Jean 3:4,5

Nicodème Excessivement surpris par la déclaration du Christ ; dit : Comment un homme peut-il naître quand il est vieux Comme je le suis maintenant ? Peut - il entrer , &c. Comme s'il avait dit : Il serait parfaitement absurde de penser que vous entendez prendre vos paroles au sens littéral, et pourtant, je l'avoue, je ne sais pas quelle interprétation figurative en donner. Jésus répondit : A moins qu'un homme ne naisse , il voulait dire de même engendré , comme précédemment, car le mot original signifie les deux, voir Jaques 1:18 ; d'eau C'est-à-dire baptisé; et de l'Esprit, il ne peut entrer dans le royaume de DieuOu, en termes clairs, quiconque veut devenir un membre régulier de celui-ci, il doit non seulement être baptisé, mais, s'il veut partager ses bénédictions spirituelles et éternelles, il doit expérimenter les influences rénovatrices et sanctifiantes du Saint-Esprit sur son âme, de le délivrer de la puissance de la corruption, et de l'animer à une vie divine et spirituelle.

« Naître d'eau et d'Esprit », dit l'évêque Hopkins, « peut admettre une double interprétation : régénération. A moins qu'un homme ne soit né d'eau et d'Esprit, c'est-à-dire qu'il ne soit pas renouvelé par le Saint-Esprit, agissant comme de l'eau, laissant le même effet sur l'âme en la nettoyant et la purifiant des souillures pécheresses, comme l'eau fait sur le corps en lavant la saleté contractée. Et, en effet, cette manière d'expression n'est pas étrangère à la Sainte Écriture : car Jean-Baptiste, parlant du Christ, leur dit qu'il doit les baptiser du Saint-Esprit et de feu :c'est-à-dire qu'il devrait les baptiser du Saint-Esprit, agissant comme le feu, qui ronge et consume la rouille et les scories des métaux », &c. Ou, comme le Dr Macknight interprète la clause, « A moins qu'un homme n'ait une nouvelle nature qui lui est donnée par l'Esprit, qui est né de l'Esprit, et reçoive publiquement la religion chrétienne, lorsqu'elle lui est offerte, ( Matthieu 10:33 , ) qui naît d'eau, il ne peut être ici sujet du royaume de Dieu, ni avoir part à sa gloire dans l'au-delà. Et il observe justement, dans une note : « Notre-Seigneur n'a pas voulu dire que le baptême est dans tous les cas nécessaire au salut ; car dans la commission de l'apôtre, ( Marc 16:16 ,) bien que la foi et le baptême soient également enjoints à toutes les nations, non le manque de baptême, mais de foi, est déclaré condamnable.

En outre, il faut considérer que c'est une simple cérémonie, qui en elle-même n'a aucune efficacité pour changer la nature des hommes, ou pour les préparer au ciel, et que dans certaines circonstances, cela peut être absolument impraticable. Néanmoins, comme le lavage du corps avec de l'eau dans le baptême représente convenablement la purification de l'âme nécessaire à sa jouissance du ciel, cette cérémonie est très bien faite le rite par lequel nous prenons publiquement sur nous la profession de la religion chrétienne, la dispense préparatoire au ciel. C'est pourquoi la réception de ce rite est nécessaire dans tous les cas où il est possible de l'avoir ; la confession du Christ étant souvent aussi nécessaire que de croire en lui. Si oui, les personnes qui sous - estiment le baptême d' eau , sous prétexte d'exalter le baptême de l' Esprit, faites une grande erreur, ne connaissant pas les Écritures, ni le commandement du Christ.