Commentaire de la chaire de James Nisbet
Galates 4:31
BONDAGE OU LIBERTÉ ?
« Ainsi donc, frères, nous ne sommes pas des enfants de la servante, mais de la libre.
Dans cette épître, saint Paul ramène nos pensées aux scènes pathétiques associées aux noms d'Agar et d'Ismaël. C'est une belle histoire, et saint Paul y trouve une signification spirituelle : Ismaël, le fils de la servante, représentait le judaïsme ; Isaac, le fils de la femme libre, représentait le royaume chrétien.
I. La servitude d'Israël. — Nous savons à quel point le mot « bondage » a grincé aux oreilles des juifs. « Nous sommes la postérité d'Abraham et n'avons encore jamais été esclaves d'aucun homme », fut la réponse furieuse à notre Seigneur en une occasion mémorable. Néanmoins, il y avait de la servitude, en plus de la pire et suprême servitude du péché—une servitude que l'esprit israélite ne pouvait pas vraiment oublier ou ignorer, quoi que l'orgueil israélite puisse prétendre.
Il y avait la servitude d'un joug étranger. Jérusalem était en effet « en esclavage avec ses enfants » et, dans ce passage, saint Paul a peut-être bien pensé à sa dégradation politique en plus de sa misère spirituelle.
II. liberté chrétienne. — « Enfants … de la liberté » ; « enfants de la femme libre » ! C'est la grande revendication que saint Paul met en avant pour les croyants chrétiens. C'est l'affirmation que le monde refuse si souvent d'admettre. « Quittez votre emprisonnement doctrinal », dit-il, « et marchez sur le chemin de la liberté mentale et spirituelle ». Que dirons-nous en réponse ? Il n'y a aucun doute dans un sens dans lequel nous pouvons tous admettre – pouvons être reconnaissants et fiers d'admettre – notre esclavage.
Plus d'une fois saint Paul lui-même l'exprime et en témoigne. 'Paul un serviteur de Jésus-Christ.' 'Paul un serviteur de Dieu.' À une telle servitude, notre Sauveur lui-même nous invite. 'Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi.' Mais l'acceptation de cette servitude apportait avec elle la rédemption d'une sujétion amère et humiliante. Être le serviteur du Christ – crucifié, ressuscité, ascensionné – c'était être vraiment libre.
L'Apôtre pensait à l'ancienne dispensation. Pourtant, ce qu'il dit a sûrement son message pour nous-mêmes. L'Évangile de la liberté chrétienne ne vieillit jamais. La prétention chrétienne à apporter la liberté est aussi valable aujourd'hui qu'au premier siècle. L'application immédiate de la phraséologie de saint Paul est en effet au passé plutôt qu'au présent ; mais elle est susceptible de s'appliquer au présent. Car ce qui était, dans son essence, la servitude que St.
Paul redoutait, et dont l'Evangile promettait de s'échapper ? N'était-ce pas l'esclavage qui venait de la communion imparfaite avec Dieu ? Jusqu'à ce qu'un homme soit amené à l'union la plus étroite avec le Tout-Puissant et l'Éternel, il n'était pas libre avec la liberté d'un fils accepté et obéissant. Il était jusque-là dans la position d'Ismaël. Il n'avait jusqu'alors pas réalisé et s'était approprié la vocation d'Isaac. Et nous aussi, à moins que nous ne soyons en communion avec Dieu par la médiation du Christ, sommes des enfants de la servitude.
C'est la restauration de cette communion par la croix du Rédempteur qui apporte la véritable émancipation. Nous-mêmes n'aurions pas pu le mériter. Ce n'est que par notre unité avec notre Sauveur que nous la gagnons. En Christ, nous sommes de la lignée de la femme libre. De lui, nous sommes (pour ainsi dire) de la famille d'Agar l'Égyptienne.
-Tour. Le député. NOUS Bowen.
Illustration
« Avant le Christ, l'histoire du monde est, en gros, l'histoire d'un désastre culminant dans un effondrement que ceux qui l'ont vu pourraient bien penser qu'il est irrémédiable. Après le Christ, l'histoire de la race humaine est essentiellement l'histoire d'un rétablissement graduel, mais d'un rétablissement qui a été entrecoupé de périodes d'infidélité sombre et hideuse. Et la question cruciale pour nous est : Sommes-nous les enfants de ce désastre ou de cette reprise, de la servante ou de la femme libre ?
