Nombres 24:24

And ships shall come from the coast of Chittim, and shall afflict Asshur, and shall afflict Eber, and he also shall perish for ever.

Les navires doivent provenir de la côte de Chittim [ miyad (H3027) Kitiym (H3794)] - du côté (quart) de Chittim; i: e., Chypre, sans indiquer le pays particulier d'où cette expédition navale devrait provenir. Gesenius, en effet, affirme que Chittim est parfois utilisé par les écrivains sacrés dans un sens plus large. pour désigner les îles de la Méditerranée, en particulier dans les parties septentrionales, y compris la Grèce et l'Italie. Mais Hengstenberg a montré de manière satisfaisante que cette acceptation étendue du terme a été introduite à un âge beaucoup plus tardif (voir «Balaam», p. 500). Mais Chypre était le grand emporium, le marché commercial, le moyen de contact entre l'Orient et l'Occident; et à cet égard seulement, il est fait ici pour représenter les pays occidentaux.

Et affligera Asshur, et affligera Eber. [ 'Ashuwr (H804) désigne parfois la terre ( Genèse 2:4; Genèse 25:18; 2 Rois 15:29; 2 Rois 17:6; 2 Rois 18:1; Ésaïe 7:18; Osée 7:11; Osée 9:3; Osée 10:6; Michée 5:6; Sophonie 2:13; Zacharie 10:10), et à d'autres moments les personnes ( Ésaïe 19:23; Ésaïe 23:13; Ésaïe 30:31; Ésaïe 31:8; Psaume 83:9; Ézéchiel 27:23; Ézéchiel 32:22; Osée 14:4) d'Assyrie.] "Eber." L'interprétation correcte de ce mot a suscité beaucoup de discussions (voir les notes à Genèse 10:21; Genèse 14:13). Les versions anciennes, qui diffèrent grandement, n'apportent guère d'aide pour aboutir à une bonne conclusion. [La Septante rend le verset ainsi: Kai exeleusetai ek cheiroon Kitiaioon kai kakoosousin Assour kai kakoosousin Ebraious, kai autoi homothumadon apolountai, 'Et il sortira des mains des Cittiens, et ils affligeront les Assyriens, et affligeront les Hébreux, et ils affligeront les Hébreux. et eux-mêmes périront ensemble. La Vulgate le traduit: «Venient in trieribus de Italia, superabunt Assyrios vastabuntque Hebraeos», «Ils viendront en trirèmes d'Italie; ils vaincront les Assyriens et dévasteront les Hébreux », etc.] Les versions arabe et syriaque ont aussi« les Hébreux ». Une telle interprétation, cependant, est totalement incompatible avec le dessein de cette prophétie, qui était d'annoncer le renversement ou le châtiment, non pas d'Israël, mais uniquement des nations hostiles à Israël. La version samaritaine conserve Heber. Les Targum présentent un plus grand écart à cet égard même que les versions; mais ils coïncident en n'identifiant pas Eber avec «les Hébreux»; parce que le Targum de Jonathan dit: «tous les enfants d'Eber»; celle d'Onkelos, «au-delà de l'Euphrate»; et celle de Jérusalem, «tous les enfants de la région au-delà de l'Euphrate».

Rosenmuller («Scholia», in loco) considère que le mot Eber est en parallèle avec Asshur. Mais l'application du verbe «affliger» à la fois à Asshur et à Eber présente une objection à ce qu'ils soient considérés comme synonymes. Le dernier mot est plutôt une extension du sens du premier; car, en le prenant pour préposition «au-delà», utilisé comme nom, il est elliptique, désignant le pays «au-delà» du fleuve; et ainsi, comme la première partie de la prophétie indiquait la destruction des ennemis d'Israël dans le désert oriental, la dernière partie se référera à toutes les nations trans-euphrates, y compris, avec l'Assyrie, la Chaldée, la Babylonie et la Perse, toutes les tribus inférieures qui s'étaient associées avec elles dans l'oppression et la captivité du peuple de Dieu.

Tout esprit intelligent et non béni doit percevoir dans ces mots brefs mais les plus significatifs une prédiction du renversement des gigantesques despotismes païens d'Asie - les empires assyrien et babylonien - par les Grecs sous Alexandre le Grand et par les Romains. L'annonce de ces puissantes révolutions politiques à une période si lointaine, clôturée par la déclaration spécifique selon laquelle `` les navires, via Chypre, devraient transporter des troupes européennes pour la subversion de la puissance impériale de l'Asie '' - `` fait 1450 avant JC, un demi-millénaire avant Homère, et quelque 700 ans avant la fondation de Rome »(Stanley,« Jewish Church », p. 192) - était incontestablement bien au-delà de l'horizon des espoirs et des craintes de l'orateur. L'allégation selon laquelle ces déclarations prophétiques de Balaam étaient des compositions poétiques produites à un âge plus tardif et contiendraient en fait vaticinia post eventus, est réfutée par des preuves internes et externes. Car si les mots qui font référence à Asshur (Nombres 24:22) représentent cet empire comme poursuivant une carrière victorieuse, ceux (Nombres 24:24) décrire le renversement de ce pouvoir et des autres grandes monarchies d'Asie; de sorte que la date de ces prophéties, dans l'hypothèse évoquée, serait fixée vers la fin de la captivité babylonienne ou après celle-ci. Mais la comparaison du monarque hébreu avec Agag (Nombres 24:7) pointe vers une période beaucoup plus ancienne; car après la destruction des Amalécites par Saul (1 Samuel 15:1 - 1 Samuel 15:35), il y aurait eu une irrégularité évidente dans n'importe quel orateur ou écrivain opposant la puissance et la splendeur d'un dirigeant à celles d'un autre qui avait disparu depuis longtemps.

En outre, il existe une preuve étrangère de la date précoce des prophéties de Balaam, fournie par les références qui leur sont faites dans les écrits des prophètes qui ont précédé les captivités (Jérémie 48:4 - Jérémie 48:6; Abdias 1:13; Abdias 1:17; Michée 6:5). En supposant donc que ces prédictions aient été prononcées à l'époque et dans les circonstances décrites dans le récit sacré, il ne fait aucun doute qu'une telle prophétie est le résultat de la sagacité humaine ou de la connaissance divine. La conclusion irrésistiblement imposée au lecteur réfléchi est qu'elle a pour origine une prescience surnaturellement transmise par Dieu.

Le destin de toutes les nations nommées est prédit en termes dont l'histoire démontre la vérité exacte. Mais cette remarquable prophétie va bien au-delà du renversement des personnages historiques spécifiquement mentionnés. Il a une référence messianique; et dans la frappe de Moab, en la possession d'Edom, dans la destruction d'Amalek, des Kénites, de l'Assyrie et d'autres nations païennes, qui ont maintenu une attitude d'hostilité envers Israël, nous voyons la destruction de tous les ennemis de Dieu. peuple, et l'établissement final d'un royaume juste.