Job 42:17

Alors Job est mort, étant vieux et plein de jours - Ayant rempli le terme ordinaire de la vie humaine à cette période du monde. Il atteignit une vieillesse honorable et, à sa mort, il ne fut pas abattu prématurément. Il était «considéré» comme un vieil homme. Les traducteurs de la Septante, à la fin de leur version, font l'ajout suivant: «Et il est écrit qu'il ressuscitera avec ceux que le Seigneur ressuscitera.» Ceci est traduit d'un livre syrien. «Il habitait en effet au pays d'Ausitis, aux confins de l'Idumée et de l'Arabie. Son prénom était Jobab; et ayant épousé une femme arabe, il eut d'elle un fils dont le nom était Ennon. Il était lui-même fils de Sare, un des fils d'Esaü; et le nom de sa mère était Bosorra; de sorte qu'il était le cinquième descendant d'Abraham. Et c'étaient les rois qui régnaient à Edom, sur quel pays il régnait aussi. Le premier était Balak, le fils de Beor, et le nom de sa ville était Dannaba. Et après Balak, Jobab, qui s'appelle Job; et après lui, Asom, qui était gouverneur (ἡγεμών hēgemōn) de la région de Thaimanitis; et après lui, Adad, fils de Barad, qui frappa Madian dans la plaine de Moab; et le nom de sa ville était Getham. Et les amis qui vinrent à lui étaient Eliphaz des fils d'Esaü, le roi des Thaimanites; Bildad, le souverain (τύραννος turannos) des Sauehéens; et Sopher, le roi des Manaïens. Quelle est l'autorité de cette déclaration est maintenant entièrement inconnue, et on ne sait pas non plus d'où elle provient. La remarque avec laquelle elle est introduite, selon laquelle il est écrit qu'il serait ressuscité à la résurrection, semble être une contrefaçon faite après la venue du Sauveur, et a beaucoup l'air d'être une tentative de soutenir le doctrine de la résurrection par l'autorité de ce livre ancien. C'est, en tout cas, un ajout non autorisé au livre, car rien de tel ne se produit en hébreu.

Remarques finales

Nous sommes maintenant passés par une exposition du livre le plus ancien du monde, et le plus difficile du volume sacré. Nous avons vu comment les hommes sagaces raisonnent sur les événements mystérieux de la Divine Providence, et combien peu de lumière peut être jetée sur les voies de Dieu par la pensée la plus profonde ou l'observation la plus précise. Nous avons vu un homme bon soumis à des épreuves sévères par la perte de tous ses biens et enfants, par une maladie douloureuse et répugnante, par des douleurs mentales aiguës, par les reproches de sa femme, par l'éloignement de sa parenté survivante, puis par les efforts laborieux de ses amis pour prouver qu'il était un hypocrite et que toutes ses calamités lui étaient venues comme une démonstration qu'il était au fond un homme mauvais. Nous avons vu cet homme se débattre avec ces arguments; embarrassés et perplexes par leur ingéniosité; torturé par l'acuité des reproches de ses amis; et sous l'excitation de ses sentiments et la pression de ses malheurs, donnant libre cours à des expressions d'impatience et de réflexion irrévérencieuse sur le gouvernement de Dieu, qu'il eut ensuite abondamment à regretter. Nous avons vu que l'homme a traversé en toute sécurité toutes ses épreuves; montrant qu'après tout ce qu '«ils» avaient dit et qu' «il» avait dit et souffert, c'était un homme bon. Nous avons vu l'interposition divine en sa faveur à la fin de la controverse; l'approbation divine de son caractère général et de son esprit; et la bonté divine lui montra dans l'élimination de ses calamités, dans sa restauration de la santé, dans l'octroi sur lui du double de ses anciennes possessions; et en allongeant ses jours jusqu'à une vieillesse honorée. Dans ses derniers jours, nous avons vu ses amis revenir autour de lui avec un retour d'affection et de confiance; et une famille heureuse qui grandit pour l'encourager dans ses années de déclin et pour le rendre honoré sur la terre. Au vu de tout cela, et surtout des déclarations du chapitre qui clôt le livre, nous pouvons faire les remarques suivantes:

