Matthieu 8:13

Il a été guéri à cette même heure - Cela a montré de manière décisive la bonté et la puissance de Jésus. Aucun miracle ne pourrait être plus complet. Il ne pouvait y avoir ni imposition ni tromperie.

Ce compte, ou un compte similaire, se trouve dans Luc 7:1. Il y a eu une divergence d'opinion quant à savoir si le récit de Luc se réfère au même cas que celui enregistré dans Matthieu, ou si un deuxième centurion, encouragé par le succès du premier, s'est appliqué à notre Sauveur dans un cas et d'une manière similaires, et a obtenu le même succès. À l'appui de la supposition qu'il s'agit de récits différents, on dit qu'ils sont en désaccord jusqu'à présent qu'il est impossible de les réconcilier et qu'il n'est pas improbable qu'un événement similaire puisse avoir lieu et aboutir à des résultats similaires.

Pour un simple lecteur, cependant, les récits semblent être les mêmes. Ils s'accordent sur le caractère de la personne, le lieu et apparemment le temps; dans la même structure substantielle du compte; dans l'expression de sentiments similaires, les mêmes réponses et le même résultat. Il est très difficile de croire que toutes ces circonstances coïncideraient dans deux histoires différentes.

Ils diffèrent cependant. Matthew dit que le centenier «est venu lui-même». Luc dit qu'il a d'abord envoyé les anciens des Juifs, puis ses amis particuliers. Il ajoute également qu'il était ami avec les Juifs et leur avait construit une synagogue. Un infidèle demandera s'il n'y a pas ici une contradiction palpable. Pour expliquer cela, remarquons:

1. Que le fait que le centenier soit venu lui-même, en supposant que c'était le fait, ne prouve pas que d'autres ne sont pas venus aussi. C'était «dans» la ville. Le centenier était un grand favori et avait conféré aux Juifs de nombreuses faveurs, et ils auraient hâte que la faveur qu'il désirait de Jésus soit accordée. À sa suggestion, ou de leur propre chef, ses amis juifs pourraient s'adresser à Jésus, lui faire pression sur le sujet, et être soucieux de représenter le cas aussi favorablement que possible. Tout cela s'est probablement fait, comme dans n'importe quelle autre ville, dans une hâte considérable et une confusion apparente; et un observateur pourrait fixer son attention fortement sur une circonstance et une autre sur une autre. Il n'est pas du tout improbable que la même représentation et la même demande aient été faites à la fois par le centenier et ses amis. Matthieu aurait pu fixer son oeil très fortement sur le fait que le centenier était venu lui-même et avait été particulièrement frappé de sa conduite; et Luc sur le zèle remarquable manifesté par les amis d'un païen, l'intérêt qu'ils portaient à son bien-être et la circonstance qu'il avait fait beaucoup pour eux. Plein de ces circonstances intéressantes, il aurait pu, comparativement, négliger le centurion lui-même. Mais,

2. C'était une maxime parmi les Juifs, comme c'est maintenant dans la loi, "que ce qu'un homme fait par un autre, il le fait lui-même." Ainsi, dans Marc 10:35, Jacques et Jean sont représentés comme venant au Sauveur avec une demande: dans Matthieu 20:2, il semble qu'ils ont présenté leur demande par l'intermédiaire de leur mère. Dans Jean 4:1, on dit que Jésus a baptisé, alors qu'en fait, il ne l'a pas fait lui-même, mais par ses disciples. Dans Jean 19:1, on dit que Pilate a flagellé Jésus; mais il ne l'a certainement pas fait de ses propres mains. Dans le cas du centurion, Matthew raconte ce qui s'est passé très brièvement; Luke entre plus dans les détails et décrit davantage les circonstances. Matthew était résolu aux grands faits marquants de la guérison. Il était attentif à la brièveté. Il n'a pas choisi d'expliquer les circonstances particulières. Il dit que le centurion «a fait la demande» et a reçu la réponse. Il ne dit pas si par lui-même ou par «un agent». Luke explique en particulier «comment» cela a été fait. Il n'y a donc pas plus de contradiction qu'il n'y en aurait si l'on disait d'un homme dans une cour de justice qu'il est venu demander un nouveau procès, alors que la demande était réellement faite par son avocat. Deux hommes, racontant le fait, pourraient montrer la même variété que Matthew et Luc ont fait, et les deux sont vrais. Il ne faut jamais oublier que «le récit sacré d'un événement est ce qu'il est déclaré être par tous les écrivains sacrés; car le témoignage devant un tribunal dans lequel une affaire est tranchée est ce que déclarent tous les témoins crédibles, bien que l’un ait pu déclarer une circonstance et une autre une autre.

Une chose est plus clairement montrée par ce récit: que ce récit n'a pas été inventé par les évangélistes dans un souci d'imposition. Si tel avait été le cas, ils auraient «accepté dans toutes les circonstances».