Galates 4:31

Alors, frères - Cela découle de tout cela. Non pas de l'allégorie considérée comme un argument - car Paul ne l'utilise pas ainsi - mais des considérations suggérées sur tout le sujet. Puisque la religion chrétienne est tellement supérieure au juif; puisque nous sommes par elle libérés de la servitude dégradante, et ne sommes pas esclaves des rites et des cérémonies; puisqu'elle a été conçue pour nous rendre vraiment libres, et que par cette religion nous sommes admis aux privilèges des fils, et ne sommes plus sous les lois, les tuteurs et les gouverneurs, comme si nous étions mineurs; de tout cela il découle que nous devrions ressentir et agir, non comme si nous étions les enfants d'une esclave et nés en esclavage, mais comme si nous étions les enfants d'une femme libre et nés de la liberté. Les chrétiens ont le droit de penser, de ressentir et d'agir comme des hommes libres, et ils ne doivent pas se permettre de devenir les esclaves des coutumes, des rites et des cérémonies, mais doivent se sentir les enfants adoptés de Dieu.

Ainsi se termine cette célèbre allégorie - une allégorie qui a grandement perplexe la plupart des exposants et la plupart des lecteurs de la Bible. Compte tenu de cela et de l'exposé ci-dessus, il y a quelques remarques qui ne peuvent pas être faites de manière inappropriée.

(1) Il n'est en aucun cas affirmé que l'histoire d'Agar et de Sarah dans la Genèse avait une référence originale à l'Évangile. Le récit est un récit historique simple, non conçu pour avoir une telle référence.

(2) Le récit contient des principes importants, qui peuvent être utilisés pour illustrer la vérité, et sont ainsi utilisés par l'apôtre Paul. Il y a des points parallèles entre l'histoire et les vérités de la religion, où l'une peut être illustrée par l'autre.

(3) L'apôtre ne l'utilise pas du tout comme argument, ou comme si cela prouvait que les Galates ne devaient pas se soumettre aux rites et coutumes juifs. C'est une illustration de la nature comparée de la servitude et de la liberté, et illustrerait donc la différence entre un respect servile des rites juifs et la liberté de l'Évangile.

(4) Cette utilisation d'un fait historique par l'apôtre ne nous permet pas de transformer l'Ancien Testament en allégorie, ni même de faire un usage très libre de ce mode d'illustration de la vérité. Qu'une allégorie puisse être utilisée parfois avec avantage, personne ne peut douter de l’existence du «progrès du pèlerin». Personne ne peut douter non plus que Paul a tiré ici, de cette manière, une illustration importante et frappante de la vérité de l'Ancien Testament. Mais personne qui connaît l'histoire de l'interprétation ne peut douter que de vastes dommages aient été causés par une manière fantaisiste d'expliquer l'Ancien Testament; en faisant de chaque fait de son histoire une allégorie; et chaque épingle et pilier du tabernacle et du temple est un type. Rien ne convient mieux pour mépriser toute la science de l'interprétation; rien ne déshonore plus la Bible que d'en faire un livre d'énigmes, et la religion de consister en de puériles vanités. La Bible est un livre de sens; et toutes les doctrines essentielles au salut sont clairement révélées. Il doit être interprété, non par simple vanité et par fantaisie, mais par les lois sobres selon lesquelles sont interprétés d'autres livres. Elle doit être expliquée, non sous l'influence d'une imagination vive, mais sous l'influence d'un cœur imprégné d'amour de la vérité, et par une compréhension disciplinée pour rechercher le sens des mots et des phrases, et capable de rendre une raison à la interprétation qui est proposée. Les gens peuvent utiliser abondamment les faits de l'Ancien Testament pour illustrer la nature humaine, comme Paul l'a fait; mais bien lointain sera le jour où les principes d'Origène et de Cocceius prévaudront à nouveau, et où l'on supposera que «la Bible signifie tout ce qu'elle peut signifier».

(Ce sont d'excellentes remarques, et la mise en garde que l'auteur donne contre les systèmes extravagants et imaginatifs d'interprétation des Écritures ne peut pas être trop souvent répétée. Il est cependant permis, presque de toutes les mains, que cette allégorie ne soit avancée qu'à titre d'illustration, Ceci étant le cas, la question de savoir si l'histoire de la Genèse était à l'origine destinée à représenter la matière, à laquelle Paul l'applique ici, n'est certainement pas d'une très grande importance, malgré le travail savant qui a été dépensé. «vexavit interprète vexatus vexatus ab iis et ipse.» Quelle que soit la conception originale du passage, l'apôtre l'a employée comme une illustration de son sujet, et a été guidé par l'Esprit d'inspiration en le faisant. Mais nous ne devrions certainement pas nous tromper, si depuis qu'un apôtre a affirmé une telle représentation spirituelle, nous devrions supposer qu'elle a été initialement prévue par pirit; nous ne sommes pas non plus en grand danger de faire des types de chaque épingle et pilier, tant que nous nous bornons strictement à l'admission de ceux qui reposent uniquement sur l'autorité apostolique. «Cette transaction», dit le très judicieux Thomas Scott, «était si remarquable, la coïncidence si exacte, et l'illustration si instructive, que nous ne pouvons pas douter qu'elle était à l'origine conçue, par le Saint-Esprit, comme une allégorie et un type de ces choses. auquel l'apôtre inspiré l'a renvoyé.