(1) Les hommes droits seront finalement honorés par Dieu et l'homme. Dieu peut leur apporter des afflictions, et elles peuvent «sembler» être des objets de son mécontentement; mais le moment viendra où il leur montrera des marques de sa faveur. Ce n'est peut-être pas «toujours», en effet, dans la vie présente, mais il y aura une période où tous ces nuages ​​seront dissipés, et où les bons, les pieux, les amis sincères de Dieu, profiteront des signes de retour de son relation amicale. Si son approbation à leur égard n'est déclarée d'aucune manière intelligible dans cette vie, ce sera au jour du jugement d'une manière plus sublime même qu'elle ne fut annoncée à Job; si toute cette vie devait être sombre avec des tempêtes, il y a pourtant un ciel où, à travers l'éternité, il y aura un jour pur et sans nuages. De la même manière, l'honneur sera finalement montré au bon et juste par le monde. Actuellement, les amis peuvent se retirer; les ennemis peuvent être multipliés; des soupçons peuvent s'attacher au nom d'un homme; la calomnie et la calomnie peuvent venir sur sa réputation comme une brume de l'océan.

Mais les choses finiront par fonctionner correctement. Un homme à la fin aura toute la réputation qu'il devrait avoir. Celui qui a un caractère qui «devrait» être aimé, honoré et rappelé, sera aimé, honoré et rappelé; et celui qui a un caractère tel qu'il devrait être haï ou oublié le sera. Ce n'est peut-être pas «toujours», en effet, dans la vie présente; mais il y a un courant de faveur publique et d'estime qui s'installe envers un homme bon tout en vivant, qui lui vient toujours lorsqu'il est mort. Le monde rendra justice à son caractère; et un saint homme, s'il est calomnié de sa vie, peut confier en toute sécurité son caractère à Dieu et aux «discours charitables» («Bacon») des hommes, et à des temps lointains, lorsqu'il meurt. Mais dans la plupart des cas, comme dans le cas de Job, si la vie se prolonge, les calomniés, les reproches et les blessés trouveront justice avant de mourir. Les reproches de la petite ou moyenne vie succéderont à une juste et large réputation dans la vieillesse; le retour de la confiance des amis sera toute la compensation que ce monde peut fournir pour le préjudice qui a été fait, et la soirée de la vie passée dans la jouissance de l'amitié et de l'affection, ne fera que précéder l'entrée sur une vie meilleure, à passer dans l'amitié éternelle de Dieu et de tous les êtres saints.

(2) Nous devons respecter notre intégrité lorsque nous traversons des épreuves. Ils peuvent être longs et graves. La tempête qui nous roule peut être très sombre, l'éclair de l'éclair peut être vif et le tonnerre profond et long. Nos amis peuvent se retirer et nous faire des reproches; ceux qui devraient nous consoler peuvent nous implorer de maudire Dieu et de mourir; un malheur peut succéder à un autre en succession rapide, et chaque coup successif sera plus lourd que le précédent; des années peuvent s'écouler pendant lesquelles nous ne trouverons ni réconfort ni paix; mais nous ne devons pas désespérer. Nous ne devons pas abandonner notre intégrité. Nous ne devons pas blâmer notre Créateur. Nous ne devons pas permettre au langage de la plainte ou des murmures de passer nos lèvres, ni jamais douter que Dieu est bon et vrai. Il y a une bonne raison à tout ce qu'il fait; et en temps voulu nous rencontrerons la récompense de nos épreuves et de notre fidélité. Aucune victime pieuse et soumise n'a encore jamais échoué à recevoir finalement les jetons de la faveur et de l'amour divins.

(3) Les expressions de la faveur et de l'amour divins ne sont pas à prévoir au milieu d'une controverse furieuse et d'un débat houleux. Ni Job ni ses amis ne semblent avoir apprécié la communion avec Dieu, ou avoir goûté à une grande partie du bonheur de la religion, pendant que la controverse se poursuivait. Ils étaient excités par la discussion; l'argument était la chose principale; et des deux côtés, ils donnaient libre cours à des émotions peu compatibles avec l'amour régnant de Dieu dans le cœur et avec la jouissance de la religion. Il y avait des mots hauts; les criminations mutuelles et les récriminations; de forts doutes exprimés sur la sincérité et la pureté de la personnalité de l’autre; et beaucoup de choses ont été dites des deux côtés, comme il y en a habituellement dans de tels cas, désobligeantes au caractère et au gouvernement de Dieu. Ce n'est qu'après la clôture de l'argumentation et le silence des opposants que Dieu leur est apparu en miséricorde et leur a donné les marques de sa faveur.

