Philippiens 4:23

La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, ... - notes, Romains 16:2.

En ce qui concerne l'abonnement à la fin de cette épître, on peut remarquer, comme cela a été fait pour les autres abonnements à la fin des épîtres, qu'il n'a aucune autorité. Il n'y a cependant aucune raison de douter que dans ce cas il soit correct. L'épître porte la preuve interne d'avoir été écrite de Rome, et a sans doute été envoyée par Épaphrodite. Voir l'introduction, section 3. Les abonnements sont très variés. Le grec est: «Il a été écrit aux Philippiens de Rome par Epaphrodite.» Le syriaque: «L'épître aux Philippiens a été écrite de Rome et envoyée par Épaphrodite.» L'Éthiopique: «Aux Philippiens, par Timothée.»

Remarques sur Philippiens 4

Les principales leçons enseignées dans ce dernier chapitre sont les suivantes:

1. Il est de notre devoir d'être ferme dans le Seigneur, dans toutes les épreuves, tentations et persécutions auxquelles nous pouvons être exposés; Philippiens 4:1. Ce devoir doit être imposé aux chrétiens par leurs maîtres, et les uns par les autres, par tout ce qui est tendre et sacré dans la profession chrétienne, et tout ce qui est attachant dans l'amitié chrétienne. Comme Paul, nous devons faire appel aux autres en tant que «frères bien-aimés et désirés», et par toute leur affection pour nous, nous devons les implorer d'être inébranlables dans la profession chrétienne. En tant que «joie et couronne», les ministres devraient également désirer que leur peuple soit saint. Leur propre bonheur et récompense doivent être étroitement liés à la fermeté avec laquelle leur peuple maintient les principes de la foi chrétienne. Si les chrétiens, par conséquent, souhaitent donner la plus grande joie à leurs enseignants religieux, et les exalter aussi haut que possible dans le bonheur et la gloire futurs, ils doivent s'efforcer d'être fidèles à leur grand Maître et d'être fermement attachés à sa cause .

2. Il est du devoir de ceux qui, pour quelque cause que ce soit, ont été aliénés, de chercher à se réconcilier; Philippiens 4:2. Ils devraient être du même avis. Presque rien ne fait plus pour entraver la cause de la religion que les aliénations et les querelles parmi ses amis professés. Il leur est possible de vivre en harmonie et d'être du même avis dans le Seigneur; et telle est l'importance de ceci, qu'il mérite bien d'être imposé par l'autorité apostolique et la persuasion. On peut remarquer aussi que dans le cas évoqué dans ce chapitre - celui d'Euodias et de Syntyche - l'exhortation à la réconciliation s'adresse aux deux. Ce qui était dans l'erreur, ou si les deux l'étaient, n'est pas laissé entendre et il n'est pas nécessaire que nous le sachions. Il suffit de savoir qu'il y a eu aliénation, et tous deux ont été exhortés à voir que la querelle était faite. Ainsi, dans tous les cas où les membres de l'église sont en désaccord, il appartient aux deux parties de chercher à se réconcilier, et aucune des deux parties n'a raison s'il attend l'autre avant de passer à l'action. Si vous sentez que vous avez été blessé, allez dire à votre frère en quoi vous pensez qu'il vous a fait du mal. Il peut immédiatement expliquer la question et montrer que vous l'avez mal compris, ou il peut faire des aveux ou une restitution appropriés. Ou, s'il ne fait ni l'un ni l'autre, vous aurez fait votre devoir; Matthieu 18:15. Si vous êtes conscient que vous l'avez blessé, il n'y a rien de plus convenable que d'aller faire des aveux. Le blâme de la querelle repose entièrement sur vous. Et si une tierce personne mêlée a soulevé la querelle entre vous, allez voir votre frère, et décevez les artifices de l'ennemi de la religion.

