1 Pierre 2:18

Serviteurs, soyez soumis à vos maîtres - Sur le devoir ici enjoint, voir les notes à Éphésiens 6:5. Le mot grec utilisé ici (οἰκέται oiketai) n'est pas le même que celui employé dans les Éphésiens, (δοῦλοι douloi.) Le mot ici signifie proprement «domestiques» - ceux employés à propos de une maison, ou vivant dans la même maison - de οἶκος oikos, "maison". Ces personnes auraient pu être des esclaves ou non. Le mot s'appliquerait à eux, qu'ils soient embauchés ou qu'ils soient possédés comme esclaves. Le mot ne devrait pas et ne peut pas être employé pour prouver que l'esclavage existait dans les églises auxquelles Pierre a écrit, et encore moins pour prouver qu'il approuvait l'esclavage, ou le considérait comme une bonne institution. L'exhortation ici serait, et est toujours, strictement applicable à toutes les personnes employées comme domestiques, bien qu'elles se soient volontairement engagées pour être telles. Il leur incomberait, tant qu'ils resteraient dans cet état, d'accomplir fidèlement leurs devoirs de chrétiens et de supporter avec douceur chrétienne tous les torts qu'ils pourraient subir de la part de ceux au service desquels ils étaient.

Ceux qui sont embauchés, et qui ont besoin de «sortir au service» pour gagner leur vie, ne sont pas toujours à l'abri d'un usage intensif, car il y a des épreuves liées à cette condition de vie qui ne peuvent être toujours évitées. Il serait peut-être préférable, dans de nombreux cas, de supporter beaucoup plus que de tenter un changement de situation, même s'ils étaient entièrement libres de le faire. Il faut admettre, cependant, que l'exhortation ici aura plus de force si l'on suppose que la référence est aux esclaves, et il ne fait aucun doute que beaucoup de cette classe se sont tôt convertis à la foi chrétienne. Le mot rendu ici "maîtres" (δεσπόταις despotais) n'est pas le même que celui utilisé dans Éphésiens 6:5, (κυρίοις kuriois.) Aucun de ces mots n'implique nécessairement que ceux qui étaient sous eux étaient des esclaves. Le mot utilisé ici s'applique au chef de famille, quelle que soit la condition de ses subordonnés. Il est fréquemment appliqué à Dieu et à Christ; et on ne peut pas soutenir que ceux avec qui Dieu entretient la relation de δεσπότης despoteē, ou «maître», sont des «esclaves». Voir Luc 2:29; Actes 4:24; 2 Timothée 2:21; 2 Pierre 2:1; Jude 1:4; Apocalypse 6:1. Le mot, en effet, pourrait s'appliquer à ceux qui étaient propriétaires d'esclaves. Si tel est le sens ici, il n'est pas dit, cependant, que ceux à qui elle s'applique étaient des chrétiens. Il est plutôt sous-entendu qu'ils suivaient une voie qui était incompatible avec la vraie piété. Ceux qui étaient sous eux sont représentés comme souffrant de graves torts.

Avec toute la peur - C'est-à-dire avec toute la révérence et le respect appropriés. Voir les notes à Éphésiens 6:5.

Non seulement pour les bons et les gentils, mais aussi pour les froussards - Le mot rendu "froward" (σκολιοῖς skoliois) signifie correctement " tordu, courbé; » puis pervers, méchant, injuste, maussade. Quiconque est domestique ou domestique est susceptible d'être employé au service d'un tel maître; mais pendant que la relation continue, le serviteur doit accomplir son devoir avec fidélité, quel que soit le caractère du maître. Les esclaves sont certainement sujets à cela; et même ceux qui s'engagent volontairement comme serviteurs d'autrui ne peuvent pas toujours être sûrs d'avoir de bons employeurs. Bien que les termes utilisés ici n'impliquent pas nécessairement que ceux à qui l'apôtre a donné cette direction étaient des esclaves, on peut cependant présumer qu'ils l'étaient probablement, puisque l'esclavage abondait dans tout l'empire romain; mais les instructions s'appliqueront à tous ceux qui sont engagés au service des autres et ont donc une valeur permanente. L'esclavage, tôt ou tard, sous l'influence de l'Évangile, cessera complètement dans le monde, et les instructions adressées aux maîtres et aux esclaves n'auront aucune valeur permanente; mais il sera toujours vrai qu'il y aura des employés de maison, et il est du devoir de tous ceux qui sont ainsi engagés de faire preuve eux-mêmes d'une vraie fidélité et d'un esprit chrétien, quel que soit le caractère de leurs employeurs.