Genèse 24:1-67
1 Abraham était vieux, avancé en âge; et l'Éternel avait béni Abraham en toute chose.
2 Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, l'intendant de tous ses biens: Mets, je te prie, ta main sous ma cuisse;
3 et je te ferai jurer par l'Éternel, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j'habite,
4 mais d'aller dans mon pays et dans ma patrie prendre une femme pour mon fils Isaac.
5 Le serviteur lui répondit: Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre dans ce pays-ci; devrai-je mener ton fils dans le pays d'où tu es sorti?
6 Abraham lui dit: Garde-toi d'y mener mon fils!
7 L'Éternel, le Dieu du ciel, qui m'a fait sortir de la maison de mon père et de ma patrie, qui m'a parlé et qui m'a juré, en disant: Je donnerai ce pays à ta postérité, lui-même enverra son ange devant toi; et c'est de là que tu prendras une femme pour mon fils.
8 Si la femme ne veut pas te suivre, tu seras dégagé de ce serment que je te fais faire. Seulement, tu n'y mèneras pas mon fils.
9 Le serviteur mit sa main sous la cuisse d'Abraham, son seigneur, et lui jura d'observer ces choses.
10 Le serviteur prit dix chameaux parmi les chameaux de son seigneur, et il partit, ayant à sa disposition tous les biens de son seigneur. Il se leva, et alla en Mésopotamie, à la ville de Nachor.
11 Il fit reposer les chameaux sur leurs genoux hors de la ville, près d'un puits, au temps du soir, au temps où sortent celles qui vont puiser de l'eau.
12 Et il dit: Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, fais-moi, je te prie, rencontrer aujourd'hui ce que je désire, et use de bonté envers mon seigneur Abraham!
13 Voici, je me tiens près de la source d'eau, et les filles des gens de la ville vont sortir pour puiser l'eau.
14 Que la jeune fille à laquelle je dirai: Penche ta cruche, je te prie, pour que je boive, et qui répondra: Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux, soit celle que tu as destinée à ton serviteur Isaac! Et par là je connaîtrai que tu uses de bonté envers mon seigneur.
15 Il n'avait pas encore fini de parler que sortit, sa cruche sur l'épaule, Rebecca, née de Bethuel, fils de Milca, femme de Nachor, frère d'Abraham.
16 C'était une jeune fille très belle de figure; elle était vierge, et aucun homme ne l'avait connue. Elle descendit à la source, remplit sa cruche, et remonta.
17 Le serviteur courut au-devant d'elle, et dit: Laisse-moi boire, je te prie, un peu d'eau de ta cruche.
18 Elle répondit: Bois, mon seigneur. Et elle s'empressa d'abaisser sa cruche sur sa main, et de lui donner à boire.
19 Quand elle eut achevé de lui donner à boire, elle dit: Je puiserai aussi pour tes chameaux, jusqu'à ce qu'ils aient assez bu.
20 Et elle s'empressa de vider sa cruche dans l'abreuvoir, et courut encore au puits pour puiser; et elle puisa pour tous les chameaux.
21 L'homme la regardait avec étonnement et sans rien dire, pour voir si l'Éternel faisait réussir son voyage, ou non.
22 Quand les chameaux eurent fini de boire, l'homme prit un anneau d'or, du poids d'un demi-sicle, et deux bracelets, du poids de dix sicles d'or.
23 Et il dit: De qui es-tu fille? dis-le moi, je te prie. Y a-t-il dans la maison de ton père de la place pour passer la nuit?
24 Elle répondit: Je suis fille de Bethuel, fils de Milca et de Nachor.
25 Elle lui dit encore: Il y a chez nous de la paille et du fourrage en abondance, et aussi de la place pour passer la nuit.
26 Alors l'homme s'inclina et se prosterna devant l'Éternel,
27 en disant: Béni soit l'Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui n'a pas renoncé à sa miséricorde et à sa fidélité envers mon seigneur! Moi-même, l'Éternel m'a conduit à la maison des frères de mon seigneur.