Les combattants théologiques ont généralement peu de religion. Dans un débat houleux et une discussion animée, il y a généralement peu de communion avec Dieu et peu de plaisir de la vraie piété. Il est rare que de telles discussions se poursuivent sans engendrer des sentiments totalement hostiles à la religion; et il est rare qu'une telle controverse se prolonge longtemps, dans laquelle on ne dit pas grand-chose des deux côtés blessant Dieu - dans laquelle il n'y a pas de réflexions sévères sur son gouvernement, et dans lesquelles les opinions ne sont pas avancées qui donnent une occasion abondante de regrets amers. . Dans un débat houleux, un homme devient insensiblement plus préoccupé du succès de sa cause que de l'honneur de Dieu, et il avance souvent des sentiments en réfléchissant même sévèrement sur le gouvernement divin, plutôt que de confesser la faiblesse de sa propre cause, et céder le point en débat. Dans de tels moments, ce n'est pas une chose inconcevable que même les bonnes personnes soient plus soucieuses de maintenir leurs propres opinions que de défendre la cause de Dieu, et seraient plus disposées à exprimer des sentiments durs à propos de leur Créateur que de reconnaître leur propre défaite.

(4) Du chapitre devant nous Job 42:11, on nous présente un fait intéressant, comme cela se produit souvent. C'est ceci: des amis reviennent à nous et deviennent extrêmement gentils «après» que la calamité est passée. La parenté et les connaissances de Job se sont retirées lorsque ses afflictions lui pesaient; ils ne sont revenus qu'avec le retour de la prospérité. Lorsqu'ils sont affligés, ils ont perdu tout intérêt pour lui. Beaucoup d'entre eux, peut-être, dépendaient de lui, et quand ses biens ont disparu et qu'il ne pouvait plus les aider, ils ont disparu bien sûr. Beaucoup d'entre eux professaient peut-être l'amitié pour lui «parce que» c'était un homme de rang, de propriété et d'honneur; et quand il fut réduit à la pauvreté et à la misère, ils disparurent aussi bien sûr. Beaucoup d'entre eux, peut-être, l'avaient considéré comme un homme de piété; mais quand ces calamités lui sont venues, conformément aux sentiments communs de l'époque, ils l'ont considéré comme un homme mauvais, et ils se sont aussi retirés de lui bien sûr.

Quand il y eut des preuves de retour de la prospérité et de la faveur renouvelée de Dieu, ces amis et connaissances revinrent. Certains d'entre eux sont sans doute revenus «parce que» il était ainsi rétabli. «Les amis avaler, qui sont partis en hiver, reviendront au printemps, bien que leur amitié ait peu de valeur. "Henri." Cette partie d'entre eux qui lui avait été sincèrement attachée comme un homme bon, bien que leur confiance en sa piété eût été ébranlée par ses calamités, revenait maintenant, sans doute avec un cœur sincère, et disposée à lui faire du bien. Ils ont contribué à ses besoins; ils l'ont aidé à recommencer le monde, ils étaient le moyen de jeter les bases de sa prospérité future; et dans une période de réel besoin, leur aide était précieuse, et ils firent tout ce qu'ils pouvaient pour consoler l'homme qui avait été si durement affligé. Dans l'adversité, dit-on, un homme saura qui sont ses vrais amis. Si cela est vrai, alors ce patriarche distingué et saint avait peu d'amis qui lui étaient vraiment attachés et qui ne lui étaient pas liés par quelque considération d'égoïsme. C'est probablement toujours le cas de ceux qui occupent des situations importantes et élevées dans la vie. La véritable amitié se trouve le plus souvent dans les humbles promenades et dans les humbles valeurs.

(5) Nous devons surmonter la méchanceté de nos amis en priant pour eux; voir Job 42:8, note; Job 42:1, notez. C'est la vraie manière de rencontrer des reproches durs et des réflexions méchantes sur notre personnage. Quelle que soit la sévérité avec laquelle nous sommes traités par les autres; quelles que soient les accusations qu'ils peuvent porter contre nous d'hypocrisie ou de méchanceté; aussi ingénieux que puissent être leurs arguments pour le prouver, ou aussi tranchants que soient leurs sarcasmes et leurs répliques, nous ne devons jamais refuser de prier pour eux. Nous devons toujours être disposés à rechercher la bénédiction de Dieu sur eux et être prêts à les porter dans nos cœurs devant le trône de la miséricorde. C'est un des privilèges des bonnes personnes de prier ainsi pour leurs calomniateurs et calomniateurs; et l'un de nos plus grands honneurs, et il peut être la source de nos plus grandes joies, est celui d'être fait des instruments pour invoquer la bénédiction divine sur ceux qui nous ont blessés. Ce n'est pas que nous nous réjouissons de triompher d'eux; ce n'est pas que nous soyons maintenant fiers que «nous» ayons la preuve de la faveur divine; ce n'est pas que nous exultions qu'ils soient humiliés et que nous soyons maintenant exaltés; c'est que nous pouvons être le moyen du bonheur permanent pour ceux qui nous ont gravement blessés.