3. Il est de notre devoir et de notre privilège de nous réjouir toujours dans le Seigneur; Philippiens 4:4. Comme Dieu est immuable, nous pouvons toujours trouver de la joie en lui. Le caractère de Dieu que nous aimions hier, et dans la contemplation duquel nous trouvions alors le bonheur, est le même aujourd'hui, et sa contemplation nous fournira la même joie maintenant. Ses promesses sont les mêmes; son gouvernement est le même; sa disposition à donner la consolation est la même; le soutien qu'il peut donner dans l'épreuve et la tentation est le même. Bien que dans notre propre cœur, nous puissions trouver beaucoup de choses sur lesquelles pleurer, cependant, lorsque nous détournons le regard de nous-mêmes, nous pouvons trouver d'abondantes sources de consolation et de paix. Le chrétien peut donc être toujours heureux. S'il regarde vers Dieu et non vers lui-même; au ciel et non sur la terre, il trouvera des sources de jouissance permanentes et substantielles. Mais en rien d'autre que Dieu nous pouvons toujours nous réjouir. Nos amis. chez qui nous trouvons du réconfort, sont enlevés; la propriété que nous pensions nous rendre heureux ne parvient pas à le faire; et les plaisirs que nous pensions satisfaire, étouffer le sens et nous rendre misérables. Aucun homme ne peut être heureux en permanence s'il ne fait pas du Seigneur la source de la joie et qui ne s'attend pas à trouver son principal plaisir en lui.

4. C'est un privilège d'être autorisé à aller tout confier à Dieu; Philippiens 4:6. L'esprit peut être dans un état tel qu'il ne ressentira aucune inquiétude à propos de quoi que ce soit. Nous pouvons être si certains que Dieu pourvoira à tous nos besoins; qu'il nous accordera tout ce qui est vraiment nécessaire pour nous dans cette vie et la suivante, et qu'il ne nous refusera rien qui ne soit pas pour notre bien réel d'avoir retenu, que l'esprit puisse être constamment dans un état de paix. Avec un cœur reconnaissant pour toutes les miséricordes dont nous avons joui - et dans tous les cas elles sont nombreuses - nous pouvons aller nous engager à Dieu pour tout ce dont nous avons besoin dans la suite. Tel est le privilège de la religion; un tel avantage est d'être chrétien. Un tel état d'esprit sera suivi de paix. Et ce n'est que de cette manière que la vraie paix peut être trouvée. Dans toutes les autres méthodes, il y aura une agitation d'esprit et une profonde anxiété. Si nous n'avons pas cette confiance en Dieu, et cette disposition à aller tout confier à lui, nous serons perplexes avec les soucis de cette vie; les pertes et les déceptions nous harceleront; les changements qui se produisent lasseront et épuiseront nos esprits, et à travers la vie, nous serons ballottés comme sur un océan agité.

5. Il est du devoir des chrétiens d'être droits à tous égards; Philippiens 4:8. Chaque ami du Rédempteur doit être un homme d'une intégrité incorruptible et insoupçonnée. Il devrait être quelqu'un sur qui on peut toujours compter pour faire ce qui est juste, pur, vrai et charmant. Je ne sais pas qu'il y a un verset plus important dans le Nouveau Testament que le huitième verset de ce chapitre. Il mérite d'être inscrit en lettres d'or dans la demeure de chaque chrétien, et ce serait bien s'il pouvait être fait briller sur son chemin comme s'il était écrit en caractères de lumière vive. Il ne devrait y avoir aucune vertu, aucune vérité, aucun plan noble de bienveillance, aucune entreprise pure et sainte dans la société, dont le chrétien ne devrait pas être, selon ses capacités, le patron et l'ami. Les raisons sont évidentes. Ce n'est pas seulement parce que cela est conforme à la loi de Dieu, mais c'est à cause de son effet sur la communauté.

