les hommes ne sont naturellement enclins qu'au mal, jusqu'à ce qu'ils soient régénérés, toute leur vie antérieure, il est évident, doit être haineuse et répugnante aux yeux de Dieu. D'ailleurs, comme même après la régénération, aucune œuvre que les hommes accomplissent ne peut plaire à Dieu sans pardonner le péché qui s'y mêle, ils doivent être exclus de l'espérance du salut. Il ne restera certainement pour eux que la plus grande terreur. Que les œuvres des saints ne méritent pas d'être récompensées parce qu'elles sont tachées de taches, semble dur à dire aux papistes. Mais, en cela, ils trahissent leur grossière ignorance en estimant, selon leurs propres conceptions, le jugement de Dieu, aux yeux duquel l'éclat même des étoiles n'est que ténèbres. Que ceci reste donc une doctrine établie, que comme nous ne sommes justifiés devant Dieu que par la rémission gratuite des péchés, c'est la porte du salut éternel; et, en conséquence, qu’ils ne sont bénis que ceux qui comptent sur la miséricorde de Dieu. Nous devons garder à l'esprit le contraste que j'ai déjà mentionné entre les croyants qui, embrassant la rémission des péchés, comptent uniquement sur la grâce de Dieu, et tous les autres qui négligent de se rendre au sanctuaire de la grâce divine.

De plus, quand David répète trois fois la même chose, ce n'est pas une vaine répétition. Il est en effet suffisamment évident de lui-même que l'homme doit être béni dont l'iniquité est pardonnée; mais l'expérience nous enseigne combien il est difficile d'en être persuadé de manière à ce qu'il soit profondément ancré dans nos cœurs. La grande majorité, comme je vous l'ai déjà montré, enchevêtrée par leurs propres appareils, en a éloigné, autant qu'elle le peut, les terreurs de la conscience et toute peur de la colère divine. Ils ont, sans doute, le désir de se réconcilier avec Dieu; et pourtant ils évitent de le voir, plutôt que de chercher sa grâce sincèrement et de tout leur cœur. Ceux, au contraire, que Dieu a véritablement réveillés pour être touchés par un sentiment vif de leur misère, sont si constamment agités et inquiets qu'il est difficile de rétablir la paix dans leur esprit. Ils goûtent en effet à la miséricorde de Dieu et s’efforcent de s’en emparer, et pourtant ils sont fréquemment déconcertés ou amenés à chanceler sous les multiples assauts qui leur sont infligés. Les deux raisons pour lesquelles le psalmiste insiste tant au sujet du pardon des péchés sont les suivantes: qu'il puisse, d'une part, élever ceux qui s'endorment, inspirer les insouciants avec prévenance et vivifier les ternes; et qu'il puisse, d'autre part, apaiser les esprits craintifs et anxieux avec une confiance assurée et constante. Aux premiers, la doctrine peut être appliquée de cette manière: «Que voulez-vous dire, ô malheureux! qu'une ou deux piqûres de conscience ne vous dérangent pas? Supposons qu'une certaine connaissance limitée de vos péchés ne soit pas suffisante pour vous frapper de terreur, mais à quel point est-il absurde de continuer à dormir en toute sécurité, alors que vous êtes submergé par une immense charge de péchés? Et cette répétition ne fournit pas un peu de réconfort et de confirmation aux faibles et aux craintifs. Comme des doutes se posent souvent sur eux, l'un après l'autre, il ne suffit pas qu'ils soient victorieux dans un seul conflit. Ce désespoir ne peut donc pas les accabler au milieu des diverses pensées perplexes avec lesquelles ils sont agités, le Saint-Esprit confirme et ratifie la rémission des péchés par de nombreuses déclarations.

Il convient maintenant de peser la force particulière des expressions employées ici. Certes, la rémission dont il est question ici n'est pas d'accord avec les satisfactions. Dieu, en enlevant ou en enlevant les péchés, et de même en les couvrant et non en les imputant, les pardonne librement. A cause de cela, les papistes, en poussant leurs satisfactions et leurs œuvres de surérogation comme ils les appellent, se privent de cette béatitude. En outre, David applique ces mots pour un pardon complet. La distinction, donc, que les papistes font ici entre la remise de la peine et de la faute, par laquelle ils n'accordent qu'un demi pardon, n'est pas du tout à propos. Maintenant, il faut se demander à qui appartient ce bonheur, qui peut être facilement appréhendé dans les circonstances de l'époque. Quand David a appris qu'il était béni par la seule miséricorde de Dieu, il n'était pas un étranger de l'église de Dieu; au contraire, il avait surtout profité de la crainte et du service de Dieu et de la sainteté de vie, et s'était exercé à tous les devoirs de la piété. Et même après avoir fait ces progrès dans la religion, Dieu l'a tellement exercé, qu'il a placé l'alpha et l'oméga de son salut dans sa réconciliation gratuite avec Dieu. Ce n'est pas non plus sans raison que Zacharie, dans sa chanson, représente «la connaissance du salut» comme consistant à connaître «la rémission des péchés» (Luc 1:77). éminemment que quiconque excelle dans la sainteté, plus il se sent loin de la justice parfaite, et plus il perçoit clairement qu'il ne peut avoir confiance qu'en la miséricorde de Dieu seul. D'où il semble que ceux qui se trompent grossièrement conçoivent que le pardon du péché n'est nécessaire qu'au commencement de la justice. Comme les croyants sont chaque jour impliqués dans de nombreuses fautes, il ne leur sera d'aucune utilité d'être entré une fois sur la voie de la justice, à moins que la même grâce qui les y a amenés les accompagne jusqu'au dernier pas de leur vie. Quelqu'un objecte-t-il, qu'on dit ailleurs qu'ils sont bénis «qui craignent le Seigneur», «qui marchent dans ses voies», «qui ont le cœur droit», etc., la réponse est facile, à savoir qu'en tant que parfait la crainte du Seigneur, l'observance parfaite de sa loi, et la parfaite droiture de cœur, ne sont nulle part, tout ce que l'Écriture dit quelque part concernant la béatitude est fondé sur la libre faveur de Dieu, par laquelle il nous réconcilie .