(6) Les derniers jours d'un homme bon sont souvent ses meilleurs et ses plus heureux jours. La première partie de sa vie peut être harcelée par des soucis; le milieu peut être rempli d'essais; mais le retour à la prospérité peut sourire à sa vieillesse, et son soleil se couche sans nuage. Son cœur peut être sevré du monde par ses épreuves; ses vrais amis peuvent avoir été constatés par leur adhésion à lui dans les revers de fortune, et la faveur de Dieu peut couronner le soir de sa vie de telle sorte que pour lui et pour tous, il sera évident qu'il mûrit pour la gloire. Dieu se plaît souvent aussi à donner un confort inattendu à ses amis dans leur vieillesse; et bien qu'ils aient beaucoup souffert et perdu beaucoup, et aient pensé qu'ils ne devraient plus jamais «revoir le bien», pourtant il déçoit souvent les attentes de son peuple, et les temps les plus prospères viennent où ils pensaient que tout leur confort était mort. Dans les épreuves par lesquelles nous passons dans la vie, il n'est pas inapproprié d'attendre avec impatience des jours plus clairs et meilleurs, comme être encore peut-être notre part dans ce monde; en tout cas, si nous sommes les amis de Dieu, nous pouvons espérer un bonheur certain et durable dans le monde à venir.

(7) Le livre, dont nous venons de passer l'exposition, est un argument des plus beaux et des plus précieux. Il se rapporte au sujet le plus important qui puisse nous venir à l'esprit - le gouvernement de Dieu et les principes sur lesquels son administration est menée. Il montre comment cela est apparu aux gens réfléchis des temps les plus reculés. Cela montre à quel point leur esprit en était perplexe et quelles difficultés rencontraient le sujet après l'observation la plus attentive. Il montre à quel point on ne peut pas faire grand-chose pour éliminer ces difficultés par le raisonnement humain, et combien peu de lumière l'observation la plus attentive et les réflexions les plus sagaces peuvent jeter sur ce sujet déroutant. Des arguments plus beaux, des illustrations plus heureuses, des sentiments plus laconiques et plus profonds, et des vues de Dieu plus larges et plus complètes que celles qui apparaissent dans ce livre, ne peuvent être trouvées dans aucun ouvrage de philosophie; et l'esprit humain, dans ses propres efforts, n'a jamais dépassé les raisonnements de ces sages pour éclairer les voies mystérieuses de Dieu. Ils ont apporté à l'enquête la sagesse recueillie par leurs pères et conservée dans les proverbes; ils ont apporté les résultats de la longue réflexion et de l'observation de leur propre esprit; et pourtant ils ont jeté à peine un rayon de lumière sur le mystérieux sujet qui les attendait, et à la fin de leurs discussions, nous sentons que toute la question est plus que jamais impliquée dans le mystère. On sent donc à la fin de tous les arguments de l'homme sans l'aide de la révélation, sur les grands sujets relevant du gouvernement divin sur ce monde. Les raisonnements de la philosophie ne sont pas plus satisfaisants aujourd'hui que ceux d'Eliphaz, Zophar et Bildad, et on peut douter que, depuis que ce livre a été écrit, le moindre progrès ait été fait pour lever les perplexités au sujet de l'administration divine. , si joliment déclaré dans le livre de Job.