Les peuples du monde jugent la religion par le caractère de ses amis professés. Ce n'est pas de ce qu'ils entendent en chaire, ou apprennent de la Bible, ou des traités de divinité; c'est d'après ce qu'ils voient dans la vie de ceux qui professent suivre le Christ. Ils marquent l'expression de l'œil; la boucle de la lèvre; les mots que nous prononçons - et s'ils perçoivent la méchanceté et l'irritabilité, ils le mettent au crédit de la religion, Ils surveillent la conduite, le tempérament et la disposition, la manière de faire des affaires, le respect qu'un homme a pour la vérité, manière dont il tient ses promesses et met tout cela au crédit de la religion. Si un chrétien professé échoue dans l'une de ces choses, il déshonore la religion et neutralise tout le bien qu'il pourrait faire autrement. Ce n'est pas seulement l'homme dans l'église qui est faux, malhonnête, injuste et peu aimable dans son caractère, qui fait le mal; c'est lui qui est soit faux, soit malhonnête, soit injuste, ou peu aimable dans son caractère. Une mauvaise propension neutralisera tout ce qui est bon; et un membre de l'église qui échoue à mener une vie morale et droite fera beaucoup pour neutraliser tout le bien qui peut être fait par tout le reste de l'église; comparer Ecclésiaste 10:1.

6. Il est du devoir des chrétiens de faire preuve de bonté envers les ministres de l'Évangile, spécialement en temps et en situation de besoin; Philippiens 4:1, Philippiens 4:14. Paul a beaucoup félicité ce que les Philippiens avaient fait pour lui. Pourtant, ils n'avaient pas fait plus qu'ils ne devraient le faire; voir 1 Corinthiens 9:11. Il avait établi l'Évangile parmi eux, le leur apportant par une grande personnalité, le sacrifice et l'abnégation de soi. Ce qu'il avait fait pour eux lui avait coûté beaucoup plus que ce qu'ils avaient fait pour lui - et avait beaucoup plus de valeur. Il avait été dans le besoin. C'était un prisonnier; parmi les étrangers; incapable de s'exercer pour son propre soutien; pas en mesure de répondre à ses propres besoins, comme il l'avait souvent fait en fabriquant des tentes, et dans ces circonstances, il avait besoin de l'aide sympathique d'amis. Il n'était pas homme à dépendre volontairement des autres, ni à être à tout moment un fardeau pour eux. Mais des circonstances indépendantes de sa volonté avaient obligé les autres à subvenir à ses besoins.

Les Philippiens ont noblement répondu à ses affirmations sur eux et ont fait tout ce qu'il pouvait demander. Leur conduite est un bon exemple pour d'autres chrétiens à imiter dans leur traitement des ministres de l'Évangile. Les ministres sont maintenant souvent dans le besoin. Ils vieillissent et sont incapables de travailler; ils sont malades et ne peuvent rendre le service auquel ils sont habitués; leurs familles sont affligées et elles n'ont pas les moyens de subvenir confortablement à leur maladie. Il ne faut pas oublier également que de tels cas se produisent souvent lorsqu'un ministre a passé la meilleure partie de sa vie au service d'un peuple; où il a consacré ses journées les plus vigoureuses à leur bien-être; où il n'a pu rien amasser pour la maladie ou la vieillesse; où il peut avoir abandonné ce qui aurait été une vocation lucrative dans la vie, dans le but de prêcher l'Évangile. S'il y a jamais une réclamation sur la générosité d'un peuple, son cas en est un, et il n'y a pas de dette de gratitude qu'un peuple devrait payer plus gaiement que celle de subvenir aux besoins d'un domestique âgé ou affligé et handicapé. Christ, qui a passé ses meilleures années à s'efforcer de les former, eux et leurs enfants, pour le ciel.

Pourtant, on ne peut nier qu'une grande injustice est souvent commise dans de tels cas. La pauvre bête qui a servi un homme et sa famille au temps de sa vigueur, est souvent mise à mort dans la vieillesse; et quelque chose comme cela se produit parfois dans le traitement des ministres de l'Évangile. La conduite d'un peuple, généreux à bien d'autres égards, est souvent inexplicable dans la manière dont il traite ses pasteurs; et l'une des leçons que les ministres doivent souvent apprendre, comme leur Maître, par une expérience amère, est l'ingratitude de ceux pour le bien-être desquels ils ont travaillé, prié et pleuré.

