Romains 4:1

« Que dirons-nous donc qu'Abraham, notre ancêtre, a trouvé selon la chair ? »

Paul rapporte maintenant ce qu'il a démontré aux Ecritures concernant la vie d'Abraham. Les juifs incrédules (par opposition aux juifs croyants qui étaient chrétiens) considéraient la vie d'Abraham comme l'exemple parfait de l'homme qui était agréable à Dieu à cause de ses œuvres, et cela surtout à cause de sa volonté d'offrir son fils Isaac. Dans la mesure où ils faisaient le moindre effort, ils s'efforçaient donc d'être comme lui.

Paul a maintenant l'intention de contester leur position, et il commence par une question, comme il le fait si souvent dans Romains ( Romains 2:3 ; Romains 3:1 ; Romains 3:27 ; Romains 4:9 ; Romains 6:1 ; Romains 6:15 ; Romains 7:1 ; Romains 7:7 ; Romains 7:13 ; Romains 8:31 ; Romains 8:33 ; Romains 10:18 ; Romains 11:1 ; Romains 11:11 : Romains 11:11 ; souvent accompagné de « qu'il n'en soit pas ainsi »). Sa question est : « Qu'a donc trouvé Abraham, notre ancêtre ?

Notre premier problème ici est de savoir si « selon la chair » doit être attaché à « notre aïeul », ou à « a trouvé », ou doit être omis complètement. Différents manuscrits suggèrent différentes alternatives. La première alternative, « a trouvé selon la chair » (c'est-à-dire « qu'est-ce qu'Abraham a trouvé en tant qu'être humain conformément à ses pouvoirs naturels sans que la grâce de Dieu soit active ? ») est la lecture de K, L, P , Théodoret etc.

La deuxième alternative, 'Abraham notre ancêtre selon la chair', (en contraste avec la paternité d'Abraham avec celle de Dieu), est la lecture de Aleph, A, C, D, E, F, G etc. La troisième alternative est de l'omettre tout à fait. C'est la lecture de B, 47*, 1739 et peut-être Chrysostome. Heureusement, quelle que soit la façon dont nous le prenons, cela n'affecte pas beaucoup l'argument de Romains 4:2 .

Accepter le texte tel que nous l'avons au-dessus de la question est : « qu'est-ce qu'Abraham a trouvé si nous le considérons simplement selon ses capacités naturelles sans que la grâce de Dieu soit active ? Et il concède que, vu d'un point de vue humain, Abraham aurait pu en fait être reconnu comme « dans le vrai » par les hommes, car ils voyaient la teneur de sa vie. Ils auraient bien pu, comme les Juifs l'avaient fait, conclure qu'il était béni à cause de ses œuvres. C'est en effet toujours la tendance de l'homme, car l'homme, surtout en matière religieuse, pense presque toujours à rendre service et à être récompensé. Il voit Dieu comme il se voit lui-même.