28 La jeune fille courut raconter ces choses à la maison de sa mère.
29 Rebecca avait un frère, nommé Laban. Et Laban courut dehors vers l'homme, près de la source.
30 Il avait vu l'anneau et les bracelets aux mains de sa soeur, et il avait entendu les paroles de Rebecca, sa soeur, disant: Ainsi m'a parlé l'homme. Il vint donc à cet homme qui se tenait auprès des chameaux, vers la source,
31 et il dit: Viens, béni de l'Éternel! Pourquoi resterais-tu dehors? J'ai préparé la maison, et une place pour les chameaux.
32 L'homme arriva à la maison. Laban fit décharger les chameaux, et il donna de la paille et du fourrage aux chameaux, et de l'eau pour laver les pieds de l'homme et les pieds des gens qui étaient avec lui.
33 Puis, il lui servit à manger. Mais il dit: Je ne mangerai point, avant d'avoir dit ce que j'ai à dire. Parle! dit Laban.
34 Alors il dit: Je suis serviteur d'Abraham.
35 L'Éternel a comblé de bénédictions mon seigneur, qui est devenu puissant. Il lui a donné des brebis et des boeufs, de l'argent et de l'or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.
36 Sara, la femme de mon seigneur, a enfanté dans sa vieillesse un fils à mon seigneur; et il lui a donné tout ce qu'il possède.
37 Mon seigneur m'a fait jurer, en disant: Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens, dans le pays desquels j'habite;
38 mais tu iras dans la maison de mon père et de ma famille prendre une femme pour mon fils.
39 J'ai dit à mon seigneur: Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre.
40 Et il m'a répondu: L'Éternel, devant qui j'ai marché, enverra son ange avec toi, et fera réussir ton voyage; et tu prendras pour mon fils une femme de la famille et de la maison de mon père.
41 Tu seras dégagé du serment que tu me fais, quand tu auras été vers ma famille; si on ne te l'accorde pas, tu seras dégagé du serment que tu me fais.
42 Je suis arrivé aujourd'hui à la source, et j'ai dit: Éternel, Dieu de mon seigneur Abraham, si tu daignes faire réussir le voyage que j'accomplis,
43 voici, je me tiens près de la source d'eau, et que la jeune fille qui sortira pour puiser, à qui je dirai: Laisse-moi boire, je te prie, un peu d'eau de ta cruche, et qui me répondra:
44 Bois toi-même, et je puiserai aussi pour tes chameaux, que cette jeune fille soit la femme que l'Éternel a destinée au fils de mon seigneur!
45 Avant que j'eusse fini de parler en mon coeur, voici, Rebecca est sortie, sa cruche sur l'épaule; elle est descendue à la source, et a puisé. Je lui ai dit: Donne-moi à boire, je te prie.
46 Elle s'est empressée d'abaisser sa cruche de dessus son épaule, et elle a dit: Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux. J'ai bu, et elle a aussi donné à boire à mes chameaux.
47 Je l'ai interrogée, et j'ai dit: De qui es-tu fille? Elle a répondu: Je suis fille de Bethuel, fils de Nachor et de Milca. J'ai mis l'anneau à son nez, et les bracelets à ses mains.
48 Puis je me suis incliné et prosterné devant l'Éternel, et j'ai béni L'Éternel, le Dieu de mon seigneur Abraham, qui m'a conduit fidèlement, afin que je prisse la fille du frère de mon seigneur pour son fils.
49 Maintenant, si vous voulez user de bienveillance et de fidélité envers mon seigneur, déclarez-le-moi; sinon, déclarez-le-moi, et je me tournerai à droite ou à gauche.
50 Laban et Bethuel répondirent, et dirent: C'est de l'Éternel que la chose vient; nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien.
