Genèse 31:47

Jegar-sahadutha. Galeed] Nous avons ici l'étymologie populaire du nom Gilead. Les deux mots dans le texte signifient « tas de témoignage », le premier étant l'araméen, le second l'hébreu. La double désignation est due au fait que le lieu est considéré comme une frontière entre la Syrie et Israël. On peut remarquer ici que l'hébreu n'est qu'une branche d'une grande famille de langues parlées en Asie occidentale entre la Méditerranée et l'Euphrate, à laquelle s'applique le nom général de sémitique. Celui-ci est généralement divisé en (1) le sémitique du sud, qui comprend l'arabe, le classique et le moderne, et l'éthiopien ; et (2) le sémitique nord. Ce dernier comprend à nouveau trois branches principales, à savoir. (a) Assyro-babylonien en Orient, la langue des inscriptions cunéiformes ; (b) l'araméen, dans les parties nord de la Mésopotamie et de la Syrie ; c'est à ce dialecte, improprement appelé Chaldée, que le premier nom dans le texte appartient, et certaines parties d'Esdras et de Daniel y sont écrites. DeÉsaïe 36:11nous comprenons qu'il a été utilisé comme langue diplomatique au 8ème siècle. avant JC; et il a finalement pris la place de l'hébreu comme langue de la Palestine. La langue des Targums juifs est une forme d'araméen, tout comme le syriaque. La troisième branche de la langue nord-sémitique est (c) le cananéen, qui comprend l'hébreu et qui lui est étroitement lié, le phénicien ou le punique. De ce tableau, il ressort qu'Abraham venant d'Orient trouverait en Canaan un dialecte très proche de celui qu'il connaissait, et qu'il (ou ses descendants) l'adopta. Selon toute probabilité, son dialecte natal était l'araméen, parlé à Haran en Mésopotamie. Ou il a peut-être parlé la langue de l'Assyrie, qui, comme le montrent les tablettes de Tel el A marna, était la langue officielle de communication entre la Palestine et l'Égypte au XVe siècle. avant JC