(8) Les raisonnements de ce livre montrent l'opportunité et la valeur de la révélation. Il ne faut pas oublier que la place que les raisonnements de ce livre doivent être considérés comme occupant, est proprement «avant» que toute révélation ait été donnée aux gens, ou avant qu’elle ne soit enregistrée. S'il s'agit du livre le plus ancien du monde, c'est clair; et dans le volume de la vérité révélée, elle devrait être considérée comme occupant la première place dans l'ordre dans lequel les livres de révélation ont été donnés à l'homme. En tant qu'introduction à tout le volume de la révélation - car c'est ainsi qu'il devrait être considéré - le livre de Job est d'une valeur et d'une importance inestimables. Il montre à quel point l'esprit humain peut «peu» avancer sur des questions de la plus haute importance, et quelle douloureuse perplexité reste après toutes les investigations que l'homme peut faire. Il montre quels nuages ​​d'obscurité reposent sur l'esprit, chaque fois que l'homme entreprend seul d'expliquer et de dévoiler les buts de la Déité. Cela montre combien peu de philosophie et une observation attentive peuvent accomplir pour expliquer les mystères des relations divines et pour donner à l'esprit une paix solide dans la contemplation des divers sujets qui rend l'homme si perplexe.

Il n'y avait pas de meilleure façon de montrer cela que celle adoptée ici. Un homme grand et bon tombe. Ses conforts partent tous. Il sombre au plus bas degré de misère. Pour expliquer cela, et tous les sujets apparentés, son propre esprit est mis à rude épreuve, et quatre hommes d'une sagacité distinguée et d'une étendue d'observation sont introduits - les représentants de la sagesse du monde - pour expliquer le fait. Ils apportent tout ce qu'ils avaient appris par la tradition, et tout ce que leur propre observation avait suggéré, et toutes les considérations que la raison leur suggérerait; mais tout en vain. Ils ne font aucun progrès dans l'explication, et le sujet à la fin est laissé aussi sombre que lorsqu'ils ont commencé. Un tel effet, et un tel train de discussions, sont admirablement adaptés pour préparer l'esprit à accueillir les enseignements de la révélation et à être reconnaissant pour ce volume de vérité révélée qui jette une lumière si abondante sur les questions qui ont si perplexe ces anciens sages. Avant que le livre de la révélation ne soit donné, il était bon de consigner le résultat des meilleurs efforts que l'homme pouvait faire pour expliquer les mystères de l'administration divine.

En tant que spécimen de la poésie ancienne et illustration des premières vues de la science et de l'état des arts, d'une beauté et d'une sublimité incomparables, ce livre est également d'une valeur inestimable. Près de quatre mille ans se sont écoulés depuis que ce patriarche a vécu et depuis que les arguments consignés dans le livre ont été formulés et enregistrés. Les hommes ont fait de grands progrès depuis dans les sciences et les arts. Les plus grands efforts, probablement, dont l'esprit humain est capable, ont été faits depuis dans le département de la poésie, et des œuvres ont été produites certainement destinées à vivre jusqu'à la consommation de toutes choses. Mais la sublimité et la beauté de la poésie de ce livre sont toujours inégalées, inégalées. En tant que simple spécimen de composition, en dehors de toutes les questions de sa portée théologique; comme le plus ancien livre du monde; comme reflétant les manières, les habitudes et les opinions d'une génération ancienne; comme illustrant plus que tout autre livre existant l'état des sciences, les vues anciennes de l'astronomie, de la géologie, de la géographie, de l'histoire naturelle et les progrès réalisés dans les arts, ce livre a une valeur plus élevée que celle qui peut être attachée à tout autre enregistrement de passé, et exige l’attention profonde de ceux qui voudraient se familiariser avec l’histoire de la race.

Le théologien devrait l'étudier comme une introduction inestimable au volume de la vérité inspirée; l'humble chrétien, pour obtenir des vues élevées de Dieu; le philosophe, pour voir combien peu l'esprit humain peut accomplir sur le plus important de tous les sujets sans l'aide de la révélation; l'enfant de la douleur, pour apprendre les leçons de la soumission patiente; l'homme de science, pour savoir ce que l'on entendait dans les périodes lointaines du passé; l'homme de goût, comme un spécimen incomparable de beauté poétique et de sublimité. Il enseignera des leçons inestimables à chaque génération qui progresse; et jusqu'à la fin des temps, la vraie piété et le goût trouveront consolation et plaisir dans l'étude du livre de Job. Dieu accorde que cet effort pour l'expliquer puisse contribuer à ce résultat. A ce Dieu qui a incliné mon cœur à s'engager dans la tentative d'expliquer cet ancien livre, et qui m'a donné la santé, la force et les moyens de poursuivre l'étude avec avantage, je consacre maintenant cette exposition. J'espère que cela peut faire du bien aux autres; cela a été profitable et agréable pour ma propre âme.