51 Voici Rebecca devant toi; prends et va, et qu'elle soit la femme du fils de ton seigneur, comme l'Éternel l'a dit.
52 Lorsque le serviteur d'Abraham eut entendu leurs paroles, il se prosterna en terre devant l'Éternel.
53 Et le serviteur sortit des objets d'argent, des objets d'or, et des vêtements, qu'il donna à Rebecca; il fit aussi de riches présents à son frère et à sa mère.
54 Après quoi, ils mangèrent et burent, lui et les gens qui étaient avec lui, et ils passèrent la nuit. Le matin, quand ils furent levés, le serviteur dit: Laissez-moi retournez vers mon seigneur.
55 Le frère et la mère dirent: Que la jeune fille reste avec nous quelque temps encore, une dizaine de jours; ensuite, tu partiras.
56 Il leur répondit: Ne me retardez pas, puisque l'Éternel a fait réussir mon voyage; laissez-moi partir, et que j'aille vers mon seigneur.
57 Alors ils répondirent: Appelons la jeune fille et consultons-la.
58 Ils appelèrent donc Rebecca, et lui dirent: Veux-tu aller avec cet homme? Elle répondit: J'irai.
59 Et ils laissèrent partir Rebecca, leur soeur, et sa nourrice, avec le serviteur d'Abraham et ses gens.
60 Ils bénirent Rebecca, et lui dirent: O notre soeur, puisse-tu devenir des milliers de myriades, et que ta postérité possède la porte de ses ennemis!
61 Rebecca se leva, avec ses servantes; elles montèrent sur les chameaux, et suivirent l'homme. Et le serviteur emmena Rebecca, et partit.
62 Cependant Isaac était revenu du puits de Lachaï roï, et il habitait dans le pays du midi.
63 Un soir qu'Isaac était sorti pour méditer dans les champs, il leva les yeux, et regarda; et voici, des chameaux arrivaient.
64 Rebecca leva aussi les yeux, vit Isaac, et descendit de son chameau.
65 Elle dit au serviteur: Qui est cet homme, qui vient dans les champs à notre rencontre? Et le serviteur répondit: C'est mon seigneur. Alors elle prit son voile, et se couvrit.
66 Le serviteur raconta à Isaac toutes les choses qu'il avait faites.
67 Isaac conduisit Rebecca dans la tente de Sara, sa mère; il prit Rebecca, qui devint sa femme, et il l'aima. Ainsi fut consolé Isaac, après avoir perdu sa mère.
- Le mariage d'Isaac
26. קרד qādad, "inclinez la tête." השׁתחוה shâchâh, "inclinez le corps."
29. לבן lābān, "Laban, blanc."
Dans ce récit circonstanciel du mariage d'Isaac, nous avons une belle image des mœurs anciennes en Orient, dont l'original vivant est une copie frappante des coutumes actuelles de ce berceau de l'humanité.
Abraham oblige le principal serviteur de sa maison à chercher une femme pour son fils Isaac parmi sa parenté. Le premier mouvement dans cet arrangement matrimonial est de la part du père, qui ne consulte pas son fils, mais du chef des affaires de sa maison. Abraham a maintenant cent quarante ans et Sarah est morte depuis trois ans. Isaac semble avoir eu une tournure d'esprit facile et calme, et n'était pas en mesure de choisir un partenaire pour la vie comme son père l'approuverait. La promesse d'une progéniture nombreuse par le fils de Sarah est devant l'esprit du patriarche. Toutes ces considérations le poussent à rechercher une épouse convenable pour son fils, et la bénédiction du Seigneur l'encourage à continuer. La personne à qui Abraham a confié cette tâche délicate a une triple désignation. Premièrement, il est «son serviteur» ou ministre. Deuxièmement, il est le vieil homme, ancien ou aîné de sa maison. Ici, le terme «aîné» se rapproche de sa signification officielle. Dans les premiers temps, l'âge était pris en compte, avec la bonne conduite et l'aptitude, comme la qualification pour les services de confiance. Troisièmement, il «régnait sur tout ce qu’il possédait». Il était donc un maître aussi bien qu'un ministre. S'il s'agit d'Eliezer de mascus Genèse 15:2, il était l'intendant d'Abraham avant la naissance d'Ismaël il y a cinquante-quatre ans. «Sous ma cuisse.» La cuisse était le siège du pouvoir générateur et la région de la consécration sacramentelle, et mettre la main sous la cuisse, c'était reconnaître et s'engager à obéir à celui qui exige le serment.
