Job 28:2

Fer - Comme cela a été remarqué ci-dessus, le fer était connu au début, mais son utilisation courante indique probablement un état de civilisation plus avancé que celui de l'or et de l'argent. Les Mexicains ignoraient l'usage du fer, bien que les ornements d'or et d'argent élégamment travaillés abondent parmi eux. Le fer se découvre moins facilement que le cuivre, bien que plus abondant, et se travaille plus difficilement. Parmi les anciennes nations, le cuivre était d'usage courant bien avant le fer; et des armes, des vases, des statues et des instruments de toutes sortes étaient faits de ce métal allié et durci avec de l'étain, avant que le fer ne devienne d'usage courant. Tubal Cain est en effet mentionné Genèse 4:22 comme "l'instructeur de chaque artificier en laiton et en fer", mais aucune mention directe n'est faite des bras de fer Nombres 35:16 ou des outils Deutéronome 27:5, jusque après le départ d'Egypte. Selon les marbres arundéliens, le fer était connu cent quatre-vingt-huit ans avant la guerre de Troie, environ 1370 ans avant JC; mais Hésiode, Plutarque et d'autres limitent sa découverte à une période beaucoup plus tardive. Homère, cependant, mentionne distinctement son utilisation, Iliade xxiii. 262:

Η δε γυνᾶικα ὲΰζώνα;, πολιον τε σίδηρον.

Hē de gunaikas euzōnas, polion te sidēron.

Que par «sideros» du poète on entend le fer, est clair, à partir d'une comparaison qu'il utilise dans l'Odyssée, dérivée de la trempe du fer dans l'eau, par laquelle il illustre le sifflement produit dans l'œil de Polyphème en le perçant avec le pieu brûlant:

«Et comme quand les armuriers se tempèrent dans le gué

La hache tranchante tranchante ou l'épée brillante,

Le métal brûlant siffle dans le lac,

Ainsi dans le globe oculaire siffla le piquet plongeant.

Odyssey ix. 391; Pope

Le fer est mentionné à l'époque d'Og, roi de Basan, 1450 av. Cependant, il a d'abord été considéré comme d'une grande valeur et son utilisation était très limitée. Il a été présenté dans les temples de la Grèce comme l'une des offrandes les plus précieuses, et des anneaux de fer ont été trouvés dans les tombes d'Egypte qui avaient été portés comme ornements, montrant la valeur du métal. L'une des raisons pour lesquelles ce métal entre si lentement en utilisation, et pourquoi il était si rare dans les premiers temps, était la difficulté de fondre le minerai et de le réduire à un état malléable «Son minerai grossier et tenace», explique le Dr Robertson (Amérique, B. iv.) «Doit ressentir deux fois la force du feu et passer par deux processus laborieux, avant qu'il ne devienne apte à être utilisé.» C'était ce fait qui faisait de Job une telle preuve de la sagesse de l'homme qu'il avait inventé le procédé de fabrication du fer, ou de le séparer des parties terrestres dans lesquelles il se trouve.

Est sorti de la terre - Marge, «poussière». La forme sous laquelle le fer se trouve est trop connue pour nécessiter une description. On le trouve rarement, sinon jamais, dans sa pureté, et le minerai a généralement tellement l'apparence de la simple terre qu'il faut une certaine habileté pour les distinguer.

Et laiton - נחוּשׁה n ^e chûshâh. Le laiton est ancien et fréquemment mentionné dans la Bible (Genèse 4:22; Exode 25:3; Exode 26:11, et al.), Mais il ne fait aucun doute que le cuivre est destiné à ces endroits. Le laiton est un métal composé, fait de cuivre et de zinc - contenant généralement environ un tiers du poids en zinc - et il est peu probable que l'art de la composition ait été connu de bonne heure; comparez les notes à Job 20:24. Le Dr Good rend ceci: "Et la roche verse du cuivre." Coverdale, «Les pierres se sont résolues en métal.» Noyes, "La pierre est fondue en cuivre." Prof. Lee, "Aussi la pierre (est prise de la terre) à partir de laquelle on fusionne le cuivre." L'hébreu est, littéralement, "Et la pierre est versée יציק cuivre." La Septante le rend: «Et l'airain est taillé comme des pierres»; c'est-à-dire est coupé de la carrière. Le mot «pierre» ici en hébreu (אבן 'eben) signifie, sans doute, "minerai" sous forme de pierre; et le fait mentionné ici, que ce minerai est fusionné dans le נחוּשׁה eht n ^e chûshâh, est une preuve claire que le cuivre est destiné. Le laiton ne se trouve jamais dans le minerai et n'est jamais composé dans la terre. Une idée similaire se trouve chez Pline, qui utilise probablement le mot “aes” pour désigner le cuivre, comme il est couramment employé dans les écrits anciens. Aes fit ex lapide aeroso, quem vocant Cadmiam; et igne lapides in nes solvantur. Nat. Hist. xxxiv. je. 22. Sur le sujet général de la métallurgie ancienne, voir Wilkinsoh’s Manners and Customs of the Ancient Egyptians, vol. iii. chapitre ix.