Romains 4:9

9-10. Comme la circoncision et l'incirconcision sont seules mentionnées, certains concluent imprudemment, que la seule question est que la justice n'est pas atteinte par les cérémonies de la loi. Mais nous devons nous demander quelle sorte d'hommes étaient ceux avec qui Paul raisonnait; car nous savons que les hypocrites, tout en se vantant généralement d'œuvres méritoires, se déguisent pourtant en masques extérieurs. Les Juifs avaient aussi une voie particulière qui leur était propre, par laquelle ils s'éloignaient, par un abus flagrant de la loi, de la justice véritable et authentique. Paul avait dit que nul n'est béni que celui que Dieu se réconcilie avec lui-même par un pardon gratuit; il s'ensuit que tous sont maudits, dont les œuvres viennent au jugement. Maintenant, ce principe doit être soutenu, que les hommes sont justifiés, non par leur propre dignité, mais par la miséricorde de Dieu. Mais encore, cela ne suffit pas, sauf que la rémission des péchés précède toutes les œuvres, et de celles-ci la première était la circoncision, qui a initié le peuple juif au service de Dieu. Il procède donc à le démontrer également.

Nous devons toujours garder à l'esprit que la circoncision est mentionnée ici comme l'œuvre initiale, pour ainsi dire, de la justice de la loi: car les Juifs ne s'en glorifiaient pas comme le symbole de la faveur de Dieu, mais comme une observance méritoire de la loi. : et c'est pour cela qu'ils se considéraient mieux que les autres, comme s'ils possédaient une excellence supérieure devant Dieu. Nous voyons maintenant que la dispute ne porte pas sur un rite, mais que sous une chose est incluse toute œuvre de la loi; c'est-à-dire tout travail auquel une récompense peut être due. La circoncision était alors particulièrement mentionnée, parce qu'elle était la base de la justice de la loi.

Mais Paul soutient le contraire et raisonne ainsi: «Si la justice d'Abraham était la rémission des péchés, (qu'il considère comme acquise) et si Abraham y est parvenu avant la circoncision, il s'ensuit alors que la rémission des péchés n'est pas donnée pour les mérites précédents. . » Vous voyez que l'argument repose sur l'ordre des causes et des effets; car la cause est toujours avant son effet; et la justice était possédée par Abraham avant qu'il n'ait eu la circoncision.