L'appel est adressé à Dieu comme «Yahvé, Dieu du ciel et Dieu de la terre». Yahvé est le nom personnel de Dieu, qui est correctement utilisé par ceux qui sont en communion avec lui. Il est l'auteur de tout être, et donc du ciel et de la terre; et de là l'arbitre de la destinée du prêteur de serment, tant dans les choses spirituelles que matérielles, à la fois dans cette vie et dans ce qui est à venir. «Pas des filles des Kenaanites», une race qui sombre rapidement dans l'impiété et l'iniquité, vouée à la disparition, à qui la semence promise doit succéder. Les parents d'Abraham étaient des Shémites, des Hébreux, et conservaient encore une certaine connaissance du vrai Dieu, et une certaine vénération pour lui et sa volonté. L’ancien expérimenté de la maison d’Abraham ne souhaite pas se lier par un serment à ce qu’il peut être impossible d’accomplir. Il fait la supposition de la réticence de la mariée qu'il peut choisir, et obtient une quittance de son serment dans cette facilité. Le patriarche, cependant, le charge de ne pas ramener son fils au pays de ses pères, et exprime sa confiance dans le Dieu de la promesse, qu'il dirigera son serviteur vers la femme convenable pour son fils. «Son ange» Genèse 16:7. C'est le Seigneur dans la fonction d'un ange ou d'un messager ouvrant la voie au serviteur d'Abraham. Il ne fait aucune apparition au serviteur, bien qu'une Providence surveillante soit remarquablement affichée dans toute l'affaire. L'ancien fidèle comprend maintenant et prête le serment requis.
Il poursuit son voyage. «A pris dix chameaux.» Ceux-ci sont conçus pour conduire la mariée et ses compagnons à la maison de son maître. "Tout le meilleur appartenant à son maître dans sa main." Cela fait référence aux cadeaux pour la mariée et ses amis, et aux hébergements pour son confort pendant le voyage. «Aram-Naharaim.» Aram était une vaste région, englobant non seulement le pays à l'ouest du Frat et au nord de la Palestine, mais la partie nord de la Mésopotamie, ou le pays entre le Frat et le Dijlah. Cette dernière région est par souci de distinction appelée Aram des deux rivières. Il n'incluait pas la partie sud de la Mésopotamie, qui s'appelait Shinar Genèse 11:2, et ne s'étendait probablement qu'aux Chaboras, Khabour. La partie de celui-ci dans laquelle se trouvait Haran s'appelait Padan-aram Genèse 28:2. «La ville de Nahor.» Il est probable que Nahor a accompagné son père, Terah, à Haran Genèse 11:31. Sinon, il a dû le suivre très bientôt.
Fait agenouiller les chameaux, - pour le repos. "Le moment où les jeunes filles qui tirent de l'eau sortent." La soirée était la partie la plus fraîche de la journée. Les simples jeunes filles des temps primitifs s'occupaient personnellement des affaires intérieures. L'intendant expérimenté pouvait donc naturellement s'attendre à voir les demoiselles de haute naissance de la terre au puits public, ce qui avait probablement donné naissance à la ville voisine. La prière du vieux serviteur est conçue dans un esprit de foi sincère et enfantine. La question en cours est d'une importance extraordinaire. Une femme doit être trouvée pour l'héritier de la promesse. C'était une préoccupation particulière de Dieu, et c'est ainsi que le disciple d'Abraham au cœur le fait. Il prend sur lui le choix d'une jeune fille parmi celles qui viennent dessiner, à qui il fera la demande d'un acte particulier de bonté envers un étranger, et il prie Dieu que la future épouse soit connue par une demande. Les trois qualités, donc, dans l’esprit du vénérable domestique pour une épouse pour le fils de son maître, sont un extérieur agréable, un tempérament bienveillant et l’approbation de Dieu.