(DEUXIÈME PLAN)
« ENFANTS DE LA LIBRE »
Les Galates avaient reçu l'Évangile que saint Paul leur apportait avec joie. Ils embrassèrent le Seigneur comme leur Sauveur avec joie et placèrent leur espérance en lui et en sa grâce. Mais maintenant, des docteurs judaïsants étaient entrés parmi eux et les avaient détournés de la simplicité de l'Évangile. C'est contre cela que l'Apôtre s'exprime dans cette épître, qui n'est certes pas facile à comprendre. Observons—
I. Comment dérive la liberté chrétienne .
( a ) Non par la loi, mais par la grâce . C'est strictement la réponse de saint Paul. Il nous montre ici la liberté de l'Évangile par opposition à la servitude de la loi, et il le fait en traitant une partie de l'histoire bien connue d'Abraham d'une manière un peu particulière. Abraham a pris Agar en plus de sa femme légitime Sarah pour être son épouse. C'était une servante. Il contracta donc mariage avec un esclave, un serviteur ; et donc, bien sûr, le fils, le produit du mariage, était un esclave.
Cette histoire, dit saint Paul, peut être traitée comme allégorique. Agar signifie Mont Sinaï, où l'ancienne alliance a été faite. Cette alliance dit : 'Tu feras ; tu ne le feras pas. Faites et vivez. Or celui qui est un enfant de l'ancienne alliance, et se place sous elle, est un serviteur, un esclave. Les Juifs étaient des serviteurs de la loi, placés sous elle comme sous un maître d'école sévère. Cette alliance dura jusqu'à ce que Jérusalem s'élève, c'est-à-dire jusqu'à ce que la vraie Jérusalem, l'Église des vrais enfants de Dieu, apparaisse en Christ. Jusqu'à ce moment, Israël est resté dans l'esclavage de la loi, et tous ceux qui s'attachent à la loi et rejettent Christ restent dans cet esclavage maintenant.
( b ) Maintenant de cette Jérusalem dans son achèvement , cette véritable Église « qui est la mère de nous tous », Sarah, la femme d'Abraham, dont Isaac est né en accomplissement de la promesse de Dieu (et donc l'enfant de la promesse ), est un type. Et nous sommes tous les enfants de la promesse ; et pourquoi cette Église de la liberté devrait-elle être « mise en esclavage avec ses enfants » ? Saint Paul contemple l'Église telle que les légalistes la voudraient, comme une Église en servitude, remontée au mont Sinaï ; Isaac confondu avec Ismaël; le fils de la servante ne se distingue pas du fils du libre.
II. En quoi consiste la propre liberté du chrétien ?
( a ) Être libéré de la servitude et de la malédiction de la loi .
( b ) Libération de la culpabilité du péché et de son châtiment, ainsi que de son règne .
( c ) Libération de la puissance et de la puissance du péché .
III. Comment préserver cette liberté chrétienne ?
( a ) Elle nous est communiquée par le saint baptême .
( b ) Celui qui la préservera doit être fidèle à la Parole de Dieu et au sacrement de la Cène du Seigneur .
( c ) La pleine liberté de la grâce ne se trouve que dans l'éternité .
Illustration
« Qu'est-ce que la nature a à dire sur le pardon des péchés ? Voyez-la écraser sans relâche, par l'opération de la loi, physique, mental, civil, l'âme, la vie, qui a péché. Voyez-la sévèrement, obstinément, refusant miséricorde à la pauvre victime de convoitise ou d'intempérance, qui n'a péché qu'une ou deux fois, péché par ignorance, péché par persuasion, péché (on pourrait presque dire) par accident ou par destin. Qui peut affirmer avec certitude, en dehors de Jésus-Christ, que cette sévérité, s'élevant presque à la cruauté, s'élevant presque à l'injustice, dont la nature punit la transgression, n'est pas toute la vérité de Dieu, et tout le conseil de Dieu ? Pourtant, à moins que vous ne puissiez croire au pardon des péchés, de votre propre péché - immonde, noir, hideux comme vous le voyez quand vous avez une fois vu Dieu, vous devez être en esclavage, vous devez être une Agar et un Ismaël à l'intérieur du tabernacle .'