7. Apprenons à nous contenter de notre condition actuelle; Philippiens 4:11. Paul a appris cette leçon. Ce n'est pas un état d'esprit natif. C'est une leçon à acquérir par l'expérience. Par nature, nous sommes tous agités et impatients; nous cherchons des choses que nous n'avons pas, et souvent des choses que nous ne pouvons et ne devrions pas avoir. Nous sommes envieux de la condition des autres et supposons que si nous avions ce qu'ils ont, nous devrions être heureux. Pourtant, si nous avons de bons sentiments, nous en trouverons toujours assez dans notre état actuel pour nous satisfaire. Nous aurons une telle confiance dans les arrangements de la Providence que nous sentirons que les choses sont ordonnées pour le mieux. Si nous sommes pauvres, persécutés, dans le besoin, ou prostrés par la maladie, nous sentirons qu'il y a une bonne raison pour laquelle cela est ainsi arrangé - bien que la raison puisse ne pas nous être connue. Si nous sommes bienveillants, comme nous devrions l'être, nous serons disposés à ce que les autres soient rendus heureux par ce qu'ils possèdent, au lieu de le convoiter pour nous-mêmes et de vouloir le leur arracher.

Si nous sommes disposés à estimer nos miséricordes et à ne pas abandonner notre esprit à un esprit de plainte, nous en verrons assez autour de nous pour nous satisfaire. Paul était un prisonnier; il était pauvre; il était parmi des étrangers; il n'avait ni femme ni enfants; il était sur le point d'être jugé pour sa vie, et probablement mis à mort - pourtant il a appris à être satisfait. Il avait une bonne conscience; l'espérance du ciel; un intellect sain; un cœur disposé à faire le bien et la confiance en Dieu, et pourquoi un homme se plaindrait-il dans de telles circonstances? Jeremy Taylor dit: «Suis-je tombé entre les mains de publicains et de séquestrants, qui m'ont tout pris? Et maintenant? Laissez-moi regarder autour de moi. Ils m'ont laissé le soleil et la lune, le feu et l'eau, une épouse aimante et de nombreux amis pour me plaindre, et certains pour me soulager, et je peux encore parler; et à moins que j'énumère, ils n'ont pas enlevé ma mine joyeuse, et un esprit joyeux, et une bonne conscience; ils m'ont encore laissé la providence de Dieu, et toutes les promesses de l'Évangile, et ma religion, et mes espérances du ciel, et ma charité envers eux aussi; et encore je dors et digère; Je mange et je bois; Je lis et je médite; Je peux marcher dans les champs agréables de mon prochain, voir les variétés de beautés naturelles et me délecter de tout ce dont Dieu se réjouit, c'est-à-dire de la vertu et de la sagesse, de toute la création et de Dieu lui-même. Et celui qui a tant de causes de joie, et si grandes, est très amoureux de la douleur et de la méchanceté. qui perd tous ces plaisirs et choisit de s'asseoir sur sa petite poignée d'épines »- Holy Living, chapitre ii. section vi. Que l'ensemble de cette section «sur le contentement» soit lu. C'est l'un des plus beaux arguments de contentement qui soit jamais sorti de lèvres sans inspiration.

8. Dans toutes ces choses; dans tous les devoirs et les épreuves de la vie; dans tous nos efforts pour affronter la tentation et pour cultiver le contentement de notre condition actuelle, mettons notre confiance dans le Sauveur; Philippiens 4:13. Paul a dit qu'il pouvait «tout faire par Christ qui l'a fortifié». Sa force était là; le nôtre est là aussi. Si nous tentons ces choses, en nous appuyant sur nos propres forces, nous échouerons certainement. Les mauvaises passions de notre nature prendront le dessus, et nous serons livrés au mécontentement et à la plainte. Le bras qui doit nous soutenir est celui du Rédempteur; et en nous appuyant sur cela, nous ne trouverons aucun devoir si ardu que nous ne puissions pas l'accomplir; pas de tentation si redoutable que nous ne puissions y répondre; aucune épreuve si grande que nous ne puissions la supporter; aucune situation dans la vie par laquelle nous pouvons être appelés à passer, où nous ne pouvons trouver ni contentement ni paix. Et que Dieu de sa riche miséricorde donne à chacun qui lira ces notes sur cette belle épître aux Philippiens, une grâce abondante de se confier ainsi au Sauveur, et de pratiquer tous les devoirs si tendrement enjoints aux chrétiens philippiens et à nous par cet illustre prisonnier pour la cause du Christ.