La réponse est immédiate et directe. «Il n'avait pas encore fini de parler», quand la réponse vint. Une demoiselle «très belle à regarder», satisfaisant le goût du vieillard, apparaît. Il préfère alors sa demande, à laquelle elle se conforme promptement. Le vieil homme attend avec émerveillement et silence pour voir si l’approbation du Seigneur suivra.
Rebekah se fait connaître en réponse à ses demandes. «Une bague en or.» L'anneau unique était porté dans le nez, dont le cartilage latéral était percé à cet effet. C'est une coutume de l'Orient. «Un beka» était un demi-shekel, un peu moins d'un quart d'once. «Dix d'or en poids.» Dix bekas feraient environ deux onces et quart. Si toutefois les shekels sont compris, le poids sera le double. C'étaient simplement une récompense pour sa gentillesse et sa courtoisie envers un étranger. L'étranger se pose maintenant deux questions: l'une relative à sa parenté, l'autre aux moyens et à l'envie qu'ils avaient de recevoir un étranger, alors que les auberges n'existaient pas encore. Elle s’annonce être la fille du neveu de son maître et l’assure des accommodements nécessaires.
Inclina la tête et adora. - L'inclinaison de la tête et du corps sont ici combinées pour indiquer la profonde gratitude du vieux serviteur pour la direction du Seigneur. L'émission de la bouche accompagne le geste extérieur de révérence. «La maison de sa mère;» ceux qui étaient dans le département des femmes. Nous pouvons imaginer avec quelle excitation et empressement Rebekah communiquerait cette extraordinaire intelligence.
La réception du serviteur d’Abraham. Laban entre maintenant en scène. Il est prêt à courir avec sa sœur pour trouver l’homme, et l’inviter, bien entendu, chez son père. «Quand il a vu la bague. Les cadeaux à sa sœur lui assurent qu'il s'agit de l'envoyé d'un homme riche et en position. «Tu es béni du Seigneur.» Le nom de Yahvé n’était évidemment pas étranger aux oreilles de Laban. Il appelle cet étranger «béni de Yahvé», à cause de sa langue, de son comportement et de sa prospérité manifeste. La connaissance et l'adoration du Dieu vivant, le Dieu de vérité et de miséricorde, étaient toujours conservées dans la famille de Nahor. Étant chaleureusement invité, l'homme entre dans la maison. «Et il a détaché les chameaux. Laban est l'acteur ici, et dans les devoirs d'hospitalité suivants. "Les pieds des hommes qui étaient avec lui." Il ressort ici, incidemment, comme il était raisonnable de déduire du nombre de chameaux, que l'intendant d'Abraham avait une suite de serviteurs avec lui. Le couronnement d'une réception orientale est la présentation de la nourriture. Mais le fidèle serviteur doit délivrer son message avant de prendre part au repas convivial.
Verset 34-49
La course du serviteur est racontée. Il explique son entreprise d'une manière singulièrement naïve et agréable. Il laisse ensuite l'affaire entre les mains de la famille. «Donne-lui tout ce qu'il a.» Ses enfants par Hagar et Keturah ont été renvoyés avec des portions au cours de sa vie, et la majeure partie de sa propriété a été transférée à Isaac.
