Nombres 24:24

De la côte de Chittim Un lieu ou un peuple, ainsi appelé de Chittim, le fils de Javan, ( Genèse 10:4 ,) dont la postérité fut très nombreuse, et fut d'abord assis dans la Petite Asie, et de là envoya des colonies dans le les îles de la mer Égée et à Chypre ; ensuite en Macédoine et dans d'autres parties de la Grèce, puis en Italie. D'où vient que par ce nom on entend parfois Macédoine, comme Malachie 1:1 ; Malachie 1:1 et 1Ma 8:5 ; parfois l'Italie, comme Daniel 11:29 ; et parfois les deux, comme en ce lieu : car il parle ici du fléau que Dieu avait désigné pour l'Assyrien après qu'il eut fait l'œuvre de Dieu en punissant son peuple et les nations voisines.

Doit affliger Assur « Assur signifie les descendants d'Assur, les Assyriens ; mais leur nom avait la même étendue que leur empire, et les Syriens et les Assyriens sont souvent confondus et mentionnés comme un seul peuple. Or, bien que l'empire assyrien et chaldéen ait été soumis par les Mèdes et les Perses, les principales afflictions de ce peuple venaient de deux mains, toutes deux au-delà de la mer, et leur étaient apportées par des navires ; d'abord des Grecs, puis des Romains. « Il est si bien connu qu'aucune preuve particulière n'est requise que les Grecs, sous Alexandre, ont soumis tous ces pays. Les Romains par la suite » (qui soutinrent tout l'empire grec) « étendirent leurs conquêtes dans les mêmes régions ; et, comme Dion nous l'apprend, l'Assyrie proprement dite fut conquise par Trajan. Et affligera EberC'est-à-dire la postérité d'Eber, les Hébreux, qui étaient la fleur et le chef des enfants d'Eber. « Les Hébreux ont été affligés, mais pas beaucoup, par Alexandre lui-même, mais par ses successeurs les Séleucides, et en particulier par Antiochus Épiphane, 1 Maccabées 1.

Ils ont été plus affligés par les Romains, qui non seulement les ont soumis et opprimés, mais ont finalement pris leur place et leur nation, et les ont vendus et dispersés sur la surface de la terre. De sorte que, bien que Balaam ait été principalement chargé de bénir et de prophétiser le bien d'Israël, il annonce pourtant ici qu'ils devraient être flagellés pour leurs péchés. Lui aussi périra pour toujours Pas les Hébreux; ils auront une meilleure fin : tout Israël sera sauvé ;mais l'affligeant ou le fléau d'Assur et d'Eber ; à savoir, l'empire grec et romain. Ainsi Balaam, au lieu de maudire l'église, maudit Amalek, le premier, et Rome, son dernier ennemi. « Il semble donc, ajoute l'évêque, que Balaam était un prophète divinement inspiré, ou qu'il n'aurait jamais pu prédire autant d'événements lointains, dont certains sont en train de s'accomplir dans le monde en ce moment. Et quel honneur singulier était pour le peuple d'Israël qu'un prophète, appelé d'un autre pays, et en même temps un homme méchant, rendît témoignage de sa justice et de sa sainteté ! Les louanges d'un ennemi, parmi les ennemis, sont en effet des louanges.

Et Moïse s'est rendu justice à lui-même ainsi qu'à sa nation en enregistrant ces transactions. Ils ne sont pas seulement une partie matérielle de son histoire, mais aussi une forte confirmation de la vérité de sa religion. Le témoignage de Balaam à Moïse est un peu comme celui de Judas attestant l'innocence du Christ. Voir Dissertation. sur les prophéties , vol.1. p. 130, et suiv.