Le retour du serviteur avec Rebecca. Une intervention si claire de la Providence n'admet aucun refus de la part de ceux qui vénèrent le Seigneur. Bethuel apparaît maintenant comme une partie concordante. Laban, en tant que propre frère de Rebecca, a une voix à la disposition de sa main; mais le père n'a que le pouvoir de ratifier le contrat. Le serviteur du patriarche s'incline d'abord en reconnaissance au Seigneur, qui a maintenant manifesté son approbation du choix qu'il a fait, puis procède à la distribution de cadeaux coûteux à l'épouse, ainsi qu'à son frère et à sa mère. À présent, l’invité reconnaissant prend part au tarif qui lui est proposé avec ses animateurs et, après le repos de la nuit, demande à être renvoyé. "Quelques jours;" peut-être une semaine ou dix jours. La mère et le frère implorent naturellement un peu de temps de se préparer à se séparer de Rebekah. Ils ne pouvaient cependant pas s'attendre à ce que le domestique reste des mois.
«Renseignez-vous sur sa bouche. C'est le seul libre choix en la matière qui semble être donné à Rebekah. Son consentement a peut-être été modestement indiqué avant que sa famille ne ratifie le contrat. Il est clair, cependant, qu'il a été jugé approprié que les parents reçoivent et décident d'une proposition de mariage. La mesure dans laquelle les inclinations de la jeune fille seraient consultées dépendrait beaucoup de la coutume du pays, de l’intelligence et du bon sentiment des parents. Plus tard, la coutume est devenue très arbitraire. La décision de Rebekah montre qu’elle a souscrit au consentement de ses proches. «Et son infirmière. Son nom, nous apprendrons par la suite Genèse 35:8, était Deborah. L'infirmière accompagna la mariée comme son conseiller confidentiel et fidèle serviteur, et mourut à son service; un beau trait des mœurs anciennes. La bénédiction consiste en une progéniture illimitée, et le dessus sur leurs ennemis. Ceux-ci sont révélateurs d'une population mince et d'un état de société relativement impoli. «Et ses demoiselles. Nous apprenons ici, encore une fois, incidemment, que Rebekah avait plus de femmes que son infirmière.
Isaac reçoit son épouse. Il avait été à Beer-lahai-roi, la scène de l'entrevue d'Agar avec l'ange du Seigneur - un endroit calculé pour éveiller les pensées d'une Providence dominante. "À méditer." C’est une caractéristique de l’humeur discrète et contemplative d’Isaac. Abraham était le père actif et autoritaire; Isaac était le fils passif et soumis. Méditer, c'était s'entretenir avec ses propres pensées, réfléchir à l'importance de cette scène à ne jamais oublier quand il était posé sur l'autel par la main d'un père, et qu'un bélier pris dans le fourré devenait son substitut, et pour répandre son âme vers le Dieu de son salut. En cette heure de sa réflexion grave vient sa future épouse avec sa fidèle escorte à sa vue. Rebekah allume le chameau. Sans doute la conversation avec l’ancien de la maison d’Abraham lui avait fait prendre conscience de leur approche de la résidence de son futur mari.
Elle conclut aussitôt que ce doit être lui et, descendant, demande si c'est le cas. En apprenant par le serviteur qu'il s'agit de son jeune maître, elle met le voile qui lui couvre la tête et se pend gracieusement derrière et devant. Le vieux serviteur rapporte le succès de sa mission et présente Rebecca. Isaac emmène la fille de son cousin dans les appartements autrefois occupés par sa mère et l’accepte comme sa femme. Les formalités de l'entretien, et de sa présentation à Abraham comme sa belle-fille, sont toutes inconnues. «Et il l'aimait. C'est la première mention des affections sociales. Cela vient probablement parce qu'Isaac n'avait jamais vu son épouse auparavant, et sentait maintenant son cœur attiré vers elle, lorsqu'elle lui fut présentée. Toutes choses ont évidemment été faites dans la crainte de Dieu, comme le sont devenus ceux qui devaient être les ancêtres de la semence de la promesse. Nous avons ici une description du mariage primitif. C'est une simple prise d'une femme pour une épouse devant tous les témoins, et avec des sentiments et une expression appropriés de révérence envers Dieu et de désir de sa bénédiction. C'est une relation pure et sainte, qui remonte aux royaumes de l'innocence, et digne d'être l'emblème de l'union humble, confiante et affectueuse entre le Seigneur et son peuple.